孟樂雅的生活便在糖、鹽、油、干果、五谷雜糧及各種成功失敗的點心中度過，偶而聽到宮女們低聲說著皇上今天跟哪個秀女去游湖，明天又跟哪個秀女策馬奔馳，哪一日跟某某秀女在月夜中漫步御花園吟詩詞時，她總是會不由自主的想象起那畫面，然后失常的事便會發生，像是誤把糖當成鹽，抑或把醬油當成醋，但還好這情況真的只是偶而罷了。
這一夜，寧和宮有一個戶外小宴，來的是十名入選秀女家中女眷，畢竟將閨女們召進宮中選秀女，一耗數月，總得讓其家人看看女兒敘敘舊，所以，秦太后僅到場與大家說些話，要大家不必拘禮便先離開了。
湖池邊，點了水燈，幾張桌子上備了茶水點心，宮女、太監來回伺候，秀女們與家人相聚聊著這些日子以來的學習點滴。
宮中處處是燈火，遠看相當漂亮。
就在離得頗遠的墨竹閣，三層高的閣樓內，傅言欽正透過手中西洋望遠鏡，目光一一掃過那些秀女及其家中的夫人或姊妹，這些人三三兩兩的各聚一處說話，有的秀女面露羞澀，有的家人面色緊張，而殷如秀那張略帶英氣的臉龐上透著沮喪，透過唇型，他看出她跟孟樂雅正哀怨的說著話——
「還要熬一個多月啊，樂樂，我怎么這么倒霉的被選上了？我快悶死了，唯一一次放風是跟皇上騎馬，你就不知我多快樂，策馬疾奔，哪知再回頭，皇上不見了，姚公公說是皇上有要事要處理，不止我啊，其他秀女也只看到皇上露一個臉而已，這日子不能過了，我也去做女官吧，你求求太后，我去當你的下手……」
他將鏡頭移到殷如秀身邊的孟樂雅，與他記億中一樣漂亮的臉孔，一樣清澈的眼眸，成了女官后，衣著大不同，一頭青絲盤起攏在冠帽里，單薄的夏衫是由上等丁香色宮緞裁剪成褙子裙裝，素凈利落的女官制服在她身上特別的好看，杵在那群妝扮華貴的秀女中，毫不遜色，反而更引人注目。
她面露微笑，耐心聽完殷如秀的哀求，「別再哀號了，人在福中不知福，你沒看到你母親有多高興？」
「你大伯母不也一樣高興，對你說的那些奉承話，我聽了都要吐了，要你好好幫襯你大姊，都是一家人，一榮倶榮？」殷如秀假意顫抖了下，搓搓手臂上也不知有沒有冒起的汗毛，「還有你母親，唉，你不是從她肚子出來的又怎樣？你也給二房長臉了，她說話有必要虛假到讓人一聽就不舒服嗎？什么以前要你別做點心，是她目光狹隘，人生在世，求的不過是個溫飽……哪個人不吃？滿足口腹之欲就是大事啊，哼，如今京城世家圈里，有來太后面前做過客的貴人們，哪個不對外說孟女官的手藝過人？」
殷如秀啪啦啪啦的說了很多，中間不忘塞食物，喝口水，兩頰都是鼓鼓的。
傅言欽只專注看著孟樂雅的神情，她有歡喜也有苦澀，他知道，她喜的是點心被那么多人認可，連不認同的母親都接受了，苦澀的是，她還是只能圈在宮中，開店的夢想仍遙遙無期。
「哈，你母親要是知道你之前跟皇上夜夜——」
「如秀！」孟樂雅急急打斷她的話。
殷如秀嚇得馬上閉嘴，雙手還緊緊捂住耳朵，「割舌去耳」啊，這四個字連知情的宮女們都對那一夜的事噤若寒蟬，嚇都嚇死了。
「你再去陪陪你母親，我得回膳房去了，所有的點心都上完了�！姑蠘费爬滤孀《涞碾p手道。
殷如秀一臉哀怨的瞅著她，就見她解下腰間一個大荷包，「給你，一天只能吃一個�！�
她一摸這手感，哈，幸運餅干，她點頭如搗蒜，笑咪咪的承諾，「一定，一天只能吃一個。」
樓閣上，傅言欽依依不舍的移動鏡頭跟著孟樂雅，直到她的身影消失在殿后小徑。
他在太師椅上坐下，將望遠鏡擱置在桌，手指微微屈起，輕敲幾案。
姚光在心里替主子感到悲哀，籌謀多時近身相處，花費心力，扮成太監又被當成閨中好友，沒被視為男人，卻仍欣喜的作夢也笑，哪知繞了那么一大圈，還是回到原點，只能窩在這兒透過小小的望遠鏡窺看心上人，唉，恨鐵不成鋼啊，真是不長進。
傅言欽微涼的聲音陡起，「你又在心里嘀咕什么？」
姚光沒好氣的道：「不長進啊，主子——咳……咳咳咳……」
