迤邐西行。
由長安經隴南，再取道青海，格薩王的迎親隊伍時而翻山越嶺，時而涉過湍急的河流，時而頂著烈日驕陽，時而迎著強風疾雨，這一路走來，人仰馬翻，苦不堪言。所幸寶迦國的國界已近在咫尺，漫長的行程終告結束，一行人忍不住擊掌歡呼后，迎著徐徐微風迤迤邐邐進入雍嘉王城，直奔水硯行宮。
水硯行宮位于雍嘉王城以西十余里，依山傍水，花木扶疏，是寶迦國用來接待貴賓的處所。今夜，水硯行宮的滴水檐下，一溜黃色西瓜形大圓燈籠將整座行宮照得亮堂堂。
紅萼公主所下榻的宮室內，在孔雀畫屏前方擺著一張長方桌，桌案右端置有一個三足鎏金狻猊爐，爐內焚著香料，裊裊白煙從犯難猊嘴中噴出，熏得一室檀香味兒，讓人抖落一身疲憊，神清氣爽。
梳洗過后，紅萼神采奕奕地支著頤斜倚在臥榻上，霎時萬緒涌來……這一路上，她不停地想像格薩王的長相，認為以他蠻橫挾安西四鎮、迫使她父皇同意和親的莽撞舉動推測，格薩王應該是個滿臉橫肉聲如洪鐘體格壯碩，只要稍一不合他心意，就發兵攻打的一介武夫吧？
篤篤篤。一陣簡潔有力的敲門聲將她的思緒拉回現實，連忙圈了圈鬢發端正坐好，應聲道：
「進來�！�
「……」推門而入的是狄將軍，緊跟在他后頭的是格薩王派來的侍女，她們手捧銀盤，銀盤上面擺著鳳冠霞帔、首飾……等等，狄將軍欠身施禮，說道：
「公主，這些都是格薩王派人送來的嫁裳。」
「嗯�！辜t萼眼也沒抬，連瞅都懶得瞅一眼，侍立身側的小喜兒走上前，指揮侍女們將銀盤擱在桌上。
「公主，老臣奉旨率羽林軍三百騎，一路護送這支龐大的迎親隊伍，今日總算不辱的皇命所托，將公主平安送抵寶迦國。待明日所舉行的成婚大曲過后，后天一早，老臣等人即整裝返回大唐復旨。今日一別，不知何時才能再相見，老臥在此先行向公主叩別，衷心祝福公主事事圓滿如意。」狄將軍屈膝跪地磕頭。紅萼急忙將他扶起，見他老淚縱橫，不禁心頭一酸，也跟著了墜下淚來，喚了聲：
「狄將軍……」
「公主，莫哭、莫哭啊！都怪老臣口拙，惹公主傷心�！沟覍④娍I水，出言安慰。
「嗚……」紅萼伏在小喜兒的肩頭，抽抽噎噎。
「公主，老臣找人仔細控聽格薩王是個怎么樣的人，大家都一致稱贊他是一個備受百姓愛戴的君王，還說寶迦國在他的治理下，國富民強，大唐皇朝跟他聯姻，宛如我大唐皇朝在西域的屏障，可保我朝在西方邊陲的長治久安。只是……委屈公主您了�！�
紅萼接過小喜兒遞上的一方羅帕拭去淚水，擠出一抹苦笑，道「狄將軍，首先，本宮要感謝您千里護送的辛勞。」紅萼欠身一福。
「老臣惶恐，老臣愧不敢當�！沟覍④娍駬u雙手，直呼不敢當。
「狄將軍，請您回朝后，代本宮問候父皇母后圣安，并且告訴他們本宮……一切安好，切莫掛念。本宮一定會想方設法找機會回去探望他們�！辜t萼語幽幽地請托。
「老臣一定將公主的話帶到。」
「謝謝您，您退下吧。本宮疲了倦了想休息了�！顾仡^吩咐：「小喜兒，代本宮送狄將軍�！�
「是，狄將軍，請�！剐∠矁鹤吡诉^去。
「公主保重。」狄將軍抱拳一揖，帶著侍女們一起退出宮室外。
