秋風一吹，十月的西北土地已敷上一層冷意。
北夷城土地干旱，此時田里已是稻苗不生、百姓咬牙苦撐之日。虧得北夷城里采礦之事不需停，休耕之農，亦有本事掙錢養家。
只是，耶律烈自挖礦的第一日起，便深知礦石總有挖空之虞，于是打從礦石開始有了豐厚營收之后，他便積極收攬一流工匠，用最佳待遇讓他們至北夷城成家立業，好讓北夷城除了礦事之外，亦能有其他收益。
今年“北夷窯”燒出的第一批白瓷，品質乃是歷年之最，已有商家出了高價要收購�！氨币摹便y作坊里所制的馬具，也因為雕工精細，而造成南方貴族重金采購風潮。
這一年年末，除了耶律烈臉上毫無喜色之外，北夷城一切都很好。
耶律府里的人都知情，打從城主上個月自南方回來之后，便是日日板著臉，稍微一個不順他意，他就會摔物砸東西，脾氣大到一丁點雜事都能讓他暴跳如雷。任何人走過他身邊，沒有不提心吊瞻的。
此時，耶律烈甫用完晚膳，正箕踞于長榻與田管事談話，長發系成幾束發辮垂于身后，一襲青綠絲繡長袍益發襯得他厚胸虎臂、氣宇不凡。
“最后一張請帖，是成駝大人邀請您參加今日夜宴�！碧锕苁滦⌒囊硪淼卮蛄恐哪樕�。
“成駝那晚宴還能怎么著，不就是女人和酒？”成駝是大漠游牧貴族，自小富貴多金，不料這幾年商旅買賣不甚順手，不但不思振作，反倒更加縱情酒色，他向來不屑與這種人為伍。
“我讓人回絕他。”田管事說道。
“等等�！币闪已鲱^看著窗外月牙，胸口卻不期然地一疼。
“我去！看看究竟有沒有一醉解千愁這回事，看看女人究竟能如何銷蝕男人心志，讓人忘憂！”
耶律烈轉身戴上氈帽、披上一襲黑裘走出房間，快步行至馬廄。
“備馬！”他粗聲命令道。
仆役急忙替馬掛上全銀鎏金馬具。燭火映耀于馬具之上，閃爍著灼灼光芒，更顯得作工細致、光彩奪目。
耶律烈不喜奢華，然他騎馬時所戴的馬具，往往會造成熱銷。是故，他才愿意如此費事讓人替馬套上籠頭、座秋……
耶律烈腳掌一踏鐙，整個人便旋身跨上高大黑駒。
寒風刺痛臉頰，他拿起皮壺，喝了一大口三勒漿，讓芳辛酒味嗆過唇鼻之間。
都過了三十余日，怎么李若水卻還是連個人影都找不到？
那一晚，他才開口跟朱信要人，李若水隔天便宣告失蹤，這事未免巧合過頭了。
他當時大怒，威脅要一狀告上還等著他捐軍餉的皇帝那里。朱信這才驚慌地盤查了所有仆役，發現李若水與朱芙蓉的爭執，并得到她隔天便要返家的訊息。
他不信李若水會趁夜離開，但她住的屋內并沒有任何衣物，看來的確像是不告而別。他于是轉而找到夏大夫那里詢問，卻被夏大夫反問李若水的去處。
耶律烈停下腳步，瞪著天上月亮，頸間青筋隱隱跳動著。
李若水確實平白消失了！但她沒道理為了躲他，連家人都不聞不問。他留了一百兩銀子，讓夏大夫安頓她府里，并開始在人口販市里尋覓李若水身影。只是，天下何其之大，他尋覓了那么久，卻依然尋找不到她的蹤影。
“駕……”耶律烈鞭策著身下馬匹，感覺寒風刺骨，卻絲毫不曾緩下速度。像她那種姿色的姑娘，他隨手一指都有滿坑滿谷。就算他真的腦袋壞了，喜歡上麻子臉，世上麻子長得比她還多的，難道便沒有嗎？
況且，她那個性也不柔順，他先前溫存過的姑娘家哪個不是小白羔羊似地，躺在炕上任由他為所欲為。耶律烈腦中出現李若水那雙老愛瞪著他的澄澈雙眸，他胸口一擰，痛苦地伏首于馬上，什么也無法想，只希望她平安無事。
他這人天性固執，許過的諾、想做的事、想要的人，若不得到絕不罷手！
耶律烈的高壯馬駒在一處巨大蒙古包前，緩緩停了下來。一排女子正穿著紅色長裙，手捧朱紅蠟燭，跪在蒙古包門口前。
“耶律城主，真是稀客啊！”成駝一看貴客臨門，立刻起身熱烈歡迎。
