自和遲昊分手，海品頤像抹游魂，漫無(wú)目的地四處游定。
她不敢奢望能找到他的行蹤，也不敢找他的行蹤，擔(dān)心這樣反而會(huì)害他身陷險(xiǎn)地。
羅剎門(mén)人已尋至那座山林，怕他們會(huì)將山腳的杭州當(dāng)做據(jù)點(diǎn)，也怕自己會(huì)在某些沒(méi)留意的地方泄漏她與遲昊有關(guān)而拖累藥鋪，她只能遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，捎了封信托驛站送回，借口尋找傳聞中的千年人參用以交代自己下落。
這差勁的借口，騙不了爹娘，她很清楚。但她只能用這種方式回報(bào)自己的平安，告訴他們不孝的女兒平安無(wú)事。
在包袱里，遲昊留了東西，有他在木屋制作的藥粉，和一張銀票。
那些東西，她都沒(méi)碰，拿了條布巾緊緊包住，藏在包袱最底部。她不想見(jiàn)到那些會(huì)勾起回憶的事物，然而，在夜闌人靜時(shí)，他的面容總出現(xiàn)眼前，像夢(mèng)魘般不放地自掃。
一路上的花費(fèi)，都是靠她采藥販賣(mài)和幫人治一些小病痛賺來(lái)的所得支撐。這一天，她接近揚(yáng)州，在穿越山林時(shí)，聽(tīng)到微弱的呻吟聲。
海品頤循聲找去，發(fā)現(xiàn)一個(gè)山洞內(nèi)，有個(gè)姑娘躺在那里，衣著布滿(mǎn)補(bǔ)釘臟污，小臉蒼白一片。
“姑娘……你怎么了？”她走近洞口輕喚。
聽(tīng)到人聲，洞內(nèi)少女虛弱地開(kāi)口：“別……別過(guò)來(lái)……我染了瘟疫……”
染了瘟疫還丟在這種地方，不存心找死嗎？海品頤怒擰起眉，踏進(jìn)山洞，看到她衣著單薄，被山洞里的濕氣凍得渾身發(fā)顫，趕緊將她扶起，動(dòng)手就要去除她身上的衣物。
“不要……”姑娘嚇著了，拼命掙扎，無(wú)力的拳頭落在她身上，卻毫無(wú)攻擊力。
“別擔(dān)心，我是女的�！焙Ｆ奉U安慰她，快速將她衣物除下，抽出包袱里的披風(fēng)覆在她身上�！拔医泻Ｆ奉U，你叫什么名字？”
懷疑的視線在她身上打量，但病痛的折磨讓她只能無(wú)力質(zhì)疑，只好接受。“水凈……”
“水凈，告訴我，你哪里不舒服？”拭去她額上的冷汗，海品頤輕問(wèn)。
“我一直發(fā)高燒，但全身好冷，四肢痛、背也痛……”
“你家在哪兒？”這里連熬藥都不行，這種病在這里根本沒(méi)法子治。
“我不能回去……”水凈掉下眼淚，哭泣讓她的呼吸更加困難�！皶�(huì)染給別人……”
“我會(huì)治好你的�！焙Ｆ奉U幫她將披風(fēng)系好，不由分說(shuō)地背起她，走出山洞�！案艺f(shuō)怎么走，快！
“往左走……”水凈無(wú)法，只好指引。
海品頤施展輕功，很快就來(lái)到揚(yáng)州近郊的小村落。依著指引，回到水凈的家。
原本在屋外的婦人一見(jiàn)她背在背上的水凈，頓時(shí)嚇白了臉，奔進(jìn)屋就要鎖門(mén)，被海品頤沖上前一把抵住。
“她是你女兒，怎能見(jiàn)死不救？！”海品頤怒道。
婦人聞言，眼淚撲簌簌地落下。“我們沒(méi)錢(qián)救啊，只能少一個(gè)染病算一個(gè)。”
“別怪我娘……”水凈哽咽，掙扎要從她背上爬下。“讓我回山洞……”
海品頤不禁紅了眼眶。普天下有這么多窮苦的人，衣食匱乏，生命不保，而她竟還有時(shí)間沉溺在自憐自艾的泥沼中無(wú)法自拔？
“給我一個(gè)地方就好，讓我治她�！焙Ｆ奉U急道。以前在藥鋪見(jiàn)過(guò)人抓過(guò)治瘟疫的藥方，只要給她機(jī)會(huì)，她能治的！
心疼女兒，婦人答應(yīng)，帶她們到屋后的馬廄。原本養(yǎng)在里頭的馬，早因沒(méi)錢(qián)給賣(mài)了，現(xiàn)在里頭空置著。
海品頤將水凈背進(jìn)，放置在干草堆上�！耙獡蜗氯�，知道嗎？”她輕撫過(guò)水凈的臉，柔聲給予鼓勵(lì)。
見(jiàn)水凈點(diǎn)頭，她起身定出馬廄，看到婦人擔(dān)慮地在遠(yuǎn)處張望。
