“……從小，就屬你最疼我，爹爹護鏢長年在外，娘又走得早，出世以來，你是陪伴我最久的人，地位遠勝過我爹娘，我最愛勾著你的脖子，大聲說“我長大要嫁給楚叔叔”那不是孩子氣的話，是我視為最大的心愿，你卻擔心輩份，擔心年紀，擔心我爹與你恩斷義絕……你獨獨就是不擔心我會傷心難過，你所有事全依我，我要什么你就給我什么，偏偏我最奢望求得的，你不允我……”參娃后知后覺，終于聽出戲里最重要的男主角是誰，不禁驚呼：“楚、楚唔唔唔——”睚眥捂住她的嘴，偷聽還敢出聲，想將場面弄得更混亂嗎？
四人之間一片寧靜，參娃是因為中嘴兒被大掌覆蓋，睚眥細聲是否形跡敗露而不作聲，另外兩人也沒再傳出對話，這令參娃狐疑，由他掌間掙扎，要從洞窗瞧一眼。睚眥制止她，食指在白墻上輕畫一圈，本是石砌的墻面，從指腹點過的那處開始輕輕抖動，如漣漪，擴散再擴散，白墻變成水墻，不用踮腳就能看清墻的另一側正有一對唇舌交纏的愛侶，激狂擁吻中，他們無法亦無心感受石墻變化，人類看不見睚眥施下的法術，武乘鳳與楚燦現在眼中只剩彼此。
“原來是武乘鳳和她老掛在嘴邊的楚叔叔……我一直以為是武家莊的丫鬟和長工耶……”參娃還很震驚，即使人已遭睚眥拽著走，兩人離武乘鳳與楚燦好一大段距離了，臨走前那一景，依舊歷歷在目。
楚燦怎么仿效睚眥對付她的那套在咬武乘鳳小嘴？武乘鳳也有一嘴補氣參汁嗎？
“難怪她反對親事，心上有人了嘛�！表{倒沒有太多反應，畢竟是別人的家務事。
參娃腳步一定，認真看他。“你……你不會破壞他們吧？”
“我都快說爛了——我不可能娶她。”他此時仍困在武家莊中，理由為何？“理由”正站在他面前，眼神嚴肅地問他這個蠢問題。
“可是她長得很美麗�！眳⑼奘遣惶珪直婷莱螅蓵r常聽武緯文自夸自個兒寶貝愛女容貌無雙，是城里數一數二的大美人，她想……武乘鳳應該算是美的吧？
“比起氐人族，她離‘美麗’還很遙遠，瞧過各界諸多鶯鶯燕燕，勝得過氐人族雌性的，大概只有兇獸窮奇吧。”睚眥實話實說，不能怪他眼高于頂，而是自小生長的環境里，抬頭望去，全是渾然天成的俊男美女，偶有一兩條例外，那些例外擺進人類城里，說不定也算極品呢。
“窮奇姐姐很美沒錯……你們海底城像窮奇姐姐那樣的美人很多哦？”
“很多�！彼c頭。
“真那么多？”參娃表情有些古怪。
“嗯�！�
“睚眥�！�
“嗯？”
“那……我算不算漂亮？”不是對自己沒自信，也從不在意美或丑這種小事，靈參只比藥效不比外貌，但她很是在意從睚眥眼中看見的她，是何種評價。
睚眥的停頓，像是被她給問得無以回答，實則是沒料到她有些一問。
漂亮嗎？
昧著良心都無法說她貌美如仙，可要否認她不美，又顯得嬌情，她太順他的眼，那對眉，那雙眼，那支鼻，那張嘴……他完全沒有哪里想挑剔。
“你干咳不回答？有這么難以啟齒嗎？”參娃追問。漂不漂亮一句話，考慮這么久很傷人耶！
“不是不回答，重點是，你連女人都稱不上，要我用什么當標準來比較呢？男人的漂亮與女人的漂亮不同，你問倒我了�！表{不愿把心里所想的贊美告訴她，省得有人太過驕傲，便采虛與興委蛇的方法回她。
