在緊張卻嘴硬的新郎聽來像是尖叫的聲音，其實只是小小的驚呼。
因此當他突然停下來時，莉緹感到既緊張又難堪。她睜開眼睛。他的眼神陰郁，臉部僵硬。
“怎麼了？”她問�！拔易鲥e了什么?”
“我有沒有弄痛你?”
難堪消失，莉緹搖頭。
“我太性急了，”他嘎聲說�！澳氵�沒有準備好�！�
“我不知道該期待什么，”她承認�！拔页粤艘惑@�！彼淖冏藙�，微微曲起膝蓋。他猛吸一口氣。體內的奇怪感覺也使她倒抽了口氣。
他在她體內的部分不僅碩大，而且好像自有其生命，散放出一波波熱流。“哦。”她輕聲說�！拔也⒉恢馈！�
他的表情柔和起來。她的肌肉也開始放松，逐漸適應他的大小。
他沒有真正弄痛她。起初是有點刺痛，接著她感到一種不舒服的摩擦和緊繃。她現在比較舒服了——至少在身體上。
“我好笨，”她說�！拔乙詾槲矣袉栴}，容不下你。”
“你的身體沒有問題�！彼谒w內移動，她的呼吸再度卡住。
是的，她的身體毫無問題，跟他在一起，她不覺得自己像巨人，但她有把握的只有她的身體。她不是貴族小姐，連半個都不是。她的血管并沒有流著柏家的血液，她不再確定自己是誰，是什么樣的人。
他低下頭�！袄蚓煛！�
“我討厭不知所措�！�
他的嘴覆蓋住她的。她用手指纏住他的頭發。她渴望他，這一點她很肯定。她陶醉在他邪惡的味道里，嗅聞著他肌膚的氣息。
她已經學會如何親吻他，如何停止思考和倘佯在感覺里。她已經知道讓自制散失、由渴望取而代之有多么容易。她已經知道渴望越掘越深，像一把匕首刺入心臟。
此刻的她充滿渴望，雖然他已經在她體內，成為她的一部分。她渴望，因為她知道他是什么樣的人，知道不該奢望他會改變。她知道她的渴望將遠超過他所能給予的。
她又開始注意到他的手在她身上愛撫，往下移到兩人結合之處。他像先前替她做好準備那樣撫摸她。但這一次，他也在她體內，手指的撫摸和顫動的內在熱流使她扭動起來�？释S即擴散，似脈搏在她體內跳動。
她感覺到他在退出，忍不住懇求：“不要，等一下。”她的指甲戳進他的肩膀，不讓他離開。她手掌下的肌肉糾結繃緊如鞭繩，他往內沖刺。愉悅沖擊著全身細胞。
“天啊!”她倒抽一口氣。“我的天��！”
他再度沖刺，這一次她本能地迎上去�？释�，混合著歡愉，似涌入的暖熱潮水席卷她。另一次沖刺來臨，她拱身相迎。一次又一次，愉悅猛烈打擊著懷疑和絕望，直到它們破裂散碎。
她在這時屈服，身體、心靈、意志，全部屈服于他。她緊抓著他汗濕的肌膚，與他隨節奏一起搖擺，節奏越來越快速，越來越狂野，就像賽車時襲擊他們的狂風暴雨。
這一次，高潮同樣來得出其不意。她聽到他發出動物般的低吼，感覺到他的手指抓住她的臀部把她抬起來。她感覺到最後一次的猛烈沖刺……白熾的喜悅席卷而至，一波接著一波，直到她像爆炸的星體破裂散碎，然後被黑暗籠罩。
事后，她震驚地躺了許久，久久無法言語，腦中一片空白。
當她終于勉強睜開眼睛時，眼前是他的綠眸。她還來不及看出它們的表情，他眨眨眼，轉開了視線。他小心翼翼退出她的身體，翻身仰臥，默默盯著天花板。
她也沉默了片刻，告訴自己，感到孤單寂寞和遭到厭棄是可笑的。
不是針對她，他本來就是這樣。蓮娜警告過她。女人一經使用就毫無價值。
但那只是他的想法。她不是毫無價值的女人，莉緹告訴自己，她不該因為他移開以及不肯看她，就覺得自己毫無用處。