“借我一個(gè)藥罐，讓我能夠熬藥，還有干凈的清水，我去采藥，馬上就回來(lái)�！焙Ｆ奉U叮嚀，隨后施展輕功離去。
進(jìn)山林采了所需的藥材，海品頤旋即奔回，熬的藥除了讓水凈服下外，為免被感染，她和水凈家人也都各自服用。
這段期間，海品頤一直待在馬廄里照顧著她，每天用清水?dāng)Q了濕巾為她凈身，拿出自己的干凈衣物讓她換上，自己凈身時(shí)也毫不避諱地在她面前除下衣袍，解了水凈對(duì)她性別的疑慮。
終于，水凈燒退了，然后在海品頤的藥和每日獵回的山產(chǎn)調(diào)養(yǎng)下，逐漸康復(fù)，瘦削的身形總算長(zhǎng)了點(diǎn)肉，看得出是個(gè)美人胚子。
鄰近的村人知曉，無(wú)錢(qián)求醫(yī)的人紛紛找上門(mén)，讓原先不在同一地方多做停留的海品頤只好留在水凈家，采藥熬煮，一一救治。
這一日，海品頤在院后熬藥。村里的人已治得差不多，這藥是讓水凈調(diào)養(yǎng)身體的，長(zhǎng)期飲食不足的情況下，已十四歲的她瘦得像個(gè)十歲女孩，連癸水都還沒(méi)來(lái)。
“品頤，我……”怯怯的叫喚在身后響起，她回頭，見(jiàn)水凈站在那兒。
“什么事？”海品頤微笑。其實(shí)，她很感激水凈的出現(xiàn)，讓她得以藉由救人的忙碌，暫時(shí)忘了那抹傷她的身影。
“我……是來(lái)跟你道別的，我明天就要走了……”水凈絞扭手指，眼圈一紅。
“走？”海品頤起身，走到她面前�！白呷ツ膬海俊�
看到她關(guān)懷的表情，水凈好難過(guò)。這段時(shí)間的相處，她早已將長(zhǎng)她四歲的海品頤當(dāng)成姐姐一樣看待�！拔业铩瓕⑽屹u(mài)給了揚(yáng)州的妓院……”
海品頤怔站著，指尖發(fā)冷。她好不容易將她從閻羅手上搶下，卻又害她被推入另一個(gè)地獄？“他們?cè)趺茨�！”海品頤氣得大喊�！拔胰チR他們！”
“不要！”水凈拉住她的袖子，忍不住哭了出來(lái)�！八麄円彩遣坏靡训�，家里沒(méi)錢(qián)吃飯，賣(mài)了我，他們可以衣食溫飽，我也可以不必再過(guò)苦日子了……”
看出她的故作堅(jiān)強(qiáng)，海品頤的心被揪緊。她若兌換包袱的銀票，可以救得了水凈，但普天之下，這樣的姑娘有多少？她救得了多少？
這樣的掙扎，一直到翌日妓院的護(hù)院來(lái)押人，還在心里猶豫。救了水凈，又能怎么辦？只要她一走，那些錢(qián)用完，水凈仍是逃不過(guò)這一條路。
“怎么有個(gè)男人？”護(hù)院看見(jiàn)男子裝扮的她站在水凈身旁，伸手用力一扯，水凈失去重心仆跌在地，他仍用力拖著，一臉鄙夷。“可別有什么不清不白，殘花敗柳價(jià)格差多啦！”
見(jiàn)狀，海品頤怒火上涌，一掌將他的手拍掉，彎身將水凈扶起。“別怕，我陪你去揚(yáng)州�！彼环判模糁蛔屗畠舾�，這一路上不知要吃多少苦頭。
“嗯�！彼畠舾屑c(diǎn)頭，目送海品頤進(jìn)屋收拾行囊，她轉(zhuǎn)身朝爹娘跪下。“爹、娘，您們要好好保重……”這一去，怕此生再無(wú)緣相會(huì)。
婦人將水凈扶起，含淚泣道：“水凈，別怨爹娘……”
“水凈懂�！彼畠魪�(qiáng)揚(yáng)起笑。
護(hù)院對(duì)海品頤敢怒不敢言，只能把氣都出在水凈爹娘身上。“老子忙得緊，拖拉個(gè)什么勁？再不放人給你們的銀兩當(dāng)場(chǎng)減半！”
從屋內(nèi)旋回的海品頤聽(tīng)見(jiàn)，臉色一板，沉聲道：“你再說(shuō)一次試試看�！�
護(hù)院嚇得當(dāng)場(chǎng)噤聲，不敢造次。
水凈眷戀地又看了爹娘一眼，狠狠咬唇�！白甙伞彼Ｆ奉U的手，頭也不回地離去。
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掙扎一路，海品頤終于還是狠不下心見(jiàn)水凈真成了青樓女子，決定幫她贖身。
即使救不了普天下的姑娘，她也只能救一個(gè)是一個(gè)。