“如果我是男的呢？”
“失敗。男人要高，五官不用多精致，唇紅齒白反而太娘味�！�
“那……我是女的呢？”
他會直接把她拖上床，撲倒，盡情戲弄，嘗遍她的滋味，要她拿嬌美身體來補嘗他這些日子以來，被點燃卻無處宣泄的炙焰焚身之苦。
睚眥用一種讓她忍不住想吞燕津液的眼神看她，又遲遲不給她答案，瞅得她臉蛋開始泛熱，她好希望從他口中聽見一句“漂亮”或是“還不錯”，她就欣喜若狂，樂上好半晌。
她希望在他眼中，她是美麗的……
“如果我是女的……你覺得，好看嗎？”她扯扯他的袖，又問一遍。
“不要做這種不負責任的假設，會害人白高興一場�！表{的回復，是兩指狠狠擰住她的鼻，讓一張人模人樣的俏臉蛋皺成一團。
“什么嘛，我只是一時好奇才問，跟負不負責任哪有關系？”她從他作惡的指頭下逃走，捂著微微發紅的鼻，朝他不滿地吐舌做鬼臉，惱他死不肯夸她美麗，連騙騙她都不愿做，氣呼呼掉頭跑遠。
睚眥笑覷跑走的背景，良久之后，低吐出他發自內心的評語。
“好看呀�！�
* * * *
不是冤家也路窄。
參娃從睚眥身旁跑掉之后，賭氣不想回房，在武家莊胡走亂逛，去瞧莊里子弟練拳舞刀，去聽莊里丫鬟說三道四。但她胸口悶悶的，啥事都覺得無趣，最后決定縮藏在武家莊一泓小魚池前，赤腳泡水，讓腦袋瓜冷靜冷靜，那時，雙眼紅通通的武乘鳳也躲到這兒來，兩人對上了眼。
兩人打從頭一回照面便吵了幾句，迄今倒沒再對彼此說過半個字，武乘鳳只當她是睚眥的妹子，因為睚眥死不肯離開，她也就跟著白吃白喝白住。
武乘鳳本想扭頭走人，又高傲的認為該走的不是她，而是這名小食客，于是她哼了聲，落坐在她每回心情煩悶便愛獨處的池畔扁巖上。
參娃與武乘鳳不同，她對武乘鳳稱不上喜歡或討厭——如果睚眥會和武乘鳳成親，那么她就很討人厭，偏偏這幾回偷偷去聽戲，已對戲里男女主角的癡心感動同情，連帶影響武乘鳳在她心目中印象，壞的那一面淡化許多，加上武乘鳳愛的是楚燦，而非睚眥，參娃連半點排斥她的都不剩。
“你哭完啰？”參娃率先開口，一副和武乘鳳相離數十年那般自然的模樣。
“你怎么知道我哭過？！”武乘鳳則是渾身發刺的警戒和驚訝。
“我剛剛看到你，你抱著姓楚的，哇哇大哭——”
“你無恥！你偷聽？！”武乘鳳跳起來吠。
“一開始是不小心聽到的……后來幾次才‘勉強’算是特地去聽續集�！眳⑼藓芴拱住�
“你聽到了什么？！”武乘鳳漂亮臉蛋又是窘又是氣，漲得通紅。
“很多耶……你跟他說非君不嫁啦，逃家成親啦，愛你要勇敢一點啦……你干嘛拿鞭子出來？！”參娃反應很快，自水池中抽腳起身，跑離武乘鳳十來步遠。
“我把你這個偷聽鬼的耳朵和嘴巴給撕爛，看你用什么聽用什么說！”武乘鳳以為參娃在調侃她、戲弄她，變臉比翻書更快，一鞭子抽過去，幸好參娃早有準備，閃到石塊后方，沒挨到皮肉痛。
“我不會說出去啦！我才不管你喜歡誰哩，那是你自個兒的事，你不要睚眥喜歡就好……”
“你是說姓龍的嗎？！我巴不得把他轟出武家莊，還喜歡他哩！”
“睚眥也不喜歡你呀，更不會娶你�！�
