東離宮
“……奴才依照王爺的吩咐,將補品送去順心園,不過夫人正在歇著,沒能見到人!卑补珌淼届o心軒,朝正在看書的攝政王稟告。
季君瀾“嗯”了一聲!跋氯グ。”
“是。”他無聲地退下。
原本想親自送去,順便看看陳氏,抱抱她、親親她,再聽她說一堆令人哭笑不得的歪理,旋即又想到那天提出的條件,季君瀾不禁搖了搖頭。
“不該再這么由著她……”可若不答應,那個女人就不肯生,而且連分開的話都說出口了。
不行!得冷落冷落她,讓她明白本王不跟任何人談條件。
他是堂堂大周朝的攝政王,一人之下、萬人之上,誰不畏懼自己,卻得被一個女人威脅,這還有天理嗎?
對,就這么辦!
尋思至此,一道黑影悄然進來,高均單膝下跪!耙娺^王爺!”
“說!
“王爺之前命屬下調查戶部侍郎張晉全的事!彼吐暦A明!皬埓笕顺撕陀蚁嘁约捌渌賳T密會,商討如何在逼宮時,幫皇上保住皇位一事之外,私下又派親信和……工部尚書劉大人聯系。”
季君瀾低嗤一聲。“果然是株墻頭草,想要兩面討好,與舅父攀交也是擔心逼宮一旦事成,為求自保,當然要留一條后路,這些都在意料當中。”
“另外,”高均又說!扒疤煲辉缬腥松霞教旄瞄T狀告張大人的獨子張叔寶始亂終棄,不過張大人請來右相施壓,知府大人最后判決敗訴。”
他眉頭一攏。“有這種事?原告是什么人?”
高均回道:“是有‘天璣先生”之稱的羅永昌三女!
“這個羅家不就是當年曾幫父皇授課解惑的羅太傅?后來從朝堂上退隱,便辦了一間‘天璣書院”,不止一次受到朝廷獎勵,當年文武百官可都是將子孫送到里頭讀書,十分風光。”季君瀾沒想到原告還有這層身分。
“回王爺,就是那個羅家沒錯,原告羅三姑娘便是羅太傅的曾孫女,自從羅太傅亡故,家中便再無人入朝為官。羅永昌雖是個舉子,但無意入仕,只在書院中教課,不過近兩年身子不好,書院也跟著沒落,與妻子生下三女,并無男丁,過去羅太傅在朝堂上建立的人脈也早就斷了,如今發生這種丑聞,也無人主動出面幫忙!
他說完幾個重點,相信主子明白個中轉折。
季君瀾嗤哼了聲!半y怪張晉全有恃無恐,膽敢請來右相暗中施壓,把這件官司硬攔下來!
“還有傳聞張叔寶在公堂上大聲咆哮,說他們張家有皇上護航,誰敢動他一根寒毛。”高均口氣平淡,不帶感情,但心中卻極為不齒。
季君瀾放下手上的書,起身走了幾步!皬垥x全有胡惟德當靠山,胡惟德這個老臣又扛著擁立皇上的旗幟,自以為皇上會站在他那一邊,打的全是如意算盤,可真的會如他們所愿嗎?”
說完,他考慮是由自己出手整治,還是讓皇上知道此事,再看看他會有何反應?是會秉公處理,還是袒護親近的大臣?
“羅家敗訴之后就認了嗎?”
高均想了想!皩傧轮皇锹犝f羅三姑娘在母親的陪同之下,帶著兩個月的身孕,在公堂上哭得聲淚俱下,又被張叔寶嘲笑妄想攀上枝頭當鳳凰,故意把其他男人的種栽贓到他頭上,得知敗訴后就暈倒在地,其他便不得而知!
“繼續派人監視羅家,若他們有進一步的行動,立刻回報!奔揪秊懖患敝幚韽埣腋缸,這事還是由皇上出面才有趣。
待高均離去,又換齊硯進來。
他坐下來啜了口熱茶。“去探過永壽宮了?”
“是,屬下觀察了好幾個晚上,太貴妃娘娘潛心向佛,鎮日關在佛堂內,不曾踏出半步,還有……”
季君瀾擱下杯子看向他,等他說下去。
“永壽宮每到入夜之后,氣氛就多了些陰森,只要有一點異聲,宮女們就嚇得直嚷有鬼!饼R硯也知不該怪力亂神,但說的都是實話。
他嗤笑!胺鹛糜猩衩鞅佑,何來的鬼?”