“不是我的錯，”她脫口而出，在床上坐了起來。“結婚是你的主意。你原本可以只和我上床，我表示過愿意給你�，F在才生悶氣不合情理，因為我給過你一切可能的機會改變心意�！�
他從枕頭上起來，捧住她的臉用力親吻她。
她立刻融化，雙臂環繞住他。他帶著她一起躺回枕頭上。四肢交纏，他用熱情的深吻趕走她的疑慮和孤寂。她這才明白問題與他的欲望得到滿足無關，他還沒有完，等他終于離開她的唇時，他的手仍然懶洋洋地愛撫著她。
“就算后悔，我猜你也太過固執，不肯承認�！彼f。
“是你不停地嘮叨自己毫無價值，”他說�！笆悄阍谡覍っ撋淼姆椒�。”
莉緹現在無法脫身了。不論是福是禍，她都和他綁在一起了。但若能對他有所助益，她會更高興。她不讓自己擔心他可能造成的傷害。不論怎樣的傷害，她都能忍受�？部赖娜松顾雷约菏裁炊既痰孟聛怼�
她抽身后退，用一只手肘撐起上半身，以便看清他修長結實的身體�！拔乙仓荒芡锰幭耄彼f�！爸辽僭诖采�，我無可抱怨�！�
他的表情放松，嘴角緩緩上揚，她這才發覺他原來有多么緊張。她從未見過那樣的笑容。如果有，她一定記得。壞壞的、稚氣而讓人忘了應該防備他，蓮娜說過，那笑容能使玫瑰在冰天雪地里綻放。
莉緹覺得它像溫暖的陽光在她的體內擴散。好不容易恢復正常的心跳又開始加速，她幾乎可以感覺到她的頭腦在融化，什么都愿意相信。
“知道嗎，莉緹?”他說。“我認為你對我著了迷。”
“好個真知灼見，”她說�！叭绻覜]有對你著迷、沒有喪失理智，我會嫁給你嗎?”
“那么，你愛上我了嗎?”
“愛？”莉緹膛目而視。她是作家，文字是她的生命。著迷和愛不是同義字�！皭�?”她不敢置信地重復。
“在溝渠里，你說你越來越喜歡我了�！�
“我也喜歡我的狗，”她以教師的俐落語氣說�！拔殷w諒它智能比較低，合理地遷就它。如果它有什么三長兩短，我會難過。由此可以推斷我愛上它了嗎?”
“我了解你的意思，莉緹，但它是狗�！�
“根據經驗，我認為男人頭腦的運作方式似乎和狗差不多——”
“你對男人有偏見�！彼焸洌θ莶蛔�。
“愛必須有心、靈、理智和靈魂的參與�！浴傅氖鞘艿礁淖兊纳頎顟B，跟酗酒的結果有些類似。兩者——”
“莉緹，知不知道你在賣弄學問時很可愛?”
“著迷和酒醉都是生理狀態，”她固執地繼續�！皟烧呓洺е聡乐氐呐袛噱e誤�！�
“也可能是因為‘賣弄學問’再加上‘一絲不掛’才導致判斷錯誤�！彼哪抗鈴乃哪樉従徱频侥_趾，看得她差點忍不住蜷起腳趾。
他平時就不聽女人說話了，她又怎么能期望他會專心聽一個裸體的女人說話呢?
但他的目光充滿欣賞，莉緹女人的一面還滿喜歡的。她以微笑來回報并鼓勵他的欣賞。接著她轉身下床，因此沒看到他的笑容消失，沒看到不確定似陰影般閃過他的臉。
“你要去哪里，莉緹?”
“清洗�！彼呦蜻’B式屏風后面的盥洗臺。
“要知道，公爵夫人，”他沉思地說�！氨趁婧驼嬉粯佑锌搭^，你的……”
他的聲音在她走到屏風后面時越來越輕。
雖然很想聽其余的贊美，但莉緹把注意力轉向實際問題。
她幾乎沒有流血，這在活躍的年輕女性身上并不令人意外，而且比普遍認為的更加常見。但她身上有幾滴模糊的血跡，而且因他的種子而濕黏。
她清洗身體，很清楚體內有許多莫家種子不需要特別培養就能發芽成長。
她提醒過他，她不是一流的育種人，但也不指望他會深思后果。他不在乎他會有怎樣的子女，也不在乎他會使她生不如死，如果她讓自己愛上他。
“莉緹�！�
“馬上來�！彼f。寂靜中只聽到潑水聲。
“莉緹，你臀部上的那個是什么?”