他一挑濃眉，「喔？朕不長進？」
姚光圓圓的臉漲得通紅，急急解釋，「不是不是，是奴才不長進，奴才的干爹一定會在心里這么罵奴才的，到皇上身邊這么久，還無法替主子分憂解勞……」
「朕也這么覺得，閔公公向朕請了一年假，想去看看朕統治下的好山好水，回來好好的說給朕聽。」他眼神涼颼颼的看著立正站好的姚光一眼。
姚光想也沒想的撲通跪下，他知道主子的話肯定還沒說完。
「朕在想，還是你出宮好了，閔公公任總管太監二十多年，沒在朕身邊，朕還挺想念的�！惯@話說得極肯定，外帶一個嫌棄某人的眼神。
「不不不，若是奴才出宮，皇上肯定會更想奴才的�！顾蓱z兮兮的說著。
傅言欽倒是氣笑了，「你倒是很有自信�！�
「嘿嘿，那不都是跟皇上學的。」他哈著腰兒，極盡巴結之能事，而且，他干爹哪是去游山玩水？那是個體力活兒，幫著寧國公府的褚靖褚世子代替主子爺微服出巡，探察民情外，私下還有秘密任務呢，像是前兒個的鹽稅大案，就是兩人的手筆。
褚家先祖是本朝的開國元勛，一代代下來，皆在朝中擔任要職，褚靖父親乃是褚太尉，管著京畿的兵權，但態度一向中立，不與左右兩派勢力交好，是最忠貞的�；逝�。
傅言欽思及前陣子收到褚靖的密函，攝政王余孽在西北現身，褚靖跟閔公公已帶人往那里去，不知道有什么收獲？他一直都曉得過去擁皇叔一派的支持者野心未歇，甚至與北方蠻國有議，欲借武力伺機侵犯我朝，但消息尚未證實，明日進京上貢的紹國似乎也在其中。
他揉揉額頭，「朕聽母后說，明日宴請紹國來使的宴會將在下午先讓孟樂雅辦一埸點心宴，你去問問鄧嬤嬤，孟樂雅那里可有什么需要幫忙的？」
姚光眼睛一亮，「皇上何不親自問孟樂雅。」
他眼睛冷冷的瞟向他。
姚光撓了撓腦袋，「是，奴才多嘴，現在有多少人的眼睛盯著皇上跟孟三姑娘，保持距離以策安全，奴才懂得，奴才懂得。」他趕緊行個禮，忙活去了。
＊
皇宮中傳來莊嚴的鐘鳴聲，代表皇宮內正在接見外賓。
金鑾殿內，諸侯公卿文武百官站列兩旁，位于北方的紹國使節團，包含為首的番邦親王阿沙華，已一一入殿，對著坐在龍椅上的傅言欽高呼萬歲，隨即由使者送上各式來禮。
阿沙華這次帶了一干部下出使大慶皇朝，除了上貢表達臣服，也將留在京城三個月，考察這里的民生同時向皇帝求教，因大慶皇帝推出的各種新政，雖然說雷厲風行，但朝臣及老百姓都心悅誠服的接受，才會如此富強康樂。
而且他們這趟來使，巧遇大慶皇帝秀女決選，若有封后大典，他亦會代表紹國送上一份貴重賀禮。
傅言欽聽著他對自己的尊崇敬佩等等，心思卻不受控的想著，來使阿沙華長相太過俊美，他家那愛做點心的小色女看到了，會不會眼睛就黏在他身上？
「皇上，親王說完了�！挂庠谏砗筝p聲的提醒走神頗久的主子爺。
分心的傅言欽這才發現阿沙華還維持行禮的姿勢，他若無其事，一派正經的道：「親王快起，親王一行人舟車勞頓，朕著人先安排各位至殿內休息�！�
阿沙華等人行禮稱謝后，魚貫離殿，一行人被帶到專門用來招待外國來使的福安殿。
福安殿位居皇宮東方，假山流水，鑿池迭山，視野開闊，一條長回廊穿梭幾間屋堂，阿沙華與貼身近衛莫痕入住其中的梧桐館。
兩人進屋后，待下人退下，留著落腮胡但年僅二十的莫痕就道：「早聽聞大慶皇帝美若謫仙，還以為是浮夸之詞，沒想到是真的�！�
「確實是逸群絕倫�！拱⑸橙A是紹國第一美男子，沒想到人外有人，天外有天，他甘拜下風。
這一路風塵仆仆也夠累了，眾人各自回房梳洗一番，便被請至大堂，午膳接著呈上，送餐的內侍恭身說：「請各位先簡單用餐，再小睡一下，晚宴前，會有幾個大人引領各位到御花園走走，吃點點心，接著就是正式晚宴。」
安排算是不錯，阿沙華點點頭，與手下們用完豐富的午膳，便讓他們各自回房小睡。
