“今天太子來過？”晚飯后，芷芙蹲在門邊洗衣，常惠立在她身后發問。
他已經憋了好幾個時辰了，再不問，會憋死他的。
“你怎么曉得的？”芷芙心中詫異，但并沒有轉過身。
“我看到有隊人馬在這邊晃，心想一定是他�！彼麘崙嵅黄健�
“他是趁我不在時，特意來找你的嗎？”
“是。”
�；轁饷夹碧�，黑眸警覺地瞇起�！八M來了？”
“沒有。”
“過來�！彼蝗徊荒苋淌軐χ栖降谋秤罢f話，便拉起她，把她帶到火邊，按坐在草墩上�！昂煤谜f！”
芷芙舉著兩只濕淋淋的手�！拔疫�沒洗完呢。”
“等會兒再洗�！彼紫�，把她的兩只手分別夾在腋下�！昂昧�，說吧！”
這樣的姿勢就她主動擁抱他，況且他夾得很緊，他的腋窩又很暖和，她不介意就這樣摟著對方。
“他是來威脅我的�！避栖桨押构脕泶说哪康呐c兩人的對話，都告訴了他。
聽她說完后，�；菝寄块g的皺紋越聚越深，臉上的表情也越來越凝重。
“常公子？”芷芙憂慮地喊。
“我該殺了他！”充滿怒氣的字眼，從他的齒縫間硬邦邦地進出。
芷芙立刻搖晃他的身體，尖銳地制止：“不可以，不值得跟那種畜生較勁！你的生命不能讓他擺布�！�
“可是你的生命被他威脅了！”
常惠的眼睛牢牢攫住她，里面的冷硬和決心讓她看了心驚。
“他傷害不了我。”芷芙急切地說：“為了你的前程，你必須好好活著！”
他握著她的雙手，將它們放在嘴邊親了一下，仿佛在安慰她，可他的眼神依然專注而冷酷，讓她看了十分擔心。
�；莘砰_她，起身走到案幾前，俯視著上方卷著的布軸。
那是他正在寫的《西域方略》，他希望有朝一日能上呈漢朝。
這里面凝聚著他對朝廷治西域、統八方的謀略思考，以及他的抱負和壯志。
只有活著，他才可能完成這件事，只有活著，他才有機會報效國家。
芷芙說得不錯，他的生命不該被一個無恥的太子操縱，他的抱負也不該因為一點屈辱而受阻，他應該以他的智慧而不沖動，去保護和守衛他所愛的人。
他轉過身，雙眼熠熠地，對站在身后看著他的芷芙伸出手。
后者沒有絲毫猶豫，立刻奔向他。
他們十指交握，四目相望，一個熱情如火，一個柔情似水。
“芷芙，嫁給我！”�；菁鼻械厍笥H。
芷芙雙目先是精光一閃，隨即黯淡。
注意到了這點，�；萁箲]地將她拉近。“芷芙？”
她看著對方，平靜地說：“如果公子想要芷芙，芷芙愿以身相許�！�
�；葶等弧！澳阍敢陨硐嘣S，卻不愿意嫁給我。是這個意思嗎？”
她轉開臉，無言地點點頭。
“為什么？你早已聲稱是我的夫人，此刻也愿以身相許，這有什么不同？”常惠的語氣帶著幾分惱怒和譏諷。
芷芙心口隱痛，她想放開他離去，但他卻用力將她拽進了懷里，她的鼻子撞上他的下巴，而仰頭看他。“自然不同，這樣……將來你還可以娶正妻�！�
“有了你，我為什么還要娶妻？”
“因為我配不上你，你該娶更好的�！�
“胡說�！背；莩獾馈！皠e再說什么’侍女‘、’游俠之女‘之類的話，我已經說過，我也不是什么富貴出身，除非，是你認為我配不上你——”
“不是�！避栖郊泵Υ驍嗨��！澳艿霉哟箰郏擒栖降臉s幸，可是除卻出身不說，芷芙生性山訥，行事荒誕，文墨粗淺，禮儀不彰，公子怎能娶這樣的人？”
