曹念璋并沒有死，但這個消息被嚴密封鎖，因為沒人知道宮里還有多少沈知清的作余孽，在肅清后宮之前，軒轅竟將他保護在將軍府里。
這段時間，朝廷由軒轅克和常仲熙主持，他們大舉掃蕩沈黨。
前宰相沈知清因涉及謀害先皇、叛逆謀反……等等罪行，罪大惡極，被抓入刑部大牢。
尉遲光帶人抄沈家，很銀八萬萬兩，及珍寶古玩六千余箱，并查出沈知清黨羽共七十三名官員，他們紛紛牽涉及獄。
一時間風聲鶴唳，靠著沈家裙帶往上爬的大官小官忙著撇清關系。
沈家倒了，一批批貪官污吏被捕坐牢，百姓拍手叫好，而空虛的國庫因抄了這些大官的家產而豐盈。
廉明官員出頭，有才能的讀書人挺身為國，雖是百廢待舉，但舉國上下出現一股前所未有的清明景象。
他們把肅查貪污受賄官員當成第一要務，雷厲風行，將商議出來的政策，一件件交辦下去。許多原本無法推行的政策，因為有了銀子與人才，不再是問題。
這日，一頂八人大轎將曹璃接入宮里。
重返舊時家園，她沒有懷念，只有不勝欷吁。
軒轅竟為她帶回消息，說文婆婆過世了——在她上花轎那一刻。陪她到最后的藥婆們說，知道靜璃公主有個好歸宿，文婆婆放下心，含著笑容逝去。
放下心……那是旁人的說法，文婆婆要她做的是隨遇而安，如果她知道花轎會被搶走，知道軒轅將軍壓根兒不想娶靜璃公主，還能含笑離世？
唉！不過一年，時局變化這樣大，人生事，豈能處處盤算、事事料得準？
曹璃下轎，發現軒轅竟居然在轎前等她。
“在想什么？”他看著怔愣的她，發笑。
“我……”她搖搖頭�！皼]有，你在這里做什么？”
“來接你。”他微微笑起。
她看傻了，冷肅的大將軍，不茍言笑的大將軍，怎么會浮起這樣一張孩子似的笑臉？是大事竟成，重重心事放下，還是心想事成，自然愜意愉悅？
傻什么啊，不管他是放心心事或心想事成，都與她無關，她與他……不過是朋友。違心之論想多、說多了，自然會說服自己。
“喜歡嗎？”他突如其來的問句，讓人無法回答。
“喜歡什么？”
她偏頭，臉上的假疤對住他，令他想起了那夜見過的無瑕粉頰，想起她沉魚落雁、閉月羞花的容貌，習慣緊繃的嘴唇咧開，扯出一個未出過世面的大笑。
“喜歡你所看到的�！彼此�，看很久，久到讓他心花怒放。
曹璃假意沒聽見他說的。“還以為你很忙，怎么有空來接我？”
“該忙的，都忙得差不多了�！�
在未秧村里訓練了好幾年的治國人才全派上用場，軒轅竟付予任務，但愿他們能在各地做出亮眼成績。
接下來就是明年科考的問題了，最近這些年，吏治腐敗，考場舞弊，真正的有學之士大部分都進不了廟堂里。而眾所周知，要去腐肉之前，得先儲備好新血，所以公平的考試是絕對必要的，為國家擢發人才是大事，半點馬虎不得。
“忙得差不多？怎么會，不都說國事如麻？”
“國事的確繁瑣，但只要找到正確的人才、用在正確的地方，恩威并施，他們就會為朝廷盡心盡力。”
對于治國，她不能否認，軒轅竟很有一套。“恭喜你，這場戰爭并沒有死傷太多條人命�！�
“為了一個家族、一個人的貪婪，損失太多人命，不值得。”他淡言道。
他們做了很多布置，在沈知清舉事之前，他們已經掌握全國軍隊與帶兵將軍，而沈知清毫無知覺，這是他們能夠出奇制勝的關鍵。