“哈！我求之不得！既然如此，你們怎么不快點滾出去？！待在這兒想撈油水嗎？！”
“不用你趕，我和睚眥一定會走，但是我們走了，你就嫁得成你心愛的男人嗎？”
參娃只是好奇地多問了這句，卻讓武乘鳳氣焰全消，鞭勢委軟，方才的張牙舞爪僅剩氣虛沮喪。
“……要你管！”紅紅的眼，又浮上一層閃亮淚光，武乘鳳地倔強地抹去。
“你這么愛他哦？”愛到光是問了個小問題，眼淚就撲簌簌掉下來？
“從我懂事開始……便是他陪伴著我，我學步，是他牽著；我挑食，是他哄喂著；我習字，是他握我的手，一筆一畫的教導著，就連我初次來潮，以為自己生了重病，也是他紅著臉，笨拙且努力地解說女孩子長大必經的過程……我是真的愛他，不是當他像爹那樣的愛，而是一個女人深愛一個男人，他卻因為身為我爹義弟，自慚年歲長我許多，逼自己放棄我，更逼我去喜歡與我同齡的男人……我喜歡的是他這個人，是他的包容和他的溫柔，并不是他的年紀。”
武乘鳳不懂為何要跟一個陌生人說這么多，興許是她已經瀕臨無助絕崖，太需要有個人分擔一下女孩心事，讓她宣泄情緒。
訴苦就這么麻利地傾倒出來，她繼續向著參娃道：“比他晚出生又不是我的錯！他那么好，那么疼惜我，難道將我送入一個年紀和我相仿，卻待我極壞極差的男人懷中，對我才是好的嗎？他沒娶我沒嫁，我愛他又沒有傷害到其他人，我自小期盼的就是快快長大，不讓他被別的女人搶走，每次只要有媒人上門向他說親，我多害怕他會答應，我擔心他不肯等我，煩惱他娶妻生子，好不容易我大到可以嫁人，他卻說他老了，不合適我……”
“你和他差幾歲？”參娃問。
“二十四……”
武乘鳳知道，馬上又要得到另一個反對的聲音，總是這樣……她曾與一兩名師妹暗喻此事，師妹幾乎是異口同聲的不看好—— “還好呀�！表{差她都不只兩百二十四歲哩，她也不覺得有何干系呀。
“……你沒覺得有些懸殊嗎？”武乘鳳極少露出吃驚過度的憨傻神情。
“一點也不，他沒有大你多少�！眳⑼藓雎粤巳思把牟煌鸬美硭斎�。
如果連二十四歲的差距都如此困擾武乘鳳，睚眥那種幾千幾百歲的男人還不快快把他轟出武家莊？
“……你是頭一個這么說的人�！蔽涑锁P有些開心，仿佛終于覓得知音。“所以你也認為我該要堅持下去，不放棄這段感情？”
感情事拿來問參娃，比對牛彈琴更加白費功夫，參娃哪里懂呀。
“嗯，不要放棄�！焙懿回撠熑蔚幕卮穑膊恢雷约汉鷣y回應，會害武乘鳳為這段愛情再吃多少苦、遇多少挫折。
武乘鳳咧開大大笑靨，芙顏妍麗漂亮，快樂得很明顯，她收起長鞭，纏回腰上，行動代表著她不會魯莽再傷參娃，已經把參娃當成自己同派的人馬。
“你呢？你看起來也是一臉怨懟和苦惱，我可以當個聆聽者，讓你吐吐苦水。”武乘鳳在池畔坐下，拍拍身旁的石，要參娃一并坐。
“我？我沒有呀�！眳⑼薇灸艿膿u頭。
“還否認哩，我剛剛一踏進這里，就看見一個嘟嘴委屈，眼淚都掛在眼角的小丫頭�！睋Q武乘鳳取笑她。
“我才沒有想掉淚哩……只是被睚眥給氣到了，那只小氣龍，不過是想聽他夸我漂亮，他竟也吝嗇說，難道我真長得不好看嗎？”參娃唇兒抿成一線。
