待小東受傷的腿稍微能活動(dòng)后,鳳少本立即帶他、余芷芃及娟兒上館子大快朵頤一番。
主從四人包下飯館里最貴氣的包廂,鳳大將軍豪邁的點(diǎn)了一大桌的菜,雞鴨魚肉全來,蝦子、螃蟹、蛤蜊沒少,瞧得余芷芃目瞪口呆。他們才四個(gè)人啊,點(diǎn)這么多菜,就算二十個(gè)人也吃不完。
“太浪費(fèi)了!”她忍不住說。
正吃得津津有味的男人還咬著蟹腳,抬首望向她!皶(huì)嗎?”
余芷芃瞪著鳳少本,表情清楚寫著——不會(huì)嗎?!
他眨了眨利眸!澳愣喑渣c(diǎn)就不浪費(fèi)了!
“多吃點(diǎn)也吃不完!”
“哪會(huì)吃不完,一定吃得完!”他把叼在嘴邊咬了一口的蟹腳放到她碗里去!敖衲甑男啡馓,保證你一吃上癮,一口氣可以吃上十只蟹腳!”
“是啊,是啊,真的吃得完的,我一個(gè)人就可以吃掉一只雞!”小東滿嘴油的附和自家主子,顯然平常跟著主子大魚大肉慣了。
“夫人,你吃嘛,這些……真的很好吃……”娟兒一雙眼睛緊盯著的竟是她碗里那只被吃了一口的蟹腳,那垂涎樣,明明是想去渡去上頭的口水。
余芷芃索性將那只沾了某人口水的蟹腳奉送給真正“饑渴”的人,娟兒當(dāng)下一陣歡喜,一口就含上被咬過的缺角處。
鳳少本見了,露出極為惋惜的表情,仿佛在失望咬下那一口的人不是余芷芃。
她心里有事,本來就沒什么食欲,這下更沒胃口了。
心里有數(shù)她在擔(dān)憂些什么,他放下筷子,瞥向正啃著雞翅的小東。“小東,人呢?”
小東立刻放下食物,朝外雙掌拍了拍,一名書生打扮的中年男子隨即提了一袋器具進(jìn)來。
余芷芃疑惑的望向來人,不解他是來做什么的。
“他是繪師,有了你妹妹的畫像,也好方便找人。”小東擦擦油嘴后說。
她眼神亮起!斑@確實(shí)是個(gè)好方法。”
“那還不向畫師描述一下你妹妹的長相,說清楚好讓他動(dòng)筆!兵P少本笑說。
“好!”她原本緊皺的眉頭,立即舒展開了。
畫師依照她的描述,再參考她與妹妹相似的臉型,畫出一張余系芍的畫像,神韻還真有八九分像。
“這就是你妹妹系芍?”鳳少本瞧了瞧圖像,點(diǎn)了頭,暗贊姊妹倆都是美人胚子!坝辛诉@個(gè),就可以大量打印,找人到街上張貼發(fā)送!
余芷芃喜形于色,心想這打印畫像、請人發(fā)送張貼都要錢,若靠她一個(gè)人是絕對做不到的,但鳳少本卻肯這樣出錢出力,她感激得主動(dòng)握住他的手。“若真能找回系芍,我一定好好報(bào)答你!”
他瞧著被她握著的手,心里可樂著!斑@話可是你說的,將來別不認(rèn)賬!”
覺得找到妹妹有望,她正滿懷歡喜,沒注意到他奸巧的笑容,猛點(diǎn)頭道:“不會(huì)的,這個(gè)人情我一定還!”
他等的就是這句話,越笑越像只詭計(jì)多端的狐貍。
這時(shí),一匹快馬疾馳而至,馬蹄還未落穩(wěn),馬背上的人就急著跳下馬,奔進(jìn)館子,問過掌柜便直接沖進(jìn)包廂。
鳳少本一見來人,神情微變,急問:“是家里出事了嗎?”
