寒風吹來，冷意直透骨子里。
由于“竹林小館”的座位是在外頭，沒有遮蔽物，因此生意顯得冷清，不過偶爾也有客人會上門碗老板拿手的紅燒湯面。
剛送走兩位客人，殷琥珀轉個頭便看見三位生面孔的客人上門。
“客倌，請問要吃些什么？”
“爺，這兒冷�！�
紫袍公子打開扇子，笑道：“冷又如何？小姑娘不也在冷里工作。小姑娘，先沏壺熱茶，再送上幾盤你這里最好吃的心�！�
“是，馬上來。”看來身著紫袍的公子定是主子，本以為屬下難纏，主子必定也難伺候，沒想到位公子挺隨和。
不消多久，殷琥珀端著壺熱茶和幾盤心過來。
“客倌，是剛出爐的點心，請慢用�！�
“小姑娘，有事想請問�！�
“請問不敢當，客倌想問什么，琥珀知道必定會�！�
“你的名字是琥珀？真好聽�！�
“娘取的。”奇怪，怎么位公子看起來有點神似鳳爺？
“琥珀，來兩碗紅燒湯面。”上門的客人扯著嗓子喊道。
“好，馬上來�！币箸贽D頭回應，再跟紫袍公子致歉。“不好意思，先去忙，待會兒若有問題再喚聲便成。”
前些時候還有單琵琶幫忙，不過等她進入西門府當婢后就沒再來過，殷琥珀本以為可能會受鳳爺折磨，哪知現在竟然要成親，還是嫁給鳳爺呢。昨日單琵琶親自送來喜帖，殷琥珀真替感到高興。
“琥珀丫頭，聽賭坊的人說你真的答應要嫁給應爺��？”問話的人一副不敢相信的樣子。
“是啊。王二爹，到時候記得要來喝喜酒。”只是不確定這個到時候要等多久。
“你嫁給應爺真是糟蹋！許家的二公子不是很喜歡你嗎？”
許家的二公子，誰��？“有嗎？怎么不曉得？”
“唉，你當然不曉得，應爺不準有人在你面前亂說�！北疽詾椴粫鷳獱敵渡详P系，不都不重要，可現在小姑娘竟然要羊入虎口，再不便遲�！霸S二公子一直很喜歡你，也曾想請媒婆上門提親，不過都讓應爺暗地里擋掉。琥珀，若你不想嫁給應爺，可千萬別勉強自己�！�
“是啊是啊，你不是最討厭開賭坊的應爺嗎？”兩人會湊在塊，誰都沒想到。
“只是不喜歡賭坊，并非討厭應子丹，你們放心好，關閉‘九輸賭坊’是此生志業，一定會努力做到�！�
“呃……也別么努力啦，‘九輸賭坊’不開也是會有別間取而代之，不急不急�！钡箓�害人不淺的“勝利賭坊”，他們最高興，反倒是“九輸賭坊”他們不急著它倒，畢竟有間賭坊，才能為他們工作結束后帶來樂趣。
“是啊是啊。”要是連最后間賭坊都沒有，那他們往后的日子就難熬。“反正‘九輸賭坊’還不錯，暫時不用關閉，琥珀，你可別太認真哪！”
殷琥珀有些不能理解王二爹他們的態度，倒是旁的紫袍公子笑。
“琥珀姑娘，你太單純。若你真關閉賭坊，這里的人可會恨死你，不過沒想到我們兒還會有賭坊�！�
他略帶驚訝的口吻令好奇地問：“怎么？”
“皇上下道禁令，民間不許私自開設賭坊，難道你不知情？”
搖搖頭，“若沒照辦會有什么懲罰？”
“輕則沒收賭坊的一切充公，并將賭坊的老板發配邊疆，重則全家終身為奴�！弊吓酃拥瓟⑹�。
很重的罪，殷琥珀聽不禁冒冷汗�！罢娴�？”
“皇命豈可造假�！弊吓酃由磉叺娜顺谅暫鹊馈�
“別樣，會嚇壞小姑娘�！弊吓酃訐u搖手，“琥珀，我挺喜歡你的，倘若你不想你的未婚夫受到懲罰，就叫他快關閉賭坊，或許還會沒事。”
殷琥珀拚命點頭，這會兒終于有好理由勸應子丹。
“對，西門府要往哪走？”紫袍公子起身問道。
“往前直走進入祥龍鎮之后，第一條岔路往右轉走到底，便會看見金碧輝煌的西門府。”真的很金碧輝煌，每次前往，都覺得閃閃發亮。
“金碧輝煌啊……”紫袍公子莞爾低喃。
“既然們要去西門府，不知可否幫帶東西給鳳爺的未婚妻？她懷有身孕，我幫她熬一鍋湯�！逼鋵嵟貌⒉蝗缤膺厒餮院茈y相處，倒是挺喜歡的。
“西門府里無人照顧？”
“是身為朋友的心意。暫時走不開，可以麻煩公子代勞嗎？”
