清朝自順治入關(guān)以后,大量圈占北京附近的土地,作為八旗王公和兵丁的田地,稱為旗地。
清代皇族所分得的旗地稱為官莊,是按照爵位高低來領(lǐng)取。又因?yàn)榍宕幕首迨谰颖本,是?biāo)準(zhǔn)的城居地主,礙于京旗旗人不得離京的規(guī)定,只得透過莊頭經(jīng)營(yíng)官莊。
皇族借助莊頭管理官莊,少不了要給莊頭好處。佃戶承租官莊要繳租,莊頭則不需要;首鍨榱藬n絡(luò)莊頭,多半會(huì)給莊頭養(yǎng)瞻地,若辦理過割立契,還可以成為莊頭的私有地,可謂好處多多。
只不過天下沒有白吃的午餐,莊頭能拿這么多好處,承擔(dān)的責(zé)任也不少。清代的旗租高于民地課稅三倍以上,官莊地畝的租銀具有國(guó)家稅賦和地主地租的雙重性質(zhì),自是需要好好管理。
而莊頭的職務(wù)除了收租之外,還包括農(nóng)耕時(shí)期人丁、牲口蓄力的調(diào)度。此外還得養(yǎng)育進(jìn)貢之家禽家畜,以及保管公用器皿、相關(guān)用鍋、金斗等等,工作繁重。
丹倫的官莊座落于錦州一帶,原是荒地,經(jīng)過歷任莊頭努力開墾,如今大部分已成良田,一年租金收個(gè)三千兩銀子不成問題,相較于其他官莊算是收入頗豐,時(shí)常引起其他人眼紅。
換句話說,丹倫非常富有,每年不僅領(lǐng)有朝廷二千五百兩俸祿,還有官莊收入,難怪能過上好日子。
了解上述的情形以后,喬妍得出一個(gè)結(jié)論,那就是清朝的皇族王公跟西方的古代貴族差不多,一樣都是自己住在首府,將鄉(xiāng)下的房地產(chǎn)交給經(jīng)理人管理,只是名稱略有不同。
喬妍此行包括她自己,不多不少剛好五人,保鏢人數(shù)少得可憐。因?yàn)槿藥У蒙,相?duì)之下,她就必須更小心謹(jǐn)慎些,這并不困難,她在現(xiàn)代執(zhí)行任務(wù)時(shí),曾經(jīng)連續(xù)三天每天只有三個(gè)小時(shí)的睡眠時(shí)間,保持清醒對(duì)她來說一點(diǎn)也不成問題。
不過因?yàn)榻渥o(hù)的人數(shù)少,她只得把裝備全帶在身上,以防不時(shí)之需。喬妍把手槍和雙截棍以及望遠(yuǎn)鏡全塞進(jìn)腰包里面掛在腰間,然后用袍子和坎肩遮住,外人看來只會(huì)覺得她臃腫,絕對(duì)想象不出來她里面塞了多少東西。
北京距離錦州將近一千里,搭乘馬車大約要花上七天的時(shí)間,如果再加上休息大概要十天跑不掉,對(duì)喬妍來說真是一個(gè)惡夢(mèng)。
直到回到古代,喬妍才知道現(xiàn)代有多方便,這點(diǎn)距離換在現(xiàn)代,搭巴士幾個(gè)小時(shí)也就到了,古代竟然要花十天!
