與此同時(shí),和往常一樣,茶館對(duì)面的“得味居”里,許掌柜拿出算盤,趁著晚飯前的空檔,開始劈里啪啦地算起帳來。
“櫻姑娘,上個(gè)月的帳目已經(jīng)弄好了!彼麑①~本放到柜臺(tái)另一邊端坐著的年輕女子面前,眼里浮現(xiàn)出擔(dān)憂的神色,“本來上個(gè)月店里除去開支還賺了不少,可是算上那一大筆銀子,反而虧了不少。”
正在俯首認(rèn)真地寫一封信函的櫻寧,聞言抬起頭接過賬本,同時(shí)輕輕地頷首,“好,我知道了,先生,辛苦您了!
“分內(nèi)之事,櫻姑娘妳又客氣了。”許掌柜關(guān)心地問道:“夫人在蓬山可還好?我家內(nèi)人總念叨著想去蓬山看看!
“多謝楊大嬸掛念,我這正跟娘親寫信呢,這個(gè)月太忙,沒時(shí)間回去看她,恐怕她擔(dān)心了!
“要不把夫人從蓬山接到玉陵來?大家一起也好有個(gè)照應(yīng)。”
“這樣的心思我?guī)啄昵熬蛣?dòng)過了……”櫻寧笑起來,“我娘親跟我父親離別時(shí),說好了要在老家蓬山等父親歸來,這么些年,娘親哪里都不愿意去,只一心一意在老宅里等著,生怕父親有一天回來尋不著她!
許掌柜感嘆不已,“夫人真是難得的賢妻,獨(dú)自一人養(yǎng)育兒女,可不就是戲文里那個(gè)苦守寒窯十八載的王寶釧嗎?”
櫻寧聽了這話,清麗的臉上不禁浮現(xiàn)出發(fā)自內(nèi)心地微笑。
母親終有一天會(huì)與父親團(tuán)圓的,只要能讓母親一嘗夙愿,就算她吃再多的苦,又有什么要緊呢?
想到這里,腦子里就浮現(xiàn)出一張油頭粉面的臉孔來,正色瞇瞇地盯著自己……
櫻寧厭惡地皺起眉,搖搖頭,像趕走令人作嘔的蒼蠅一樣,欲將那浪蕩子給快速趕出腦海。
“對(duì)了,櫻姑娘,那個(gè)姓賈的,這個(gè)月會(huì)不會(huì)又要來要銀子?”許掌柜忽然想到什么,無比擔(dān)憂地詢問。
“會(huì)!
當(dāng)然會(huì),竟然吃定了她,姓賈的怎么可能輕易放掉這么條大魚?
許掌柜聽了,又遲疑地問:“那咱們……還是按他要的數(shù)給嗎?”
“嗯!辈唤o能怎么樣呢?錢財(cái)乃身外之物,若是真能像姓賈的說的那樣,就算付出再大的代價(jià),亦是義無反顧。
許掌柜嘆口氣,“櫻姑娘,妳真的相信那姓賈的話嗎?”
“嗯,他既然能說的有鼻子有眼,只怕不是空穴來風(fēng)!彼谷荒苊枋龀龈赣H的相貌、年齡、口音,令她無法不信,這也是她老老實(shí)實(shí)被那姓賈的牽著鼻子走的原因。
“可是那事兒,誰也不知道是真的,還是假的?”
“不論真假,只要有一絲希望,我都會(huì)當(dāng)它是真的!
許掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭,又道:“是啊,也沒有別的辦法,有一線希望總比沒有的好!
櫻寧沉默了一會(huì),才笑道:“先生不用替我操心,哪天我撐不下去了,這『得味居』還是有您啊!”
許掌柜一聽這話,鼻子一酸,堂堂大男人的眼淚差點(diǎn)就掉下來了。
“得味居”這段時(shí)間不知道是觸了什么霉頭,竟然叫城中大戶賈家那不成器的兒子賈仕給訛詐上了,仗著手里捏著一個(gè)不知道從何處聽來的消息,對(duì)櫻姑娘大肆地勒索、敲詐,幸虧“得味居”生意一向不錯(cuò),再加上最近有個(gè)從京里來的“冤大頭”客人,一日三餐都要店里最精致、美味的美食,好歹才能應(yīng)付那姓賈的貪得無厭。
這件事情,櫻姑娘瞞著所有的人,因他管帳,所以才將實(shí)情一五一十地告知。
看起來淡然冷靜,實(shí)則善良敦厚的櫻姑娘,多么的不容易啊!明明自己已經(jīng)焦頭爛額,心急如焚,卻還在寬別人的心,叫不要替她操心,這樣的好姑娘,什么時(shí)候才能遇上一段好姻緣,嫁一個(gè)好男子,有人疼愛,讓她依靠呢?
最怕的就是那賈仕“醉翁之意不在酒”,其實(shí)是在打櫻姑娘的主意,那可怎么是好?