“你還有本事擺這種排場？你上一批買賣不是全被沙暴給吹光了嗎？”耶律烈狂風般走過婢女身邊，連正眼都沒瞧上一眼。
“正是因為如此。我才派人請你過來，看看有沒有什么生意能讓小弟也沾點光？”成駝諂媚地跟在他身后說道。
“跪下來求我啊！”耶律烈不客氣地往披著獸皮大氅的交椅上坐下。
成駝臉色一變，卻仍強擠出笑容說道：“你愛說笑。咱們大漠男人的交心，便是互相幫助。小弟雖不才，也許哪天你也會有求我幫忙之時�！�
“你說的是天下紅雨之時吧！”耶律烈冷笑出聲，大掌一揮，讓人送上酒盞。“不過，如果你今天招待得我心情大好，要談生意也不是不能。”
成駝一聽，馬上使眼色讓兩名身著薄紗的誘人女子開始舞動，并讓下頭人快快送上好酒好菜。
耶律烈拿過酒，斜倚在一旁，望著眼前女子蛇般妖嬈身段。
一名女子舞動至他面前，系苦鈐鐺的玉足不時地拂動他的大腿，妖嬈杏眸勾人地睨著他，酥胸半露地在旋舞之間不時觸近他身側。
“唉唷……”女子嬌嘀一聲，腿兒突然絆了一下，整個人便跌到耶律烈的腿
“爺……”女子抱住他的大腿，舌尖在唇間誘惑地滑動著。
耶律烈冷冷睨她一眼，大掌不客氣地將她推到一旁。
“等你腰細一點時，或者我會考慮。”耶律烈拿起酒，懶得再多瞧一眼。
此女向來以纖腰著稱，一聽此言，氣得臉色直發白，轉身就離開。
成駝臉色一僵，馬上朝旁人便了個眼色。
“上菜嘍！”
菜香撲鼻而來，一排婢女魚貫地端上菜肴。
耶律烈只瞧菜不看人，抓起東西就往嘴里塞，抬頭大口喝酒之時，卻在一名掛著腳鐐，行動緩慢的婢女身上停下視線。
這個婢女正低著頭，骨瘦如柴的腿間還掛著一圈碗粗的鐵鏈，以致行動緩慢無比，每走一步都像比,每走一步都像背負一輩子業障。
耶律烈濃眉一皺，往婢女臉上瞥去。
兩道粗眉、一張憔悴麻子臉，還有瘦到只剩一張面皮的憔悴臉龐。
耶律烈的胸口驟痛，粗壯手臂顫抖著，恨不得大吼一聲后便出手擄人。
“你這邊是大牢嗎？奴婢還上什么鎖鏈！你是還嫌她們不夠笨手笨腳嗎？”耶律烈咆哮著，故意把酒盞往地上一摔，以掩飾心頭激動。
是耶律烈！
李若水一聽見他的聲音，身子旋即一僵，手上所端羹湯便隨之劇烈地抖動著。她慌亂地揚眸，迎上他一對沒有溫度的黑眸。
“這丑婢逃走過兩回，鞭子打也不聽，銬她個十天半個月，看她還敢不敢放肆。”成駝得意洋洋地說道。
“那也甭叫她出來礙眼，那一臉麻子瞧了礙眼�！币闪掖致曊f道。
他已經全然忘了她嗎？李若水步履蹣跚地彎身要擱下熱湯，無奈雙手一抖，熱湯全灑出來。
“造反了嗎？”成駝一鞭子便朝她的臉面揮過去。
耶律烈一個橫身搶前，空手抓鞭，反將成駝身子往地上一拖。
成駝嚇得松了手，耶律烈反將長鞭甩回他的方向，成駝閃躲不及，一鞭子打上肩頭，痛得他大呼小叫。
李若水看著耶律烈掌心里流出鮮血，她雙膝一軟癱坐在地上，分不清楚心頭此時的激動情緒，是因為擔心害怕他受傷，還是感激上天讓她再度遇見他？
耶律烈沒看她，鮮血淋漓的右掌拿起酒盞，板著臉喝酒。
“耶律兄何必要為一個女奴擋鞭，敢情你看上了這個麻子女嗎？”成駝眼里閃過一絲算計，搗著受傷肩頭，勉強坐起身。
“我沒看上誰，只是認為只有懦夫才打女人�！币闪页糁樥f道。
“她是我花錢買下的婢仆，比牛羊還不值錢，算不得是人�！背神劯尚φf道。
耶律烈瞪他一眼，一腳踹倒面前矮幾，兇怒地走到成駝面前，一把扯起他的衣領。
“你這話是沖著我來的嗎？我還沒發跡之前，便是個奴仆！”耶律烈火眸直瞪著成駝，一副想把人吞剝入肚的兇惡樣。
“小的失言！”成駝嚇得發抖，拚命打著自己巴掌�！靶〉恼J錯！小的認錯！”
