兩人僵持不下，此時(shí)房門外突然傳來(lái)一陣叫喚——
“大哥，你在嗎？”這是顧行朗同父異母弟弟顧行朝的聲音。
“進(jìn)來(lái)�！睉�(yīng)了一聲后，顧行朗與穆探花對(duì)視一眼，皆是不解這個(gè)平時(shí)與顧行朗算不上親密的弟弟，怎么會(huì)突然找上門來(lái)。
顧行朝推開(kāi)門走了進(jìn)來(lái)，相對(duì)于顧行朗的瀟灑不羈，他走的則是溫文儒雅的風(fēng)格，雖然為人略顯陰沉，但勉強(qiáng)也算風(fēng)度翩翩，兩兄弟可說(shuō)各有千秋。
見(jiàn)到顧行朗的裝扮，顧行朝不由得笑道：“大哥，你要出去，對(duì)吧？”
“你有什么事……”
顧行朗的話還沒(méi)說(shuō)完，顧行朝便打斷他，“大哥，我知道你要去怡紅院，花魁如花的出閣競(jìng)價(jià)在京里可是傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我今天來(lái)，是想跟著大哥到怡紅院去開(kāi)開(kāi)眼界，大哥應(yīng)該不會(huì)拒絕吧？”
顧行朗一聽(tīng)，瞬間雙眼一亮，笑道：“好兄弟，你終于覺(jué)悟，不再天天之乎者也了，我說(shuō)嘛，那孔老夫子都說(shuō)食色性也了，你愿意面對(duì)人性最真實(shí)的那一面，這是天大的進(jìn)步��！”
要是讓老爺知道，那就是天大的災(zāi)難了，穆探花覺(jué)得自己都快昏倒了，居然連這種事都會(huì)發(fā)生，連忙跑到門口，兩手向左右伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，阻止道：“二少爺你千萬(wàn)不能被帶壞了，怡紅院不是什么好地方……”
顧行朗倒是胸有成竹地道：“小木炭，你就別再做垂死掙扎了，連行朝都想和本少爺一塊去了，有什么事，二娘也會(huì)替我們擔(dān)著�！�
他口中的二娘，便是顧元鵬的續(xù)弦妻子朱氏，也就是顧行朝的生母。
“再加個(gè)二少爺，我可是罪加一等�。 蹦绿交ǹ迒手�，死不讓道。
“咳咳……”顧行朗知道要過(guò)她這一關(guān)不容易，不過(guò)他也不是沒(méi)有談判本錢的�！澳阃耍總�(gè)月加到四兩銀子？這樣可以讓我去了吧？”
四兩……穆探花頓時(shí)陷入天人交戰(zhàn)之中。
“五兩銀子？”顧行朗奸笑道。
“成交！”利益馬上讓她放棄了做人的原則，但職業(yè)道德多少還是有的，于是她堅(jiān)定的看著他道：“不過(guò)前提是，少爺你得帶我去，我要看著不能讓你惹事生非�！�
顧行朗心知這已經(jīng)是她的底限了，只得聳聳肩，無(wú)奈地道：“好吧�！�
穆探花直視著他，確信他真的不會(huì)突然放她鴿子，她才小心翼翼地走到房門邊，左右張望后突然一溜煙的沖出門外。“少爺我先去探路，你聽(tīng)到我的信號(hào)后快些到側(cè)門來(lái)�！�
看著她離開(kāi)，顧行朗那吊兒郎當(dāng)?shù)奈⑿Σ怕樟似饋?lái)，突然間低頭看了看自己的右手，還輕輕地握了兩下，低喃道：“養(yǎng)了三年，其實(shí)還是有長(zhǎng)大一點(diǎn)的……”
