烏篷船沿章水而下，搖搖蕩蕩，兩側(cè)是廣闊平坦的稻田，如今才入春天，自然不見金浪翻滾，只見秧苗剛栽下，怯生生、幼憐憐地在水田中搖曳，春陽一曬，那水面的反光都能刺痛人的眼。
船上的錦晟抹去了額際汗水，瞇起眼睛，將目光看向遠(yuǎn)處。那低矮的丘陵隱隱約約落在藍(lán)天綠地之間，點(diǎn)點(diǎn)白云聚散，正是大好的鄉(xiāng)間春景。
但錦晟無心欣賞，這一個(gè)月由京師趕路至此只覺疲憊不堪，贛省的氣候竟出乎意料的熱，他這打雪地里來的人穿著棉襖披風(fēng)出門，來到這里脫得剩一襲長衫，但畢竟還是不合時(shí)宜，略厚的衣裳令他口干舌燥，耐心全失。
「船家，還有多久能到？」錦晟聲音有些干啞地問。
船家是個(gè)五、六十歲的老頭，見錦晟一副快虛脫的模樣，不由遞過水囊，笑道：「還早呢！客官要到馳江鎮(zhèn)上，還得在寨下?lián)Q上竹筏才行，那一段淺礁多，小老兒這船是過不去的。」
錦晟喝了口水，聞言差點(diǎn)沒昏過去，索性扭頭進(jìn)了渡船烏篷之下，也顧不得身上絲綢的好衣裳，直接在藺草蓆上倒頭便睡。
船夫見著這衣著光鮮的中年男子如此不頂用，不由搖了搖頭，在心里暗道：這位貴人果真是養(yǎng)尊處優(yōu)，這么一會(huì)兒就受不了。
待錦晟轉(zhuǎn)醒，已是來到寨下。先前得了那船夫贈(zèng)的幾口水，他爽快的多付了銀兩，與那笑呵呵的船夫道別后，他又依言走了半個(gè)時(shí)辰，來到了竹筏渡口。
幸而艄公尚未撐離，讓他趕上了最后一趟，錦晟這才癱坐在竹筏上長長舒了口氣。
「若能成功尋到衣云深，看本侯不狠狠罵他個(gè)兩句！住在京里多好，偏要到這窮鄉(xiāng)僻壤，讓本侯一陣好找。」他口里咕咕噥噥罵著，一邊戴上了艄公遞給他的寬檐草帽。
要是在京里，打死他都不會(huì)做這么掉形象的打扮，他安陸侯錦晟平時(shí)出門必然鮮衣怒馬，風(fēng)姿楚楚，哪里有這么狼狽的時(shí)候。
不過為了自己那難以啟齒的目的，這一趟越辛苦，他便越覺得值得。
又是一個(gè)時(shí)辰的行船，終于讓錦晟踩到土地上。
這回他沒再傻得勞累自己的雙腿，走進(jìn)村里雇了輛牛車，讓村人送他至馳江鎮(zhèn)，恰恰在太陽西下時(shí)，踩著紅橙的霞光，終是找到了地頭。
「應(yīng)該是這里了吧？」
在鎮(zhèn)子的郊區(qū)，錦晟遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一戶以竹為籬的院子，又累又渴又餓已讓他無暇再多想，上前直接敲了敲大門。
「來了�！�
很快地，里面?zhèn)鞒隽艘宦暻宕嗵鹈赖穆曇簦谶@樣的熱天里聞之悅耳，讓錦晟身上的暑氣都消去不少。
不一會(huì)兒門開了，探頭出來的是一個(gè)年約十二、三歲的少女。
少女明眸皓齒，肌膚白皙，襯著墨黑大眼給人一種靈透的感覺。一襲簡單的青色棉布衣裙，頭發(fā)紮成辮，整整齊齊地綰成了雙螺髻，氣質(zhì)清新干凈，尤其她那巧笑倩兮的模樣，望之令人欣悅。
因此即使感覺渾身燥熱，錦晟也按捺住脾氣，放緩了語氣，「這里……可是衣府？衣云深老爺之府？」