“我離開(kāi)一下，等我�！彼龑�(duì)水凈柔聲道，而后轉(zhuǎn)向護(hù)院，冷臉一板�！安粶�(zhǔn)離開(kāi)，要是我回來(lái)發(fā)現(xiàn)她有什么差池，唯你是問(wèn)！”見(jiàn)護(hù)院忙不迭點(diǎn)頭，她才趕緊去兌換銀票。
海品頤在最短的時(shí)間內(nèi)趕回原地，所見(jiàn)情景卻讓她詫異不已——水凈咬唇忍淚，臉上有傷，護(hù)院已經(jīng)不見(jiàn)，身旁多了一名風(fēng)情萬(wàn)種的中年美婦。
“水凈，怎么了？要不要緊？”海品頤趕緊奔到水凈旁，看她的傷勢(shì)。
水凈嚇得哭了，怕她擔(dān)心，仍強(qiáng)忍搖頭�！安灰o。”
海品頤還來(lái)不及細(xì)問(wèn)，一旁的美婦已橫眉豎目地迭聲開(kāi)罵：“你這男人怎么當(dāng)?shù)模烤拱炎约号速u(mài)到火坑？！明明好手好腳的，不會(huì)去掙錢(qián)居然還要女人養(yǎng)？要不要臉�。 边呎f(shuō)，手指還不停往她肩頭直戳。
海品頤傻眼，摸不清現(xiàn)在是什么情形。
“不是的，您誤會(huì)了……”水凈急忙阻擋。
她一出聲，美婦更火。“小姑娘別傻了，這種男人不值得！你居然還騙我是被父母賣(mài)的？浪費(fèi)我的銀兩來(lái)幫你贖身！”
直至此時(shí)，海品頤才大致了解來(lái)龍去脈。難怪護(hù)院不見(jiàn)了，原來(lái)是拿了銀兩放人，但……水凈的傷又是怎么來(lái)的？
“您誤會(huì)了……”海品頤很感激美婦出手救了水凈，但那像要將她剝皮啃骨的狠勁引來(lái)路人側(cè)目，她只得趕緊拉了兩人閃進(jìn)小巷�！拔沂桥摹�
美婦哪里肯信？經(jīng)過(guò)海品頤不斷解釋?zhuān)由纤畠粼谂愿胶捅ＷC，最后還讓她摸上胸口按了又按，精明戒慎的美婦這才相信。
怪不得她啊，她原是名震洛陽(yáng)的花魁，愛(ài)上了一個(gè)男人，她用天價(jià)替自己贖了身，帶著剩余的積蓄隨他遠(yuǎn)走。他卻趁夜拿走她的錢(qián)，棄她遠(yuǎn)去。幸好她有些首飾是隨身藏著，不致潦倒街頭，但自此之后，她對(duì)男人早已心死。剛剛以為被騙誤救賣(mài)身養(yǎng)小白臉的姑娘，勾起她對(duì)男人的厭惡，當(dāng)然氣得破口大罵。
海品頤又問(wèn)起原由，才知道自己去兌換銀票時(shí)，忍了一路的護(hù)院乘機(jī)對(duì)水凈毛手毛腳，水凈掙扎想跑，跑到街角就讓護(hù)院追上，當(dāng)場(chǎng)在大街上拳打腳踢。剛好美婦經(jīng)過(guò)，上前阻攔，知她是被父母賣(mài)到青樓的女子，用錢(qián)幫她贖了身。
“多少錢(qián)？我還你。”�？陉�(yáng)頤不好意思地問(wèn)。
“算啦！”美婦豪爽揮手�！澳銈兇蛩阍趺崔k？”
海品頤看向水凈�！拔宜湍慊丶野桑俊�
水凈咬唇，搖了搖頭�！拔覜](méi)辦法回去了……”她祈求地望著海品頤�！白屛腋阋黄鹱吆脝幔俊�
再回去一定會(huì)被賣(mài)，她不怨爹娘，但一次就夠了，她不敢冀望自己能有足夠的車(chē)運(yùn)逃過(guò)下次。
海品頤猶豫。這也是她遲遲不幫她贖身的考慮，救了，將會(huì)變成一種難以割舍的牽絆。她輕嘆氣，而后點(diǎn)頭�！班��！彼退畠粢餐ν毒壍�，就當(dāng)多了個(gè)妹妹吧！
“太好了！”水凈開(kāi)心得又笑又跳。
“喂，我呢？”一旁的美婦開(kāi)口。“也讓我一起走吧！”這兩個(gè)小妮子看了挺有趣，結(jié)伴而行也好有個(gè)照應(yīng)。
救命恩人的要求，水凈立即就要點(diǎn)頭，但憶起她也只是個(gè)小拖油瓶，只好眨巴眨巴地望著海品頤。
對(duì)上那祈求的眼神，海品頤不禁啞然失笑。會(huì)出手相助代表人應(yīng)該不壞吧？略一沉思，她點(diǎn)頭�！澳�，我是海品頤，她是水凈。”
美婦揚(yáng)笑�！拔夷�，就叫嬤嬤吧！”
之后，就這么開(kāi)始了三人結(jié)伴行走的旅程。