未秧村里有一個善刻之人，他刻了假兵符，沈之清并不知道兵符被掉包，不知道他已經說服那些大將服從軒轅將軍，還安心地以為自己手上握有二十萬大軍，倘若有人敢反對他登上皇位，可以馬上派兵討伐。
事實上，他真正掌握的只有宮里百余名侍衛，和他花大把銀子養出來的死士，連小順子他都無法掌握，而這次能順利救出曹念平日 ，小順子的演技居功劂偉。
沈知清輸，輸在對自己太有把握，輸在以為殺了曹念璋，就可以理直氣壯成為真龍天子。畢竟，他已執掌朝政多年，而且為了讓曹念璋登上帝位，他竟助女兒殺光所有曹姓子孫。
曹璃肯定地說：“你運籌帷幄的事兒傳遍未秧村，所有人都對大將軍崇拜得很。”她唯一的遺憾是念璋弟弟無法幸免于難，才九歲的孩子啊，竟被大眾的野心給犧牲了。
“你知道我親生爹爹的事嗎？”靈樞嘴里的崇拜讓他很感嘆，多少年前，父親的清廉不也受世人崇拜。
“知道�！笔乔裣壬退劦�。“對于藺輔國的事跡，我略有耳聞。母妃曾經語重心長告訴我，失去藺輔國，是國家痛失英才。”
軒轅竟感觸良多，“從小，爹爹教導我們兄弟，要好好讀書，考上科考，當一個好官兒，盡心為國家辦事。我還記得，當時二哥不服氣地頂撞爹爹說：‘誰說只有當官才可以造福百姓？當一個好商人，讓很多人有活可干，讓貨物暢流，讓百姓都能買得到自己喜歡的東西，不也是造福百姓�！�
“你二哥沒說錯�！�
“是啊，就象你，憑著一身醫術救下多少人的性命，造的福比大總價的官兒還要多�！�
“別奉承我，繼續往下說�！彼矚g聽他談自己。
“我插嘴了，代替爹爹同二哥爭辯，我說：‘當敵人入侵時，需要將軍來保衛國家疆土，讓百姓不致流離失所，成為別人的奴隸；當皇帝擬定新律法、制定新政策，需要有好的官員來推展實施，才能讓千萬百姓得到福利。這都是普通商賈做不到的。’”
“爹爹聽我這么說，滿意地拍拍我的頭告誡，‘竟兒，人生在世可以追求的東西很多，別去追求膚淺的金錢權勢、名聲利祿，要記住，能力越強的人，越要為越多的人謀取幸福，能流芳萬世的人，絕不是個自私的人。’”
“所以你建未秧村、拔除沈知清，并不是為自己？”
“我父親身陷大牢時，私下托人傳回來的家書上還寫著——沈黨要參，皇上要諫，致君父為堯舜，免百姓之饑寒�！�
“藺輔國始終沒有放棄我父皇，他心里永遠掛著千百萬百姓�！辈芰罡斜�，這樣的人，不該死于非命。
“是。所以即使恨你父皇殺我全家，我仍不忘父親遺訓，為國、為發，竭盡全力。”他句句真心，毫無虛飾。
重已操守而大公無私，她不由得感佩道：“有你們這樣的人，是國家之幸�！�
“做這種事，讓我很愉快，就和你醫治好病人時一樣快樂�！�
軒轅竟側頭，對她莞爾，她回給他一個燦爛笑臉。
笑過后，她訝然發覺，在這個深宮內苑，她竟然能笑出真心真意。
“這次從村里出來，沿途聽了很多話�！辈芰Ю鲂略掝}。
“什么話？”
“有人說，朝廷為鼓勵百姓耕作，免了全國農民兩年稅收。”
軒轅竟確定這消息，“這政策得感激沈知清，是他的大力相助才能辦到�！�
“他會大力相助你這個敵人？很難想象�！彼砬閷懮稀�。
