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閻王 第四章
作者:夏霓
  夜里,秋雨甚疾,云霧里光波閃閃,雷光打亮了陰沉的天幕。遠處不時傳來幾聲悶雷聲,驟雨下至天明,讓整座天朝浸了一晚的水氣。

  一頂軟轎在霧氣繚繞的宮內疾行,直到司天監衙門前才停下。

  素景由人背進清冷無人的屋內后,坐到椅上、神情恍惚,踩著底下擱腳的玉踏床,膝上擱著的手心隱隱發汗。

  短短三日,太子被廢、承煾調派至北境戍守邊陲,后宮的情勢急遽生變。在在應驗衛泱那日的卜筮,令人頭皮一悚,寒意驟起。

  天光漸亮,驅散了盤旋的霧氣,晨光斜斜地迤了一地,而隨那鎏金色澤邁進屋里的,是素景等候已久的身影。

  門前那頂軟轎讓衛泱心知肚明,只不過時辰尚早,卻意外見人出現于此。

  “衛泱,四哥要離宮了。”素景抑制住心底的激動,燦亮的大眼顯露出紅絲,顯然是夜不成眠,心神不寧。

  “臣已有耳聞!

  “是你嗎?”素景說得有些顫抖!斑@圣旨,不是四哥該領受的!

  “既然如此,那哪位皇子又是天女心中的最佳人選?”

  “四哥不武,哪能上戰場?”素景有些氣惱,不認為父皇會讓承煾外派北境。

  “太子無能,佯病不肯領受,不過這是能想像的,北境終年烽火未平,環境極為險惡,朝廷內尚無皇子自愿戍守邊境,恐怕定賢王是第一人了!

  素景兩手交握,十指握緊,指節泛白!疤痈绺绫粡U,你難道不曾參與?”這時機來得如此湊巧,讓人心生疑竇。

  “太子被廢一事,與臣有何干系?”衛泱反問,臉上的笑容依舊俊雅!扒叭帐ド喜∥,各皇子們于紫宮內整夜未眠、小心看守,而太子卻在隔日姍姍來遲,不僅面未有憂色,還身染水粉氣味,甚至傳言東宮宮女投井身亡……難道天女認為,臣能左右太子的心志不成?”

  太子心性狂浪眾所皆知,尤其是這幾年,益發的囂張放浪,簡直是無人能管,目無法紀!圣上幾回隱忍,卻是助紂為虐。時至今日,想必也已心灰意冷。

  “那一夜,您不也進紫宮守夜了?”衛泱相信她也見過,今日卻大費周章地特意來此詢問,未免太過矯情。

  “為何你會這樣清楚?”夜守紫宮,除了皇子外無人知曉,幾個嬪妃也被蒙在鼓里,怕是有個萬一會朝廷動蕩、社稷大亂。

  “天女未免也太小看六神的本事了。天底下沒有永遠的秘密,除非是這一切從不曾發生!

  “四哥說,太子被廢前,六神入宮備受款待,你還曾給父皇一個卦象。宴席結束后,父皇就再也沒有面見任何人!比缃瘢麄円餐瑯拥玫叫l泱的卜筮,但四哥卻愿意將自己推向烽火處,做個孤立無援的皇子。

  若是遠離了廟堂,要攏絡老臣的心自然更難,況且太子遭廢,后宮情勢已不可同日而語。這些素景都明白,所以聞承煾愿赴沙場的消息,心都涼了。

  “你認為圣上得卦文之后,心底想什么?”衛泱坐在她身邊,語氣含笑。

  素景沉默,百思不得其解,急得心口起起伏伏。

  “圣上在想,這人的話是真是假,該信不該信?”衛泱將始終握住摺扇的掌心攤開,一道與天女手心相同的印記,就此現形!笆ド弦惠呑佣荚诓乱蓜e人,縱使病重,性子也仍舊不改。”

  “你……”素景的心被揪得很緊,看著那始自天朝運行以來,就鮮為人知的圖騰。她以為這世上,只有自己才是被這座天朝仰賴的人,因此顯得很孤寂。

  “只要為人,就必定有其弱點!

  素景迎向那雙幽暗的黑眸,隱隱透著一股深不可測的光采,莫名覺得顫寒。“衛泱,你好狡猾。六神入世,天朝動蕩不安,如今順利入得廟堂,難道你對天下一點都不動心?”

  “得天下,臣要何用?”

  “六神入世,又有何意?”素景反問,問得相當尖銳!澳阏娓试钢磺佑谌顺贾?”

  衛泱收回掌心,展扇輕搖,印記隱沒于搖扇中。“天朝不該為一人所有,帝王生于民心之中,這才是六神入世的主因!

