屬于穆探花的穆家布莊，在京城里最貧窮的一隅風(fēng)風(fēng)火火地運(yùn)作了起來(lái)，所有工人及織娘，都是小貧區(qū)的居民，由于顧行朗出手大方，大伙兒漸漸脫離了三餐不繼的日子，對(duì)他皆是感激不已，更是勤奮努力地工作。
穆探花在跟著顧行朗送了幾次貨后，也大概知道自己設(shè)計(jì)的布樣有多受歡迎，于是她更是嘔心瀝血地設(shè)計(jì)出幾款新花樣，準(zhǔn)備等他今日談生意回來(lái)向他獻(xiàn)寶。
然而就在她留在區(qū)里與那些織娘們邊織布邊聊天時(shí)，突然幾名彪形大漢闖了進(jìn)來(lái)，二話(huà)不說(shuō)就先踢翻了一架織布機(jī)，嚇得幾位姑娘們花容失色，全躲到角落去。
“你們是誰(shuí)，怎么可以隨便闖進(jìn)來(lái)？還砸壞了我們的東西！”穆探花見(jiàn)他們似乎還要砸，連忙擋在他們面前，怒氣沖沖地問(wèn)道。
幾名漢子沒(méi)有回答她的話(huà)，大搖大擺地搜起了屋子，而屋里頭的老弱婦女，竟是拿他們一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。
“他們……是顧府的人。”突然，顧天云沉著臉道，他這個(gè)顧家的前家主，自然認(rèn)得出這些大漢的來(lái)歷�！澳銈兿胱鍪裁矗俊�
“老頭，沒(méi)你的事，滾一邊去！”其中一名大漢皺起眉來(lái)，居然伸出一只手，向顧天云狠狠一推。
幸虧顧天云先退了一步，那力量還不至于令他受什么太嚴(yán)重的傷，不過(guò)挨了這么一下，他仍是跌倒在地，一時(shí)間竟爬不起來(lái)。
“老太爺！”屋子里的人叫了起來(lái)，連忙前去攙扶。
此時(shí)外頭的幾名男工人也注意到屋里的異狀，一股腦兒的沖了進(jìn)來(lái)，卻很快地被打了出去。
一下子，屋里就被搞得一片狼藉，幾名大漢下手毫不留情，貧區(qū)里的瘦弱百姓如何敵得過(guò)，眾人幾乎是一面倒的挨打，連上前阻撓的穆探花都挨了幾拳，又驚又怕，眼眶都泛紅了。
“這里是天子腳下，你們眼中還有王法嗎？”穆探花被一個(gè)巴掌拓到了地上，氣得大叫，“你們?cè)俨蛔∈郑乙?bào)官了！”
“何需報(bào)官？本府就是個(gè)官。”突然門(mén)外走進(jìn)了幾名官兵，接著一個(gè)身著知府官服的矮胖中年男子走了進(jìn)來(lái)，赫然是京城的何知府。
何知府長(zhǎng)期受顧家供養(yǎng)，因此與他們狼狽為奸，明明傷的都是那些窮苦百姓，他卻先只注意著那群大漢，拋過(guò)去一個(gè)意味深遠(yuǎn)的眼神。
為首的大漢朝著何知府搖搖頭，并未答話(huà)。
所以目標(biāo)沒(méi)有達(dá)成？看來(lái)還是要他出馬啊……何知府皺起眉，清了清喉嚨，朝著穆探花等人道：“你們這里誰(shuí)是主事？”
穆探花站了起來(lái)，捂著臉忍著痛，指著那群大漢道：“知府大人，民女便是這里的主事。你要為民女作主��！這群人無(wú)緣無(wú)故闖了進(jìn)來(lái)，不只砸東西，還打傷了我們的人……”
何知府凌厲地瞪了她一眼�！按竽懙竺瘢尤桓艺_告好人？”
“什么？”不知穆探花傻眼，其它百姓也跟著傻眼。現(xiàn)在不只證據(jù)確鑿，傷者都還在現(xiàn)場(chǎng)，何知府居然能睜眼說(shuō)瞎話(huà)？
