就在耶律烈休養生息之際，除夕已經悄然到來。
這個除夕夜，李若水為了讓府里關系更熱絡，特別安排府內所有仆役一同在大廳里吃團圓飯。
怕耶律烈習慣性的板臉惡態會嚇得旁人，連團圓飯都吃得忐忑不安，她特別聘人在席前演出象征驅鬼、送舊迎新的“儺舞”。
只見數十名表演者頭戴紅色頭幘、手持大鼓地賣力演出著，一時之間舞鼓齊揚，所有人全看得目不轉睛，鼓掌鼓得手心發燙，氣氛自然熱烈無比。而廳外架起的沉香、沉香木架，更是燎香全府，讓每個人都沾染了好福氣。
只是這飯席之間，仍有一個人不專心，看完儺舞，早早便藉口體弱而到房里，那人便是耶律烈。
他一雙黑眸整晚都盯著李若水，放肆地毫不掩飾眼里欲望。
李若水怕自己表現得太露骨，只好順應著他，早早發完大紅包給府里眾人之后，便同他一起回到屋里。
他從不是節制熱情之人，有時一夜要她幾回也不嫌累。先前因為他的中毒、她的腿傷，硬是禁欲了數日，也算是吃了些苦頭。
回到屋內，李若水替他更完衣，逼他吃完苦藥之后，她走至屏風后頭梳妝鏡前，卸下簡單首飾，并從衣柜里取出一套素面單衣。
咦？她眼尖地發現有一只綢緞包被塞在衣柜角落。
她取出綢緞包，發現里頭有著一串珍珠、一道雕著鳳凰于飛的黃金額飾、一套繡工精細到連皇后都要驚嘆的絲緞紅嫁裳。
這些都是新嫁娘的物品。莫非他……莫非他……打算娶她入門？李若水呼吸急亂了，胸口怦怦直跳。
但他曾在他娘面前許過誓要娶世王貴族之女為妻啊，她心里如此忖道，卻還是壓不住心頭期待。
也許他改變了，知道凡事不是一定要固執到底，他娘希望的無非是他的快樂。李若水揪著一顆心，悄悄地把綢緞包放回后方角落。
“你拖拖拉拉的做什么？反正待會兒便要脫掉，也甭換什么衣裳了。”耶律烈走至屏風后，長臂一伸便擁她入懷。
李若水被他嚇了一大跳，想起他藏在柜里的那些東西，雪頰不免嫣粉了起來。
“為何更衣這么久？”他問。
“我只是在想朱芙蓉怎么能如此視人命為草芥。”她胡亂扯了個藉口。
“大過年的，想那些觸霉頭的事做什么。腿還疼嗎？”他掀起她的蟬薄單衣，低頭打量著她白皙腿上已愈合的傷口。
“我沒事�！彼痘貑我赂沧⊥乳g，覺得這般姿勢太羞人。
“夏大夫也說你沒事，可以恢復夫妻生活了。不過，我還是親自檢查一下比較放心�！彼活櫵牡挚梗俣攘闷鹚娜箶[，露出她纖柔腿根。
“你居然去問夏大夫這種事�！彼匪绨颍降綕M臉通紅。
他身強體壯，根本沒被她動搖半分。
倒是他一看到她紅了臉，以為她在忍痛，當下便在她面前單膝落地，大掌撫過她那仍留著疤痕的右腿肌膚，皺眉問道：“還痛嗎？要不要我幫你上藥？”
他的指節在她雪滑肌膚上滑動著，她咬住唇，身子不由自主地輕顫了一下。
“不疼了。”她低語著。
他低頭以唇輕滑過那道紅痕，用他溫熱的舌融化她冰冷的肌膚……
云雨過后，耶律烈打橫抱起歡愛后嬌弱無力、惹人憐愛的她。
“我……”耶律烈將她放在榻邊，低頭凝望著她。
李若水半睜著眸，揪著一顆心，等待著他開口要求她成為他的妻。
耶律烈撫著她的臉頰，想告訴她，他聘請了多少出名工匠替她連夜趕工嫁妝，想告訴她他砸了多少銀兩，只為了讓田管事在最快時間里籌劃好婚事。
他原本是打算等到皇帝詔書下來，再告訴李若水這事。沒想到皇帝那個藥罐子，病得幾天幾夜下不了床，根本沒法子處理事情，害得詔書一延再延，標準的成事不足、敗事有余，可此時偏偏又催不得，真是氣煞人也。
耶律烈望著她臉上詢問神色，一對濃眉卻是愈擰愈緊。不行！他得忍！忍耐到詔書下來時，他才能看到她又驚又喜的神情。
耶律烈突然將她的臉龐壓至胸膛上，粗聲說道：“沒事，睡吧�！�
莫非這個大男人害臊嗎？李若水揚起一抹甜笑，側身將笑意整個埋進他的胸膛里。
這晚，李若水作了一個夢，夢中的她頭系額飾、身披紅嫁裳，正與他拜著天地時，結果卻出現了另一個無臉女子，將她推倒在地……
李若水被這個夢驚醒，驀地睜開眼，屋內大燭仍明亮，身邊的他正沉睡。但一手仍緊緊攬著她。
她放下心，再度閉上眼，卻是怎么樣也沒法子再入睡了。
他為何不開口跟她提婚事呢……
除夕過后便是正月初一，耶律烈按照慣例歇業半月。