紫袍公子沒有拒絕，示意身旁的人收下。
“看來你們是交情不錯的朋友，你的心意，相信那位姑娘必能感受到�！敝皇墙涍^他的手，就不知有沒有人敢喝。
“多謝，敢問公子貴姓？”
“李�！�
李公子的話讓殷琥珀愈想愈不安。
晚上就寢時間，直接走向應子丹的房間。
左明非正好自里頭走出來�！斑�，琥珀，你來找子丹嗎？”
“嗯，有些事情要跟他�！�
“難道沒人跟你說這么晚，不該來到單身男子的房里嗎？很危險的，子丹要睡，有什么事情到房里跟大哥……”那個字來不及吐出，身后的房門立刻拉開。
應子丹把將殷琥珀拉進房里，沒好氣道：“她來找我，關你什么事？”
“身為琥珀的大哥，擔心她的安危，有些人無論是白天或晚上都很危險，琥珀，你真的要小心。”左明非探頭作勢朝房內的人叮嚀，差讓應子丹打到他俊美的臉蛋。
“快滾去睡吧�！闭f完，應子丹當著他的面關上門。
左明非忍不住搖頭嘆氣。“真是重色輕兄的好弟弟�！�
確定外頭的礙事者已經離開，應子丹才問：“怎么？”晚上用飯的時候見她心事重重，找不到機會問，本想明天早上送到小館的路上再問，現在有機會干脆問個清楚。
“皇上是不是下令要關閉民間所有的賭坊？”李公子的話，讓擔心整，不問個清楚，只怕今晚難以成眠。
他喜悅的神色稍沉�！罢l告訴你的？”官府那邊還沒有消息傳出來，肯定是有人告訴琥珀。
“是名外地來的客人，他聽見我們兒還有賭坊便告訴件事。子丹，皇上已下道禁令，不照做的話，最重會處以終身為奴的懲罰，你不擔心自己也要想想伯母的年紀大，萬一出事怎么辦？”
“放心，自有分寸，況且祥龍鎮也不是什么大鎮，不會引起注意，若有風吹草動，你以為我會不懂自保嗎？”
“真的不需要暫時關閉賭坊？”內心依然不安。
“相信我，沒事的。不過那位外地來的客人，你知道他是誰嗎？”那人消息這么靈通，說不定會讓官府提早執行道禁令，他得多加注意。
“只知道那位公子姓李，應該是鳳爺的朋友吧。”
姓李？又和西門鳳霄有關？
前陣子西門府出事情，好像是跟皇宮扯上關系，上回來個宰相，這次來個姓李的要找西門鳳霄，該不會又是皇宮里的人吧？
“子丹，想什么？”
這種事情他不想讓擔心，笑擁著道：“在想你難得主動過來找我，讓我相當驚喜，今晚就睡在這兒吧�！眿绍|馨香，他舍不得放開。
睡在他里？咦咦？該不會是笨到自投羅網吧？
“我、要回去睡�！边@里是應子丹的房間，若有人發現他們共處一室，可就解釋不清。
“這兒也有床，何必還要走回去？”上次錯失機會，還被踹腳，這會兒主動送上門，豈能輕易放回去�！澳阆胍悄锊恍⌒目匆姇f什么呢？”
孤寡共處一室，伯母會說什么？大概會直接要他們明天就成親吧。
她是很想嫁給應子丹，不過更想守信用，一連三回讓應子丹嚴重受挫的腿再次踢出去，無三不成禮已經夠，應子丹可沒有打算還要痛第四回，他輕易地閃開，哪知殷琥珀趁機會翻身逃跑。
目送圓滾滾卻又靈活逃離的身影，應子丹笑得好不開心。
為了想早將占為己有，他可得想想該怎么解決那筆惹人厭的三百兩債務。
午后，學堂下課，學童們紛紛向師傅說再見，便蹦蹦跳跳地跟隨同伴離去。
殷萬年送走每名學童，視線稍偏，看見站在對面的應子丹。
“進來吧�！币笕f年很清楚應子丹來找他的理由，二話不領他進入學堂，斟杯茶給他。
“伯父�！�
“知道你要說什么�！�
“那您的意思呢？”以他們那微薄薪資來看，三百兩若真要慢慢還，一輩子也還不完，他可等不那么久，決定走后門，反正只要由殷萬年還給他，又何必在意三百兩的來處。
“如果是以前，肯定答應，起來陣子還是在妻子去世后最認真工作的段時間，才發覺些年來對琥珀有多疏于照顧，讓她吃不少苦……當然希望能早獲得幸福，不過也必須尊重，所以很抱歉，不能答應。”