「……」縱使紅萼內心對格薩王滿是氣憤，仍掩不住好奇地拈起銀盤上的一支水頭飽滿濃綠通透的翠玉簪子，她握在手里轉啊轉的把玩片刻，才哼了聲，一臉子也不怎么樣地扔回銀盤里，倒是在拿起紅絹蓋頭巾時，不自覺地發出驚嘆：
「多精致的繡工��！」她拿指腹輕輕撫劃著以金、銀雙線交錯，繡著龍飛鳳舞的吉祥圖案，以及一朵朵生動的卷云襯底，在燭光的輝映下閃著耀眼的光澤。紅萼公主瞧著瞧著……靈光一閃，生起一個絕妙的「移花接木」念頭，她喜得兩眼晶燦，興奮地捏著紅絹蓋頭巾又叫又跳，令剛送走狄將軍、正要跨進門檻的小喜兒一頭霧水，問道：
「公主，您……沒事吧？」
「本宮不僅沒事，還好得很哪！小喜兒，老天爺終于聽到本宮卑微的請求，讓本宮福至心靈想到一個可以不必嫁給格薩王的好辦法了�！�
「是嗎？」小喜兒一臉狐疑……再過幾個時辰成婚大典即將舉行，此時說不必嫁，會不會太異想天開了些？
「是啊！」紅萼熱絡地拉著小喜兒的手，從頭頂瞅到腳尖，再從腳尖瞅回頭頂，小喜兒被瞅得渾身不自在，開口討饒：
「公主，您究竟想到什么好辦法？請您快說出來，甭再對著奴婢上上下下猛瞅，瞅得奴婢額頭都滲出細汗了。」
「好吧，小喜兒，您聽清楚了……本宮決定由你代替本宮嫁給格薩王。」紅萼笑開了臉地宣布。
「嘎？！您說什么？」小喜兒被唾沫噎了個怔。
「本宮說，就由你代替本宮嫁給格薩王�！辜t萼很有耐性地重復一遍。
「這……不行！不可以！」小喜兒一臉嚇壞了的表情。
「為何不行不可以？」
「因為……因為，我怕�！�
「怕？怕什么？以前在宮里，我假扮過本宮好幾次，哪次不是把宮女們唬得一愣一愣的？這回就有勞你再冒充這最后一次吧！」紅萼笑嘻嘻欺前輕捏小喜兒的臉頰。
「沒錯，以前您若覺得百無聊賴，就慫恿奴婢假扮來唬宮女，不過那純粹是好玩開開玩笑罷了，無傷大雅。可這回您要奴婢冒充您嫁給格薩王，乃欺君大罪，會被抓去砍頭的呀！」小喜兒臉色失血般蒼白。
「你放心，絕對萬無一失�！辜t萼游說道：「我們兩人年紀相同，高矮胖瘦也差不多，至于容貌嘛……」
「至于容貌卻有著天淵之別�！剐∠矁簱屩f，兜頭澆她一盆冷水，希望她清醒清醒。
「容貌根本無關緊要。喏！你看，有了這個紅蓋頭，誰知道你冒充我？」紅萼開心地把紅蓋頭亮至小喜兒鼻尖，喜滋滋表示：
「格薩王作夢也想不到他采漢族成婚儀式的決定恰好讓本宮有了金蟬脫殼的機會，真是太感謝他了�！�
「公主！奴婢求您別鬧了�！�
小喜兒自小入宮，由于長得秀氣伶俐又和紅萼同齡，皇后娘娘特地將她安排在紅萼身邊當貼身侍婢，這些年來，早已摸透紅萼一派樂觀的個性。然而，茲事體大，要是稍有個差池，莫說她一個小喜兒，就算有一百個、一千個小喜兒也擔待不起。
于是，小喜兒暗下決心，這回說什么也絕不心軟不耳根軟，盲目附和紅萼的餿主意。
「本宮非但沒鬧，還前所未有的認真哪�！辜t萼不悅地朝小喜兒翻了翻白眼。
「公主……」
「小喜兒，你先別打岔，聽本宮說出全盤計劃�！�
「噢。」小喜兒咽了咽唾沫，沒吭聲。