怡紅院是京城最大的妓院，里頭的姑娘環(huán)肥燕瘦，千嬌百媚。尤其近幾年的花魁如花，色藝俱全，光是唱首歌就能把人迷得神魂顛倒，要見(jiàn)到她沒(méi)點(diǎn)財(cái)力還不行，所以能夠接近如花的人不是高官權(quán)貴，就是像顧行朗這種錢多到花不完的紈褲子弟，而和他合稱京城五大紈褲的趙錢孫李，都是如花的�？�，經(jīng)常在她身上一擲千金，連眼都不眨一下。
如今如花也十七歲了，到了該出閣的時(shí)候，怡紅院培養(yǎng)了她這么久，替她打出了偌大名氣，就是等著這一天將她推出去狠撈一筆，所以邀請(qǐng)來(lái)的賓客，莫不是有錢有勢(shì)，甚至連京城外的州郡，都有人特地捧著銀子趕來(lái)，看有沒(méi)有機(jī)會(huì)一親芳澤。
其中最有競(jìng)爭(zhēng)力的，莫過(guò)于顧家布莊的大少爺顧行朗，以及岑大將軍之子岑飛了。平時(shí)他們就沒(méi)少在如花身上下功夫，遇到?jīng)_突時(shí)常常是顧行朗占上風(fēng)，但今日情況不同，岑飛恐怕不會(huì)再輕易退讓，鹿死誰(shuí)手尚未可知。
穆探花跟著顧行朗進(jìn)到妓院時(shí)，已是人滿為患，她第一次見(jiàn)到這個(gè)每本小說(shuō)、每個(gè)戲劇都會(huì)出現(xiàn)的場(chǎng)景，新奇地左顧右盼，只見(jiàn)里頭裝潢沒(méi)有想象中俗麗，反倒稱得上別致，而來(lái)來(lái)去去的妓女雖是濃妝艷抹，卻也沒(méi)有像電視上演的那樣騷包，拚命往男人身上貼，只不過(guò)舉止親熱些罷了。
看得眼花繚亂之際，穆探花沒(méi)注意到顧行朗走遠(yuǎn)進(jìn)了花廳，等她回過(guò)神來(lái)，已經(jīng)不知道要去哪里找自家的大少爺了。
“咦？這是新來(lái)的丫頭嗎？”一個(gè)身材福泰、流里流氣的華服公子突然朝她走來(lái)，一雙邪門的眼直在她身上打量。“長(zhǎng)得還算入本公子的眼，只是這身板怎么這么寒磣？算了算了，膚色是黑了點(diǎn)，不過(guò)本公子還沒(méi)嘗過(guò)黑美人呢，你過(guò)來(lái)伺候本公子！”
穆探花警戒地道：“這位公子你誤會(huì)了，我不是怡紅院的人。”
“現(xiàn)在不是，等你伺候完本公子之后就是了，快過(guò)來(lái)！”華服公子可不管她說(shuō)什么，他平時(shí)頤指氣使慣了，伸手就想拉她。
只不過(guò)他的指尖都還沒(méi)碰到人，居然打橫冒出一個(gè)人影，嚇得他退了一大步，還因?yàn)樯聿奶植铧c(diǎn)跌倒，幸而他身邊雄壯威武的隨從適時(shí)扶住他。
來(lái)人便是又回頭來(lái)找婢女的顧行朗，他見(jiàn)到自己在妓院里的宿敵居然要對(duì)他的小木炭下手，便飛也似的奔過(guò)來(lái)，幸好沒(méi)讓對(duì)方得逞。
“岑飛，你想對(duì)本公子的侍女做什么？”顧行朗一雙銳目瞪著岑飛，隱隱帶著怒火。
“什么？這丫頭是你的侍女？”岑飛不由得一驚。
想不到自己居然差點(diǎn)動(dòng)了顧行朗的人，而且還只是個(gè)侍女，這面子可過(guò)不去。
瞧瞧四周人見(jiàn)他與顧行朗又杠上，紛紛圍了過(guò)來(lái)，他無(wú)論如何都要壓過(guò)顧行朗一籌。