“屬下也這么想,但那些宮女的反應卻是不假!弊约嚎刹桓襾y說。
“盧太貴妃確實在佛堂內?”他突然有些懷疑。
齊硯頷了下首!皩傧掠H眼見到太貴妃娘娘身邊的江嬤嬤送過好幾次飯菜,以及隱隱約約傳出的頌經聲,只是一天十二個時辰,門外都會有兩名宮女值班看守,實在很難接近半步。”
“不過是間佛堂,卻如此戒備森嚴,反倒顯得此地無銀三百兩。”季君瀾沉吟了下。“趙秀此刻人在哪兒?”
聽到“趙秀”二字,齊硯心頭一震,她的兄長也在宮里當差,而兩人不只是鐵心營的同僚,彼此之間也互有情意,聽到主子提起對方,想必有要事交辦,整個人頓時繃緊!摆w秀一直在宮外等候王爺差遣!
“就讓她扮成宮女混進永壽宮!彼貒诟馈
聞言,齊硯立刻銜命去找六局的女官,因為里頭有王爺安插的人,可以馬上做好安排。
直到靜心軒內只剩季君瀾一個人,才重新拾起書,屋內除了翻閱書頁的細微聲響,沒人敢進來打擾。
同時,在甘泉宮那一頭——“回皇上,派去宮女李桃老家的人剛剛回來了,才知她的家人無故失蹤,下落不明!壁w亮進御書房面圣。
季昭愣怔了好幾下才反應過來!霸趺词й櫟模繂栠^當地父母官了嗎?”
“已經問過了,聽說是鄰居報的案,官府也派人找過,可李桃的雙親、兄嫂和幾個孩子在一夜之間消失,沒有人看見!
“這到底是被殺了,還是怕事跡敗露先逃了?”季昭跌坐回椅子上!澳敲创炭蜕砩系袈涞难疲驼娴氖沁@名宮女借出去,卻沒有歸還的那一塊了。”
桂公公也相當不解。“李桃若是被迫,又是被誰要脅的?”
“……趙金桂!”
被連名帶姓地喊,讓桂公公猛地回過神來!芭旁!”
“去仔細訊問跟李桃平日交好的宮女,她生前可有說過什么,不能就這么算了,不管多深都要往下挖!奔菊盐站o拳頭。
他必須長大!必須變得比任何人都要強大!
“是,皇上!惫鸸粗彼俪砷L的小皇帝,心中悲喜交加。
十二月初,外頭下起大雪。
方怡的身體調養得差不多了,既然無法出門,也只能在書房練練毛筆字,照著字帖臨摹一篇,手指都快抽筋了。
“……原子筆的發明真的是造福所有人類!彼嗔巳嗨崽鄣氖滞,揉到一半,又拿起今天的小報,上頭是戶部侍郎張晉全之子有意與忠義伯之女聯姻的新聞,害她真想把它揉成一團,再扔進字紙簍。
“也許我是在等那位羅三姑娘來請我幫忙,可現在問題是她不來,我總不能自己找上門,說要幫她告官吧?難道羅家已經放棄了?”
雖然這位羅三姑娘真的好傻好天真,人家說會娶她,就當真什么都給了,之后有了孩子,才曉得被騙,可看到那個渣男居然想娶貴族的女兒為妻,所有的便宜全都讓他占盡了,天底下哪有這么好的事?
她嘆了口氣。“不過如果羅家都認命了,我又能怎樣?”
這時門被人推開,彩霞走了進來!胺蛉诵粫䞍,吃碗桂花糯米藕吧!狈解戳丝创巴獾难!斑@種天氣,應該也不會有人上門!
“下這么大的雪,誰都不想出門,夫人就老老實實地在屋里練毛筆字吧,別再胡思亂想了。”彩霞把小報收起來,不讓主子再看。
“好、好,不看就不看!彼F在被盯得很緊,哪里也去不了。
她正想拿點心來吃,碧玉冷到縮著脖子推門進來!胺蛉,柳伯說外頭來了個乞丐,開口就說要見‘第一女訟師陳娘子”,他一定是沖著夫人的名號來騙吃騙喝,夫人又怎么可能會認識那種人,奴婢去拿些吃的給他,打發他走?”