“姑夫人怕是不行了!”那人連喘氣的時(shí)間也不敢浪費(fèi),馬上回答。
他臉色再變,二話不說甩袖要走,行至門邊,想起什么,轉(zhuǎn)頭見余芷芃還杵著不知發(fā)生什么事,他臉一沉,拉著她,快步走出包廂。
“小東,將畫像帶著,快!”他倉促的吩咐。
小東立即卷起剛畫好的畫像,與娟兒一起快步跟上主子們。
“你聽我說,我家里出了點(diǎn)事,沒法親自幫你找人了,但是答應(yīng)你的事我不會(huì)食言,在離開下坡城之前,我會(huì)安排好一切,你盡管放心!”鳳少本邊走邊對余芷芃說。
她不知他要安排什么,但見他神色凝重,也不好多問,只是任他拉著走,抱上馬,兩人同騎的朝某個(gè)方向狂奔,一刻鐘后,她訝然發(fā)現(xiàn)他們下馬的地方竟是下坡城的縣衙,鳳少本像是如入無人之境,腳步不停的直闖縣府內(nèi)堂。
衙內(nèi)眾多官兵見狀,隨即抄起兵刃要攔人,余芷芃也嚇白了臉,趕忙拉住他。“你這是干什么?”這里可是一縣之衙,隨意闖入會(huì)出事的!
“沒辦法,我沒時(shí)間耗,這樣最快!兵P少本這時(shí)全沒了往日的輕浮散漫,表情非常正經(jīng)嚴(yán)肅。
“要快什么呢?”她根本不知道他要做什么。
“哪來的大膽狂徒,是不要命的準(zhǔn)備讓本官砍頭嗎?”下坡城縣令人未到,聲先到,語氣怒極。
“縣令真要砍我的頭嗎?”
鳳少本漫不經(jīng)心的吻,此刻已經(jīng)有好幾把刀架在他與余芷芃的頸子上了。
“廢話,你當(dāng)這里是街頭菜市嗎?亂闖縣衙自是死路一條——?!大將軍?”縣令一見到是他,嚇得心臟差點(diǎn)沒停止!澳恪銈冞@群沒長眼的兔崽子,竟敢拿刀向著大將軍,還、還不快……快將刀子移開!”他驚恐的揮手大叫。
那群官兵還搞不清楚是怎么回事,沒人一動(dòng)分毫。
縣令急得直跳腳,連忙沖上去親自奪下架在鳳少本頸子上的那把刀,隨即雙膝跪地,“下官叩見鳳大將軍!”
原本怒目相向的官兵們這才大驚,紛紛棄械,跟著縣令跪了一地。
余芷芃驚傻地瞧著這場面。大將軍?身旁的男人是位——將軍?!她難以置信地看向鳳少本,見他神情嚴(yán)肅,不茍言笑的他,還真有幾分威儀。
他走到嚇了一身冷汗的縣令面前,還未開口,縣令就先急道:“屬下們不知大將軍駕臨,多有得罪,請將軍恕罪!”他正愁冒犯了這王朝最為權(quán)貴的將軍,不知會(huì)不會(huì)因此丟了官。
“你不用緊張,不知者無罪,本將軍有事交代,你只要辦好,今天這事兒就不同你計(jì)較。”鳳少本沒時(shí)間多啰嗦,手向身后一揚(yáng),小東立即將畫像送上,他將畫像親自交給縣令。“拿著!”
縣令驚慌的接過!斑@是?”
“我就不要廢話了,上頭畫了一個(gè)人,姓余,名系芍,芳齡一十七,你拿這畫像去打印,大街小巷的去發(fā),直到找到畫里的人為止!彼麌(yán)聲交代。
“原來是要下官找人啊,沒問題,沒問題!”縣令立刻應(yīng)允。
交代完,鳳少本拉著余芷芃的手就要趕著離開,但走沒兩步又森冷的回首,平日的桃花眼也變得冷厲!皠e給我偷懶,人若找到本將軍有重賞,但倘若找人的事沒徹底,回頭有你好看!”
