若兒撥開他的手跳下馬，穿過花木，走到圍墻邊，用手摸摸黃土夯筑而成的高大結實宮墻，難掩心頭的惆悵，不自覺輕聲地嘆息道：“我以后真的要被永遠關在這里嗎？”
隨她下馬的拓跋圭沒聽到她的嘆息，但看出她情緒的轉變，一時也沒說什么，只是走在她的身邊，陪她欣賞一幢幢小樓。
她發現這里的每一處樓宇，都是根據它周遭的環境特別命名的。
例如：面對東方的叫“日升樓”、帶花園的叫“紫芳軒”、有池塘的叫“觀魚閣”、多竹子的叫“聽風樓”，還有“望月樓”、“彩霞居”、“冬暖閣”等。
“這些名字是誰取的，真好聽！”
等看完所有的樓房，若兒的心情已不再那么壓抑，她暫時拋棄了心頭的煩惱，開心地問：“我和汍婆要住哪里呢？”
拓跋圭很高興她不再皺著眉頭，快樂地告訴她�！懊质巧w樓的工匠們取的，這里的房舍你喜歡哪幢，隨你挑�！�
“我真的可以挑選嗎？”
“沒錯，你可以�！�
“那我要冬暖閣。”
“冬暖閣？”拓跋圭想起剛剛去過、位于墻角的那座小樓，不由得納悶。“那里會不會小了點？”
“不小�！比魞号d奮地說：“我剛剛看到那里有一片空地，可以種草藥，而且那里陽光充足，與其他樓宇相隔也遠，這樣方便曬草藥。”
“好吧，只要你喜歡就成�！蓖匕瞎缧廊煌猓K于追上他們，還不斷擦拭臉上汗水的長孫悅說：“你去寫牌牒，冬暖閣不能再給別人�！�
“是，陛下�！遍L孫悅奉旨離去。
“太好了，我這就去接汍婆�！比魞恨D頭就要跑。
“等等�！蓖匕瞎鐚⑺霊阎�，終于將身邊多余的人遣開，他怎能放過這個與她獨處的機會？
他把自己滾燙的嘴唇壓在她的唇上，深情地親吻著。
“唔……有人……”她想提醒，可手卻情不自禁攀住了他的脖子。
片刻后，她也弄不清自己到底是要推開他，還是要拉近他，反正她掛在他的脖子上，應和著他的需求，獻出她全部的熱情。
久抑的情感，一經釋放就難以控制，他們緊抓著對方，熱情相纏，兩人的心臟劇烈地跳動著，當他放開她時，若兒心中充滿無限的幸福感。
等氣息稍微平穩后，她輕輕拍打他的胸膛抱怨道：“你總是這么不規矩，這里是王宮，隨時有人來來去去，讓人看到怎么辦？”
“這里是我的地方，我想怎樣就怎樣，誰都管不著�！彼芍劬ΓS即又輕撫她的紅唇，溫柔地說：“可是這不能怪我，我已經好多天沒抱你了，我本來只是想告訴你，以后冬暖閣是我們兩人的，可是一碰到你，我就失去了自制。”
說著，他再次低頭親吻她，但這次比較克制。
當聽到有車輪聲傳來時，他們知道這里很快就會有很多人，于是兩人依依不舍地分開，若兒看他一眼后，就往拱形的門洞跑去。
接著由各長老們率領的大隊人馬緩緩地進入王宮，停留在大殿前的廣場上。
若兒站在側殿臺階的頂端，看著長孫嵩與剛才隨她及王上參觀后宮的長孫悅，正對著一個長冊子分配住所。
遠處有許多士兵則在許謙等將軍的指揮下進入另外一邊的樓宇，她想，也許那邊是兵營。
各部都有自己的區域，長老們領到牌牒后自行帶部眾離去。
她看到拓跋窟咄拿了牌牒后，率眾走往東面的一個大門。
想到這個令人討厭的惡狼終于遠離了自己的生活，她感到很高興。
從人們快樂的笑聲和贊美的言辭中，若兒知道大家也跟她一樣喜歡這里的景色和建筑，想到自己今后將住在這么美麗的地方，她心里很高興。