少女打量了錦晟一眼，眼神清澈溫和，就像森林里不識(shí)危險(xiǎn)的小鹿那般純凈，之后不知怎么地微微收斂了眼神，脆生生道：「老爺不敢當(dāng)，這里正是衣府，家父在學(xué)堂授課未回，不知大人遠(yuǎn)從京城而來，尋家父有何貴干？」
錦晟聽她這回話，有趣地挑了挑眉，「若衣云深是你爹，你應(yīng)該是衣向華了。我是你爹的舊識(shí)，路經(jīng)此地特地前來敘舊，你怎么知道稱呼我大人，還知道我從京城而來？」
衣向華淺笑道：「家父雖不及『談笑有鴻儒、往來無白丁』的境界，但會(huì)來尋家父敘舊談事的，往往都有些身分。大人衣著不凡，氣質(zhì)矜貴，看上去必非平民百姓，何況大人在說話時(shí)手習(xí)慣放在腰際，那是垂掛牙牌的地方，所以小女子猜測大人是京里來的大官……」
越說，衣向華的表情越古怪，最后她試探地問：「大人該不會(huì)……姓錦？」
聰明！錦晟笑容越來越盛，他當(dāng)真開始欣賞這衣家小女娃了�！改愕稍徇^我？」
「提過的，父親常與大人魚雁往返，因父親日常都在學(xué)堂，信都是小女子收的�！�
錦晟點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解�！讣热蝗绱�，你別再稱我大人，我與你父親相交甚深，你便叫我一聲錦伯伯得了�！�
「好的，錦伯伯請(qǐng)進(jìn)門�！�
既然確認(rèn)對(duì)方的確是父親故舊，且身分不凡，衣向華欠身請(qǐng)人入內(nèi)，橫豎屋子里還有她五歲的弟弟衣向淳在，也不算孤男寡女。
錦晟一入院子，便注意到了滿園的花團(tuán)錦簇。沿著竹籬的一排迎春花開得正盛，猶如一片金色的瀑布般引人入勝；籬墻上掛著幾盆君子蘭，碧葉九疊，瓣紅垂黃。
小院里有一片菜園，菜才長出了些苗子，看不出是什么，園旁的架子上爬的并非瓜藤，而是紫藤，架下擺了張?zhí)梢�，倒真�?yīng)和了「紫藤架底倚胡床，那覺人間白日長」的意境。
院里還有些果樹、松柏等不提，即使是早春仍生氣勃勃，且看上去四季花卉都有，待得夏秋冬這院里肯定又是另一番風(fēng)景。
錦晟知衣云深雖飽讀詩書，卻沒有這等侍弄植物的手藝，想必是出自衣向華之手了。
心緒至此，又對(duì)這衣家小女娃的喜愛更甚幾分。
衣向華領(lǐng)了錦晟入內(nèi)，卻非領(lǐng)至正廳，而是帶到了偏房。
錦晟有些納悶地進(jìn)房坐下，衣向華退出后卻換了個(gè)五歲左右、身材圓潤的男娃兒前來，男娃兒先費(fèi)力端來一盆水，而后又鉆出門，回來時(shí)奉上了一襲衣衫及一塊布巾。
「錦伯伯，我是衣向淳，是我爹的兒子�！�
小男孩奶聲奶氣，一開口就讓錦晟笑了。
「姊姊讓我來請(qǐng)錦伯伯擦擦手臉換件衣服，說錦伯伯自北方而來，可能未注意南方春熱，帶的衣裳可能厚了，這襲衣衫是姊姊才做好的，材質(zhì)薄涼輕透，適合南方天氣，爹還沒穿上身過，借花獻(xiàn)佛，請(qǐng)錦伯伯莫要嫌棄�！�
請(qǐng)男客更衣這種事自然不適合衣向華來，才遣了這么個(gè)小男孩。年紀(jì)這么小話便說得如此清楚有條理，錦晟當(dāng)真佩服起衣云深了，他到底是怎么把自己的孩子們教得這好？
衣向淳露出了一個(gè)可愛的笑，末了還是有些害羞地扭頭跑了，不過沒忘關(guān)上房門。