一寸光陰一寸金,寸金難買寸光陰,喬妍不知道她還要在清朝待多久,希望別是一輩子。
去程還算順利,二鏢頭雖然沒有跟來,但隨行的四位兄弟經(jīng)驗(yàn)老道,幾乎不必她操心,沿路也沒遭受到任何攻擊,說實(shí)話她不明白丹倫為何需要護(hù)衛(wèi),不過既然能抵五十兩銀子,走鏢的所有費(fèi)用又全由他支付,她也沒有什么好抱怨的,就當(dāng)作是旅行。
說起來,倘若她能回到現(xiàn)代,說不定還能寫一本「到清朝去旅行」之類的書籍,一定大賣。
再半天的路程就能到達(dá)丹倫的莊園,他們?cè)谝惶幙盏赝O聛硇菹,等養(yǎng)足了精神再上路。
「天氣真好!」坐馬車坐到腰快斷掉,喬妍趁著難得的休息時(shí)間伸懶腰,呼吸新鮮空氣。
古代的空氣質(zhì)量果然要比現(xiàn)代好多了,沒有空氣污染,有的只是青草香,令人心曠神怡。
「總鏢頭,咱們到那邊看看,這邊由您負(fù)責(zé)!」兄弟們跟喬妍打完招呼,便分頭看守四周,依照喬妍的經(jīng)驗(yàn)判斷,敵人不會(huì)在如此空曠的地方進(jìn)行攻擊,況且到底有沒有敵人還不知道。
不過呢,小心駛得萬年船,這句話還是有道理的,尤其他們干保全這一行,更是無時(shí)無刻都要小心。
只是相較于兄弟們的小心謹(jǐn)慎,喬妍的精神要放松許多,她的心情甚至好到唱歌。
Kiss me,out of the bearded barley。
Nightly,beside the green green grass。
Swing swing,swing the spinning step。
You wear those shoes and I will wear that dress。
Oh,kiss me……
喬妍以為鏢局的兄弟們都離開,丹倫又在馬車?yán)锩嫠X,沒人聽見她唱歌,于是把曠野當(dāng)KTV放心引吭高歌,萬萬沒想到丹倫根本沒有入睡,他只是閉上眼睛打盹兒,耳朵可是敏銳得很。
Kiss me down by the broken tree house……
她的歌聲挺好的嘛!雖然和那些賣唱女子的柔細(xì)聲音不同,但聽起來還滿舒服自然,相形之下,賣唱女子的聲音拔尖得像是在殺雞。
so kiss me……
so kiss me……
so kiss me……
只是,她一直重復(fù)著這一句不累嗎?他聽著都累。
丹倫懶懶地支起身,推開馬車門看喬妍,她正望著天空做深呼吸,心情看起來很好。
她這么有精神,丹倫突然覺得自己不能再這么頹廢下去,也該下去走走。
喬妍忙著唱歌,沒發(fā)現(xiàn)丹倫已經(jīng)下馬車,他以為自己這響應(yīng)該能夠突襲成功,手剛伸出去,立刻又被扭成麻花。
「我記得我應(yīng)該警告過你,不要隨便碰我。」每天都要來一次是想怎樣?以為自己是八爪章魚,扭斷一只再換一只?她可沒有把握每一次都能精準(zhǔn)掌握力道。
「知道了,我下次注意就是!惯@算是丹倫這十天的標(biāo)準(zhǔn)用語(yǔ),永遠(yuǎn)期待下一次,充分顯現(xiàn)出他不屈不撓的精神。
「下次我一定扭斷你的手!惯@也是喬妍這十日來每天必說的話,真有夠煩的。
喬妍放開丹倫,丹倫甩甩手臂,不怒反笑。心想不曉得她自己有沒有發(fā)現(xiàn),她成天威脅要扭斷他的手臂,下手卻越來越輕。
「再過半天就可以抵達(dá)目的地!箚体麑(duì)于丹倫老是喜歡黏著她說話,感到相當(dāng)不自在。在現(xiàn)代時(shí),她就不習(xí)慣和異性相處,每當(dāng)男人試圖接近她,她就會(huì)想使出跆拳道把對(duì)方踢到外層空間,永遠(yuǎn)不要來煩她。
「嗯哼!沟悘男渲腥〕錾茸,打開來?yè)伭艘幌,感覺十分慵懶,但喬妍知道這只是假象,實(shí)際上不是這么回事。
「你干嘛還要親自去查賬?」喬妍忍不住好奇問丹倫!覆橘~這種事派會(huì)計(jì)師——派賬房去就行了,為什么非得親自走這一趟不可?」
「整天關(guān)在京城有多煩呀,趁著這次機(jī)會(huì)出來晃晃,有什么不好?」丹倫回答得云淡風(fēng)輕,喬妍知道事情沒有這么簡(jiǎn)單。
「萬一你被識(shí)破身分,那可不是鬧著玩的!拐f不定會(huì)被奪爵,事情很嚴(yán)重。
「所以說,你們都得保密!顾攘艘粋(gè)噤聲的手勢(shì),表情一貫輕浮。
「我們當(dāng)然會(huì)保密。」這是基本職業(yè)道德!傅疫是覺得你這么做太冒險(xiǎn)了,不值得。」
「不入虎穴,焉得虎子!沟惵柤!赶胍勒嫦,就得親自察訪,光靠賬房是瞧不出個(gè)所以然來的。我可不想自個(gè)兒的銀兩被偷了,還得為小偷拍手叫好,就算再危險(xiǎn),也得走這一趟!