“他的財庫比我想象的更嚇人，相信嗎？八萬萬兩白銀，再加上無數珍寶……那比大曹十年稅收還要多�！�
“天，他是聚寶盆嗎？怎能聚得這么多財富？”她很難想象。
“聽說他還有一處秘密寶庫，里面的藏金也非常可觀。可惜讓沈傅超逃脫了，不然朝廷還可以更闊綽些�！�
曹璃聽了咋舌不已，“不知道宰相可以斂這么多財……”
“你不知道的事還多呢。說吧，沿途還聽到什么？”
“我聽說朝廷決定在各個州縣，劃出國家土地，分給無地可耕的農民耕種�！�
“這個就是重點了，如果我們用的還是同一批人，各地馬上會有官商勾結的事情發生�！�
“這么好的政策，也能被官商搞砸？”
“官把地劃給百姓，卻不將朝廷發下的秧苗補助給百姓，百姓無銀可耕植新作物，只好賤賣土地于富商，到頭來，只能繼續當佃農，繼續受富商剝削，導致貧富不均。而一個國家會滅亡，其根本原因就是貧富不均。”
“那……你們怎么因應？”
“我們從未秧村派出兩千余人擔任司長，專門負責這次的差事，倘若辦得好，下一次會再委任他們更重要的公差，并破格拔擢。”
曹璃點頭了解，又道：“我聽說，朝廷廣招儒生，決定在各處辦免費學堂，讓不管有銀子沒銀子的小孩都能念書�！�
“培養人才是百年大計，一個富有的國家不在于國庫里有多少金銀，而是廟堂上，有多少個能用的臣子�！边@是愿景，也是努力的目標。
“我同意，許多聰明小孩往往因為沒書念而埋沒一生。是了，我還聽說自首無罪，只要貪官吐出民脂民膏，就可以免去抄家殺頭的大罪。”這個法子最有趣，許多百姓都在猜，某某大官值多少紋銀。
軒轅竟聞言一笑�！皩�。我還定了價碼，哪個官得吐多少銀子，全都列得分分明明。”為官不清廉，猶如國家被挖了個無底洞！此番肅清貪官污吏，以示警惕，才能導正為官之道。
“如果人家是不貪污的好官，卻讓你誤會呢？”
“你以為這幾年，從未秧村里派出去的密探是做什么用的？要是連那些貪官口袋里有多少金銀都算不出來，豈非太沒有能力？”
她果然沒看走眼，未秧村不是個普通地方�！昂�，好一個強盜窩，派得出司長，也派得出密探，會不會也能從那里面挑出三五個宰相？”
“是不難。”他對于自己一手建立起來的未秧村自信滿滿。
“服了您啦�！�
“我怎么覺得你的口氣好象是諷刺？”
“諷刺軒轅將軍？諷刺名滿天下、百姓稱頌的大英雄？這可沒這個膽子。”她大笑。
“別人不敢，玉面觀音肯定是敢的�！彼拿暡槐人睢�
曹璃抿嘴。她珍惜可以這樣和他毫無顧忌談天說地的日子，只是沒有太多機會了吧？一待他登基、立后，帝位、皇朝確定，他們之間便是遙迢千里。
“靈樞，你曾說過，不想住進這道高墻里？”
“對�！�
“這是你從小住慣的地方，我以為你比任何女人都更能適應。”
“能適應不代表喜歡，我比較喜歡可以隨心所欲說真話、做真事的地方，我喜歡與人真心相往，不必用面具來防堵別人的惡意。”
“換句話說，如果不在這座深宮內苑，你可以考慮接受我�！�
什么？他的意思是為了她，要放棄帝位？怎么可能！男人的雄心壯志，怎能屈服于小小的愛情？對女人而言，愛情是全世界，對男人來說，愛情只是閑暇娛樂。
不是、不是，她肯定是弄錯他的意思了。可，她還是差一點點就回答——“是的，我可以考慮�！�
理智回籠，她提醒自己，他不過是在測試她的妥協度，千萬別上當受騙、別兀自托大！
四兩撥千金，她淺淺回了句，“你能對我專一？不行吧，你還有你的鈺兒。”
“鈺兒是我的承諾和責任，我不能棄她而去�！背氢晝涸敢庀肭宄�，她對他是兄妹或男女之情。
“所以了，好好履行你的承諾與責任吧，承諾是很重要的東西，別隨意出品，輕了它的分量。”
“即使我讓步，你也……”不接受？
仿佛了解他的未竟之語，曹璃點頭拒絕了。他從沒有親口對她說過喜歡，但一個木訥的大將軍為她收集天下的藥書毒經，助她完成行醫天下的夢想，一次兩次企圖敲敲她對愛情的偏執，再笨，也知道他喜歡自己。
他們都是自抑的人，習慣把理智擺在感情前面，也許無人的夜里會后悔自己的固執，會怨恨失落，但在清醒的白天，他們還有足夠能力讓彼此界定在友誼里。
“對感情妥協，是一輩子的辛苦，我寧可因為得不到而遺憾，也不愿得到后，才因為過度辛苦而埋怨。我深信，感情會因為埋怨而變質。”
母妃愛父皇一輩子，到頭來，不也在埋怨里落下結局。前車之鑒主導了她對愛情的堅持，要改——難了！
“你太固執。”他雪亮的目光里染出一道遺憾。
“若干年后，說不定你會感激我的固執。”
軒轅竟嘆息了。從來，他沒喜歡過、欣賞過一個女人，象對她那樣！他或許不懂得那些生死纏綿，不懂得生生世世、亙古亙今，但他確定，他想要和她在一起，在很長很長的時間里。
而這個時代，把女人拴在身邊最好的方式，就是將她娶進門，偏偏她，固執得讓人發狂！
深深望住曹璃，軒轅竟再次篤定，不管花多久時間，他都要說服她。
“好了，別討論這個。你今天要我進宮，總不會是為了測試我對這座后宮的忍受程度吧�！彼D開話題。
鈺兒姑娘早就隨軒轅克、軒轅竟一起住進宮里，聽說住得很開心，今天逛春光園子，明日游凈心湖，天天都有新節目，她沒料錯，鈺兒姑娘比她更適合后宮。
“當然不是�！�
“那么，有什么要我幫忙的？”
“你的皇奶奶想要見你。她深受宮變的打擊，精神不太好�！�
“好，我馬上去見皇奶奶�！辈芰ьI路快步走去。
“我們一起去。”不由分說，軒轅竟牽起她的手。
這個突兀的動作擾亂了她，她直覺要抽回自己的手，但他的力氣大、手掌大，任她想盡了辦法也拉不回。
軒轅竟在前面走，臉上掛滿得意笑容；曹璃跟在后頭，有一點點不甘心，和小小的不愿意。
這個人，不是說過男女授受不親嗎？怎么通行天下的道理到了他面前，就不成理了？
靈光閃過，她輕輕一笑，從囊袋里取出金針，對準他肘后穴道刺下去，他一發麻，她就抽回自己的手。
曹璃加快腳步走在前頭，回眸，對他露齒一笑，“勉強別人是種不好的習性，要改�！�
軒轅竟無可奈何笑了�！白呗c，我要領你去見皇奶奶�！�
她沒回頭，朝著后頭的他揮揮手�！皩蕦m，我比你還熟�！�
她走了幾步，發現身后男子沒追上來，止行，緩緩回首，目光直落入一雙深眸里。
四目相對、膠著，他那漆黑的眸子，映著她不敢承認的感情。
曹璃搖頭淺笑。這時并不適合表態什么呀……偏偏頭，她轉過身，繼續走。
這回，軒轅竟追著她的背影，大步前行。他更加確定，這個女人，他要定了！