錦晟啞然失笑，用水擦了身又換上新衣，只覺渾身清爽舒泰，果然涼快輕松了許多。
「女紅倒是不錯(cuò)，衣服也合身，衣家這女娃兒才一見面，就給本侯這么多驚喜啊……」
他推門而出，衣向淳那胖墩兒還在外頭等，一見到他便紅著臉問道：「錦伯伯要到正廳坐還是到紫藤架下？姊姊說今天晚霞出大景，在院子里吹著微風(fēng)賞霞，最是舒暢……」
「那自然是到院子里了�！瑰\晟想著，他若進(jìn)屋子里，那衣向華不就得避到院子來，
還是自己出去好了，何況這院子百花爭妍的美景，他也很是向往，能在如此美景之下休憩，想來也是美事一樁。
他朝著衣向淳點(diǎn)頭笑了笑，真是喜歡極了這小男孩，不由聯(lián)想到自己那不著調(diào)的逆子，已經(jīng)十六歲了還游手好閑，從來沒能和他這個(gè)爹好好說話，與他對(duì)上兩句往往能氣血逆流，一點(diǎn)兒都不可愛。
衣向淳領(lǐng)著錦晟到了院里，衣向華恰好將點(diǎn)心茶水放到了紫藤架下的躺椅上，想來是預(yù)料到他會(huì)選擇到院子賞景。
待她告退，錦晟也不客氣地在椅上躺下，喝著清爽的青草茶，吃著軟糯細(xì)膩、酸甜可口的酸棗糕，晚風(fēng)徐徐醉人，放眼望去余霞成綺，旁邊還有衣向淳那可愛小娃作伴，此等享受當(dāng)真如登仙境一般，錦晟難得渾身松快，昏昏欲睡起來。
只有這個(gè)時(shí)候，他才有些明白為什么衣云深堂堂一個(gè)舉人，刻意不去會(huì)試避不出仕，反而要搬到這窮鄉(xiāng)僻壤來教書。
如果說在這里天天過的都是這等愜意生活，那么他也想棄官搬過來了……
半夢半醒之間，錦晟的耳邊傳來一句調(diào)侃，倒讓他從滿腦子胡思亂想中驚醒過來。
「好一個(gè)安陸侯，穿了我的衣，喝了我的茶，吃了我的糕，連我的位置都占去了�！�
南方初春的白日還熱得讓人發(fā)汗，一到晚上就有了涼意，因此錦晟又賺了一件衣向華新做的靛色外袍，疏懶地與衣云深坐在正廳里喝酒閑聊，沒少被打趣。
「你難得來一回，真是讓我損失慘重。」衣云深酸溜溜地看著愛女做的新衣，穿在好友身上竟也那么合身�！冈诰┏悄前憔瞥厝饬值牡胤剑尤粵]讓你腦滿腸肥，還能像我這般玉樹臨風(fēng)，連我今春的新衣你都穿得下。」
「你這說話方式，像極了我那逆子，氣死人不償命�！瑰\晟嗤笑一聲，撫了撫臉上的胡須。「說起來我遠(yuǎn)道而來，是有一事相求�！�
「與你那逆子有關(guān)的？」衣云深不客氣地問。
逆子只是謙稱，哪有這么說別人兒子的？錦晟差點(diǎn)沒讓衣云深給噎著，不過幸好兩人相交已久，兼之錦晟平素被兒子訓(xùn)練得刀槍不入，也還端得住臉色。
「是與琛兒有關(guān)。他年前在京里闖了個(gè)禍，讓我驚覺自己著實(shí)太放任他了。我自認(rèn)不是個(gè)好父親，但你不同，你教人一向很有一套，從你手下出去的學(xué)生考上進(jìn)士的也有數(shù)人，個(gè)個(gè)鼎鼎有名，舉人秀才更是不知凡幾，你兩個(gè)孩子不管儀態(tài)或教養(yǎng)，我看也是頂頂好的。
「我便想著把琛兒也送到你這兒，隨便你怎么操練施教。他就是在京里享福慣了，任性妄為，不知人間疾苦，送他來鄉(xiāng)下吃吃苦，歷練一番，看看能不能有點(diǎn)長進(jìn)。」
