這日于文鳳殿的早朝里，各方朝臣在聽聞了西柏質(zhì)子被刺殺的消息之后，紛紛上奏以求嚴(yán)防國境進(jìn)出人口，加強(qiáng)京城防衛(wèi)等等諸事。
“……在我皇城之內(nèi)，西柏竟敢派刺客謀殺質(zhì)子，分明就是要以此嫁禍我國，挑起兩國事端�！�
“……梁國說愿派人替我國督建梁國渠，必然也是居心叵測，只是想消耗我北墨國力……”
黑拓天面無表情地聽著各方意見，始終未發(fā)一語。二日之后，他便會(huì)向朝臣發(fā)布出兵消息——墨青此回表面上是領(lǐng)軍至東境駐防，可現(xiàn)下應(yīng)該已至北墨與南褚邊境與當(dāng)?shù)伛v軍會(huì)合。
潛人南褚的間諜早已傳來回報(bào)，說南褚軍隊(duì)已經(jīng)三個(gè)月沒發(fā)薪餉，兵士們個(gè)個(gè)疲弱不振，加上國內(nèi)饑荒，幾乎毫無戰(zhàn)力可言。至于他們派去西柏游說不對北墨開戰(zhàn)的幾名說客，也是回報(bào)西柏如今因?yàn)榛饰恢疇�，加上南方囂族從北墨轉(zhuǎn)而犯之，正是焦頭爛額之際，且軍隊(duì)安逸已久，將領(lǐng)亦皆年邁，目前并無它力再戰(zhàn)它國。
一切都在他的掌控之下——他向來清楚知道自己要的是何種方向與結(jié)果！
黑拓天聽完臣子們的稟報(bào)之后，沉聲說道：“針對你們所提之事，朕自然會(huì)有所處置，如今也已讓皇城禁衛(wèi)軍在防御一事上再多做些推演。之后還有何事要稟？”黑拓天目光往階下一巡�！翱蛇�有要事稟報(bào)？”
“臣尚有一事要稟�！表氶L至胸的右相彎身一揖，“陛下登基，政風(fēng)清明，百姓樂業(yè)�？扇缃窕始覠o嗣，唯一皇室血脈便是已故二皇子的稚女黑凌瓏，百姓無法真正安心。臣斗膽懇請陛下早日立后，整頓后宮，以安民心�！�
“你的意思是朕的后宮亂到必須要有個(gè)皇后來整頓？”黑拓天神色一凜。
“臣非此意。陛下后宮安寧，可皇后乃是天下母儀表率……”右相額頭泌出冷汗，卻仍執(zhí)意往下說。
“如此便讓廷尉那邊寫一份規(guī)矩出來，替后宮立表率。”
“稟皇上，規(guī)范還是得有人執(zhí)行�！庇蚁嗾f。
“那還不簡單，我博士學(xué)宮人才濟(jì)濟(jì)，若是以為男子不可逾越后宮，也有褚蓮城能代為執(zhí)事。”黑拓天說。
“此事萬萬不可！”御史大夫上前站到右相身邊，“不在其位，不謀其事。況且那褚蓮城只是陛下身邊的書吏郎官，被允許人博士學(xué)宮觀摩，如何能逾矩管理陛下女眷？還是懇請皇上早日立后，為我朝開枝散葉。”
“朕為天子，想讓何人來統(tǒng)領(lǐng)后宮，誰敢有意見？來人！”黑拓天目光炯然地看向夏朗，“傳褚蓮城入宮上朝！”
她已半個(gè)多月未曾入宮，鎮(zhèn)日守在柏尚賢府里，也該是她現(xiàn)身表態(tài)之時(shí)了。
褚蓮城沒人宮的這些時(shí)日，幾乎都待在柏尚賢府內(nèi)，等著舅父替他針炙完畢，再陪他用膳喝完湯藥，見他躺下休息，這才回府。
舅父說接續(xù)經(jīng)脈，如同針縫刺骨之痛。頭一回，柏尚賢便痛得昏了過去；可后來幾次，他銜枚忍痛沒再昏過去，但她卻看得冷汗涔涔。幾回下來，竟是不忍再多看；而柏尚賢也不愿讓她看到他備受折磨的模樣，每每一到治療時(shí)刻，便催著她外出走走。
這日，褚蓮城只身在柏府內(nèi)行走，繞了半圈的湖后，找了個(gè)建在柳樹邊的小亭挨了進(jìn)去，享受如酒溫風(fēng)。只是，才閉眼沒久，便聽到外頭傳來哭聲。
“姐姐怎么了？一早便哭成這樣�！�
“我……是……我心儀的公子今日娶了別人……嗚……”
“都娶人了，姐姐怎么還記掛著啊。”
“你還小，不懂喜歡了就會(huì)記掛著，哪能說忘就忘呢！嗚……”