“伯父，如此一來，今生我別想娶到琥珀�！卑�，他完全不懂對父女究竟是在堅持什么。
“琥珀說什么，我都會照做，但是……”
聽見“但是”就好像看見一絲曙光，應子丹豎耳細聽，等著殷萬年提供他好計策讓他抱得佳人歸。
“咳咳……雖然這么做不好，可也算是個變通的辦法，萬一琥珀不小心有……身為爹，當然要力保她的清譽�！背龃讼虏咭彩且驗闆]有其它法子，請原諒他是個太擔心女兒幸福的爹。
不錯的法子，他會慎重考慮。
“對，還有一件事，子丹，看得出來你真的很愛琥珀，不過如果可以，希望你能關閉賭坊，唉，或許這話由我來說不恰當，我只是希望琥珀能夠平安幸福，請體諒為人父的心情�！�
“明白�！�
他也會好好思考。
今兒個是劉翠婉的生辰。
向來不在乎自己的生辰，應子丹卻對娘親的生辰格外注重，這幾年總會邀請兩家一塊慶祝，今年也不例外，加上得知兒子喜訊將至，顯得更加高興。
這日，殷琥珀特地跟易璇璣告假回來要煮桌拿手菜。
“未來媳婦真是乖巧。殷師傅，您教得真好�！彪m然琥珀要等還完債才愿意嫁給子丹，不過已經是她的準媳婦，跑不掉。
“哪兒的話，琥珀自小跟娘比較親，是娘比較會教�！币笕f年謙虛道。
殷琥珀一個人在廚房里忙著，劉翠婉和殷萬年在前廳閑聊，左明非坐在旁嗑瓜子，應子丹則是因為賭坊有事情必須處理，會晚回來。
沒多久，談二生也趕回來，分別送禮物給劉翠婉和殷萬年。
“傻孩子，送什么禮，只要也早日成親，娘便高興�！睘槿四傅男脑付际窍Ｍ⒆颖M早成家。
談二生聞言，瞥閑坐在角落的左明非�！白拥つ�？”
“他會晚回來，如果他太晚，我們就先吃，用不著等他�！�
談二生走近左明非，低聲道：“大哥，可以出來一下嗎？有事�！�
左明非起身跟他來到外頭。
“有什么事？”
“大哥，這是西域當地所賣的手煉，我覺得挺適合你的�！闭劧贸鲆粭l金銀相間的手煉。
“應該是送給姑娘的吧？”是么，左明非仍是伸出手讓他戴上，反正待會兒回房就拿下，現在是給二生個面子。
“不是送姑娘，看見他們都有戴�！�
“保平安的？”那可以戴，跟在子丹身邊，他最需要保平安。
“不……是保佑愛情順利。大哥，其實、我很喜歡……”最后個字不知是沒清楚或是左明非沒聽清楚，下一瞬間，談二生已經把左明非抱在懷里。
左明非太過錯愣，無法做出反應。
由廚房端著菜出來的殷琥珀正巧看見這幕，無法退回廚房，只好硬著頭皮假裝沒看見要悄悄經過，卻被眼尖的左明非發現她的身影。
他急忙推開談二生，大步走到殷琥珀身旁�！扮�，你別誤會，二生是在拿當他的練習對象，因為他還不敢跟他喜歡的姑娘表明心意�！毖杆倨睬�，完全不關他的事。
這樣還不算表明心意，那怎樣才算？
“左大哥，什么都不用說，我全都明白。”如此清楚還不懂，真是白活。
“你懂什么？”他什么都還弄不清楚，能懂什么。
“真的懂。”邊，腳步邊往前廳移動。
談二生一臉失落�！按蟾纭�
“琥珀，這鍋好香，你煮什么？”左明非看也不看他一眼，馬上轉移話題。
“白菜燉肉。左大哥，別抓著，就剩一道菜。”并非當事人，也不能管太多，只能當作沒看見。
“我們快進去，別讓義母等太久。二生，也進來。”
談二生難掩心底的痛楚，不過看見左明非并沒有摘下手煉，他告訴自己也許還有絲希望。
兩家人統統到，只剩下應子丹。
眾人又等些時候，依然不見應子丹，劉翠婉便要大家先吃飯。過沒多久，應子丹才姍姍來遲，他祝賀娘親的話還沒開口，便見神色痛苦，似是快喘不過氣來。
“娘！”他沖上前抱住母親�！岸�，到娘的房間，妝臺上有個匣子，把里頭的藥拿過來，再倒杯溫水。”
談二生聞言立刻去辦。
“子丹，義母怎么回事？”頭一次看見義母露出般痛苦表情，喘氣連連地無法半個字，左明非一跳。
“是誰給娘吃豆子？”應子丹神色沉冷地掃過在場的眾人。