「明天的成婚大典儀式由本宮全程參與，等送入寢宮后，本宮自會支開所有宮女，那時候我們倆互換衣飾，一旦覆上這個紅蓋頭，你就是新嫁娘，就是格薩王的王后，本宮則找機會潛逃出宮，回長安�！�
「公主，您的計劃太急就章，萬一露出馬腳……」小喜兒覺得紅萼大概想逃婚想昏頭了，才會想出這種簡直拿兩人性命開玩笑的計劃。
「呸呸呸！沒有萬一，保有萬無一失，你放心！」紅萼笑得忒耀眼忒自信地拍拍小喜兒冰冷的手背。
「放心？不，這是會讓腦袋和身體分家的欺君大罪，奴婢不能也不敢做�！剐∠矁弘p手垂下，半低著頭。
「這個計劃天知地知你知我知，我們不說，誰會知道？」
「或許洞房花燭夜可以瞞過去，但第二天，一起陪嫁來的宮女們就會發現我是小喜兒不是公主您�！�
「原來你是擔心她們呀。這還不簡單，本宮臨走前會命令她們不準說出去�！�
「這……不行！不行！還是不行！」小喜兒把頭搖到快斷掉。
「小喜兒！你敢不聽從本宮的話？」紅萼耐心漸失，氣咻咻劈出一指，猛戳小喜兒的額角。
「公主請息怒，小喜兒就算有十個膽也不敢違逆公主，但是，小喜兒心里真的好害怕呀！公主……」小喜兒都快急哭了。
「小喜兒姐姐，本宮求你，求求你答應本宮，好嗎？」紅萼撒嬌地扯著小喜兒的衣袖，軟硬兼施，甜甜地耍起賴來。
小喜兒比紅萼早三個月出生，每當紅萼嘴巴甜得像沾了蜜似的喚她小喜兒姐姐時，小喜兒就在劫難逃了，想躲也躲不過。
「公主，不是小喜兒狠心不幫您，而是考慮到這個計劃萬一失敗，后果不堪設想，還請公主三思�！剐∠矁嚎嗫谄判膭褡�。
「不會的，這個計劃絕不會失敗。小喜兒，本宮問你，寶迦國上上下下有誰見過本宮？」
「呃……應該沒人見過您�！剐∠矁和嶂X袋殼兒想了下，老實答著。紅萼公主養在深宮，就算大唐子民想見都見不到，更遑論在八千里外的寶迦國人民？
「所以，他們認定穿嫁裳覆紅蓋頭的就是紅萼公主，對否？」
「對�！�
「小喜兒，從小你與本宮一起在宮中長大，對于宮里的人、事、物，以及進退應對禮儀了若指掌，絕不會露出破綻。有鑒于此，本宮才敢放心大膽叫你冒充本宮。」
「……」小喜兒霎時靜默，仔細思索紅萼公主的話并非全然無稽，似乎還真有那么一點點可行。
「明晚，本宮會想辦法溜出宮與狄將軍會合。后天一早，本宮就隨著他們一起回大唐，從此隱姓埋名深居簡出。如此一來，這移花接木之計，不就神不知鬼不覺�！�
「您真的認為可以順利蒙混過關？」小喜兒薄弱的意志開始動搖。
「一定可以！小喜兒姐姐，你就答應本宮，好不好？」紅萼死纏活纏央求著。
「好吧�！剐∠矁簩嵲谵植贿^她的纏功，硬著頭皮答應。
「謝謝你！小喜兒�！辜t萼臉上泛起喜慰的笑意，緊緊握住小喜兒的手。
「夜已寂，公主也該安歇了�！�
「嗯。」纏繞多時的和親心結豁然得解，紅萼心情愉快地擁著錦被，不一會兒已睡得香甜；至于可憐的小喜兒則是惶然地翻來覆去，一夜未曾合眼。
大婚之日，艷陽高照。
格薩王迎親的金頂鳳輦套著四匹毛色雪白的駿馬，馬頭上綁著絳青羽毛華蓋，馬背上鋪著大紅錦緞的纓轡鞍韉，高貴華麗。輦身描金涂銀巧繪龍鳳呈祥的紋飾，四周張以綾綃幃幔，車篷上掛著一串串金鈴、玉片子，風一吹拂或行進時，就叮叮當當響起清脆悅耳的聲音，喜氣洋洋。
