乍逢家變,養尊處優的三美人為了營救爹親,為了重建談家,洗刷不白之冤,不得不開始想辦法了。
「該怎么辦呢?聽說爹病了。」十九歲的談西施雖是長女,但個性卻是三女之中最天真爛漫的,不過她責任心很重。
「都是我不好!箓性溫婉的談虞姬輕聲低喃,她是罪魁禍首。「乾脆……我去找陳知府,這樣他就會放過爹了……」
「別說傻話了,二姊,這事的罪魁禍首就是朱厲和他的走狗陳定邦,與你何干?而且別忘了,他要的是我們三姊妹,現下等的,也是咱們姊妹受不了苦困,要這咱們自己送上門去,你若真自個兒送上門,結果是親痛仇快,爹就算死也不會瞑目的!」談昭君是個外柔內剛、很有主見的姑娘,與談虞姬同年生,只相差了四個月,今年同樣十八歲。
「要我說呢,如果想要挽救談家,想要將爹救出來,還要洗刷談家的冤屈,咱們得要分開行動!
「三妹,你有辦法?」談西施欣喜地問。
談昭君點點頭,「我是想了一些可行之道,但是就像我剛剛說的,咱們要分開行動!
「你說,我們聽著!拐勎魇┐叽偃。
「首先,我們必須找一個足以與朱厲相抗衡的靠山!」
「靠山?」談西施和談虞姬怔怔地重復,足以與朱厲相抗衡的靠山?皇上嗎?
「據我所知,在朝中勢力比起朱厲有過之而無不及的人,除了皇上之外,只有一人,就是名滿朝野的火將軍,而且其父乃是護國侯,假如我們能得到他的幫助,那么救出爹爹,洗刷談家的冤屈就指日可待了!」
「火將軍?」談西施一頭霧水。
「我聽聞過火將軍的事跡。」談虞姬表示,「可是火將軍長年駐守邊關,遠水救不了近火!
「不,聽說火將軍奉旨,近日將回朝!拐務丫壑型钢鴽Q心。
「就算那個火將軍要回京了,也不可能為了咱們這種平民百姓自找麻煩!拐勎魇┎⒉豢春眠@個方法。
「大姊,你連火將軍是誰都不知道!拐務丫闪舜箧⒁谎。
談西施微微噘唇。「就算他會幫忙好了,但問題在于火將軍遠在京城,而且將軍府門禁森嚴、火將軍地位崇高,豈是咱們一介平民百姓說見就能見的?」
「的確,昭君,大姊說的沒錯!拐動菁崧暩胶。
「我既然會提出,就是有辦法。」談昭君信誓旦旦。「昨兒個我遇到一個打從京城來的人牙子,據說,打從皇上賜子火將軍那座將軍府之后,便一直閑置著,現在因為火將軍即將班師回朝,所以將軍府總管大人開始大量征選仆人丫鬟,這是一個進將軍府的大好機會!
「你是說進將軍府當丫鬟?」談西施驚訝的喊!缚墒窃蹅儚臎]做過一丁點活兒,怎么做得來丫鬟的工作呢?就算有心要做,也不知道該做些什么。
「我去!拐動菁У吐暤恼f,放在腿上的雙手緊揪著衣裳。
「咦?」談西施錯愕。
「二姊要去,我認為可行,因為二姊個性溫柔婉約,又有韌性,一定能適應!拐務丫阶h,想到這辦法時,她本來就屬意讓二姊去!缸詈檬请[姓埋名,別暴露了身分,還有這張臉得裝丑些,免得旁生枝節,晚點我再教你,若能順利,先簽個一年的賣身契就行了!
「好,明日我會去找那人牙子。」
「可是……」談西施怎么想怎么不妥。
「大姊別擔心,我可以的,我也會定時寫信回來報平安!拐動菁焓指苍诖箧⒌氖稚。「而且我身邊還有夏蓮在,她會幫襯我,不會有問題的。」
「二姊,進將軍府只是第一步,接下來就要自己想辦法找機會與將軍接觸了,你該知道,這才是困難之處!拐務丫嵝选
「我懂。」談虞姬點頭。
「接下來,家里必須有人負責照顧。」談昭君望向面色凝重的大姊。「大姊,雖然家里有些仆人是賣斷終身跑不了,可以打理家中雜務,但是每張嘴都要吃飯,花費不小,所以你要想辦法,支付基本生活需要。」
談西施微張著小嘴兒。想辦法賺銀兩?她……能想什么辦法?