  “衛泱,四哥需要六神相助!北M管她不明白四哥怎會在此刻選擇離開宮廷,可素景仍舊一心期盼,在曲終落幕之后,兄弟之間的情誼仍在。

  她明白這場宮斗不可避免,因此希望承煾能全力以赴,四哥向來心思縝密,做事相當沉穩,性子也敦厚,素景相信若他坐上帝位,絕對是民心之所歸。

  “你也要縱身跳入這場漩渦之中嗎?”衛泱反問她,沒想過她對這事竟是如此熱衷。

  “我還能有選擇嗎?”素景明白自身的處境。“若是其他皇兄登上帝位,就難以保全所有手足!

  “四爺就能嗎?”

  “至少,我是了解四哥的!彼鼐罢f得堅定,幾乎不假思索!捌渌宋也桓艺f,但四哥的心我是明瞭的。這些年來,他不明爭,即使暗地里有人和他斗,他不過也是防范著。”

  “四爺敦厚性溫,難道真的讓人信以為真了?”衛泱說得極為輕佻!耙粋沒有野心的人,就不會為朝廷想多、想深,甚至想要力挽狂瀾。”

  假使說六神在等待入世的最佳時機,承煾不也和他們一樣,都在等候未來的天時地利,才能促成眼下的人和!

  素景沉默,明白他的意思。但這一句話,反而讓她深思起來。

  這些年來,自己真曉得他是怎么想的嗎?他在她面前,永遠是俊雅溫儒的模樣,有功不爭、有利不搶,十二弟對他毫無貳心,八哥見他水火不容,太子對他處處提防。

  若說一個性子淡如水的人,真會有人待他這樣嗎?素景不敢再想得更深了。

  “衛泱,四哥愿赴沙場,不是你獻給他的計嗎?”

  “是四爺自己的意思,臣從未干涉!毙l泱高深莫測地笑!斑@就是您說的,凡事不爭不奪的四哥嗎?如果他沒有想得這樣深,就斷不可能做這樣的決定!

  “我不懂,他離朝廷這么遠,八哥……八哥絕對會伺機拉攏老臣,到時遠在天邊的他,又怎能得到朝廷的支持?”說不準這一去,有沒有命可回都不曉得。

  “圣上下旨,實則是為了平息守夜的眾皇子心中對太子的嫌隙,二來是掩去東宮平白無故鬧出條人命的風波。這臺階,是圣上的一番美意,可惜太子無能,無法意會。”因此,便注定遭到廢黜的宿命。

  “可四哥,難道是替太子哥哥爭口氣?”素景不懂,承煾何必強出頭。

  “天女聽過‘以退為進’嗎?”衛泱從來不認為定賢王真是俊儒風雅,反倒認為他城府極深!疤釉怊,宮斗已在所難免,但不表示鳳王爺就得坐上這龍位。眼下,四爺避開這場風暴,一來是要看清眾皇子的心意,二來是要養精蓄銳,暗地里豐長自己的羽翼!

  承煾此刻下的這步棋極為奇險,卻下得相當出色,更能讓六神名正言順地輔佐他。而花復應和富璟丹早就領旨,助定賢王承煾率兵親上北境,如此一來,四皇子不費吹灰之力便能手握軍權。

  在眾皇子極力爭奪懸而未決的太子之位時,承煾卻已經洞燭機先、掌了兵權,無論朝廷百官心底向著誰,他也無須向任何人低頭。

  “這樣說來,十二弟才是孤立無援的人!

  “不如說是考驗十二爺的真心!毙l泱含笑,這話又狠狠地掐住素景的心!斑@世上最善變的就是人心,最可怕的,也是人心!

  素景看著他,那張風采萬千,卻極為世故的臉龐,正說著挫傷她心底的話。好半晌,她無言以對。

  “您要記得,人心深似海,不可測也探無底!

  人心深似海,不可沒也探無底……

  這個人,真是她的四哥嗎?為什么今日,她會莫名地感到陌生?

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  素景立在殿外的玉踏床上,心底惦記著衛泱說過的話,遠遠看著率兵親征的承煾,在天壇上著戰袍、佩長劍,正威風凜凜的祭祀天靈。

  殿堂外,軍旗獵獵作響,赤色的旗幟掩去湛藍的天色、震天價響的鼓聲,聲聲擊得又猛又烈,回蕩在天地之間,告祀神靈庇佑天朝龍子平安歸來。

  她不應當出現于此,但卻因為出征的對象是承煾。

  圣上龍體微恙,所以未能前來觀禮,而幾個皇兄冷眼看著祭祀天靈的承煾。目光冷得像是冬令的雪地,但有的卻面有喜色。素景立在一旁,看得可是清清楚楚。

  這一別不知有多久?素景不敢想,若多想,只會更膽戰心驚。

  多少一代梟雄在沙場留下的,不過就是個英名。

  直到承煾祭完天,和皇太后稟安,再與幾個朝中大臣話別后,最后才來到素景面前。一見她眼里含淚的模樣,心頭不覺一軟。

  “哭什么?”見她面有憂色,他隨即展顏歡笑!安恍潘母缈梢燥L光地班師回朝?”

