小琉球是位于臺灣本島西南方的島嶼，孤懸于海上如一顆漂浮于臺灣海峽上的明珠，氣候溫暖干燥，地質(zhì)是臺灣屬島中唯一的珊瑚島，表面有珊瑚石灰?guī)r覆蓋，蜿蜒的海岸線則圍繞著隆起的珊瑚礁，全島被兩條交叉地塹分割為四塊臺地，皆是一片紅色土壤。
隔天早晨，方蘭珠和葉明琛收拾了行李，兩人搭高鐵南下，到高雄轉(zhuǎn)車至屏東東港，再從港邊搭船，在海上搖搖晃晃了將近半小時，總算登上了這座小島。
路上，方蘭珠娓娓地對丈夫述說情況——
“臺灣的珍珠養(yǎng)殖業(yè)目前還在草創(chuàng)階段，小琉球沿岸的珊瑚礁是很適合育養(yǎng)貝類的地形。除了有幾所大學在那邊設立了研究基地，前幾年還有一對老夫婦在那邊開了間海水養(yǎng)珠場。這對老夫婦以前是做珊瑚加工起家的，后來自己也開了一間銀樓，孩子們漸漸大了各自成家，他們便想完成年輕時候的夢想，到小琉球培育珍珠，只不過不是遇到臺風就是病蟲害，這幾年養(yǎng)殖場的經(jīng)營不見起色，當初投下的
資金都花光了，還背負了大筆債務……”
說著，方蘭珠不禁悠悠地陷入了回憶。
其實跟這對老夫婦的淵源，是從上一世就開始的，在她流產(chǎn)之后，不僅公公婆婆沒給她好臉色，葉文華也對她極之冷淡，她心灰意冷之下，獨自躲來小琉球度假。
起初只是單純想來散散心，逃離那個家?guī)Ыo她的強大壓力，后來某一天，臺風來襲，她偏偏在戶外因為血氣不順暈倒了，風雨交加之際求救無門，幸好那對老夫婦救了她，將她帶回去細心照料。
當時她人生地不熟，誰也不認識，老夫婦見她身體虛弱，心情郁郁，熱心地留她住下來，每日帶著她釣魚散步，逗她開心。
其實老夫婦自己也有煩惱的，兒孫不孝，分了家產(chǎn)后就丟下兩個老人家自生自滅，養(yǎng)殖場又在數(shù)月前發(fā)生了病蟲害，細心養(yǎng)育的貝苗毀了一大半，眼看著就要坐吃山空。
可即便如此，老夫婦也沒丟了一顆善良的心，依然給了她這個不相干的陌生人關(guān)懷與溫暖。
她感激之余，忽然想起了自己家傳的那本養(yǎng)珠手札，眼看著老夫婦養(yǎng)珠的過程中遭遇到百般挫折，心生不忍，再加上自己也想為夫家立功，改善自己在夫家的地位，經(jīng)過一番刻苦惕勵，她終于將手札里的暗碼解密了，和老夫婦商量，給了他們一筆資金，買下這間珍珠養(yǎng)殖場。
原本她的意思是想留給老夫婦一些股份的，但葉文華不贊成，她只得作罷，私下變賣了一些珠寶首飾，補貼給他們。
對于這對善心的老夫婦，她心里是有歉疚的，他們古道熱腸地待她好，她卻挾帶著四葉珠寶的資金將他們的心血給奪走了，雖然他們總說不在意，但她一直感到虧欠。
如今重活一世，方蘭珠決定好好報答他們，算了算時間，現(xiàn)在差不多該是他們的養(yǎng)珠場爆發(fā)病蟲害的時候了，她正好能幫得上忙。
“……怎么了？蘭珠，你在想什么？”
葉明琛醇厚的嗓音拂過方蘭珠耳畔，她茫然轉(zhuǎn)頭，朝身旁的男人盈盈淺笑，眼神朦朧。
上一世，她在小琉球逗留，其實一心盼著葉文華能前來帶自己回家，沒想到等了又等，第一個來探望她的竟是葉明琛。
他一見到她，幾乎是氣急敗壞地立刻罵了她一頓，責備她不該剛剛流產(chǎn)便一個人亂跑，萬一又傷了身子怎么辦？