于是他態(tài)度一轉(zhuǎn)，趾高氣揚(yáng)地道：“瞧你的侍女又黑又丑，也只有你會(huì)用這樣的人。怎么，你顧家沒(méi)錢沒(méi)人了，要弄個(gè)這么寒磣的侍女來(lái)侍候你？你在床上會(huì)不會(huì)作惡夢(mèng)啊？哈哈哈……”
想不到顧行朗的怒氣并沒(méi)有直接發(fā)作，反而淡然地問(wèn)道：“岑飛，難道你岑家的隨侍都是在床上侍候你的不成？”
說(shuō)到這個(gè)，岑飛就得意了�！昂吆撸竟由磉叺碾S侍個(gè)個(gè)如花似玉，自然是在床上侍候我，這其中樂(lè)趣勝過(guò)做神仙，你摟著個(gè)又黑又丑的侍女，是不會(huì)明白的。”
顧行朗神情凝重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副原來(lái)如此的樣子，突然又搖了搖頭�！氨旧贍敭�(dāng)然不明白，岑大公子你的愛(ài)好既然如此異于常人，本少爺是無(wú)論如何都不會(huì)明白的。”
“你這話是什么意思？”岑飛一愣，被他的反應(yīng)搞胡涂了。
“你不是說(shuō)你岑家的隨侍都是在床上侍候你的？”顧行朗指著他身邊那些個(gè)又高又壯又一臉殺氣的隨從，似笑非笑地道：“要讓這幾位仁兄在床上侍候本少爺，本少爺著實(shí)敬謝不敏，也沒(méi)這個(gè)喜好，看來(lái)只有岑大公子消受得起啊�！�
此話一出，眾人全笑得東倒西歪，怡紅院本就不是正經(jīng)的地方，大伙兒今天來(lái)這里都是為了如花的競(jìng)價(jià)，可說(shuō)人人都是敵手，如今聽(tīng)到顧行朗這么消遣岑飛，誰(shuí)不抓緊了機(jī)會(huì)跟著奚落一番。
“你、你……”岑飛氣得怒發(fā)沖冠，差點(diǎn)就沖上去和顧行朗打一架，不過(guò)他也不是沒(méi)注意到妓院的護(hù)院們虎視眈眈的盯著這里，他若在競(jìng)價(jià)前就和顧行朗起沖突，那可是會(huì)被趕出去的，壞了他得到如花的大計(jì)就不好了�！氨竟訒簳r(shí)不和你計(jì)較�！币瓤谏嘀�，他還差了顧行朗十條街，他也很聰明，不再繼續(xù)糾纏下去，只是冷哼一聲，“等會(huì)競(jìng)價(jià)時(shí)，我要你哭著回去，哼！”
看著岑飛氣沖沖的離開(kāi)，穆探花知道自己又讓顧行朗救了一次，而且他聰明的把眾人的注意力都轉(zhuǎn)到岑飛身上，沒(méi)人再繼續(xù)譏笑岑飛侮辱她又黑又丑的那些話，所以又再一次證明，這大少爺明明就很聰明，反應(yīng)也夠快，為什么就是不用在正途呢？
想到這里，她幽幽嘆了口氣。“少爺，你又救了我一次，這感激之情就不溢于言表了。只不過(guò)這里是妓院，你看看這個(gè)地方有多亂，我才踏進(jìn)來(lái)就出事了，所以你還是少來(lái)為妙�！�
顧行朗抬手輕輕地敲了她額頭一下。“要道謝就誠(chéng)心一點(diǎn)，本少爺這英雄救了你這不算美的小木炭，已經(jīng)很委屈了，至少你也要來(lái)個(gè)微笑，目露感激，知道嗎？”
聞言，穆探花硬是朝他擠出一抹干笑。
看起來(lái)就很沒(méi)誠(chéng)意，不過(guò)感覺(jué)得出來(lái)她已經(jīng)盡力了，顧行朗突然覺(jué)得這樣的她很可愛(ài)，哈哈大笑道：“你也知道妓院亂啊，所以本少爺來(lái)這里，就是來(lái)幫助別人的，等會(huì)兒本少爺會(huì)救下如花給你看，你好好看著如花是怎么感激本少爺?shù)�，那才叫女人中的女人啊！”說(shuō)完，他徑自大步地走進(jìn)了花廳。