“不至于不好看啦，差我一些些。但……你哥哥覺得你漂不漂亮，有這么重要嗎？”她耳聞參娃是龍家養女，與龍二沒有血緣，又久處一家，難免日久生情，武乘鳳倒不意外養女與非血親兄長產生異樣情愫這類故事情節。
“重要呀！”
“像我就只在乎楚叔覺得我好不好看，其他人怎么夸我貶我，我全不管�！�
“我希望在睚眥眼中，我不輸給他見到的雌性生物。”
“你這說法和口吻好像妒婦哦�！�
“肚腹是什么？”參娃以為是同音的這兩字。
“吃醋的女人，霸著自個兒的情人，不許他看其他姑娘半眼，只準他望著你，只準他說你美麗，最好是所有女人在他眼里全是無鹽，就你是唯一天仙美人兒�！�
參娃頭一回聽見此般說法，而且還是用在她身上，她自己都未曾深思為何會如此氣惱睚眥，光埋怨他不懂得說些她愛聽的話兒，卻沒發現自己怎會在意睚眥是如何看她……
武乘鳳說得沒錯，她不要睚眥看其他姑娘，不愛聽他夸他誰誰誰好美，不愛睚眥和誰誰誰成親——原來就叫吃醋？
參娃懵懵懂懂，又仿佛碰觸到了她似明非明的字眼。
從不曾體驗的情愫，不同于山野林間，與花花草草們打鬧交好的友誼，也不是住天山，享受窮奇和月讀的護衛，視他們如親人的感情……
“我為什么會這樣？”參娃困惑地問，把自己的迷惘丟給武乘鳳解疑�！拔覟槭裁磿䦟σ恢幌氤浴雮ξ业募一镉羞@種怪異感受？你喜歡的男人是對你溫柔有耐心，但睚眥又不算待我很憐惜，我叫他放我走他也不肯，雖然他沒有狠到完全不聽我的心愿，可是他很清楚我跟著他的下場只有一種，他好像全然不在意我的死活——明明就不在意，那只牛和那只鳥要抓我時，他又讓電掣保護我，只是因為我很珍貴，除了他之外，誰都不許碰嗎？”
“呃……老實說，我聽不懂你在說什么。”武乘鳳打斷她的嘀咕。牛？鳥？電掣？她丈二金剛摸不著半點頭緒。
“對哦，你聽不懂……”差點自曝身份，參娃眉眼苦苦地思索該要如何修正用詞。
“跳過不懂的字眼，其他部分我勉強可以理解啦。”武乘鳳本就是個聰穎伶俐的女孩，舉一反三�！翱偠灾粋�對你并不是太好的男人，你卻仍是滿心掛念他，還笨笨的美化他所有缺點，替他說話解釋，因他隨便一句話就生氣或開心好久好久，既然知道他會傷你，依舊忍不住想親近他……對吧？”
“你怎么都知道？！對對對是這樣沒錯——”參娃連連點頭�！叭缓筮�有還有，他明明不是月讀那種好看的男人，我竟然覺得他很俊很特別，甚至比月讀更吸引我的目光，我是眼睛出了毛病還是腦袋有傷到？他應該是我最要害怕的人，可是當我遇上危險，我只會想躲到他背后去，因為我知道有他在，我一定很安全，但這樣很怪呀，他比誰都危險恐怖，我該要避之唯恐不及，而不是一直想靠過去吧？”
武乘鳳吹了聲響哨�！芭多�，你根本就是愛慘了他吧！”
參娃仿佛被巨大石槌給敲中腦部，暈眩半晌，茫茫然不知身在何處，直到胸口一陣頻繁刺痛襲來，她本能絞緊心窩方寸的衣料，呼吸變得凌亂而急促。
“好……好痛……”
“你怎么了？！”武乘鳳連忙扶住搖搖晃晃的參娃，不解她為何突然疼到臉色刷白。
“好痛好痛好痛——”
“快來人呀！快點！快——”