哭聲漸弱，可褚蓮城卻已沒法子再安歇了。
是啊，喜歡便會(huì)記掛，沒法子說忘就忘；因此，她喜歡黑拓天必是比柏尚賢多上許多的。柏尚賢如她的兄長，個(gè)能陪她廝守一生、不讓她心痛的選擇�？梢幌氲胶谕靥煲⒂H，想到他有一座后宮，也必會(huì)有一個(gè)皇后…
褚蓮城捂著胸口，用力地喘息著，而后便聽見外頭傳來幾聲捶打之聲。
“姐姐為什么要捶心？”
“心痛�！�
“喜歡人會(huì)心痛嗎？”
“和他四目交接的時(shí)候，心會(huì)痛；想到他時(shí)，心也會(huì)痛。知道他要成親時(shí)，更痛！”
“所以，若是想到你想到一個(gè)人時(shí)，心會(huì)痛，便是喜歡嗎？討厭，不是也會(huì)嗎？”
“討厭是氣憤，恨不得對方去死�！�
“好姐姐，他既娶了別人，那你現(xiàn)在心痛應(yīng)該是氣憤，不是喜歡……”
婢女的聲音飄遠(yuǎn)了，褚蓮城則是捂著胸口，透過竹簾看著湖邊搖曳綠柳，長長嘆了口氣。
是氣憤，是喜歡，她也分不清了。
一開始便注意到了黑拓天，畢竟是那樣的一個(gè)偉健男子，誰能不多看幾眼；可她對他，也就如此了，沒存什么臣子之外的心思。
然而后來為臣之后，他的霸氣、他的才能，都讓她折服；加上他成為“她的男人，與她有了床笫之事，怎能不更加動(dòng)心？可即便是如此，她仍不以為自己能成為他的伴侶。
因此，她總不敢釋放太多情緒，不敢放縱心情，就怕自己會(huì)因?yàn)檫@個(gè)男人而傷心。
她的命不長，應(yīng)當(dāng)好好過日子，不該再浪費(fèi)時(shí)間去為情愛傷神，因此嫁予柏尚賢會(huì)是個(gè)最好的決定；而她若要嫁人，黑拓天即便身為皇帝也沒有理由阻止。
黑拓天待她是特別，但他是皇上，有皇室規(guī)矩要守。
最為難的人是她，在清楚了自己對黑拓天的情感之后，要如何淡然待他呢？男歡女愛之事，得找辦法拒絕他……
“蓮城殿下！蓮城殿下！”
“蓮城殿下！您在哪？”
著急叫聲由遠(yuǎn)而近，在滿園風(fēng)中散播著。褚蓮城一聽見尋人聲音愈急，蹙起眉，撥簾而出。
“何事如此著急？可是尚賢殿下身子有恙……”
一名奴婢氣喘吁吁地朝著她跑來，嘴里說道：“皇上傳您入宮上朝呢！車馬已在外頭候著了�！�
傳她入宮上朝？莫非是南褚已��？褚蓮城身子微一晃動(dòng)，臉色刷地慘白。
不，北墨軍隊(duì)再快，也不可能行軍如此快速。
可召她入宮，還能有何事？
害怕南褚百姓有所損傷的褚蓮城，捂著疼痛的胸口，舉步往大門方向行去——只愿一切都好。
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褚蓮城匆忙進(jìn)宮，甚至來不及回府換官服，只是披了件黑色斗篷覆住今日所穿衣衫。
“蓮城殿下入殿�！�
褚蓮城站在文風(fēng)殿門前，仰望著殿內(nèi)后方居于高臺(tái)之上的黑拓天，心頭驀地一驚。
高高在上的他，看來更加凜然出眾了。那讓人無法迎視的帝王光彩，讓她在一瞬間便斂去了心頭愛意。
他是一國之君，是她不該高攀的那片天。
褚蓮城凝神斂目，一步向前入了殿，走道兩旁大臣的目光火炬般地照向她。
究竟發(fā)生了何事？褚蓮城心里雖忐忑，但她向來不是喜怒形于色之人，于是輕輕地吐氣、一步步跨出，目光直視前方金階，像是不曾注意到身邊尚有眾多大臣一般。
“臣匆忙而至，服儀不端，請陛下見諒�！瘪疑彸窃陔A前跪下行大禮。黑拓天看著她波瀾不驚的眼，擺手淡淡說道：“無妨。是朕急召你來。起身說話�！�
“不知皇上急召臣來，有何要事？”褚蓮城問。
“群臣對于朕后宮及立后一事，頗有意見。你對于朕立后之事，可有什么想法？”黑拓天緊鎖住她的眼。