“我臀部上——”接著她想起來。“哦，那是胎記，我知道看起來像刺青其實不是�！�
她迅速完成清洗，從屏風后走出來……一頭撞上高大結實的男性裸體。
“轉過去�！彼穆曇魷睾停砬殡y以捉摸。
“要知道，昂士伍，激情過后的你比平時更加討厭。我應該——”
“請你轉身，拜托�！�
她把下巴一沉，照他的話做，但不喜歡像奇特生物那樣被人檢查。她決定一有機會就要還以顏色，大約一分鐘后。
“我想也是，”他喃喃自語。他碰觸她的肩膀，溫柔地把她轉回來面對他�！坝H愛的，你知道那是什么嗎?”
那昵稱使她提高警覺。“我說過，胎記。很小一個，并不難看。希望你不會反感——”
“你很美，”他說。“胎記很……迷人。”他伸手撫摸她緊繃的下顎�！澳悴恢浪鞘裁�，對不對?”
“我如坐針氈地想要知道你覺得是什么�！彼拿宽棻灸芏荚隍}動，感覺到麻煩來臨。
“沒什么，”他退后一步�！罢娴�。沒什么值得你煩惱的�！彼D身走開�！拔抑皇且ピ琢怂�，如此而已�！�
他走向床鋪，喃喃自語地從床柱附近的地板上撿起他的睡袍穿上。它原本像她的睡袍一樣，整齊地攤放在床上。它在激情中滑到地上，她的則夾在床墊和床柱之間。
她甚至沒有嘗試理解他在做什么，而是跑向床鋪抽出她的睡袍。在她穿睡袍時，他大步走向門口，用力拉開房門，怒氣沖沖地走出去。她一邊綁腰帶一邊追上去。
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“她的身世背景!”維爾低聲咆哮�！捌帕_洲的鱷魚!博迪一直想告訴我�！�
“昂士伍�！逼拮拥穆曇魪谋澈髠鱽�。
他止步轉身，她站在他們的房門口。“回床上去，”他說�！斑@件事我來處理�！彼D身往前走。他在丹恩的房門外停下，掄起拳頭用力敲了三下。
“無所不知侯爵，他父親的畫像�！洸挥浀�，昂士伍?’真好笑，好笑極——”
房門往內打開，六尺半黜黑傲慢、所謂朋友的半個意義大利人上前填滿門框�！鞍�，昂士伍。前來討教，對嗎?”丹恩望著他，臉上掛著似笑非笑的嘲弄表情。
她的笑容。他以前怎會沒有看出來?
維爾模仿那種笑容�！安辉摲Q她的頭發為金色，對不對?不可能是法國人，對不對?婆羅洲的鱷魚。你早就知道了，大鼻子通心面混蛋。”
丹恩的黑眸轉向維爾左側。維爾不耐煩地往左一瞥，看到他的妻子并沒有乖乖回床上去，而是快步朝這里走來。而且是光著腳，他驚駭地發現。她會著涼送命的。
“莉緹，我說過我會處理�！彼嬖V她，惱怒地注意到丹恩含笑的目光。
新娘只是杵在維爾身旁，交抱著雙臂，緊抿著嘴唇，瞇著眼睛等待。
丹恩夫人這時已經擠到丈夫身旁�！白屛也虏�，”她對丈夫說。“你沒有告訴昂士伍，但是你明明答應過我，你會告訴他——”
“該死！”維爾厲聲道�！笆遣皇侨澜缍贾懒�?丹恩，你這個混蛋，我不介意開玩笑，但你應該考慮到她的感受�？蓱z的女孩——”
“希望你指的不是我�！崩蚓熇浔卮虿��！拔也恢滥氵@會兒在發什么神經，昂士伍，但是——”