衣云深智深如海，一聽就知道來鄉(xiāng)下受教或許是原因之一，主要應(yīng)該還是來避禍的。
不過既然錦晟沒有明說錦琛究竟闖了什么禍，他也沒有細(xì)問，對(duì)于友人的這點(diǎn)信任他還是有的，當(dāng)是不會(huì)連累自己。
「那便來吧！也讓我瞧瞧那小子配不配得上我掌上明珠……」
他話說到一半戛然而止，錦晟還想是怎么了，突然衣向華便推門進(jìn)來，手里捧著一個(gè)托盤，她嫋嫋婷婷地行至桌邊，招呼了一聲后輕巧地上了菜，笑著介紹——
「正月藜，二月蒿，這道藜蒿炒臘肉正是時(shí)候；還有這道粉蒸肉，吃了不長痱子，我們當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣在立夏左右吃，不過今年天熱得早，現(xiàn)在吃也剛好；這道是鑲豆腐，春日有客來訪時(shí)，通常會(huì)是宴席的頭道菜呢！
「最后這道湯品是瓦罐煨的土雞湯，用的是袁州的土雞，嫩而不柴，湯鮮味足，最適合在這樣微涼的天氣喝一碗。因?yàn)榻袢杖獠硕啵灾魇澄冶阌眯∈[拌湯皮，這樣吃起來清爽�！�
簡略地介紹了菜色后，衣向華欠身淺笑道：「都是些地方菜，小女子手藝粗陋，請(qǐng)錦伯伯享用，希望能合錦伯伯的口味。」
錦晟見滿桌道地菜色，食指大動(dòng)，自是口口聲聲稱好，衣云深卻是似笑非笑地盯著自己女兒。
「你錦伯伯才第一回來，你就端出了拿手好菜，你爹我都沒這待遇�！�
衣向華一點(diǎn)也沒含羞露怯，反而好整以暇地看向了他�！傅皟扇詹疟г钩耘畠鹤龅牟顺缘靡聨u寬，若女兒日日大魚大肉把爹養(yǎng)胖了，讓爹失了文人清臞的風(fēng)采，豈非女兒之過？至于錦伯伯在京城該是錦衣玉食，這些鄉(xiāng)野菜色在錦伯伯面前反而是山肴野蔌，吃個(gè)湊趣罷了，可稱不上好。」
想戲弄一下女兒卻換來一串指控，衣云深不由微愣，爾后笑開，「你呀，伶牙俐齒，我說不過你，還是乖乖吃就對(duì)了�！�
他指了指衣向華，朝著錦晟說道：「我只會(huì)讀書寫字，其余生活瑣事一竅不通，衣食住行都是靠我這女兒打理，否則你今日來，哪里看得到我如此光鮮體面，頂多只比叫化子好些�！�
「前朝統(tǒng)治將人分為十等，最末兩者為九儒十丐，讀書人也只比丐乞高一等，你本來就只比叫化子好些。」
難得看衣云深吃癟，錦晟直接調(diào)侃起來，惹得彼此哈哈大笑。
兩位長輩你來我往，衣向華亦是聽得忍俊不禁，不過她總不能幫人嘲笑自己親爹，只能福了福身，禮數(shù)十足地退去。
待她走遠(yuǎn)，錦晟方才收起笑容，語重心長地道：「衣兄，你這女兒是真的好，容色清麗，姿態(tài)優(yōu)雅，氣質(zhì)有若空谷幽蘭，性子大方得體。這院子奼紫嫣紅，還有屋內(nèi)井井有條，都是她一手布置的吧？兼之中饋女紅皆不俗，有你這父親，相信她也是滿腹才華，我不怕兒子不喜歡她，只怕她看不上我那一事無成的逆子�！�
「我也覺得我這女兒處處都好，尤其她侍弄花草真的有一手，我只舍不得以后好白菜還是要給豬拱了�！挂略粕钜庠谘酝獾目戳隋\晟一眼。