紅萼公主身穿繡著鳳凰的磊紅嫁裳，頭戴鳳冠霞帔覆紅蓋頭，在宮女們的攙扶下變身坐進輦內。
良辰吉時一到，鐘鼓齊鳴，羅列整齊的隊伍在執掌龍鳳傘旗的儀仗開道下，緩緩朝王宮前進。兩排身著緋色長衫的宮女手執香花隨侍輦駕，她們用嘹亮的歌聲，且行且歌吟唱著：
「東方飛來金色鳳凰，百靈鳥在天空迎唱
歡迎天朝來的公主，大草原是你的家鄉」
通往王宮的街道上，座落鬧市的兩旁樓宇懸雜著各色鮮艷的彩幔，上面題著祝賀語祈福，一條條彩幔宛若紛飛的蝴蝶般在空中飛呀飛的，夾道圍觀的百姓不斷地把手中的花瓣拋灑向鳳輦，五顏六色像花雨般飄落……
滿朝文武百官穿著朝服分列兩側站在王宮前的石階上，恭候鳳輦。
格薩王頭戴赤金束發冠，一襲光鮮紫色蟒袍，將他襯得益發英俊倜儻；他一雙深沉得似百尺潭水的黑眼珠漾著愉悅的眸光，嘴角微揚露出滿意的笑容，他風度翩翩地步下石階，從鳳輦中迎出呵腰出來的紅萼公主。
一對壁人手里各執紅綾彩帶的一端，步履沉穩地拾級而上，行進間雙雙散發出來的尊貴氣宇，令受邀觀禮的各國使節及文武百官無不同聲贊揚「天賜良緣�！�
「吉時到，鳴炮！王，成婚大典開始，奏樂……」接著，主持大典的司儀官朗聲喊著：
「一拜天地！」格薩王頎長的身軀行禮如儀，紅萼公主略遲疑了下，心不甘情不愿地折腰鞠躬。盛況空前的成婚大典，冗長繁復的儀式按部就班進去著，王城的大街小巷擠滿前來湊熱門的人潮，不管認識或者不認識都相互舉杯對飲，整座王城通宵達旦，歌舞不輟，陷入瘋狂。
紅燭高燒。
經過一整天的折騰，身心俱疲的紅萼穿過水榭回廊進入寢宮，機靈的小喜兒隨即以公主疲累想歇憩為由，把一干宮女統統打發出寢宮。
「小喜兒，快快快！我們快調換衣飾�！辜t萼聽到宮女們的腳步聲遠去，一把址下紅蓋頭，催促著。
「公主，奴婢總覺得這個計劃不太妥當……」小喜兒心里堵得慌，很想臨陣脫逃。
「不妥當？胡說！截至目前為止，不都依照我們的計劃順利進去？」
「可是我、我……」
「行了行了！別再我呀我的，快把你身上的衣裳脫下來給本宮�！�
「哦�！剐∠矁航黄鸺t萼催命似的不斷催促，主仆倆手忙腳亂地彼此對調身上的衣飾。
「小喜兒，從這一刻起，你是公主也是王后，要打直脊骨端莊坐好哦�！辜t萼把小喜兒按坐在繡墩上，隨手覆上紅蓋頭后，不忘叮嚀一句。
「公主�！剐∠矁憾吨惨舻蛦局�。
「噓！小心隔墻有耳�！辜t萼晃悠地環視偌大的寢宮，每個角落都擺放著一大盆一大盆怒放的鮮花，芬芳撲鼻；她舉目一一瀏覽著……
脊檐下，燭光搖著窗影，青玉雕琢的梳妝臺上置著一面亮潔的菱花銅鏡、香檀大的床塌張著珊瑚紅的帷幕帳子、綿緞衾龍鳳枕……將整座寢宮妝點得喜氣洋洋。
紅萼踱到鑲嵌貝螺的圓桌落坐下來，單手托腮，一雙迷蒙水眸若有所思凝視著熊熊燃燒的龍鳳喜燭……
其實，她的心如同小喜兒一樣忐忑不安，只是強作鎮定，以免小喜兒更驚慌失措。她暗自祈求上蒼垂憐，讓「移花接木」之計成功，得以順利脫身回到父皇母后的身邊去。