「大姊,如果我和夏蓮賣身成功,也會有一筆銀兩,家里可以先應應急!拐動菁Я⒓凑f,她們都知道大姊的任務看似單純簡單,可實際上困難多了。
「不,那筆銀兩你們得自個兒留著,以防萬一,這樣隨時都能贖身。」談西施深吸了口氣道。她是大姊,她必須堅強一點!「我會想辦法的,你們不要擔心!
談虞姬點點頭,沒有多說什么,反正她會將賣身的銀子送回來就是。
「昭君,你呢?」她問,不是計較妹妹好像沒有任務,而是擔心她攬了什么困難的事在自己身上。
「至于我……」談昭君停頓了一會兒,才繼續道:「我負責和那些債權人周旋,盡量爭取更多的時間!
兩個當姊姊的同時倒抽了口氣,「昭君,那些人……」
「大部分都覬覦著我們姊妹,我知道。」談昭君點頭。「所以我才攬下這個任務,別忘了,我有防身的拳腳功夫,再加上秋楓的功夫也不錯,那些人想碰我,沒那么簡單!
「可是……」
「事情只能這樣做,就這么決定!共唤o姊姊們反駁的機會,談昭君做下結論。
*
向來是茶來伸手,飯來張口,不知民間疾苦,生活無憂無慮的她,該如何擔起這么沉重的負擔呢?
「對不住,談大姑娘,我家老爺出遠門了,近日不會回府!估瞎芗已鄣子瘽M同情,但仍是這般說著。
「原來林世伯也出遠門了啊……」談西施心頭滿是苦澀,可是仍點頭道!付嘀x許總管,西施叨擾了!顾⑽⒍#孓o。
「可是大小姐,咱們……」婢女春桃開口欲言。
「春桃,」談西施溫聲截斷了婢女的話!冈蹅冏甙。」
「談大姑娘,這兒是城郊,偏僻些,還是讓小的派人護送談大姑娘回府吧?」許總管不放心的提議。
「多謝許總管,不過不需勞煩您了!拐勎魇┩窬埽桓试傅拇禾肄D身離開。
「大姑娘!」許總管追了出來。
「許總管還有事嗎?」談西施回身輕聲問。
「大姑娘,我們真的……很抱歉,愧對談老爺之前的照顧,可……」許總管瞥了一眼談西施身后的春桃,壓低聲音道:「那陳知府對外放話,誰敢幫助談家,一律以共犯論罪,我們……無能為力,真的……很對不住……」他拱手躬身行了一個大禮。
談西施錯愕。原來如此,難怪這幾日她求救無門,原來是陳知府出手阻撓!
「許總管,請別這樣,是西施不對,希望今日西施的來訪,不會連累了你們!顾焓址銎鹪S總管。「林世伯若遠行歸來,請代西施表達歉意。」
「大姑娘……」老人家紅了一雙老眼。「真是……對不住……」
目送主仆倆離去,許總管闔上門轉身回主屋,正巧從屋里走出來一個人。
「老爺……」
「什么都別說了,我也是……」林老爺一臉難過愧疚!该癫慌c官斗,咱們得罪不起知府大人,更何況,他后頭還有個當朝宰相。】纯凑勈佬值南聢,你道我還能怎樣?我能讓我的兒女也落得如她們一般的下場嗎?」
佇立于林府大門前,談西施有一瞬間不知該何去何從,好一會兒才跨下階梯,往回家的方向走去。
接連好幾日下來,她原想找過去一些與爹交好的世伯們幫忙,沒想到個個不是不在家,就是忙得沒時間見她,她再怎么天真無知,到這種地步了,也不可能沒察覺其中的古怪,本以為世態炎涼,大家見談家沒落、沒了好處,便全都避之唯恐不及,沒想到……竟是陳知府從中作梗!
明明是父母宮,不僅不思為百姓謀福,反而為了自利而欺壓百姓!