  “四哥,一路平安!”盡管他的心意素景明白,可這決定不是兒戲,是攸關生死的大事。

  “四哥不在宮內,你要比以往更謹言慎行。”他從未見她臉色如此慘白過,幾乎毫無血色。

  “十二弟會照看我,四哥切莫掛心!北绕鹚膿鷳n,素景認為他的處境更是險惡。“在外頭,不如宮內舒服,四哥要多保重身子。”

  這次一別,實在太過匆忙,她連個像樣的大袍都沒給他準備。素景明白,父皇對于四哥就是不怎么上心,才會讓他出兵出得這樣急。

  “你生什么氣?”她雖然嘴上要他照顧自己,可語氣卻泄露了心事。“是氣四哥出兵得這樣急?”

  她沉默,晶亮的眼眸折射著天光,閃著比往日更生動的風采。她是氣惱,可卻也僅能當做什么也沒發生,繼續隱忍下去。

  “父皇要我早早出兵,自然是為了壓下東宮發生的丑事。為了顧全大局,吃這點虧也沒什么不好!

  太子稱病拒絕出征,以致父皇勃然大怒,毅然決然廢掉太子,承煾頓時嗅得其中一絲詭譎的氣味,便急忙毛遂自薦,令人出乎意料。

  “四哥是為了太子哥哥嗎?所以才把自己往死地里推。”

  “我要六神相助,就非這樣做不可。再說,此刻離宮是最好的時機,既名正言順,又風光至極,焉有錯過的道理?”承煾心中就是有把握,才會出此下策。

  果然,六神隨后奉圣旨派花得應和富璟丹兩大武將相助,承煾更是光明正大的接受衛泱的奧援。

  “素景,你要相信四哥!”這宮內,他誰都不信,只有十二弟和她,是自己的命。他把等同于性命的兩人留在宮中,好比割下一塊心頭肉般的痛。

  “你和衛泱都說出同樣的話。”

  承煾一哂,不意外衛泱對自己有所掌握。足以見得那男人的心思,縝密得已到精算的地步了。如此一來,他或許無須耗費太多氣力,就能順水推舟,讓六神順利入得廟堂。

  承煾停頓了片刻,接著道:“但這一切,有大部分的棋路,四哥是跟著衛泱布下的局走的!

  “什么意思?”素景不懂,覺得身旁的男人,都猶似深不可測的大海。

  “你真以為父皇廢太子,真的只是氣頭上嗎?”東宮傳出丑事,這點固然是有辱皇宮面子,可是太子膽敢抗旨,承煾相信這絕對不是臨時起意。

  “難道不是?”

  “記不記得衛泱曾送給父皇一卦?那一卦,絕對是促成今日太子之位空懸的主要原因!背袩覆[起眼,不得不佩服衛泱的城府深沉,全然不讓人知曉他下的每步棋,可所有人卻被任意地牽扯其中,甚至足以令天地一夕之間風云變色。

  “莫非說……”素景低下頭,承煾自袖里塞張字條給她,待她看清紙面上的字時,心口又痛縮了一下。

  衛泱這個人,正是將所有人導向宮門的推手!

  六神入廟堂,頭一件事就是要見眾皇子相互競逐、丑態盡出,讓全天朝的百姓都瞠大雙眼,見皇宮斗得烏煙瘴氣,以平心頭之火。

  “衛泱逼出個宮變,讓皇子們惡斗,我偏要反其道而行!背袩该靼鬃詈蟾富释瑯颖凰f服,才會毅然決然地廢黜太子。“圣上最恨朝廷與皇子朋當比周,太子抗旨也是怕朝中勢力不保,才會公然與父皇作對!

  “所以,父皇紫宮夜病急發……是假的?”

  承煾平靜地說:“恐怕是早有預謀。”

  “父皇……暗地里順了衛泱的心了?”

  “不如說是衛泱給圣上一個考驗皇子的機會。想必多年前太子猝死,父皇心底已起了疙瘩,如今這疙瘩成了爛瘡,非除不可了。”因此承煾才急中生智,以退為進,率先避開這場宮變之爭。

  “你和十二弟,在我回來之前,僅能忍氣吞聲的過日子!边@一走,承煾不知多久才能歸來。

  “素景別無所求,但求四哥平安回歸,就是最大的心愿!彼鼐拔兆∷氖,語重心長地說:“十二弟也同樣和我有這般的心情!