“啊，你不知道�！钡ざ髡f。“新郎大發雷霆，竟懶得解釋他為何那么激動就沖了出來。這恐怕是他的典型作風。昂士伍有先做后想的可悲傾向，那是因為他的笨腦袋一次裝不了一個以上的想法。”
“聽啊，聽啊�！钡ざ鞣蛉苏f�！板佔有λ畨睾凇！�
丹恩轉向她�！皾嵔z，睡覺去�！�
“休想，”她回答。“給我一千鎊也休想。”她把視線轉向維爾。“我很想知道你是怎么發現的。”
“那真是難如登天，”丹恩說。“薩羅比和我只給了大約一千個暗示，加上博迪一直在旁邊胡言亂語什么黑野伯爵、查理二世的密友、金色鬈發的騎士�！�
維爾聽到妻子倒抽一口氣。
丹恩把注意力轉向她�！澳憧崴莆矣⒖〉淖嫦�。如果博迪看過我父親的畫像，他的話可能會比較容易理解。遺憾的是，較近期的畫像遭到我兒子道明那個孽種的毒手。”他解釋�！安┑系皆L時，畫像正在修補中。如果看過畫像，他的話會比較正確，因為先父若是女人，他看起來就會跟你一模一樣……莉緹表妹�！�
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如果博迪睡得像平時一樣沉，那么大炮也吵不醒他。但今晚他時睡時醒，一直夢到鱷魚對準判戴眼鏡少女的纖纖玉足猛地咬去，少女想要逃離色迷迷的騎士，騎士什么都沒穿，只頂著滿頭金色香腸狀的及肩鬈發。
這就是走廊上的吵鬧聲能夠穿透他的意識，使他猛地坐起和迅速下床的原因。
他穿上睡袍和拖鞋，打開房門時正好聽見丹恩說到家族畫像和最后那個令人好奇的字眼：表妹。博迪還來不及領悟那個真相，他們四個人已進入丹恩的房間，關上了房門。
正要回房深思無意中聽到的話時，博迪從眼角瞥見樓梯頂層附近的走廊轉角有白白的東西一閃。片刻后，一個戴著眼鏡、被白色縐褶圍繞的女性臉孔從轉角后探出來。一只同樣被縐褶圍繞的雪白小手朝他招了招。
思索片刻后，博迪走向轉角。
“發生了什么事?”樸小姐問，因為被那堆令人困惑的白色縐褶圍繞的女性就是她。她的黑發上還罩著可笑的睡帽。她的睡袍領口和邊緣都鑲滿縐褶，只有臉和手指露在外面。
“不太清楚。”博迪眨眨眼�！拔抑宦牭阶詈笠痪洌磥砦易邔α寺返较蝈e誤。不是那個騎士，而是丹恩的父親。只不過令我震驚的是，丹恩竟然叫她表妹。我以為她是他的妹妹——想要說的是……”他兩頰發燙伸手去扯領巾，發現那兒空無一物，臉頰因而更燙了�！跋胍f的是，同父異母的妹妹，只是沒有得到牧師的祝福，如果你懂我的意思�！�
照他計算，樸小姐盯著他看了整整二十秒�！澳愕囊馑际钦f，不是那個叫黑野伯爵的騎士，”她慢條斯理地說�！岸堑ざ骱罹舻母赣H，對不對?”
“她長得很像他�！辈┑险f。
“葛小——我是說昂士伍公爵夫人，長得很像前任侯爵？”
“丹恩還叫她表妹。我聽到的就這些，然后他們四個都進了他的房間�！彼抢锉攘吮��！澳阏J為這件事如何解釋?如果丹恩認出她，為什么不早說?或者這只是開玩笑，你認為呢?我想不出還會是什么，因為他不想認她就不會叫她‘表妹’，對不對?”