此時，一陣馬車聲由遠而近傳來，不僅是她，所有人的目光都轉向了正駛近的華麗車隊。車上醒目的拓跋圭旗徽也提醒著若兒，住在新王宮里的不僅有她，還有華車內的十名美女。
若兒的情緒陡然低落，尤其想起在牛川曾與她們有過的短暫接觸和樹林里匿名者的恫嚇，不由得有幾分憂慮。
她開始尋找拓跋圭，發現他正站在臺階下仰頭看著她，臉上的表情很淡，然而眼中卻有種奇異的光芒。
若兒似乎聽見了他正對自己說──美麗的眼睛不是用來盛憂愁的，不要在意她們，我的王后永遠是你！
若兒回望著他，雖然他的嘴唇沒動，但她確信他是這么說的！
可是，她有種感覺，事情不可能像他想得那么簡單。
自從答應接受他的安排后，她已經很少去想與其他女人分享他的事，為的是要遏制自己的嫉妒心。
在理智上，她知道自己不應該妒嫉其他女人。身為國君，王上不僅需要更多的后嗣，以確保繼承人順利成長，也需要借助聯姻來建立牢固的外部勢力。
在情感上，一想到他給予她的感情并不是完整的，她的心就痛苦地扭絞著。
樹林里那些恫嚇她的話，不時與她心中的隱憂混合在一起，讓她沒有安全感。
慕容秋雁身后是后燕的強大勢力，賀蘭倩則代表著聯盟中勢力僅次于拓跋部的賀蘭部。
而且憑她的觀察，她知道她們都對拓跋圭有很深的愛慕之情，也等待了他很多年，甚至耽誤了青春年華。
如今，她們能容忍王上的冷落？能容忍她的存在嗎？
無解的問題，伴著陣陣寒意困擾著她，就是對面這雙深情的眼睛，也無法給她完美的答案。
她轉開眼，再次看著緩緩駛入的馬車，眼前卻出現了另外一幅畫面。
畫面模糊，看不很清楚，但能感覺到慕容秋雁的眼淚，聽到賀蘭倩的罵聲，還聞到冰冷、腐爛的氣味，甚至看到各部大人與王上指責的目光……
老天，這是什么？
若兒驚跳起來，難道這又是一個對未來的警示？！
她神情驚惶地往臺階下尋找拓跋圭，可是他已經不在那里了。
這次，她沒能看到那雙總能帶給她安慰與希望的眼眸。
噢，王上，這是一個預警，是個不祥的征兆！
她心悸地想，隨即又安慰自己：不會的，一定不是預兆，只是我自己的胡思亂想。不會的，王上不會對我有著那樣不信任的眼光，就算我受了冤屈，他也會全力捍衛我們的愛情，為我做主！
心，略微得到寬慰，可是當她看著那些馬車，想到自己終將成為眾多后宮妃嬪中的一人，若兒仍忍不住感到寒冷而渾身顫抖……
***
無論內心怎樣擔憂，日子還是要過。
在后宮中，羅結掌管著所有大小事，無論有什么需要都得經過他。
在羅管事那里，冬暖閣的需要總是被排在最后，而“日升樓”的慕容秋雁總是能得到第一優先的照顧和滿足。
好在若兒與汍婆都不是要求很高的人，于是她們什么事都自己解決，冬暖閣經過她們的打理布置，很快就有了家的味道。
拓跋圭派人送來大量的草藥，要求若兒和汍婆配制成各種藥劑和便于攜帶的藥丸，但冬暖閣無法容納這么多草藥，于是拓跋圭下令在冬暖閣前修蓋了一間寬敞的藥房供她們使用。
這天傍晚，若兒在藥園內培植藥苗，看到郡主們帶著貼身丫鬟在庭院里嘻笑奔跑，喊叫著要抓小兔子，還讓所有宮人都加入了捕兔大戰。
看著亂哄哄跑來跑去、又笑又嚷的人群，若兒興味索然地想：宮中無趣，連小兔子都成了這些貴人折騰的對象。
她低下頭繼續干自己的活，忽然，身邊的灌木叢搖動，她撥開一看，一對驚恐的紅眼睛露了出來。