這一次她再也不敢亂看，連忙跟上他的腳步。
來(lái)到花廳里，顧行朝已經(jīng)入座，顧行朗坐到他身邊，穆探花也本分地站在兩人身后，取代了倒酒的小妓。
此時(shí)如花的出閣競(jìng)價(jià)終于開(kāi)始，鴇母先出來(lái)與眾人寒暄，她的口舌圓滑，八面玲瓏，滿室賓客都被她幾句話照顧到了，每個(gè)人都聽(tīng)得心里舒坦，這份功力果真不同凡響。
“……接下來(lái)，咱們?nèi)缁ǖ某鲩w競(jìng)價(jià)就此開(kāi)始，底價(jià)是五百兩銀子，請(qǐng)各位貴人出價(jià)吧！”鴇母笑吟吟地道。
“七百兩！”
“八百兩！”
“哼！幾百兩就想讓如花出閣？老子出一千兩！”
場(chǎng)上的競(jìng)價(jià)無(wú)比激烈，很快的價(jià)錢就漲到了五千兩。
對(duì)穆探花來(lái)說(shuō)，才欠個(gè)三百多兩就要賣身給顧行朗好幾年，五千兩無(wú)疑是天價(jià)，如果換算古今幣值，如花這個(gè)花魁搞不好比名畫《蒙娜莉薩的微笑》還貴，聽(tīng)得她是目瞪口呆。
沒(méi)多久，出價(jià)熱度稍退，價(jià)格停在了五千七百兩，而顧行朗與岑飛這兩個(gè)正主兒卻到現(xiàn)在都還沒(méi)出價(jià)。
“五千七百兩，還有沒(méi)有要加價(jià)的？”這個(gè)價(jià)格已遠(yuǎn)超出鴇母的想象，令她眉開(kāi)眼笑。“岑公子、顧大少爺，你們兩位貴人平時(shí)不是最疼愛(ài)如花的嗎？還沒(méi)聽(tīng)到你們出價(jià)呢！”
岑飛聞言，囂張的笑道：“六千兩�！�
“七千兩�！鳖櫺欣屎蟀l(fā)制人，一下子就加了一千兩。
在場(chǎng)眾人無(wú)不驚嘆，京城五大紈褲之首果然闊氣。
岑飛笑容微斂。“七千五百兩�！�
“八千兩！”顧行朗氣定神閑地道。
“顧行朗，你……”岑飛一咬牙，又道：“八千五百兩。”
“九千兩！”顧行朗根本不理會(huì)他，反正老子有得是錢。
穆探花驚愕得下巴都要掉下來(lái)了，她連忙彎身湊近顧行朗耳邊，像是由齒縫擠出聲音般顫抖的道：“少爺，你沒(méi)有那么多錢啊！”
她不僅僅是顧行朗的婢女，依他對(duì)她的信任，所有錢財(cái)原則上也是交到她手中，他只要出一張嘴，她就得四處結(jié)帳撒錢，而此時(shí)她的兜里不過(guò)六千多兩銀子，離九千兩還差得遠(yuǎn)呢！
孰料顧行朗一點(diǎn)都不擔(dān)心。“沒(méi)關(guān)系，錢不夠本少爺和爺爺借就好，就算爺爺沒(méi)錢，難道他會(huì)看著我丟臉？肯定會(huì)去找爹拿的�！�
顧行朗的爺爺名叫顧天云，曾經(jīng)在朝為官，到了四品才致仕回家，雖然官職不大，不過(guò)名聲不錯(cuò)，落得了個(gè)兩袖清風(fēng)的美稱，幸好他兒子顧元鵬很有商業(yè)腦袋，打下了顧家布莊的天下，顧天云才得已安享晚年。不過(guò)雖然顧天云為人嚴(yán)肅，剛正不阿，唯一的軟肋卻是顧行朗這個(gè)大孫子，顧天云寵溺他的程度幾乎是有求必應(yīng)，所以替他弄來(lái)數(shù)千兩確實(shí)不是問(wèn)題。