自從他離開四葉珠寶后，那還是她第一次見到他，聽說她流產(chǎn)，他立即放下一切事務，匆匆便趕來了，就好似兩人之間的芥蒂從未發(fā)生過。
她記得那時候，自己聽他訓話，聽著聽著就落淚了，反倒將他驚得手足無措，連連安撫道歉，自責不該對她發(fā)脾氣。
她才不是怨他對自己兇，她是太感動了，就像孤獨漂泊在外的游子，好不容易見到心疼自己的親人……
“明琛�！彼季w拉回，方蘭珠輕輕喚了一聲，說不出的溫柔纏綿。
葉明琛的心房不覺悸動一下。“嗯？”他低低地應，伸手撫摸她潤白的臉頰�！霸趺戳耍俊�
“沒事�！彼跑浟松碜樱崛豳松纤珙^。“只是忽然覺得嫁給你好幸福。”
“傻瓜！”葉明琛感動又莞爾，手指點了點她翹美的鼻尖�！霸趺磿肫疬@些有的沒的？”
她沒答話，呵呵輕笑。
到了老夫婦開的養(yǎng)殖場，方蘭珠表明自己在臺北開了間珠寶店，想過來參觀，這對姓鄧的老夫婦聽了有些猶豫，比較能言善道的鄧老太太代表發(fā)言。
“那個……呃，方小姐、葉先生，你們該不會是想來買珍珠的吧？真不好意思，我們這兒現(xiàn)在還沒辦法正常地供貨，前陣子是收獲了一些珍珠，不過品質(zhì)都說不上好，可能只能磨成珍珠粉來用吧！”
論珍珠的等級，只能磨成珍珠粉的養(yǎng)珠算是商品價值最低的了。
老夫婦很老實地道出養(yǎng)珠場的現(xiàn)況，葉明琛聽了，劍眉一挑，望向妻子。方蘭珠早有心理準備，只是嫣然一笑。
“如果不麻煩的話，我們還是希望能先參觀一下，其實我們是來這邊看看雙方有沒有什么合作的機會的�！�
“合作？”鄧老先生瞪大眼�！胺叫〗愕囊馑际窍胭I下我們的養(yǎng)珠場？”
“不是買下，是投資。”
投資？兩個老人家面面相覷，他們這間搖搖欲墜的養(yǎng)珠場居然有人想投資？
正猶豫時，一個曬得臉黑黑的年輕人氣喘吁吁地跑過來�！袄习�，老板娘，我剛剛?cè)タ�，又有好多貝苗生病了！再這么下去，我們好不容易養(yǎng)出來的貝苗都會死光光！”
鄧老夫婦聽了駭然，也顧不得和方蘭珠說話，跟著年輕人便急急趕往育苗池。方蘭珠遞給葉明琛一個眼色，也跟了過去。
年輕人捧過一盤珍珠貝苗，給鄧老先生檢視，眼看著貝殼上一個個細小的穿孔，打開后肉質(zhì)腐爛發(fā)炎，鄧老先生重重嘆氣。
鄧老太太湊過去看，也愁眉苦臉。“這到底是什么病�。吭趺磿@樣？”
“那是馬氏珠母貝，對吧？”方蘭珠突如其來地開口。
老夫婦雙雙愣了愣，同時點頭。
“讓我看看好嗎？”
見方蘭珠伸出手想拿珍珠貝，葉明琛連忙阻止�！靶⌒�！那上頭也不曉得有什么病菌�！�
“別擔心�！狈教m珠彎了彎唇，跟年輕人要了一雙手套，戴上去后，才接過一只珠母貝來審視，黑褐色的貝殼表面上有細孔，打開后殼體有個小洞穴�！敖o我鑷子。”
她又跟年輕人要了鑷子，很熟練地在軟體組織里翻找，挾出一只斷裂的蟲體。“那是什么！”鄧老太太驚叫。
“是才女蟲，一種貝類寄生蟲。”方蘭珠冷靜地解釋�！翱峙逻@個育苗池都被污染了�！�
“那怎么辦？”
“先別緊張，我們用鹽水清洗看看�！�
在方蘭珠的指示之下，年輕人先將那盤珠母貝洗凈，在海水中浸泡五分鐘左右，直到不出氣泡后，再放進淡水浸浴十至十五分鐘，接著便用飽和食鹽水浸泡約莫二十分鐘，撈出風干，最后再放回海水里。
