“小孟，我的水呢？還沒打來��？”
“小孟，這里根本就沒擦干凈嘛，把我的衣袖都搞臟了�！�
“我肚子好餓，小孟，拿點兒桂花涼糕給我�！�
“小孟……”
此起彼落的叫喚聲從四面八方涌了過來，讓孟喬忙得不可開交，只能頻頻應聲，恨不得自己可以多生幾雙手腳來應付這些源源不絕的要求。
“來了來了，我馬上就來了�！�
孟喬用頭頂著水盆，頸上掛著布巾，一手拿著桂花涼糕，匆忙走上樓梯，但好不容易穩住身子走上了樓，才踏進第一間房就雙腳互絆了下，將頭上的水盆跟手上的桂花涼糕全打翻在地。
“老天，小孟，你搞什么��？”站在房間中央的女子不悅的尖叫。
“對不起、對不起，我馬上整理。”孟喬慌張的連忙道歉。
“笨手笨腳的，一點用處都沒有，真不知道娘帶你回來干么？”女子擰緊了眉頭，嫌惡的揮揮手道：“還杵在那邊干么？還不快弄干凈？”
“是、是——”孟喬趕緊蹲下身，取下頸上的毛巾，擦拭著地上的臟污。
還沒整理好，外頭的呼喚聲又響了起來。
“小孟，我的桂花涼糕呢？”
“小孟，怎么動作這么慢？快點過來啊�！�
“小孟……”
孟喬擦了擦額頭滴落的汗珠，等她好不容易整理好這團混亂，一樣一樣滿足所有“姊姊”們的需求回到房中時，已經筋疲力盡的癱在椅子上喘息了。
“今天又搞砸了什么？花了比平常更久的時間才休息�！狈块g里還有另一個比孟喬年紀稍稍大一些的女子，漾著笑容替孟喬倒了杯水，“喝點水吧�！�
“謝謝金蓮姊�！泵蠁腾s緊坐正身子，朝坐在自己面前的女子道謝。
“快喝吧，謝什么呢�！苯鹕弿澠鹆舜降�。
孟喬也笑了笑，端起水咕嚕咕嚕的大口灌入喉中。
“瞧你，不過是水，也可以喝得像什么津汁瓊液似的�！苯鹕忀p笑出聲。
孟喬不好意思的放下杯子，羞澀的笑笑，“以前在我們的村子里，光挑水就要走好遠好遠的路，所以水對我們來說是很珍貴的�！�
“是嗎？”金蓮了解的點點頭道：“都這么多年了，你還記得村子的事嗎？”她們都是從小被甄荷自各處買來的孤女或窮困人家的女兒，相同的際遇讓她們一直都處得不錯。
“當然記得�！泵蠁逃昧Φ狞c點頭。雖然生活困苦，但那一草一木卻深深烙印在腦海，尤其是跟姊姊在一起的日子，是她人生中最幸福的時候了。
“真可憐，像我就完全不想記得�！苯鹕彽难凵聍隽索觥�
“金蓮姊……對不起。”孟喬抱歉的看著金蓮。
“你干么道歉？該道歉的是我那該死的爹爹跟娘親，能夠離開他們是我這輩子最開心的事情了�！苯鹕徔嘈Γ嵌蚊刻毂淮虻帽轶w鱗傷、吃不飽穿不暖的日子，她再也不想重新體驗一次。
孟喬不知道該怎么回應，只能靜靜的坐著。她知道比起金蓮姊姊的過去，自己以前曾經吃過的苦頭都算不了什么，至少，她沒有挨打過，還有姊姊的疼愛。
“小孟，金蓮姊告訴你，什么情啊愛啊都是假的，最真實的就是權勢跟錢財，我們好不容易離開那種窮酸的地方，一定要在這里好好掙出一番天地不可�！苯鹕徰壑虚W爍著堅毅的神色。
“呃——我一定會認真做好大家吩咐的工作的�！毙∶险J真的點頭，雖然她總是迷迷糊糊的，不時就會出錯，但她會努力的。
“哈哈哈�！苯鹕徣炭〔蛔�，大笑出聲，“傻丫頭，光做這些雜役的工作能掙多少銀子？”