“認錯不必，不過那個女奴我要了�！币闪遗赖芍神劊皇种赶蚶钊羲�。
“您看上她了？”成駝面有喜色地說道，心里已經開始盤算利益。
“我不帶走這個婢仆，你早晚會遷怒于她，我可不想擔上一條命。事業做得大了，便曉得行善積德的重要。”耶律烈將成駝往后一推，眼色似刀地盯瞪著他。
成駝望著耶律烈讓人分不出情緒的黑眸，不期然地打了個寒顫。
旁人都說這北商王脾性暴烈，但他以為耶律烈漠然無情時，反倒更加嚇人。好像下一刻就要動殺氣，把人毀尸滅跡一樣。
“這女麻子可還是個處子，我花了二十兩銀子買回來的�！背神勗囂降卣f道。
耶律烈想到這些人是如何得知她的處子之身，就恨不得將成駝大卸八塊、讓他血濺當場。
“你莫非是在跟我要銀兩？”耶律烈再踹倒幾張矮幾，嚇得舞伎們紛紛躲到角落。
“小人不敢，只是想讓耶律兄知道這女奴亦有可取之處，盼耶律兄也能給小弟一些甜頭�！背神勏阎樥f道。
“北夷窯這回燒出的白瓷，我多留了十只在身邊。我這人做生意不占人便宜，就拿這白瓷與你交換那奴婢�！�
成駝眼色一亮，諂笑地說道：“耶律兄果然痛快，不如就再多給幾只白瓷吧！”
“那十個白瓷便足以讓你買下一屋子奴婢。我數到三，你若不同意，我便走人。你以為我當真想要這樣一個人干女奴嗎？”耶律烈用不屑眼神將李若水上下打量了一回，冷哼了一聲。“一、二……”
“您說十個便是十個吧！”成駝馬上點頭，連忙讓人把那麻子女仆帶到耶律烈身邊，生怕他改變主意。
“那么這女奴如今已為我耶律烈所有？”他不占人便宜。
“那是自燃，只是那十只白瓷小弟何時去��？”成駝眼巴巴地問道。
“你三日后至北夷城里取物。”耶律烈說道。
“小人謝過耶律兄�！�
“你該不該謝我，日后便知真曉�！币闪移ばθ獠恍Φ乜戳怂谎酆螅D身走向李若水。
她靜靜坐在地上，凍得發青的指尖不住輕顫，便連胸口呼吸都顯得極為費勁。
“把她鐵鏈上的鎖匙交出來�！币闪颐畹�，掌心里沁出汗珠。
他今日若讓人看出他在乎李若水，付出的代價便不只這一點。
他不介意為她敗去一座城池，財富本是身外物，只是，他沒打算要太便宜這個膽敢糟蹋她的成駝。
“你跟了耶律城主，算你好狗運。”成駝不客氣地拿出鑰匙扔給下人，讓他們去解了女奴腳鐐。
只是那鎖鏈鎖得久了，龜裂肌膚及血痕不免附著在腳鐐上頭。
此時，腳鐐貼肉處被粗暴地扯下，李若水痛到瑟縮成一團，卻仍狠咬住唇，不許自己哭出聲來。
“這筆帳，咱們稍后再算�！币闪业闪顺神勔谎�，從齒縫里迸出話來。
啥帳？成駝不解地看向耶律烈，卻目瞪口呆地看見——
耶律烈彎身撕下一截錦袍，裹住女奴流血腳踝。
然后……然后——
耶律烈接著彎身抱起那個臟污且無半點姿色的麻子姑娘，旋風似地大步往帳外走去。
這是怎么一回事？
成駝不能置信地追出帳外，卻見耶律烈卸下斗篷、氈帽將那女奴全身緊覆之后，又親自抱她上了馬。
那一定不只是個女奴，才會讓耶律烈待她如此不同。而他對那女奴做了什么？成駝臉色慘白地倒坐在地上，在耶律烈快馬而去之時，他急忙大喝一聲——
“拔帳、走人！”
“爺，您三日后還要去北夷城里取白瓷�！惫苁虏唤獾卣f道。
拿了那白瓷，他還有命在嗎？
成駝腳步踉蹌地走回帳內，飛快收拾所有家當，喚來駱駝，在眾人還來不及反應過來之前，便驚慌失措地逃命入沙漠里。
他想起那些膽敢與耶律烈作對，卻一個個被擊敗、落到只能在街頭乞討的對手，他抱著頭躲在毛氈里，害怕到臉色發白。
他決定待會兒先去找族里巫師要些毒藥。萬一真出了事的話，一來可以毒害耶律烈報仇，二來也可用于不讓自己被折磨至死啊……