她銳利的眸光瞥向丹恩的房門�！拔乙部闯鱿嗨铺帯欠N瞪人的目光——但我以為是我的想像力太過豐富�！彼炎⒁饬D向博迪�！敖裉煺媸谴碳�。這樣的結局非常精彩，你說是不是？葛——也就是公爵夫人——原來是公爵好友的親戚�！�
“丹恩是他最好的朋友。”博迪更正。“所以丹恩自己不當伴郎，而叫我當時，我才會那么驚訝，他還告訴昂士伍那是抽簽的結果，其實我們根本沒有抽簽。是丹恩自行決定新娘必須由他交給新郎，通常不會有人與他爭辯，除了昂士伍，但他當時不在場�！�
不妙的是，樸小姐鏡片后的大眼睛開始淚光閃動�！拔乙詾樗谶@世上子然一身，舉目無親，但她不是，對不對?她的親人把她交給新郎�！彼Ａ藥紫卵劬Γ昧ν萄室幌�。“幸好我先前不知道，不然我一定會哭得亂七八糟。真的是太……感人了。要知道，這是她應得的，因為她是世上最仁慈、最慷慨……”她語不成聲。
“哎喲�！辈┑象@恐地瞪著她。
她從滿是縐褶的睡袍里抽出一小條手絹匆匆擦掉眼淚�！罢埬阍彛彼澛曊f�！拔抑皇菫樗吲d，還有……如釋重負�！�
博迪也放心了，因為她不再淚眼汪汪�！皩Γ拖衲阏f的，今天真是刺激，我想你需要休息了。更不必說走廊上風大，即使沒有著涼的危險，你也不該在這種時候穿著不宜說出口的東西在外游蕩。大部分的家伙至少都喝得半醉了，難保他們不想入非非。”
她凝視他片刻，然后嘴角揚起，唇瓣輕啟，發出一聲輕笑�！澳阏婊�，博迪爵士。想入非非。那些醉醺醺的家伙還沒有在這一碼又一碼……不宜說出口的東西里找到我，已經累得昏過去了�！彼俣鹊吐曒p笑。
博迪沒有喝醉，他確信自己可以輕易找到她，因為她就在眼前。此刻她的眼中閃著幽默，好像他是世上最詼諧的人。她的臉頰浮起兩朵淡淡的紅云，他覺得她是世上最漂亮的女孩。按著，發覺他才是想入非非的人，博迪叫自己趕快逃走。
只不過他逃錯了方向，不知怎的，一大堆白色縐褶出現在他的懷里，一張柔軟的嘴碰觸著他的，然后彩色光芒在他眼前不停的閃動。
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同一時刻，莉緹很想把她的表哥揍得眼冒金星。他使她倉皇失措。
“丹恩講述家族歷史，可以講上幾個星期�！钡ざ鞣蛉苏f。她和莉緹坐在壁爐前的椅子上，手里的酒杯不久前才斟滿香檳。“他會假裝覺得它乏味或拿它開玩笑，但那是他最喜愛的話題之一�！�
“反正躲不掉，”丹恩說�！拔覀冇谐膳诺臅�、成箱的文件。柏家人向來不忍丟棄任何稍具歷史價值的東西，連我父親都不忍把你母親的存在從記錄里抹掉。盡管如此，要不是薩羅比挑起我們的好奇心，潔絲和我也不懂得查看。他在我們的婚禮后看到你，注意到你貌似我父親及祖先。但直到你和昂士伍在醋坊街起沖突導致流言四起，薩羅比才寫信給我們。他聽說的一切，加上偶爾瞥見《阿格斯》的葛莉緹，使他懷疑你與柏家有關系。”
“沒想到我竭力避開薩羅比還是沒用，”莉緹說�！拔野l誓，他上輩子一定是獵犬�！�
“天啊，莉緹，這就是你寧愿爬上蓮娜家的二樓，也不愿像正常人一樣從前門走進去的原因?”昂士伍不敢置信地說。“你冒生命危險也要避開薩羅比?”