見對方目光深邃地看著自己，卻不表示意見，她進一步說服他。
“我知道公子不真的想娶我，如今公子身處逆境，唯有芷芙相陪，故一時錯愛，若真的娶了我，公子將來必定后悔�！�
“還有嗎？”�；莸氖�，不和何時摟上她的腰。
他的臉近得能讓芷芙看清他新長的胡須，可他諱莫如深的神情，卻讓她摸不著頭腦。
“還有——”她為自己無法看出他的心思而皺眉。
“芷芙不愿讓公子因我而成為人們的笑料，也不想讓公子有所羈絆，與其屆時休妻，何不讓我們如林中之鳥，適時相伴，他日各自分飛，無所牽系？”
�；萑耘f若有所思的看著她，看得她心里都發毛時才問：“還有嗎？”
“沒了�！避栖叫睦锎蛑」�，不知對方究竟在想什么。
�；蓦p臂收緊，身體微微前傾，與她額頭相抵，輕輕嘆了口氣。
他雖然沒說話，可心情卻她得不得了，因為芷芙口口聲聲說不愿嫁給他，可他已經從她的神情和語言里聽出來，她想嫁給他，她愛他。
若非如此，像她這樣個性剛烈的姑娘，絕不會以身相許，更不會讓他親近。
“公子，你為什么不說話？”
“你愿意聽我說嗎？”
“愿意。”
“那么聽好，因為我只說一次�！背；輫烂C的開口，“我喜歡你，芷芙。不管你是什么人，我就是喜歡你，所以我要娶你。還有，我娶你不是因為我想娶親時，你剛好在這里，而是因為你，我才想成親。你說到林中鳥——”
他頓了頓，雙唇輕碰她的嘴角�！拔覀兙拖駜芍涣种械镍B兒般相遇、相伴，也許在你眼中，我不夠強壯，可我想為你筑巢，在這個巢里永遠只有我和你，或許以后還有我們的孩子�！�
芷芙從來沒想到，像他這么優秀的男人，竟肯對她說出這么美妙的話。
她的眼睛濕潤了，心口漲滿快樂的潮汐……
她多么希望他所說的一切成為事實，可是……
“我知道你喜歡飛。自由地飛�！背；堇^續低語。而芷芙早已迷失在他娓娓動聽的情話里，雙腳仿佛失去力量似的，輕靠在他的身上。
“我會讓你飛，但不會讓你飛太遠，我要你成為我的牽系，而我也會是你的。我知道我們的林子不夠安全，也危機重重，還隨時會有暴風雪，可是我會跟你一起面對它。我也知道我的力量還很弱小，甚至不如你強大，可是我會拼全力保護你，這樣，你愿意嫁給我嗎？”
芷芙感動得熱淚盈眶，在他懷里急速轉身。“有人來了！”
常惠悚然一驚�！拔覜]聽到�！�
“有！不過還有點遠�！彼吐曊f著，放開�；�，走回火塘邊，快速綁緊褲腳邊的系帶，戴好帽子，再將長發束于帽內。
注視她瞬間改變的神情，看著她俐落的動作，�；輰λ撵`敏反應大感驚奇。
“我隨你去�！背；菘吹剿鲩T，不放心地開口。
“不……”芷芙本想反對，卻忽然改變主意。“好吧，如果來者不善，房內反而不安全�！�
她迅速拿起外出才穿的袍子，將白布里子翻出來讓他穿上，又給他戴上厚厚的皮帽，確定他穿妥后，才把一根木棒塞給他�！澳弥郎�。”
“會是什么人？”
“深夜前來，行蹤鬼祟，斷不會是好人�！避栖匠谅暦治觯崎_門氈，迅速閃了出去，常惠則模仿她的動作，也安靜地離開了氈房。
兩人來到距離氈房最遠的一堆干牛糞邊，芷芙說：“我們就在這里等�！�
常惠仍舊沒能聽到異常聲響，卻相信她的聽覺，于是他按照她的吩咐，蹲伏在高高堆起的燃料后。
忽然，芷芙的手用力握了他一下，“他們來了，別站起來�！�
誰來了？�；葶等�，卻見她閃了出去，隨即聽到細微的馬蹄聲。他正想伸頭察看，就見一顆流星劃過眼前，而后又是一顆——呃，不是流星，是帶火的箭矢！
盡管氈房四同積雪很多，可如果有足夠的火種，仍可引發大火。
有人故意放火，想燒死我們！
意識到這件事，怒氣從心底竄出，�；菝偷貜呐＜S堆后站起身，卻看到白茫茫的雪地上，有更多火箭在飛舞。
四五個男人在馬上拉弓射箭，芷芙則像一只靈巧的雪燕，飛撲向那些人，甚至將其中兩人拉下馬背，并用奪過來的弓箭反擊。
帶著火種的箭矢飛來，�；莶活櫸ｋU地跑出去，用牛糞餅和木棒，阻止它們飛落氈房，可不幸地的，一支飛得極高的箭，落在了大氈房的頂上，引燃了氈子。
“糟了！”他大叫一聲，抓起積雪捏成團，往屋頂投擲，想壓滅火焰。
“他們跑了，讓我來！”芷芙迅速跑來，抓起幾片凝著冰雪的牛糞餅。
常惠震驚地看她足尖在氈帷上輕輕一點，隨即優雅如天鵝、瀟灑如仙鶴地垂直飄起，轉眼間已站在了三四丈高的屋頂，用手中的牛糞餅，撲滅逐漸變大的火焰。
“芷芙……”她矯健靈巧的身姿，讓�；莸暮韲捣路鸨欢伦�，說不出話來。
如果不是今夜親眼所見，他恐怕永遠不知道她有這樣一身功夫。
“沒事，燒了個洞，換兩塊毛氈就行。”芷芙將被燒破的毛氈碎層掃落。
看著地上的碎片，常惠猜得出，屋頂那個洞肯定不小。
“公子！”芷芙忽然大喊。
常惠抬頭，見她俯身向下，以為她失足了，忙沖向前想接住她。不料，小腿肚仿佛被人踢了一腳，他趔起著跌倒在地上，回頭一看，竟看到一張熟悉的臉。
“張勝，你這卑鄙小人！”遭到了小人的暗算，�；菖纫宦�，想要站起，卻發現右腿已被一支刺穿衣服的箭釘在了雪地里，動彈不得。
“該死的偷襲者！”芷芙叱罵著，從屋頂躍下。
張勝驚慌逃竄，其他人緊隨其后。
沉沉的馬蹄聲響起，常惠終于聽出，他們的馬蹄上都包了毛氈，難怪聽不到聲音，如果不是芷芙聽覺過人，今夜說不定他們真會被埋在這座氈房的灰燼里。
因�；菔軅�，芷芙無心追敵，收了他們的弓箭后，她便匆忙跑回常惠身邊。
“喔……這箭，竟穿透了我的小腿！”芷芙拉開他的褲腳，發黑的箭矢穿透他的腿插入雪地里，�；菘吹搅�，不免驚呼。
芷芙的心在發顫，目光因淚水而迷蒙。她面對過數不清的死亡、治療過無數更丑陋的創傷，可從不曾像這樣慌亂和恐懼。
“公子，我得把箭拔出來�！彼蛟谘┑厣希嫔n白地解釋，可她的手甚至不敢碰觸那支箭。
�；菖e手擦拭她的眼淚，還努力笑了笑，“動手吧，不然有這東西’釘‘著，我沒法回到火塘邊去，這里很冷咧、”
知道他是想安慰她，芷芙的眼淚婆婆而下。
她哆嗦著從腰袋里取出一粒藥丸，不等他問，就喂進他的嘴里。
那藥生津即化，卻只讓他嘗到混合著苦、澀、麻的難言之味。
“芷……”他想問她是什么藥，鼻尖卻觸到一股異香，然后意識就渙散了。
在最后清醒的一刻，他感受到芷芙甜蜜的親吻，還聽到她抽泣般的低語。
“睡吧，我會照顧你……”