鄧老夫婦在一旁觀看整個過程，又是驚奇又是狐疑�！斑@樣就好了嗎？”
“基本上這樣就可以了。”方蘭珠又特別叮囑年輕人�！耙婚_始將珠母貝放進海水跟淡水中處理，就是要讓它們吐出殼內(nèi)的氣體，這樣雙殼緊閉的狀況下，才可以注入鹽水，要不然萬一鹽水滲進貝殼里，里頭的珍珠也完了�！�
“知道了�！蹦贻p人用力點頭，趕忙去處理其他染病的貝苗了。
鄧老太太驚愕地看著方蘭珠�！胺叫〗隳銜B(yǎng)珠嗎？看你的樣子很專業(yè)呢！”
“就是啊，老頭子我在你面前簡直是班門弄斧。”鄧老先生嘆氣，說起來他為了開這間養(yǎng)珠場，之前也先到海南島那邊拜師學了半年多，結(jié)果還是個半吊子，連這么簡單的病蟲害問題都不能解決。
“兩位別灰心，這些都是靠經(jīng)驗，我也是經(jīng)過專家指導才學會的�！狈教m珠柔聲安慰老人家。
老夫婦看她談吐溫雅，態(tài)度可親，直覺她就是個好女孩，再加上又剛剛幫了他們大忙，很熱情地邀請她和葉明琛留下來一起吃飯。
這邀請正中方蘭珠下懷，自然是笑著答應了。
葉明琛在一旁看著她又一一指點年輕人一些該注意的事項，墨眸越發(fā)璀亮，一方面是為自己的妻子驕傲，另一方面又覺得奇怪。
“這些都是你從那本手札上面學來的嗎？”他低聲在她耳畔問。
照理說這些專業(yè)的技術(shù)如果不是自己親身實驗過，光靠硬記紙本知識是做不到如她方才那樣從容嫻熟的。
“嗯，是啊�！狈教m珠心虛地點頭。
葉明琛眸光閃了閃，并不相信，但他選擇不追問，每個人心中都會有些小秘密，她愿意說時自然會告訴自己，他不急。
和老夫婦和樂融融地用過晚餐后，方蘭珠侃侃而談地分享了些養(yǎng)珠的訣竅，接著又親自示范了育珠手術(shù)，精準熟練的動作看得老夫婦連連贊嘆，咋舌不已。
他們相信了方蘭珠是擁有專業(yè)養(yǎng)珠技術(shù)的人才，對她提議以技術(shù)入股，也愿意慎重考慮。
四人相談甚歡，直到深夜，方蘭珠和葉明琛才回到民宿，沐浴過后，兩人斜倚在陽臺躺椅上，賞月色，聽潮起潮落的濤聲。
許久，葉明琛慢條斯理地揚嗓�！澳情g養(yǎng)珠場，看起來快倒了，而且負債累累�！�
方蘭珠一窒，猜到丈夫心中的疑慮。“……嗯。”
“就算整個買下來，應該也花不了多少錢，你跟他們談技術(shù)入股，還是五五分帳，等于以后你每養(yǎng)出一顆珍珠，有半顆是他們的，這樣會不會太吃虧？”
“也不算吃虧啊，他們也要承擔風險的，我不一定能養(yǎng)出好珍珠來。”
這算風險嗎？“現(xiàn)在養(yǎng)殖場是負債大于資產(chǎn)，關(guān)掉都還要賠錢呢，可現(xiàn)在卻有人白白提供技術(shù)給他們……”
“你不贊成嗎？”
葉明琛意味深長地凝視妻子�！拔抑幌胫滥氵x擇跟他們合作的理由�！�
她嘟了嘟嘴，別過臉，良久，才細聲細氣地低喃�！耙驗樗麄兪呛萌耍豢梢詥�？”
她怎么曉得那對老夫婦是好人？
葉明琛挑了挑眉，這大概又是妻子心中另一個秘密了，他笑笑，展臂將她攬進懷里。
“我說過，不管你決定做什么，我都支持�！�
她心房一顫，仰起那猶如剝殼雞蛋般白皙軟嫩的臉蛋，怔忡地睇他。
他寵溺地微笑，低下唇，輕輕吻上她彎彎的眉眼。海濤如歌，在月光下悠然吟唱。