「看來你好像已經(jīng)發(fā)現(xiàn)什么!顾隆
「好說好說!顾氐。「我以為你只懂得拳腳,沒想到你對(duì)買賣也有一套!咕谷荒軌蚵牫鏊南彝庵簦瑝蛎翡J。
「那當(dāng)然!顾浜。「我好歹也是個(gè)CEO——」慘了,她說出來了,怎么辦?
「CEO?」他挑高眉毛等待下文,她不經(jīng)意就會(huì)冒出一些奇怪的話,可得好好解釋。
「這……這是我的家鄉(xiāng)話,就是東家的意思,我好歹是個(gè)東家,當(dāng)然得懂得如何做買賣,你說對(duì)不對(duì)?」還好喬妍腦筋動(dòng)得快,馬上找到借口搪塞。
丹倫當(dāng)然知道她在胡說八道,這分明就是洋文,別人或許會(huì)被她唬咔過去,他可不會(huì)。
「原來如此!顾傺b了解地點(diǎn)點(diǎn)頭,和她玩起諜對(duì)諜游戲。
「你放心,我一定會(huì)為你保密,鏢局其他兄弟也一樣!闺m然和他們相處不過短短二十天,喬妍已經(jīng)能確定鏢局的兄弟都是一群講義氣的家伙,值得她付出。
「這是必然的,否則我不會(huì)找你們護(hù)鏢!巩吘勾诵酗L(fēng)險(xiǎn)極高,他不會(huì)傻到信任陌生人。
「我聽華叔說,你時(shí)常資助過世的衛(wèi)東家!孤犝f還曾經(jīng)借過鏢局三百兩銀子,不曉得是不是真的。
「衛(wèi)東家是一位很講義氣的前輩,我敬重他的為人!固崞鹨咽诺拈L(zhǎng)者,丹倫的眼神不由得流露出懷念之情。
喬妍雖無緣面見衛(wèi)道成,但相信他一定是一個(gè)很棒的人,兄弟們才寧可苦撐鏢局,也不愿意讓衛(wèi)道成一生的心血付之流水。
「其實(shí)喬姑娘你也是一個(gè)有情有義的人哪!」竟然為了給鏢局的兄弟發(fā)薪而當(dāng)?shù)裟菞l珍貴的項(xiàng)鏈,如果沒有俠義之心,不可能做到這地步。
「這話怎么說?」她不懂他為什么突然把話題轉(zhuǎn)到她身上,腦筋有些轉(zhuǎn)不過來。
「只是有這種感覺!顾(dāng)然不會(huì)讓她知道,她當(dāng)?shù)舻捻?xiàng)鏈已經(jīng)轉(zhuǎn)到他手里,這可是他最后的秘密武器,不能現(xiàn)在就拿出來用。
實(shí)在是聽不懂他在說什么,喬妍聳聳肩,仰頭看天空。
「啊,老鷹!」蔚藍(lán)的天空突然出現(xiàn)一道盤旋的影子,喬妍不禁叫了一聲,丹倫也跟著抬頭。
老鷹在空中展翅的身影是如此美麗,丹倫的目光被牠緊緊吸引住。
喬妍趁著他把全部注意力都放在老鷹身上時(shí),偷瞄了丹倫一眼,和他聊衛(wèi)道成的事以后,他好像變得不再那么惹人討厭,甚至有那么一點(diǎn)可愛。
丹倫和喬妍一行人休息了一會(huì)兒之后繼續(xù)趕路,終于在過午進(jìn)入丹倫的官莊。