“你說乞丐?我確實認識好幾個。我出去看看!”方怡旋即從椅子上起身,繞過書案往門口走,心里想著會是誰。
聽主子這么說,碧玉張著嘴,趕緊和彩霞跟上。
方怡跨出垂花門,問向守門的柳伯!叭嗽谀膬海俊
“就在外頭。”柳伯沒料到她會親自出面,連忙開了大門。
只見大門外頭,有個衣衫襤褸、正用雙手抱住身體取暖的身影縮在角落,方怡一眼就認出對方。
“老沉!”這個街友是她最早認識的,幾次打官司勝訴,買了饅頭出去分送,都多虧有他幫忙。
“陳、陳娘子?”老沉抬起灰白的頭,睇著眼前身穿石榴紅長褙子、發髻上插著銀簪,比之前見到時多了幾分貴氣的少婦。
她馬上漾開笑臉招呼對方。“真的是你!沒想到你會找到這里來,是有什么急事嗎?。e站在外頭,先進來再說。”
“不、不方便,我在外頭說就好。”老沉不好意思地道。
“沒什么不方便的,就在門屋而已,不要羅嗦,快點進來!”方怡一面嚷著,一面招手。“碧玉,去廚房看看有沒有熱湯,再把桂花糯米藕拿過來。”
老沉走進門屋,彩霞請他在桌旁坐下。
“不、不用……”
方怡橫他一眼。“你不坐下,我就不聽你說了!
“那就……多謝陳娘子。”老沉只好照做。
方怡也在他對面坐下!罢f吧!”
“本來這事也不該來麻煩陳娘子的,可是今年的雪下得比往年早,天氣也更冷,大家……已經好一陣子討不到吃的東西,有好幾個人病倒……”他越說,頭垂得越低!耙驗檎也坏饺藥兔Γ也畔氲疥惸镒,萬不得已,只好到處跟人打聽,終于打聽到陳娘子住在這兒,便來碰碰運氣……”
聽到這兒,方怡也有些慌了。
上輩子的她,從來沒有捐過錢給慈善團體,也不會想去當義工,在路上遇到街友,也是跟一般人同樣的反應,都是當作沒看到,反正不關她的事,全丟給地方政府去煩惱就好,可是現在不一樣了,既然已經起了頭,和這些街友不再只是陌生人,再望著面前這張眼巴巴等著她救命的臉孔,她真能兩手一攤,說沒辦法嗎?
老沉見到她的表情,連忙搖手!叭绻惸镒雍転殡y,就當作我沒來過!
“我不是為難,只是在想自己能做什么。”方怡才這么說,碧玉正好端著熱湯和桂花糯米藕進來!澳阆瘸渣c東西暖暖胃,我等一下就回來。”
于是,她沖進廚房,先打開米缸,看見里頭幾乎是滿的,點了點頭!熬拖扔眠@些米來煮!
接著她再去把徐嬤嬤找來,將之前和街友結下的緣分,以及此刻的想法告訴她!澳壳拔揖椭幌氲竭@個!
徐嬤嬤再次感到驚訝,想不到他們的主子不但沒有瞧不起那些落魄街頭的乞丐,還愿意與他們結交,甚至伸出援手。“夫人想幫助那些人沒問題,可是王爺若是問起……”
“自然有我頂著,不會連累到你們的!狈解褟N房里要準備的東西都交給她和兩個廚子張羅,很快地回到門屋。
“夫人……”老沉見到她連忙起身,滿眼期待。
“你們目前有暫時落腳的地方嗎?”她問。
老沉說得很尷尬!霸蹅冋业揭婚g空了好多年的舊宅子,聽說屋主搬到外地去了,就想說先進去避避風雪!
“我知道了!狈解鶝]有責怪或是嘲笑的意思!安氏肌⒈逃,你們出來一下,有事要做。”
見她們都走了,老沉局促不安地坐在屋內等待。
花了半個時辰的工夫,兩個廚子將白米和各種煮食工具都放在推車上,又叫來大發及阿泉兩個奴才,把之前這間宅子的屋主留下的舊被子搬出來,當時方怡想著丟掉太可惜,幸好剛搬進來時有拿出來曬過太陽,霉味不至于太重,于是一人背一條,只要身上能扛的、提的都不要浪費。
方怡把老沉叫出來!白甙!趁著沒有下雪,快帶我去你們住的地方!”
“陳娘子,這……”老沉看著這一切,眼眶都濕了。
她挽著一只竹籃,里頭放了老姜、蔬菜,廚房有什么就拿什么。“好了好了!什么都別說,快走!”
老沉用破舊的袖口抹了抹淚水!笆牵
于是,柳伯留下來看家,其他人都跟著方怡出門,一行人頂著寒風來到朱雀五街,鉆進一條小巷弄內,來到一間年久失修的四合院前面。
“就是這兒!崩铣林钢胙诘拈T說。
“阿泉,記住地方了嗎?”
阿泉用力點頭!芭庞涀×。”
“這十兩銀子你帶著,快去把大夫請過來。”方怡囑咐。
“是!卑⑷舆^銀子,迅速去請大夫了。
老沉熱淚盈眶。“多謝陳娘子!多謝陳娘子!”