「大小姐,我們明明看見林老爺進門的,許總管竟然說他家老爺不在家,大小姐為什么不當面揭穿他的謊言?」她們快到林府的時候,遠遠的正巧看見林老爺下馬車進屋的。
「春桃,什么都別說了!
「可是……」
「走吧!」打斷春桃,談西施低著頭默默的走在街上。夕陽西沉,一天又過去了,而她,依然一事無成。
她真的好無能、好沒用!
接下來呢?接下來她該怎么做?她……還能做什么?
「大、大小姐……」春桃突然顫聲喚她,甚至將她整個人給拉到自己身后。
「春桃?」談西施狐疑的抬起頭來一看,馬上知道發生什么事了。
「唷唷,看看這是哪兒來的小美人,垂頭喪氣的,是不是找不到哥哥疼啊?」三名粗漢堵住了她們的去路,臉上滿是淫穢猥瑣的表情,心里打什么主意一看就知。
「你們……你們走開!」腿在打顫的春桃雙手大張,仍擋在她家小姐身前。
「哈哈,你們瞧,這丫頭要和她家小姐搶男人呢。」漢子們哄堂大笑。
「來……來人啊!救命。 勾禾壹饨星缶,期望有路人經過,能伸出援手。
「省省吧,沒人會來的!節h子們有恃無恐地笑道。這兒是偏僻的郊區,只有幾戶大戶人家的園林豪邸,就算有人聽見了,大戶人家可是比尋常百姓更怕死,不會多管閑事的。
主仆兩人被逼進死巷中,沒有退路,只能驚惶的靠在一起,如果今天對方只有一個人,那或許她們還有勝算,可是三個……
「大小姐,怎……怎么辦?」
談西施也無法可想,如果方才接受了許總管的好意,也不會……
難道上天真的要絕她的路嗎?
可她不能讓春桃因她遭殃。
「春桃,我……我引開他們的注意,你趁機快跑。」談西施邊瞪著三個大漢邊在她耳邊低哺,雖然恐懼得全身發顫,可是她知道自己不能逃避,也容不得她逃避!
「不行!」春桃立即反對,「春桃……春桃引開他們注意,小姐趁機逃!
「兩個小娘子不用搶,我們可以一起好好的照顧你們!節h子們大笑,說著往前撲向她們。
「春桃快走!」談西施大喊,用力推開春桃,自己則往里面跑。
「大小姐!」春桃被其中一人給抓住,大叫。
「小娘子別急,老子負責疼你!鼓菨h子淫笑,大手當下就在春桃身上輕薄了一番。
「放開我,啊——」春桃掙扎著尖叫。
「春桃!」談西施聽到叫聲回頭一看,想要上前救人,可下一瞬間,纖細的手臂就被另一名漢子給抓住。
她沒多做考慮,低頭朝那只骯臟的手重重的咬了下去。
「啊!臭婊子!」大漢痛呼,揚手將談西施甩到一邊。
談西施被摔去撞墻,然后整個人撲跌在地上,只覺得臉頰熱痛著,腦袋嗡嗡作響。
「大小姐!」春桃見狀驚恐嘶喊,不顧一切抬腳狠狠的朝抓住她的大漢的胯下一踢,大漢哀嚎一聲,松開了她,跪倒在地上,蜷縮著身子痛苦顫抖著。
春桃一掙脫箝制,立即撲到談西施身邊,將她扶了起來。
「大小姐,您怎樣了,有沒有受傷?」
「春……春桃……」談西施顫著聲,痛得她幾乎說不出話來。
「天啊,大小姐,您受傷了!」看見她家小姐已經紅腫起來的臉頰,以及些許擦傷,春桃心痛得要命。
「沒事……我沒關系,他……他們……」談西施驚恐的瞪著那三個粗漢。
他們被徹底惹火了。尤其是那個被春桃踢中胯下的漢子,雖然還曲著身子,可那充血的雙眼,怒到像是想當場將她們撕裂一樣。
主仆兩人看著暴怒的三人,恐懼的縮在墻角。
「對不起,春桃,讓你跟著我受苦。」談西施后悔道歉。
「沒關系,大小姐,春桃陪著您,不管怎樣都心甘情愿。」春桃緊抱住她家大小姐,等待惡夢降臨。