「咱們定的娃娃親，我不是要把那頭豬送來給你調(diào)教了嗎？」錦晟有些心虛地苦笑，「琛兒的性格還有些浮，但心地卻是善良富正義感，否則他也不會(huì)在京城被牽連上禍?zhǔn)�。不過我保證至少他長得還算過得去，在京里也是有數(shù)的美男子，外貌上絕不會(huì)辱沒了令嬡。方才我見令嬡與你對(duì)答如流，說得你啞口無言，她既治得了你，那肯定也治得了我兒子�！�
「我現(xiàn)在都后悔當(dāng)年醉酒，一時(shí)腦熱就答應(yīng)你定下娃娃親，當(dāng)年酒醒后沒少被我妻子叨念�！瓜肫鹨蛏孪虼倦y產(chǎn)亡故的妻子，衣云深心中已沒有悲，只是滿滿的遺憾�！钢钡浆F(xiàn)在我還不敢告訴華兒，她身上還有一樁親事呢！」
「那琛兒來了也好，先讓兩個(gè)孩子相處看看，我那兒子毛病可多，若能和向華學(xué)點(diǎn)，扭過來那性子就好……」說起兒子各種習(xí)慣，錦晟嘿嘿笑著，什么侯爺?shù)钠舛紱]有了。
「不過到時(shí)候你女兒若嫁到京城，你真要繼續(xù)留在這窮鄉(xiāng)僻壤？其實(shí)你才高智深，不入廟堂當(dāng)真是埋沒了，這幾年要是沒有你為我謀劃，我在京城都不知道被人陰了幾百回了�！�
「如今河清海晏，我想不到朝廷需要我的理由�！挂略粕钫f得很灑脫，他替錦晟斟滿了酒，無心繼續(xù)這個(gè)話題。「菜都快涼了，你不吃我可吃了。」
錦晟想是被轉(zhuǎn)移了注意力，也不深究，笑吟吟地轉(zhuǎn)戰(zhàn)滿桌的好菜，邊吃還邊贊不絕口，像是當(dāng)真忘了勸衣云深一事。
不過衣云深只是若有所思地看了他一眼，便也加入了搶食的行列。
草草杯盤共笑語，昏昏燈火話平生，兩個(gè)離別數(shù)載重逢的故友，在春日的涼夜喝得爛醉如泥，讓后來收拾殘局的衣向華哭笑不得，第一次見到父親失態(tài)的衣向淳卻是目瞪口呆，懵懂之中，似乎又對(duì)大人的世界明白了一點(diǎn)點(diǎn)。
錦晟只在衣家待了一晚，隔日便又抱著衣向華做的幾個(gè)大肉包子離開了。
衣云深赴學(xué)堂授課前，告訴衣向華過一陣子錦晟的兒子會(huì)來家中長住，讓她整理一間房間給他，不過也特別說明了，那小子只是來鄉(xiāng)下歷練改改少爺脾氣，要她不必客氣，該罵便罵，將他當(dāng)驢子使就對(duì)了。
一番話說得衣向華好氣又好笑，不過當(dāng)父親離開，她便去整理了一直空著的西廂房。
想想客人由京里來，怎么樣也要一兩個(gè)月，她也不著急，每日往那房里添點(diǎn)東西，直到那房間整理得窗明幾凈，床鋪上是新編的竹蓆與茶葉枕，各式用具都不缺，還添了好幾盆花，已來到了蓮葉何田田的時(shí)節(jié)。
院子里那洼小池塘，粉紅艷紫開得滿滿當(dāng)當(dāng)，別人家的睡蓮開半天闔半天，只開幾日，但衣家的睡蓮已經(jīng)連續(xù)開了一個(gè)月。
連衣云深注意到都嘖嘖稱奇，衣向淳則是最喜歡坐在池塘邊，學(xué)著父親畫蓮，只是父親拿的是筆，他拿的是樹枝，在地上來去劃拉，很像那么一回事。
「姊姊，什么時(shí)候有蓮藕吃？」衣向淳怎么也畫不好，索性丟了樹枝，跑過來抱住衣向華的腳。
衣向華正在將曬干的睡蓮花、葉收起，可以煮成茶喝，舒心寧神，溫補(bǔ)氣血。當(dāng)初采下就是避免池塘太過擁擠，把下面的魚蝦都悶死了。