“我能幫的也只有這么多,快點進去吧!”被別人這么感激,也只會讓她不好意思,因為她能做得真的不多。
進了四合院,兩個廚子便將煮食工具搬下推車,準備生火,屋里的街友全都圍了過來。
突然,廚子大叫一聲!霸愀!忘了帶水!”
“水?”方怡打量四周,看到堆得像小山一樣高的白雪,想到曾在電視上看過野外求生的節目,就是利用雪水來煮東西!按蠹铱煺腋蓛粢稽c的雪!”
一些沒有生病的街友拿著鍋碗瓢盆幫忙舀了干凈的雪過來,當火生起,雪也很快地融化成水。
徐嬤嬤她們將帶來的幾條舊被子分給大家,然后開始煮姜茶、幫忙切菜,好放在白粥里頭。
過了好半天,大夫才提著藥箱,氣喘吁吁地被阿泉拖了過來,幫那些生病的街友把脈。要不是聽說出錢的是“第一女訟師陳娘子”,他根本不想在這種天氣出門。
方怡看著一張張喝著熱粥露出滿足表情的臉龐,根據和街友打交道的幾次經驗,這些人只是其中一小部分,還有更多人不知躲在哪個角落挨餓受凍,憑她一個人雖然救不了全部的人,但總要有個人帶頭,才能引起朝廷注意,尤其是小皇帝本人,若不知民間疾苦,可是當不了明君。
直到當天很晚,他們才帶著滿身疲憊回到順心園,吃著簡單的辣油小餛飩。最后躺在床上,方怡都在想這件事。
“要能上達天聽,讓朝廷愿意關心這群最弱勢的人,就得花錢……”她起身從衣柜里抱出小包袱,里頭有三百多兩銀子!板X再賺就有了,只是光這些應該還不夠,加上需要很多人力,我要上哪里去找義工來幫忙……有了!”
她沖到隔壁書房,寫了封信,把腦中的計劃告訴開陽書肆的蘇老板,對方的人脈應該比她多,如果肯幫這個忙就太好了。
翌日,方怡派人把信送去,就等對方的回應。
又過了一天,巳時左右,開陽書肆的蘇老板親自前來拜訪。
“請坐!狈解陂T屋接待對方!笆俏矣星笥谔K老板,應該是我過去才對,沒想到還麻煩你走這一趟!
蘇老板拱了拱手!瓣惸镒由菩模敢鈳椭须y之人,實屬難得,鄙人走這一趟路根本不算什么!
“蘇老板客氣了。”她打量著眼前的中年書生,想要讀取對方的心里話!坝芯湓挷恢摬辉搯枺俊
他有禮地回道:“請說!
“蘇老板該不會……是穿過來的?”方怡盯著他問。
“穿……穿過來?”蘇老板聽了一頭霧水!瓣惸镒拥囊馑际恰?”
方怡讀取半天,對方確實相當困惑,不像是在說謊,難道她猜錯了?“我的意思是,我每次讀‘開陽小報”,總覺得上面的內容……過于尖銳直白,口味偏重,不像是蘇老板這樣的讀書人寫得出來的。”
聞言,他溫文地笑了笑!安徊m你說,其實鄙人不過是代理老板,開陽書肆背后還有個真正出資的老板,就連‘開陽小報’的內容也都出自對方之手,只是由于種種原因,不方便透露身分!
“原來是這樣!彼荒樆腥淮笪颍敲创┻^來的人應該就是那位幕后金主了!凹热徊槐阃嘎叮揖筒欢鄦柫,但請幫我轉達一聲,希望將來有機會見面!
“鄙人會代為轉達的。至于施粥一事,陳娘子打算如何進行?”蘇老板導入正題!翱捎邢脒^施粥的地點?”
“地點必須足夠容納一、兩百個人,也不能太過偏僻,那么就只有朱雀三街口了。”想來想去,只有那里最適蘇老板愣了愣!澳抢锊皇恰惸镒拥南敕ü缓统H瞬煌!
“就因為是刑場,一直給人有血腥殺戮的觀感,如果能用來施粥助人,可以扭轉不好的印象,也許大家不會再覺得它可怕了!狈解尚σ宦!安贿^最重要的原因還是地方夠大!
他捻了捻下巴的胡子!暗F在問題是它屬于大理寺管轄,依照朝廷規定,不能做其他用途使用,光是主簿那一關就過不了!
“這個就交給我,令我頭痛的還有要在那兒搭個棚子,以免遇上下雪,那么就需要木匠,搭建的材料以及其他人力——”
“人力方面倒是可以對外征召,鄙人的老板也說愿意以‘開陽小報”之名捐出五百兩銀子!
“我這里有三百兩,那么加起來共八百兩,最后可能還會不夠,只有靠大家有錢出錢、有力出力!