許掌柜心里也是萬般擔(dān)心,但實(shí)在不愿意再惹櫻寧煩心,趕緊轉(zhuǎn)了話題,聊起了城里的新聞,以及店里那個(gè)連面都沒照見的“冤大頭”客人。
“姑娘,妳說城東和城西那兩邊的軍隊(duì),也不知道在搞什么,先前還指望著一起連手把烏皖好好收拾,怎么都過了這么些日子,兩邊反而沒動(dòng)靜了,難道瑛王爺跟苻少將軍會(huì)為了個(gè)人恩怨,將老百姓的安危丟到一旁嗎?”
櫻寧搖頭,輕輕地嘆了口氣。
如果為了一己之私,置國(guó)家興亡于不顧,置黎民百姓于水深火熱,若是這樣,那名滿天下的瑛王與少年英雄的苻卿,也不過是獨(dú)夫民賊罷了。
許掌柜對(duì)那些“出工不出力”的“皇親國(guó)戚”們嘮叨了一陣,又指指對(duì)街的茶樓,好奇地問:“櫻姑娘,妳可知那天天在茶樓里吃咱們店里飯菜的,是何方人士嗎?”
聞言,一雙水眸不由自主地朝對(duì)面眺望過去,唇瓣輕輕地一抿,似笑,又非笑,卻不曾語。
“真是奇怪,聽那小川子的口音,分明就是打京城里來的,可是問他,那小子死活不承認(rèn),說自家主子交待過,不能隨便跟人透露。”
“先前聽小川子抱怨,說他家主子脾氣古怪著呢,看吃了這幾日,咱們燒什么他吃什么,付銀子也付得爽快得很,沒看出哪里難伺侯呀?”
“這到底是哪家的貴公子?放著好好的京城不待,跑到這邊關(guān)來吃喝玩樂,瞧這地方兒選的!”
隨著許掌柜越說口水越泛濫成災(zāi),櫻寧至始至終都沒開口,可是越聽著,唇角的那笑意,也就越來越大了。
正有一句沒一句地閑聊著,這時(shí)對(duì)街茶館里的伙計(jì)走進(jìn)店來,叫聲“櫻姑娘、許掌柜”,原來是將晌午小川子拎過去的食籃還了來。
櫻寧走過去,伸出一雙纖纖素手,親自將那食籃接過,放在桌上,一層一層地打開,似水的目光落到那些碗碟上。
嗯,四個(gè)主菜每一樣都動(dòng)過了,甚至那道“貂嬋豆腐”似乎特別受人歡迎,吃了五六成的樣子,唯有那幾碟時(shí)令青蔬做成的小菜,動(dòng)也沒動(dòng)。
兩彎清秀的眉,淡淡地蹙了起來。
柜臺(tái)后的許掌柜略有些詫異地看著櫻寧的一舉一動(dòng),說實(shí)話,他還從來沒看見過自己這位冰雪聰穎、清麗淡然的女東家,何時(shí)會(huì)為客人的口味而如此費(fèi)心的。
三年前,櫻姑娘頂了這間鋪?zhàn),親自去請(qǐng)他這個(gè)因經(jīng)營(yíng)不善而倒了店的“舊主”,面對(duì)垂頭喪氣,家中還有白發(fā)老娘和嗷嗷待哺幼兒的他,僅是盈盈一笑,言簡(jiǎn)意賅地問他愿不愿意當(dāng)?shù)昀锏恼乒瘛?br />
沒有任何輕視的意味,也絕對(duì)不是以成功者的姿態(tài)自鳴得意,他在那妙齡少女臉上看到的,只有誠(chéng)摯和平靜。
彷佛這樣做,是再平常不過的事情。
“先生?”
“啊……”陷入回憶中的許掌柜回過神來,不好意思地問:“櫻姑娘還有什么交待?”
櫻寧笑了笑,“今兒三三他們下學(xué)堂回來,記得要他們到田邊幫我采些艾草回來,只要嫩苗兒,我要做艾粑!
“好咧。”許掌柜趕緊點(diǎn)頭應(yīng)了。
臨近清明,又到了艾草飄香的日子,玉陵城的老少都會(huì)提著籃子到田邊地頭采擷艾草,回家后,將艾草的嫩苗加水,用大火煮爛,再和煮熟的糯米飯混在一起,舂爛如泥,放進(jìn)炒熟后拘搗碎的芝麻和砂糖拌好的餡兒,捏成一個(gè)個(gè)墨綠色的扁圓形的糍粑煮,用蒸籠蒸熟,就成了軟韌甜香的艾耙。
這本是南方的食物,卻被櫻姑娘的一雙巧手做出來,格外的叫人喜愛。
良久,許掌柜發(fā)現(xiàn)一個(gè)幾乎覺察不到的微笑,浮現(xiàn)在櫻姑娘唇邊,清麗的臉上有著一種優(yōu)雅而溫柔的力量。
接著,耳邊聽到一句天外飛仙似的話語,從她口中輕飄飄地說出……
“還是不愛吃蔬菜,那可不行……”
咦?