此半月之間，耶律烈白日帶著她行走于大街小巷、歌舞戲園、各式彩棚間，領略著城內車馬交馳的繁華景象。夜里則與她終夜纏綿，恩愛不歇。直至十六日商鋪開工之后，他方依依不舍地離開芙蓉暖帳，再度打理事業。
此時，耶律府里，李若水正與母親同坐在房里，母女倆邊做事邊不著邊際地說著話。
“娘一直想問，你怎么不央求城主替你找找親生爹娘呢？”李氏問道。
“他是跟我提過這事，但我不想事事都煩勞他，待我想出尋親好法子之后，再讓他代我找人吧！”李若水撩起云袖，磨墨提筆，專注地在紙上繪出耶律家圖騰。
耶律烈總覺他身為暴發戶，家族不夠源遠流長，氣勢上便矮人一截。因此，在他未中毒之前，她便請來最好工匠依照她所畫出的“耶律”二字象形圖騰，刻印在馬具、馬鞍上，不意這竟又引來另一波生意潮。
富豪之家見狀，紛紛起而效法，全都重金聘請北夷城里工匠代為刻撰姓氏于器皿之上，樂得耶律烈直夸她有生意腦子。
李若水看著家徽，左看右瞧地思量著請人將這些圖樣織成布匹的可能性。
“你這些時日是不是清瘦了些？”李氏問道。
“近來胃口確實差了些�！崩钊羲蠈嵳f道。
“會不會是有了？”李氏眼睛一亮，揪著女兒衣袖大樂不已。
“你別瞎猜了，前幾日夏大夫才替我把過脈。”李若水笑著拍拍娘的手：心里卻直冒苦水。
自從發現了衣柜里那個綢包之后，她便心心念念等著他開口提出婚事。然而隨著時間一點一滴地過去，他卻從沒提過婚事。她還能怎么想？
只能認為綢包是他日后要迎娶新嫁娘所用，不意卻先讓她發現了。
“你最好趁著城主還沒迎娶正室之前懷有身孕，地位方可坐得穩固些�！崩钍喜环判牡亟淮馈�
“我可不想生個被耶律烈寵上天的孩子，所以才不跟老天爺求子的�！崩钊羲室庑χf道，沒在娘面前露出心里一分愁緒。
即便她已默許他迎娶正室，但心怎么可能不痛呢？放下罣礙，總是需要一點時間，她還是多做點其他的事情吧！
“娘，你瞧瞧家徽絲線是配黃的好，還是紅的亮眼些？”李若水拿起一塊絹布，在圖案邊比較著。
“我瞧是紅的好些。”
母女倆還在討論之時，小環已敲門而入。
“夫人，城門衛士來報，說有位晉王手持城主親筆邀請信函，正在城門口等著�！毙…h說道。
“晉王已抵達北夷城，怎么沒先派人捎個信過來呢？”李若水驚訝地起身，隨口便交代道：“快快派去大轎，將晉王接至廳堂內�！�
“去換件衣裳，免得失禮�！崩钍仙锨疤媾畠簲n攏發鬢，低聲說道：“我先去請竈房準備些茶食�！�
李若水點頭，提起裙擺快步走回房里。
耶律烈明明對晉王心有芥蒂，卻因為要揭發朱芙蓉惡行而不得不邀請他來訪。想到耶律烈待會兒必然會擺出的醋意臭臉，她便忍不住邊走邊笑出聲。
不過，她瞧出晉王對耶律烈其實頗欣賞，興許兩人之間可以再多個幾分交情。耶律烈這人疾如火，也該有些溫和朋友來緩緩性子。
李若水換上一件粉色梅花褂裙，快步穿過幾道回廊，轉入正廳時，正巧與晉王打了個照面。
“李若水見過晉王。”李若水笑著對他一福身�！爸旄粍e后，晉王可好？”
娘！晉王卓文風看著眼前姑娘，驚駭地后退了三大步。
這個杏臉水眸、滿臉聰慧、氣質雍容的年輕女子，怎么會長得和他過世的娘如此神似？
“晉王？”李若水擔憂地上前一步。
“你……你……”卓文風強自按捺住心神后，再將她來回打量了好一會兒后，卻是怎么樣也沒法子把眼前佳人與那名女夫子串連在一起。“你……說你是李若水，該不會是那個朱府的女夫子……李姑娘吧？”
“正是。”她說。
“你別開玩笑了，那位李姑娘的……眉毛粗一些……頰邊還有一些……”卓文風低咳兩聲，不愿出口傷人。
“粗眉、麻子原是一時權宜之計，在外頭生存，以才德為先�！彼f道。
卓文風望著李若水。強自壓下心頭悸動。無怪乎他初識李姑娘時便有種熟悉感，原來是她長得神似他過世的娘。
“沒想到會在此地遇到李姑娘，姑娘一切可無恙？當時在南方，姑娘突然失蹤，耶律城主急得沒掀了城里每一塊土地。”卓文風問道。
“多謝晉王關心，這事說來話長，總之耶律城主找到了我，如今一切平安。”李若水一福身請晉王入座。
小環送上茶飲后，又恭敬地退下。