午憩過后，幾名大人奉令陪同引領阿沙華等人到御花園賞景，亭臺樓閣、造景流水、各式花卉爭奇斗艷，微風輕拂，怡人花香飄散，樹枝輕搖，揚起一片枝葉沙沙聲。
亭臺旁備有三大長桌，桌上擺滿各式手作點心，甜的、咸的，有的還以蒸籠小心保溫，也有冰塊冰鎮，花樣不少，每樣點心都有小立牌，上面寫著點心名稱，還有相關食材及口味，讓人可以清楚知道自己吃的是什么，最主要是個個看來都極為精致，讓人垂涎三尺，酒水及茶水也備了好幾款。
長桌四周，又分別擺放不少桌椅，太監們恭敬的請來客們自己拿碗盤，自己拿長夾挾取想吃的點心。
阿沙華試拿了幾樣點心，咸甜皆有，味道有層次，與他番族點心大大不同，幾位大人介紹了其中幾道，而莫痕雖是阿沙華的貼身近衛，但他亦出身皇室旁系，與親王情如兄弟，身分自是不一般，他的嘴巴幾乎沒停過。
「太后駕到�！箖仁搪燥@尖銳的唱諾聲響起。
一時之間，眾人安靜下來，就見雍容華貴的秦太后一身貴氣袍服，珠翠環繞的在華嬤嬤及一干宮女的隨侍下抵達，阿沙華等人立即起身行禮。
「這些茶點可合親王的口味？」秦太后親切的詢問。
「甚好，倒沒想到還有這種宴客方式，來到中原，真是長見識了。」阿沙華微笑回答。
「這是我宮中掌膳女官的巧思，所有點心都是她帶著一小班御膳房的宮女及小太監一起做出來的�！骨靥笮φf著，畢竟這小宴的活兒不少，若讓孟樂雅一手包，就怕皇上心疼呢。
秦太后看到孟樂雅帶人過來巡視桌上的點心，笑道：「她過來了，華嬤嬤，去請孟女官過來�！�
華嬤嬡行個禮，去將孟樂雅請到臨湖水榭。
就見秦太后與阿沙華面對面坐著，秦太后正說著話，「皇帝還有國事要忙，晚宴才會過來……啊，孟女官過來了。」
孟樂雅走上前行禮，心里卻想著傅言欽晚上會出現，所以她也會見到他嗎？老實說，她其實很想念他。
秦太后讓她起身，再向她介紹年輕的紹國親王，孟樂雅對傅言欽的想念頓時少了那么一點點，年約十七、八歲的番邦親王沒有想象中一臉落腮胡，雖然人高馬大，一頭綁成數條辮子綴上彩珠的多色發辮極為引人注目，容貌俊秀端正，身上散發著陽光開朗的氣質，雙眸含笑，看來就是極好相處的男兒。
阿沙華起身，豪爽直言，「孟女官好，本王非常喜歡你做的點心，看來極為可口，入口更是驚艷，讓人欲罷不能�！�
如此直率的贊美，讓孟樂雅一怔，再福身回以一笑，「謝謝親王盛贊�！�
頭戴官帽的她一身丁香色褙子宮裝，原本就清麗動人，嫣然一笑，那雙如琉璃般的明眸彎彎如月牙兒，阿沙華覺得自己的一顆心好像被什么撞擊一下，怦怦狂跳起來。
不過，孟樂雅閱美男無數，心臟強了些，而且她只是出來看看點心供應狀況，見秦太后滿意，來客也喜歡，便行禮退下，殊不知，阿沙華驚艷的目光一路跟隨，直到看不見她為止。
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夜幕低垂，漫天彩霞被黑色籠罩，僅剩幾抹眷戀不去的橘紅微光盤踞天際。
皇帝寢宮內，早已點亮燭火。
姚光頭疼的看著堆放在黃色龍榻上的無數袍服，再看著在穿衣鏡前搔首弄姿……不是，是左看看、右看看，在滿意與不滿意挑剔眼光中掙扎的俊美君王。
「皇上，奴才真心覺得你身上這件可以，一定能吸引住孟三姑娘的視線�！�
傅言欽對著鏡子露出一個魅惑眾生的微笑，左看看又右看看，「這件可以？」
「可可可！」他點頭如搗蒜。
破天荒啊，他英勇無敵的君王居然像個女人一樣，一連來回換了幾套衣袍都不滿意，瞧瞧床上的衣袍五顏六色，他都眼花撩亂了。
基于他是主子爺肚子里的蛔蟲，當然知道從不在乎這細節的天子為何這么挑剔，倒是那些伺候的宮人都想跪了，最后，姚光仗著自己是皇帝的第一心腹，揮揮手，讓他們全退下，自己挑大梁幫主子爺挑衣服，務必讓主子爺成為今晚最美麗、最吸睛的開屏孔雀，將孟樂雅迷得七葷八素，半點目光都不會往俊偉不凡的番邦親王望去。