何知府見(jiàn)震懾住他們了，滿(mǎn)意地冷笑道：“有人到本府這里告官，說(shuō)你們竊取了顧家布莊的布樣圖，意圖制造謀利，不過(guò)顧夫人心軟，要我饒你們一命，只要你們交出布樣圖，既往不咎�！�
“簡(jiǎn)直是含血噴人！顧家怎么不去搶?zhuān)磕銈兏韭?lián)合起來(lái)……”穆探花一聽(tīng)有人要搶她的布樣圖，氣得差點(diǎn)沖上去打架。
劉嬸、鳳姊等人也明白過(guò)來(lái)，今天根本就是顧家來(lái)找碴，官府配合演戲，為的就是他們的布樣圖。看來(lái)最近生意太好，顧家也眼紅了��！
就在大伙兒義憤填膺、氣得牙癢癢卻無(wú)法動(dòng)手時(shí)，顧天云長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
這官商勾結(jié)的陣仗，曾經(jīng)當(dāng)過(guò)官的他怎么不懂呢？人善被人欺啊……
“夠了！”顧天云忍著痛，一拐一拐地來(lái)到穆探花身邊�！疤交�，他們要的東西給他們吧。”
“可是……”穆探花好不甘心。
“我們斗不過(guò)他們的。”他搖搖頭�！岸夷阋膊粫�(huì)希望等會(huì)行朗回來(lái)時(shí)，他們還在這里�！�
她沉默了下來(lái)，確實(shí)，如果顧行朗此時(shí)回來(lái)，沖突是避免不了，但那個(gè)前紈褲子弟詐騙拿手，武功卻是爛到不行，遇到這種陣仗，也只有成沙包的分。
她不情不愿地走到柜子旁，拿出幾張紙卷，發(fā)泄似地扔向那些大漢。
幾名大漢拿到了東西，也懶得計(jì)較態(tài)度問(wèn)題，彼此對(duì)視一眼便快速閃人了。
何知府逞夠了威風(fēng)，自然也帶著官兵大搖大擺的離去。
“太過(guò)分了……”穆探花氣得發(fā)抖，一不小心扯動(dòng)身上的傷，疼得她齜牙咧嘴。
滿(mǎn)屋子的人也是傷的傷、倒的倒，還能站著的全都垂頭喪氣。本以為終于可以安心營(yíng)生了，居然遇到這種事。
此時(shí)，屋外又走進(jìn)來(lái)一個(gè)人影，眾人以為是何知府來(lái)個(gè)回馬槍?zhuān)R齊嚇了一跳，待看清來(lái)人是談生意回來(lái)的顧行朗，終是松一口氣，安心下來(lái)。
顧行朗現(xiàn)在顯然是大家的主心骨，他一出現(xiàn)，每個(gè)人就七嘴八舌，急急忙忙的把方才發(fā)生的事敘述一遍。
顧行朗剛進(jìn)門(mén)時(shí)，看到一室慘狀就覺(jué)得不對(duì)，現(xiàn)在一聽(tīng)到居然是顧家干的，還勾結(jié)知府，打傷這么多人，連爺爺都受傷了，他的表情陰沉得難看。
他渾身散發(fā)出來(lái)的隱隱戾氣，讓人忍不住離他幾步遠(yuǎn)，足見(jiàn)他有多生氣。
穆探花離他最近，一見(jiàn)他神情不對(duì)，害怕他去報(bào)復(fù)，連忙說(shuō)道：“少爺，你別沖動(dòng)，我知道你很生氣，但你上門(mén)只是去送死��！”
顧天云也知茲事體大，尤其這件事很可能是朱氏那個(gè)毒婦搞出來(lái)的，她可不會(huì)對(duì)顧行朗留情，也跟著勸道：“爺爺沒(méi)關(guān)系的，東西砸了，修好就是，現(xiàn)在我們居于劣勢(shì)，你千萬(wàn)不要自找麻煩�！�
“對(duì)啊，顧大少爺，民不與官斗��！”
“至少我們小命保住了，還能繼續(xù)替你工作，顧大少爺別氣了……”
“少爺，布樣圖被拿走就算了，我還可以再想新的，正所謂留得青山在，不怕沒(méi)柴燒……”