這時，捕兔人馬紛紛趕來，那只驚恐的兔子一頭鉆進她的裙下。
“喂，看到一只灰色兔子嗎？”動作最敏捷的賀蘭倩最先追來，粗魯的問蹲在地上的若兒。
“沒有。”若兒搖搖頭，感覺到緊貼腳邊的小動物在顫抖。
其他人也相繼趕來，若兒小心地拉好裙子，繼續低頭往土里埋草苗。
“奇怪，怎么不見了？”郡主、宮人們議論著，轉移到其他地方去了。
若兒將小兔子從裙子下抱出來，輕柔地說：“別怕，我不會傷害你。”
看看四周沒人，若兒抱起兔子，用衣袖遮住它，往圍墻走去，她得放它離開。
雖然因為時常出外采草藥，她和汍婆獲準持有進出宮門的腰牌，但若兒不想驚動別人，因此想起后墻有道被鎖住的小門，從那里將兔子放生，應該會很合適。
來到小門邊，她蹲下用力地推門，想弄出一道門縫，讓兔子出去。
“你在干什么？”
身后傳來一聲問話，差點兒沒把她嚇暈。
將小兔子藏在袖子里，若兒小心地回頭，看到羅結正滿臉不悅地盯著她。
“你想干嘛？”他再次問道，口氣里充滿懷疑和責備。
無法隱瞞，若兒只好捧著小兔子給他看�！皼]干什么，只是想放它出去�！�
“為什么要放走它？郡主們都在找它呢！”羅結板著臉說。
若兒的臉紅了，她知道自己有點蠢，但還是老實地說：“她們只是想玩它，那樣會弄死它……”
“死一只兔子有什么了不起？”羅結不層地看著她手中的兔子，轉身想走。
若兒突然有股沖動，便喚住他�！傲_管事�！�
“什么？”羅結悄悄回頭，斜視著她，那神態好像她是個低賤的奴隸。
“你為什么要恨我？我做錯了什么事？傷害過什么人嗎？”她激動地問。
“我沒有恨你�！彼麤]看她，轉身走了。
若兒一屁股坐在門階上，頹喪地想哭，可是她不會哭，這么多人都不喜歡她，多一個后宮管事，也沒什么了不起。
手中的兔子蠕動了，她低頭看著它，輕輕撫摸它的背�！叭グ�，不要留在沒人珍惜你的地方�！�
她用身子頂開門板，把兔子放到下方的三角縫隙處，看著它消失在門外……
***
遷都后不久，北魏又一次遭遇危難。
在黃河以北的遼闊地域里，生活著一支稱為“庫莫奚”的游牧民族，這是個人口雖少，但民風剽悍的民族。
在群雄割據、南北對峙的歲月里，他們以游牧方式在北方求取生存之道。
當拓跋圭復國成功并將遷都的消息傳出后，庫莫奚首領因懼怕北魏勢力擴大會危及部族生存，因此不時率領族人攻擊邊境、騷擾邊民、搶劫牛羊、擄掠婦孺。
這些騷擾在拓跋圭遷都后愈加猖狂，發展到了殺人放火的地步。
新遷來的王廷由于百事待興，拓跋圭無暇分心，只派大將獨孤鴻率軍一萬，前往北方邊境平亂。
由于庫莫奚本是游牧民族，居無定所，在草原上四處亂竄，獨孤鴻分兵追擊，卻總不能與其正面作戰，弄得疲于應付、顧此失彼。
加上天氣炎熱，士兵多半感染熱疾，部分病患因得不到治療而死亡，軍隊失去了戰斗力，于是被困在庫莫奚大本營弱落水，獨孤鴻不得不派兵趕回盛樂報急。
“庫莫奚欺人太甚！”讀完獨孤鴻的信，拓跋圭怒氣沖天，當即決定親自率軍出征。“這次，朕要直搗他的老巢，一勞永逸地解決他！”
當若兒接到王令，要她趕制足夠三萬人預防和治療熱病的藥劑時，她愣住了！
這一夜之間，就算有通天本領，她也做不到啊！
于是，若兒讓傳令的許謙直接帶她去見王上。