  “在我回來以前,除了六神和十二弟外,誰都不能依靠,處處都得提防!

  “四哥真要信衛泱?”

  “我們別無選擇,不是嗎?”

  單憑他一已之力,勝出的機會太過渺茫,盡管他這幾年來小心謹慎,還是仍有所有所顧忌,朝中的情勢變幻莫測,他與幾個私交甚篤的臣子雖有往來,但承恩依然不敢大意。

  “在四哥回來以前,你和十二弟凡事皆可與衛央詳議。只不過,在外人眼前切莫走得太親近,勿讓其他皇子有機可乘!

  “素景明白。”

  承恩拍拍她的手,就此話別。“今后四哥不在身邊,若有委屈就忍耐著些。”

  她微笑,深知承恩的牽掛,正因如此,她更要堅強。

  直到他的身影離開天壇,素景臉色的憂愁才就此現形,在看見十二弟尾隨四哥送行到宮外的背影時,想必十二弟的心里,定是和自己同樣擔憂。

  可素景曉得她什么也無法對十二弟說,在宮里他們孤立無援,從使四哥對六神寄予厚望,但宮闈莫如深,今日若倚仗這里,或許明日就留下話柄。

  閉上眼,素景手一揚,讓一旁伺候的宮女喚來軟轎,上轎后,準備動身回霞玉宮。

  在軟轎離開天壇之際,素景卻瞇起眼,望著宮內遠遠觀望自己的那道身影。

  是衛央!

  他的笑,素景很難忘懷,仿佛這一切都掌握于他的股掌間。這男人,總是這樣充滿自信嗎?

  四哥心狠,衛央心絕,他們兩人竟能通曉彼此心中所想,甚至以此布下棋局,如此讓旁人難以察覺的默契,素景此刻才領悟出來。

  這樣心高氣傲,但心思卻互通有無的兩個人,日后真不會出什么亂子嗎?

  此一懸念,將日日夜夜擱在素景心底。

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  宮邸內,六神僅有文、武雙判末到,其余皆在此處聽候衛央的發落。

  此刻,靜得連要針掉落的聲響都能耳聞得清清楚楚。直到后來,符華堂有些按捺不住,才率先提了頭。

  “找我們做什么?”日前,花復應和富景丹隨承恩親征北境,所有人便明白六神要逐步蠶食天朝。

  “近來,有沒有皇子和你們走得近些?”衛央啜了口茶,問得直接。

  “鳳王爺有到我這邊走了幾回,說是有人贈了把刀,可他不怎么鉆研,便藉由鑒賞兵器之名,說要見見青鋼刀!眲兕覆焕洳粺岬恼f。

  “青鋼刀也是天下名器,鳳王爺還真是高招!毙l央懶懶一哂,沒人懂他心里想什么!俺酥,別無其他?”

  “沒有,單單如此!

  “鳳王爺若是有所求,你答應他便是!

  “衛央,你要六神向著承恩還是鳳王的八爺黨?”符華堂又問,實在不懂衛央的打算!按藭r花復應和富景丹在此境助承恩!

  “八爺若不拉攏六神,到時大權全部落入承恩手里,該怎么扳回劣勢?”他反問,讓其余三人眉頭深鎖。

  “你是說……”

  “鳳王爺萬萬沒有想到圣上會派六神其中二人幫助承恩,承恩一向在宮中不怎么受寵,可今日卻毛遂自薦上沙場。盡管圣上對承恩十分冷漠,可畢竟仍是父子血緣,虎毒不食子,豈有不相助的道理?”

  衛央非常明瞭,如此一來,六神將會傾向于承恩那方,而八爺怎會欣然接受這樣的安排?

  “在承恩回歸朝廷之前,六神要穩住朝中的局勢。鳳王爺若想攏六神,那就無須費力,盡管靠向八爺當便是!

  殷孤波終于開口。“那太子呢?眼下他被廢黜,可有文臣上疏,認為圣上廢太子無利于朝廷,可見太子在朝中的勢力,比想象中的影響巨大。”

  “這點就不必費心了,圣上心意已決,絕對不會接受我的建議。”衛央倒是很清楚。“六神要提防的,不是已被廢黜的太子,而是老耄如殘燭的帝王。一旦日后太子復立,將不利于六神!

  “怎么說?六神不是入朝廷,輔佐日后登帝位的太子嗎?如果太子真是天朝的真命天子,六神再相助也無妨!眲兕鸽m曉得衛央中意的是承恩,但天命不可違,六神得依著這天朝而生。

  “這個朝廷里,沒有真命龍子!”




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