此時(shí)被弟弟抱著，事情也做不了了，不由莞爾，「你這么問睡蓮會(huì)生氣的，因?yàn)樗彌]有蓮藕�！�
衣向淳的笑容消失了，抬頭巴巴地看著姊姊。
衣向華哪里受得了這種可愛攻勢，伸手捏了捏他曬得通紅的小胖臉�！负谩２贿^看下午這樣的天氣會(huì)下雨，姊姊明日去鎮(zhèn)上幫你買藕，做糯米糖水藕給你吃�！�
「我還要吃炸藕盒、蓮藕煨排骨……」胖嘟嘟的圓潤小手已開始數(shù)著各種蓮藕做的好菜。
她自然是一一笑著應(yīng)了，讓衣向淳幫忙將東西收了，替他洗好小手，姊弟一起走進(jìn)屋里。
不久后，方才還艷陽高照的天瞬間暗了下來，接著雷聲隱隱，不久就嘩啦啦的下起大雨。
衣向淳踩在矮凳上，站在窗邊看著雨打睡蓮，有些擔(dān)心睡蓮會(huì)被雨打折了。想不到一陣強(qiáng)風(fēng)過去，睡蓮東倒西歪，風(fēng)停后卻又立得挺拔，反倒是窗邊的衣向淳差點(diǎn)掉下來。
衣向華恰好捧著盤桃酥上桌，見狀連忙過去接著，恰好抱個(gè)正著。
只見那小胖墩兒在姊姊懷中，笑呵呵地道：「姊姊有人敲門。」
衣向華還來不及責(zé)備他，便被他這話給說得愣住。「有嗎？」
「有的。」衣向淳小臉兒可正經(jīng)了。「雨打蓮葉是答答答，敲門是篤篤篤，而且那人敲得還急，我不會(huì)聽錯(cuò)的。」
衣向華索性放開他，走到墻邊拿把傘出了院子，要是換了個(gè)人可能會(huì)認(rèn)為這五歲小娃胡說八道，但她寧可弄錯(cuò)也會(huì)相信弟弟的話，不會(huì)因?yàn)樗昙o(jì)小就輕視他。
小心翼翼的閃過院子的雨水坑，她走到門邊，試探性的喚道：「誰呀？」
果然，外頭傳來氣急敗壞的回應(yīng)。
「里面的人快開門！你錦家小爺來了！這么大雨還磨蹭什么……」
錦家小爺……衣向華隨即反應(yīng)過來，應(yīng)該是錦伯伯的兒子，這性格果然不太好�。�
心里想著手下的動(dòng)作也沒停，將門閂打開后，她門才開了個(gè)縫，外頭的人已沒耐心的一推，接著一道黑影便嗖的一聲沖到了屋檐下，幸虧衣向華躲得快，否則還不被他撞到泥里。
她眉頭微皺抬起頭，果然看到屋檐下站著一個(gè)約十六、七歲的少年，少年長相清俊，濃眉大眼，卻是渾身淋得濕透，發(fā)髻都歪了一邊，一襲華衣骯臟破爛，鞋子都破了口。
這場雨總不可能讓一個(gè)人如此狼狽，看來他這段路程吃得苦不小。
「蠢丫頭，看什么看，還不快過來服侍小爺！」檐下的錦琛朝她看過來，不耐地低喝道。
衣向華還以為他在說她，想不到門外傳來一個(gè)怯生生的聲音�！甘恰⑹�，公子，奴婢就進(jìn)來了，你沖得太快我跟不上……」
門外是一個(gè)身形圓潤、眉眼細(xì)長的女孩，年齡應(yīng)該在十歲左右，身上的慘狀比起錦琛有過之而無不及，至少錦琛的髻還在，她直接是披頭散發(fā)了。
只見女孩慢吞吞的抱著一個(gè)大包袱走進(jìn)來，雨打得她睜不開眼，但經(jīng)過衣向華身邊時(shí)仍停下腳步，吶吶問道：「姑娘我可以進(jìn)來嗎？」
你已經(jīng)在里面了。衣向華很是哭笑不得，心中雖納悶這對(duì)主仆的怪異，不過還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭又將門關(guān)好閂上，才撐傘走回。