“我不希望往事被挖出來。”莉緹說。
他們警覺的表情，顯示他們期望聽到更詳盡的解釋，但她無法透露更多。那些知道她母親私奔及其悲慘后果的人都已歸西。柏安怡一家人是柏氏家族的低微旁支，他們在上流社會幾乎無人知曉。她悲慘故事的開始和結束都在上流社會舞臺的強光之外，舞臺上吸引人們注意的是更轟動的戲碼和更重要的主角，例如威爾斯親王。
莉緹堅決保守那個秘密，因為她不希望母親的愚行被強行搬上那個舞臺，她的落魄潦倒成為茶余飯后的話題。
“現在一定有部分的往事被揭露了，”昂士伍說�！八_羅比能守口如瓶這么久，我已經很驚訝了，我們不能指望他永遠不說�！�
“他不知道細節�！钡ざ髡f�！案疬@個姓氏并不罕見，只需要說她的父母與家族不和，沒有人知道他們后來怎樣了，更不知道他們生了一個女兒。世人不必知道更多。”
“我倒想聽聽另一件事的解釋。”丹恩夫人對莉緹說�！拔覀內匀徊恢拦羧绾巫鞒鲞@項驚人的發現�！�
“緊跟在他發現我的胎記之后�！崩蚓熣f。
丹恩夫人的嘴唇顫抖，她望向突然動也不動的丹恩。
“不可能�！彼f。
“我也是那樣告訴自己的，”昂士伍說�！拔液喼辈桓蚁嘈盼业难劬��！�
丹恩的視線從他的表妹移到他的朋友�！澳愦_定嗎?”
“我在兩百碼外就認得出那個記號，”昂士伍說。“你在學校告訴我們，那個‘柏家的記號’不容置疑地證明你的母親并沒有對你的父親不忠實。葛巧蒂用道明那孩子糾纏你時，是我去艾思特村確認他是你的骨肉，而不是我的孩子。就在同樣的地方，同樣的小小棕色十字弓�！�
他對丹恩怒目而視。
“我向你保證，我不知道我表妹有那個記號，”丹恩說�！拔以詾�，它只出現在男性成員身上�！彼⑽⒁恍�。“可惜我親愛的爸爸不知道。柏家的神圣標記出現在一個女性身上，而那個女性的父親是無名小卒，母親是因他協助而被永遠逐出家門的年輕女子。他會在聽說時當場中風，我就會成為快樂的小孤兒�！�
他轉向公爵�！霸趺礃�，對于我的小玩笑，你還在激動嗎?還是發現你我變成姻親，使你太過震驚?如果你不想要柏家人當老婆，我們很樂意把她收回來�！�
“才怪。”昂士伍喝光酒，放下酒杯�！拔胰淌芪鍌�星期難以想像的恐怖考驗，可不是為了把她還給你們，不管你們是不是失散已久的親人。至于你，莉緹。”他惱怒地補充�！拔蚁胫滥銥槭裁催�沒有表示要打爛他的大鼻子。他也愚弄了你。不久前你還在苦惱你的平民血液會污染我的，這會兒倒是十分泰然�！�
“我經得起玩笑，”她說�！拔壹藿o你了，不是嗎?”她放下快見底的酒杯，站起來�！拔覀儾豢梢院Φざ鞣蛉税疽�，孕婦需要充足的睡眠�！�
丹恩夫人站起來�！拔覀儙缀鯖]有機會談話。有兩個吵鬧的男性在旁邊爭先恐后，我根本不敢奢望能進行理性的交談。你明天一定要跟我們回艾思特莊�！�
“沒錯，”丹恩說�！澳抢锂吘故亲嫦鹊淖≌��！�
“我也有祖先的住宅。”昂士伍上前，充滿占有欲的手臂環住莉緹的肩膀�！八皇悄愕谋砻�，丹恩，而且是遠房表妹。但她現在是莫家的人，而不是柏家人，不管她身上有什么——”
“改天吧�！崩蚓焾A滑地打岔�！鞍菏课楹臀疫�有許多事情需要解決，我還有工作要替《阿格斯》完成——”
“對，就像你說的，還有許多事需要解決�！卑菏课榭囍曇粽f。
他迅速道過晚安，摟著莉緹往走廊的另一頭走時，丹恩夫人叫住他們。他們停下來。她快步追上來把一個長方形的小包裹塞進莉緹手里，親吻她的臉頰，然后快步走開。
莉緹回到他們自己的房間才拆開包裹，她發出一聲小小的嗚咽。
她聽到昂士伍驚慌的聲音。“天啊，他們——”
她在他懷里轉身，感到他溫暖強壯的手臂抱住她�！拔夷赣H的日記，”」她抵著他的睡袍前襟說�！八麄儼褘寢尩娜沼涍�給了我�！�
她語不成聲，在剛得到的親人面前堅決維持的鎮靜，也隨之瓦解。
把臉貼著他的胸膛，她嚶嚶啜泣起來。