“是我。”殷琥珀怯生生地回答�！皩Σ黄�，不曉得伯母不能吃……”應子丹勃然大怒的模樣差嚇傻。
談二生去而復返，喂劉翠婉吃過藥后，她的神色看起來好許多，可臉色依然有些蒼白，氣息也不穩，看得殷琥珀自責不已。
“子丹，別怪琥珀，不是她的錯�！弊竺鞣侨滩蛔√嬉箸暝挕�
“若是娘有個萬一，誰能負責？”
“琥珀確實不知道義母不能吃豆子�！边B他也不曉得。
“住口！”應子丹沉聲喝道。
殷琥珀咬咬下唇，淚流滿面的跑出去。
“琥珀、琥珀！”既是女兒犯的錯，殷萬年也不好什么，只能追出去以防女兒出事。
過會兒，劉翠婉終于能開口，連忙抓著兒子的手，“子丹，不是、不是琥珀的錯，是娘以為這么久都沒事，吃點應該、應該不要緊，是娘自己要吃的，琥珀不曉得這件事，不能怪她。娘沒事，快去把琥珀追回來�！笔呛芨袆觾鹤佑行⑿�，不過更怕氣跑未來媳婦。
應子丹望著門口，已錯失追出去的時機。
“還在想什么？琥珀什么事都不曉得，就不分青紅皂白的罵，還不快去把她追回來！”對應子丹的沖動，左明非亦有責備。
談二生上前扶著劉翠婉，“娘我來照顧。快去吧，你真的誤會琥珀�！�
他當然知道琥珀什么都不知情，就算有錯，也是忘記告知娘若吃豆子會引起氣喘毛病的他，可是當他看見娘犯病的一剎那，理智跟著消失無蹤，才會口不擇言。
剛才瞥見她落淚，他亦是內心抽痛，畢竟自從娘親去世后，就再也沒見過她哭，而他竟不問是非便罵她，真正錯的人是他。
應子丹不停穿越街巷找尋。
會躲到哪去？
入夜，街上沒幾盞燈，怕黑，還能去哪兒？他在街上到處找人，卻怎么也找不到。
“嚴大夫，拜托您走快點！”
殷琥珀的聲音穿透他的耳膜，他循著聲音，終于發現的身影。
“快，伯母還等救命呢�！毙募比绶俚卮叽�。
嚴大夫也很想走快去救人，無奈他腳扭傷，拄著根拐杖，怎么也走不快。
“我、腳受傷，走不快啊。”他也是傷員哪。
“琥珀！”找到她，他不知有多高興。
“子丹，來得正好，嚴大夫腳受傷，需要人……”殷琥珀話尚未完，應子丹突然張臂抱住，便忘記該什么。
看見他倆當街摟抱，嚴大夫假裝沒瞧見，正好在旁歇歇腿。
“你、做什么？快把嚴大夫背回去，伯母不是又犯病嗎？”滿心掛念伯母的病，才會匆匆跑來找嚴大夫。
“你沒生我的氣？”本以為是被他罵哭跑走。
“為何要生你的氣？”
“那你干嘛哭著跑出去？”所有人都認定是他的錯。
“喔，是因為看見伯母那么痛苦，便想到娘……伯母犯病是我的錯，怕害你也會沒娘，才會難過的想哭�！庇行┎缓靡馑��！白拥�，豆子的事情真的不曉得，絕對不是故意要害伯母的�！辈傅扔谑橇硪粋�娘，只想好好孝順。
應子丹伸指按住的唇，阻止繼續自責。“娘吃豆子會引起氣喘，是老毛病，只要吃藥就會沒事。以為娘自己知道不會亂吃，所以便忘記提醒你，是我的錯�！�
殷琥珀松口氣�！澳蔷秃�，剛剛伯母突然喘不過氣來，差點嚇死我，沒事就好�！�
“你不怪罵你？”
“為什么要怪？看見這樣的，讓我更肯定始終沒變，或許你的想法、行為會改變，但本質上，仍是最初認識的那個孝順的應子丹，不是嗎？”喜歡的就是樣的應子丹。“不過剛才的確有嚇到�！毙÷曆a充。
“對不起！是時情急才會……”
“知道，又沒怪，只是不習慣。”娘親已過世，能體會喪親之痛，才不會為小事責怪他，若今天換做是她，大概也會氣急敗壞。
應子丹再次摟住�！按饝阋院蟛粫賮y發脾氣�！�
“我們快回去吧，伯母跟爹定在等我們�！�
“咳咳……不好意思�！毙∏槿苏娑鲪�，害他都不好意思打擾�！皟晌唬垎柆F在是要我隨你們回去還是回家休息呢？”他都把老骨頭，就別折騰他。
閑閑晾在一旁的嚴大夫休息夠，得確定他的目的地究竟在哪兒，總不能要他傻傻站在里吹風吧？
很冷耶。