“我只要能攢些盤纏，以后可以出去找到姊姊，我就很滿足了。”孟喬不好意思道。
“呿，真沒出息。”金蓮佯嘆，“可惜了你這張標致的小臉蛋兒，想當年娘帶你回來時，我們都聽聞她要將你培養成繼位者呢�！币惨虼�，大家都把她當成了假想敵對待，直到后來發現她的“缺陷”，也就松了口氣，不把她當成威脅了。
“我哪有那個條件啊�！碑斈�，她跟著“娘”回到京城，這才發現原來還有一個跟村子完全不同的世界，熱鬧富足、處處雕梁畫棟，哪是她這個沒見過世面的人想像得到的？
也是在那個時候她才知道，原來娘口中的“這行”，就是京城中最大的“甄香閣”，專門招呼達官貴人，位處京中最繁富之地。
“如果你沒那個條件，娘就不會大老遠去將你買回來了。”金蓮反駁，“聽說娘一看到你的畫像，就決定要把你帶回來好好栽培了�！�
孟喬低垂下頭。她也是后來才知道，原來叔叔嬸嬸早打算將她們姊妹倆賣掉，所以特地托人畫了她們的畫像到處兜售，當然也不免夸大的宣揚著她們的美麗與優點。
“不過可惜了你的聲音……”金蓮的話講到一半又吞了回去，偷偷的觀察著孟喬美麗的臉蛋道：“對不起喔，我不是說你聲音難聽，只是、只是有點兒沙啞而已�！�
孟喬不在意的搖搖頭，笑道：“金蓮姊，你說得太含蓄了，我知道我的聲音就像個老婆婆一樣難聽，有這種聲音，怎么繼承娘當花魁嘛？更何況你還漏說了一點，我還有‘肢體障礙’，要我跳舞還不如叫我直接跌倒算了，連娘都無可奈何的放棄我了，哈哈哈�！�
看著孟喬純真的笑容，金蓮也忍不住跟著笑開了，“真是服了你，我看我們閣里最沒有企圖心的就是你了�！�
“我只是有自知之明，我還是比較適合當個小雜役�！泵蠁绦邼�。
這丫頭，肯定不知道自己長得有多美、多嬌媚了，也絕對不知道，有多少姊妹暗暗慶幸她無法唱出動聽的歌曲，也無法跳出惑人的舞蹈，否則，她肯定能順利接替娘的地位，成為京中第一花魁，又怎可能淪為受人使喚的仆役呢？
“小孟、小孟你在哪里？”叫喚的聲音又自房外傳了過來。
“來了來了�！泵蠁腾s緊站起來，朝金蓮道：“金蓮姊，我先去忙了。”
“去吧去吧，聽這聲音是最難搞的錦嵐，不知道她又要找你什么麻煩了，你自己小心點�！苯鹕徧嵝�。
孟喬微微扯唇，匆忙的跨出門檻，纖細的身影瞬間消失在門外。
看著孟喬消失的方向，金蓮臉上的笑容瞬間自唇角逸去，眼中浮上一抹算計。
這甄香閣中，每個女子背后都有一段不為人知的凄苦過去，不是爹不疼娘不愛，就是窮苦無奈才被賣掉。
在被帶回甄香閣的那一刻開始，就注定要過著賣笑賣藝，甚至賣身的日子。
雖然這種皮肉生涯是另一種痛苦，但比起以往那種幾乎要活不下去的窮日子來說，這樣的生活還是好上千百萬倍，每個人都只想往上爬，而不想回到過去。
所以像孟喬這樣不在乎名利，寧愿只當個小雜役的女孩，真的算是少見了。
不過也好，這樣她就少了個競爭敵手，說不定以后花魁的位置還會落入她手中，她能成為京城首屈一指的名女人呢。
到時，她一定要讓曾經羞辱過她、虐待過她的人好看。
金蓮拿起銅鏡梳理了下儀容，眼中閃過抹堅定的光芒。