穆探花與眾人七嘴八舌不停地勸著，可見(jiàn)每個(gè)人都擔(dān)心顧行朗的安危。他們被打倒了無(wú)所謂，但顧行朗要被打倒了，可是整個(gè)生意都要垮了。
尤其是穆探花，緊張得汗都快滴下來(lái)了，她緊緊揪著他的袖子，連身上的痛都忘了。
顧行朗把大伙兒擔(dān)憂(yōu)的神情看在眼里，只見(jiàn)他凜然的表情微斂，“你們想太多了，本少爺并沒(méi)有要去找顧家報(bào)仇�！�
啊？每個(gè)人都愣了一下，原來(lái)顧行朗還挺冷靜的，那他怎么不早說(shuō)，害他們白擔(dān)心了這一會(huì)兒。
“本少爺生氣的原因是，顧家的人居然連爺爺都打……還有你�！鳖櫺欣兽D(zhuǎn)向穆探花，用手輕輕抬起她的小臉，見(jiàn)她吃痛地縮了一下，他的眼中閃過(guò)一抹冷光。
“你可是本少爺?shù)娜�，本少爺好不容易把你養(yǎng)得白白胖胖的，連臉上這道疤痕也好得快看不見(jiàn)了，居然今天又添了新傷？”
他如此親昵的舉動(dòng)，讓眾人都看呆了，穆探花也忍不住紅了臉，卻不好意思把他的手撥開(kāi)。
“放心，小木炭，這個(gè)公道，本少爺會(huì)替你討回來(lái)�！�
顧行朗這句充滿(mǎn)男子氣慨的話(huà)，幾乎融化了在場(chǎng)所有女性的心，每個(gè)人看著他的目光都像充滿(mǎn)了愛(ài)心，彷佛他背后開(kāi)滿(mǎn)了花兒，超級(jí)無(wú)敵吸引人。
尤其是穆探花，要不是這里有那么多人，她可能直接撲上去了，她早就知道他對(duì)她的占有欲肯定也是愛(ài)情的一種，只是這個(gè)少爺不開(kāi)竅而已，難道他現(xiàn)在那遲鈍的殼，終于撬開(kāi)了一點(diǎn)點(diǎn)嗎？
然而他的下一句話(huà)，卻又險(xiǎn)些把眾人的下巴震下來(lái)，滿(mǎn)天的粉紅泡泡頓時(shí)破滅。
“小木炭，你已經(jīng)不漂亮了，萬(wàn)一變得更丑，那怎么行？”他一臉認(rèn)真地道。
穆探花杏眼一瞪，氣得用力一拍他的手，快步離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)。她寧可現(xiàn)在痛死了，也不想再和他說(shuō)一句話(huà)。她這陣子養(yǎng)出了點(diǎn)肉，皮膚也白了許多，現(xiàn)在她照鏡子都覺(jué)得自己有幾分可愛(ài)了，他居然還嫌她丑？！
顧行朗眉頭一挑，轉(zhuǎn)頭看向大家。“她怎么了？”
每個(gè)人見(jiàn)他的反應(yīng)，都是搖頭嘆息，連向他解釋也懶了，陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)，其中有幾個(gè)工人還拍了拍他的肩，不知是同情還是惋惜。
等到大家都走光了，屋里只剩下顧天云一個(gè)人，他忍不住對(duì)著孫兒道：“唉，你呀，真不解風(fēng)情……”
詎料顧行朗只是云淡風(fēng)輕地一笑�！盃敔�，大家怕我沖動(dòng)，我還更怕大家沖動(dòng)呢，生計(jì)被斷了可不是小事，現(xiàn)在大家的心思全被引到我身上了，這不也很好嗎？”
顧天云老眼暴睜，難以置信原來(lái)他一直以為是紈褲的孫子，不僅近日生意做得好，心思居然已經(jīng)縝密到這種地步？
顧行朗沒(méi)有多加解釋?zhuān)皇侨?lái)藥品替爺爺上藥，之后他還要去搞定那個(gè)暴怒的小木炭呢！