這話讓縣令立刻起了寒顫,唯唯諾諾稱不敢,威嚇過后,鳳少本這才帶著余芷芃火速走人。
待人都走了好一會(huì)兒,呆跪在地上的縣令老半天才想起手中的畫像,忙將畫紙攤開來看個(gè)仔細(xì)。
是個(gè)女人,傳言鳳少本風(fēng)流不羈,這會(huì)竟風(fēng)流到他下坡城來找女人了?
“死鬼,你敢去找女人,老娘就讓你像這盆水一樣,潑出去就別想再回來!”
一個(gè)醋火上身、大嗓門的婦人端了盆水,直接就往縣令身上潑去,不只縣令一身濕,連他手中的畫紙也爛成紙糊。
縣令雙手捧著一攤紙糊,表情愕然,張著嘴,渾身顫抖,腦袋不住竄出鳳少本臨走前那張陰絕的臉……隨即撲通倒地,看上去已經(jīng)有必死的心理準(zhǔn)備了。
三百里加急、五百里長征,這滋味余芷芃生平第一次體驗(yàn)。
離開下坡城后,鳳少本騎馬戴著她一路狂奔,小東因傷勢尚未痊愈,在途經(jīng)陵縣時(shí),小東被送進(jìn)一處別致的別院里養(yǎng)傷,囑咐他等傷勢全好后再上路,原要娟兒留下陪伴小東的,但她堅(jiān)持要跟著他們一道趕路,鳳少本也就由她了。
離開前,余芷芃特意問了一下里頭的人,才得知原來這里是軍火富商、茶家的別院,主子鮮少留在此地,不過鳳少本似乎是這里的?,臨時(shí)丟個(gè)人住進(jìn)來,竟也沒人問上一句,還萬分有禮的答應(yīng)會(huì)照顧好小東。
安頓好小東,鳳少本一刻不多留,立刻拉著余芷芃上馬,離開了茶家別院,余芷芃所不知道的是,她的妹妹余系芍曾在這里干活,前些日子才被茶家少主給帶走了。
鳳少本載著她趕了足足三天兩夜的路,才來到鳳城。
之后,她被丟進(jìn)一座美輪美奐的大宅里,大宅的建筑內(nèi)外考究,像是有百年以上的歷史,鳳少本交代宅內(nèi)侍女好好服侍她后便離去,這一走就是三天,至今還不見人影。
“我打聽過了,這里名為鳳城,就是鳳氏家族的宗親老宅,居住在這座城里的人,有一半姓鳳,而鳳氏在此地立足也有百年!本陜寒吘钩錾砑嗽海搅诵颅h(huán)境成了包打聽,非要將所在之處查個(gè)清楚才能安心。
“不說夫人可能不知道,鳳氏代代為朝廷棟梁,出相入將的人數(shù)不少,本代的大將軍即是您的丈夫鳳少本,鳳將軍帶兵至今從未吃過敗仗,他的戰(zhàn)績是開朝以來最為輝煌的,皇帝待他如子,視如心腹,目前可說是皇帝跟前最炙手可熱的第一號人物,難怪下坡城的縣令一見到他,膽子便去了一半!”娟兒是明眼人,自然也瞧出她根本不是真正的鳳夫人。
“想不到,真想不到……”余芷芃聽了娟兒的話,兀自呢喃。
那個(gè)眼神輕薄、瞧起來一副紈绔子弟模樣的家伙,居然會(huì)是一個(gè)威武神勇的戰(zhàn)神?
另外,鳳氏家族她也聽過,是擁護(hù)王朝最古老且非常有名的一個(gè)大族,也是百年來唯一未曾脫離過王朝權(quán)力核心的姓氏,而這名門的當(dāng)家竟然就是鳳少本?