褚蓮城先是一怔，百感之下，胸腹之間頓時(shí)狠絞了起來。原來不是要跟她說南褚已敗。原來是他——要立后了！
幾名老臣一聽皇上這話，臉色全垮了下來。都說皇上與這褚蓮城有私，她難道還能說出什么好話來嗎？
“褚蓮城，為何不說話？”黑拓天唇角微揚(yáng)，眼里噙著外人難得一見的笑意。
“臣是在思索皇后人選。”褚蓮城拱手一揖，低頭掩去眼里的痛，只是心頭絞痛沒那么容易散去，于是雙唇微有顫抖地說：“聽聞杜門侯爺之女性性情純善，儀容出眾，學(xué)養(yǎng)豐富，應(yīng)是適合帝后人選�！�
黑拓天眸光霎時(shí)變寒，可他臉上卻揚(yáng)起了一抹笑意，像是聽到了極好意見一般。他微微傾身向前，鎖住她的眼。
褚蓮城被他盯得背脊泌出冷汗，胸腹之間也竄上一股惡痛，逼得她只得更加努力地站直身軀。
諸多老臣一聽，松了口氣，看向褚蓮城的目光這才和緩了些。
“你是一國皇女，你亦博學(xué)強(qiáng)識(shí)、其心純厚，這樣不也適于皇后之位嗎？”黑拓天看著她變得慘白的面容，一字一句地說得極慢，像是唯恐旁人沒聽見一般。
此話一出，一名大臣急著出列想說話，卻被旁邊的人拉住，耳語般說道：“瞧不出蓮城殿下自有分寸嗎？”
“臣身子不佳，即便是身居后宮都是不宜，何況是居于后宮之首呢？”褚蓮城看著黑拓天，因?yàn)樾馗归g絞痛益加嚴(yán)重，身子一瑟縮，連帶地連出口的話都顫抖了。
“那你說說怎么樣的女子適合為朕的皇后，休再提人名。”黑拓天寒著臉再問。
“皇后要懂皇上安國濟(jì)民之心，要能以仁慈之心為民表率，要能讓皇上無后顧之憂，一心為家為國。”
“你倒是很懂我。”
“臣少說了一句�；屎笠嘁転榛首彘_枝散葉，生下能承繼天下大業(yè)的皇子�！瘪疑彸窃俣纫旧恚�?yàn)槿掏炊诔鲆簧砝浜埂?br />
褚蓮城此話一出，大臣們紛紛點(diǎn)頭稱許，不少人的臉上都帶著微笑，可所有人的笑都在瞬間凝結(jié)，因?yàn)椤噬险鏌o表情地從龍椅上起身，步下了臺(tái)階。
褚蓮城沒抬頭，但她聽見了他步下階梯時(shí)，皇冕上珠串撞擊的聲響。
她身子踉蹌了下，不是因?yàn)楹ε拢怯捎诂F(xiàn)在她的身子已經(jīng)不適到除了盡力不讓自己昏倒外，再無法去想其它事情了。
她看著他的玄色龍袍停在面前，用力地掐緊手掌上的合谷穴，希望能讓自己再撐持一下。
黑拓天看著她幾乎已被掐紫的手掌，冷冷說道：“抬頭。”
褚蓮城抬頭，已經(jīng)在喘氣，額上也冒出了冷汗。
“既然她對我選后條件如此了然于心，你們這幾日便把合宜人選名單送上，交給褚蓮城來處理�！焙谕靥煺f。
“這……”大臣們看了下褚蓮城，又看了眼皇上從頭到尾都沒離開過她的視線，全都慌張了起來。
“稟皇上，臣恐怕力有未逮……”她彎下身，然后竟連直起身都不能了。
“若你不能，那這事就暫且擱下。朕不認(rèn)為有誰能比你更清楚朕的立后條件。”黑拓天冷眼看著她面露痛苦之色，袖間大掌亦已握得死緊。
你也會(huì)難過嗎？可知道你碎了我多少心意嗎？
“蓮城殿下，您可千萬不能推辭�。 �
“蓮城殿下，求您為了北墨著想��！”諸多大臣朗聲勸著。
“不是我不愿，而是不能……”褚蓮城聲未落盡，一口血腥味已經(jīng)從喉間嘔出。
褚蓮城以袖掩住，卻再也不支地單膝落了地。
黑拓天瞠目瞪著那口腥紅血塊，上前一步——“皇上……”
“皇上，不可……”
黑拓天在眾人議論聲中打橫抱起了她�！皞魈t(yī)到紫極宮！”
殿中頓時(shí)一片靜寂，沒人想到皇上會(huì)為了褚蓮城而如此失態(tài)，幾名大臣甚至氣極脹紅了臉，身子竟也搖擺欲倒。
黑拓天低咆出聲，抱著懷里不停顫抖、冷得像是沒有熱度的她，大步走出文鳳殿。
褚蓮城用盡力氣揚(yáng)眸看了黑拓天一眼，只來得及再說上一句：“放手……”
人便昏迷了。
黑拓天瞪著她死白臉孔，從齒縫里蹦出一句——“你休想！”