“少爺，這妓院的競(jìng)價(jià)是要當(dāng)場(chǎng)付清的吧？老太爺如今不知在哪個(gè)寺廟里參禪，要籌錢也需要時(shí)間，更不用說(shuō)他若向老爺拿錢，老爺還不打斷你的腿？”穆探花有些緊張的提醒道，她方才可聽(tīng)清楚了鴇母說(shuō)的游戲規(guī)則。
顧行朗一聽(tīng)，眉頭微皺，這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，不過(guò)要在這銀兩上輸給岑飛，他是絕對(duì)不甘心。
千難萬(wàn)難之中，想不到一直默不吭聲的顧行朝居然開(kāi)口了，“大哥，不必?fù)?dān)心錢的事情�！彼桓陛斎瞬惠旉嚨臉幼�，大方地道：“我認(rèn)識(shí)一位黃公子，就坐在對(duì)面。以我和他的交情，借個(gè)幾千兩不成問(wèn)題，現(xiàn)在我已經(jīng)在布莊工作，向莊里的錢管事調(diào)錢只是小事，瞧那岑飛態(tài)度高傲，對(duì)我們顧家諸多奚落，這口氣絕對(duì)不能吞下！大哥你盡管去借，這幾千兩我讓布莊替你墊了！”
黃公子？怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)京城有這號(hào)人物？穆探花總覺(jué)得這個(gè)平時(shí)總是笑臉迎人、謙和有禮的二少爺，今天這么積極實(shí)在很有問(wèn)題。
顧行朗卻一點(diǎn)也不懷疑弟弟會(huì)有什么壞心眼，畢竟他平時(shí)與這個(gè)弟弟雖無(wú)往來(lái)，但兩人也從未交惡或不和�！靶谐�，我今天才發(fā)現(xiàn)你真是個(gè)好兄弟，以后你在京城里的吃喝玩樂(lè)，哥哥我全包了！”
“那就多謝大哥了。”顧行朝含蓄地一笑，起身朝著對(duì)面某位公子走去，果然沒(méi)兩下那位公子就看向顧行朗，朝著顧行朗點(diǎn)頭微笑。
成了！顧行朗也回以燦爛的一笑，想不到這位黃公子如此仗義，他現(xiàn)在要放開(kāi)手腳好好大干一場(chǎng)了！
這時(shí)候，氣勢(shì)被打壓得差不多的岑飛，突然一拍案，像是豁出去一般大喝道：“九千五百兩！”
“嘩——”群眾嘩然之聲四起。
連鴇母都聽(tīng)得有些心驚膽跳，一個(gè)花魁出閣要花到九千五百兩，這要在別的地方，買下十個(gè)花魁都有剩了啊！
顧行朗如今底氣十足，更是囂張忘我地道：“一萬(wàn)兩！”
這已經(jīng)是天價(jià)中的天價(jià)了，岑飛終于敗下陣，于是如花的出閣以一萬(wàn)兩成交。
每個(gè)人都圍了過(guò)來(lái)向顧行朗恭喜，巴結(jié)奉承的話滿天飛，頓時(shí)讓顧行朗一陣飄飄然。
穆探花第一次經(jīng)歷如此刺激的場(chǎng)面，心跳快得怎樣都無(wú)法平靜，以現(xiàn)代的話比喻，就好比是拿一棟帝寶的錢去買一個(gè)女人，這對(duì)她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直跟瘋了沒(méi)兩樣。
轉(zhuǎn)頭一看，顧行朝與岑飛早就不見(jiàn)了，而顧行朗猶自得意著，那什么黃公子也在他身旁吹捧著，不知為什么，她總覺(jué)得這一幕很刺眼，心跳越來(lái)越快，一種莫名的不安油然而生，她只能默默祈求上天，希望不是什么不好的預(yù)兆。