“娟兒也覺得意外,鳳主子面容俊秀,笑容可掬,形象一點(diǎn)都不像個(gè)硬邦邦的將軍。但是,夫人,鳳主子雖是我的大恩人,但您也待我不薄,有些事我還是提醒您一下的好,我聽鳳城里的人說,人稱鳳主子為桃花將軍,顧名思義就是他生性風(fēng)流,您目前雖然‘暫居’正妻,但實(shí)際上,這鳳城里出了芳齡十五歲以下、三十五歲以上的女人外,幾乎都與主子有染……”
余芷芃越聽,眉頭皺得越緊!斑@關(guān)我什么事?”嘴上雖是這么說,但她的心情卻無端變得有點(diǎn)悶。
娟兒露出詫異的表情!霸鯐(huì)沒關(guān)系?您目前只是暫居,更可說是一時(shí)的鳳夫人,將來若是有永久的鳳夫人出現(xiàn),那您——”
“不管是暫居還是一時(shí),我都是假的鳳夫人,所以他的那些風(fēng)流韻事我沒興趣知道,也沒資格理會(huì),等真正永久的鳳夫人出現(xiàn),你再警告她吧!”
娟兒呼吸為之一窒。真不明白人人搶著坐上的位置,主子為何不要?
“鳳氏家族可不是一般姓氏,更何況鳳主子是目前的當(dāng)家主子,那您就是當(dāng)家主母,地位……別這樣瞧我,我出身風(fēng)塵,看多了送往迎來的事,也知機(jī)會(huì)來,當(dāng)好好把握,錯(cuò)過了興許再無出頭天……沒錯(cuò),我私下向小東打聽過,得知您其實(shí)另有男人,但那是活寡啊,跟守著一塊神主牌位有什么兩樣,您不如——”
“夠了,不許再說了,更不許你詛咒我的夫婿!”余芷芃是真的發(fā)怒了。
察覺暫居似乎說得有點(diǎn)過火,也知該住嘴了,娟兒忙陪笑道:“對不住,是我大嘴巴,胡說八道了,您別惱!”她識趣的去給主子端杯苦茶消火,回頭卻見女主子正被一個(gè)丫頭拉著跑出屋子。
這是要去哪。克糙s緊追上去,但是來不及趕上,女主子已教人推進(jìn)一間大屋子里去了。
余芷芃站在布置得出奇雅致的屋里,不解這是誰的屋子,鼻間還不時(shí)聞到有股濃濃的藥味,本想出去問個(gè)仔細(xì),才轉(zhuǎn)身就教人勾住了腰,她嚇了跳,扭頭一看,表情更顯愕然。
眼前的人是半個(gè)月前海神清俊朗的鳳少本,可此刻的他卻臉頰凹陷,雙眼布滿血絲,以及滿臉多日未曾修剪的胡碴。
他是幾天幾夜沒闔眼,才變成這副德性的?
“你怎么了?”她不住關(guān)心的問,壓根忘了他的手還親昵的掛在自己身上。
他臉上沒有一絲笑容,只有濃重的疲憊感!爸灰@次你幫我,事后不論你要找妹妹或做任何事,我都保證盡一切力量幫你達(dá)成!”
余芷芃訝異他一開口就說這個(gè)!澳闶且?guī)褪裁疵Γ俊?br />
他沒回答她的問題,直接摟著她往內(nèi)間走,腳步在一座精致的木雕床前停下!肮霉,我媳婦來了!
余芷芃瞧見床上躺著一名年過半百的婦人,臉上的病容讓她瞧起來更顯蒼老,雖然如此,由她的輪廓臉型,依稀可以想見她年輕時(shí)或未生病前的美麗模樣。
老婦人艱澀的睜開眼睛,她病到連眼白都濁黃,這讓余芷芃想起在下坡城時(shí),那人來通知說姑夫人不行了,指的應(yīng)該就是眼前這位氣若游絲的老婦人了。
緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著僵滯的眼珠,老婦人瞧向她。“你……就是芃兒?”聲音輕淺得幾不可聞。
她忐忑的瞧了身旁的鳳少本一眼,見到他眼底的懇求,這才點(diǎn)頭道:“是的,我是余芷芃!
老婦人吃力的微笑。“你靠近點(diǎn)……讓姑姑瞧瞧。”
余芷芃再度不安的瞧向身旁的男人,他給她一個(gè)鼓勵(lì)的眼神,要她放心上前,于是她伸出手,握住老婦人的手。