顧家布莊這一個(gè)月，出了好幾款樣式新穎的新布，設(shè)計(jì)比起先前穆家布莊的布樣又更加先進(jìn)，因此同樣掀起了一陣搶購(gòu)的熱潮。
前一陣子被搶走的生意，好像一下子全都回來(lái)了，雖然一個(gè)月之后這生意的熱度就降了下來(lái)，不過(guò)還是比以前好，已經(jīng)足夠顧行朝得意好一陣子了。
相形之下，布樣圖被搶的顧行朗卻沉寂了下來(lái)，他與穆探花沒(méi)有再推出新布樣與顧家正面對(duì)抗，即使被認(rèn)為是示弱服軟他也不擔(dān)心，因?yàn)樗@陣子有更重要的事要做。
京城的貧區(qū)之中，每個(gè)織娘前方的織布機(jī)是忙碌得沒(méi)有停過(guò)，工人搬進(jìn)來(lái)一包一包的原料，另外也有一群人忙著制線(xiàn)畫(huà)樣蓄棉等等，大伙兒分工合作，忙得熱火朝天，好不熱鬧。
是了，再過(guò)不到三個(gè)月，朝廷就要派兵出征北方異族了，這件事在朝議上已經(jīng)確認(rèn)，也開(kāi)始向天下征兵。比較機(jī)靈的商人想到大批軍隊(duì)所需的冬衣，已經(jīng)放話(huà)欲大肆收購(gòu)棉花了。
然而今年的棉產(chǎn)奇缺，價(jià)格飆得老高，直讓人吃不消，沒(méi)有人知道這個(gè)中原因，是顧行朗在前一年棉花賤價(jià)時(shí)就收購(gòu)了許多，還連帶買(mǎi)下了今年的產(chǎn)量，所以原本價(jià)格就有些偏高的棉花，如今已經(jīng)來(lái)到了天價(jià)，能跟顧行朗競(jìng)爭(zhēng)的商人根本沒(méi)有。
這也就是為什么小貧區(qū)里大伙兒都忙到停不下來(lái)的原因，再過(guò)幾個(gè)月可是要做出無(wú)數(shù)匹棉布和數(shù)萬(wàn)件冬衣，現(xiàn)在不趕工哪里來(lái)得及？
原本大家都以為穆家布莊這生意被顧家一搞，大概完蛋了，想不到顧行朗還能另辟蹊徑，直讓眾人佩服得五體投地，工作得也更起勁了。
顧行朗也沒(méi)有再往外送貨，畢竟也沒(méi)貨可以送，倉(cāng)庫(kù)里擺的都是棉線(xiàn)棉布棉衣，而且都是軍旅需要的樣式，現(xiàn)在京城里的布市原則上又成了顧家獨(dú)占，雖然一波新布之后沒(méi)有再推出更新的圖樣，至少也沒(méi)有別人競(jìng)爭(zhēng)。
只有顧行朗與穆探花知道，現(xiàn)在顧家的崢嶸歲月只是一時(shí)的，爬得越高就摔得越重。
穆家的空間已經(jīng)不夠用了，大伙兒全搬到更大的廟埕下工作，就在忙著趕工時(shí)，一個(gè)想都想不到的人，居然大搖大擺的行來(lái)，還摟著一個(gè)絕色美人，不以為然的看著忙碌的眾人。
“你們居然還有工作？真是稀奇了，老子以為你們根本沒(méi)東西可以賣(mài)了，哈哈哈哈哈……”來(lái)人便是顧行朝，他今天就是特地來(lái)示威的，不看看顧行朗吃癟的樣子，他身心都不舒暢。
“少爺，奴家以為你要帶奴家到什么好玩的地方，怎么會(huì)帶奴家來(lái)這么窮酸的地方呢？”他摟著的女人，正是怡紅院的如花，她如今已成了顧行朝的禁臠，他帶著她來(lái)，大有落井下石之意。
“我?guī)銇?lái)看笑話(huà)啊，這群人在這里窮忙，根本賺不到錢(qián)。他們的幕后老板是誰(shuí)你知道嗎？就是以前妄想用一萬(wàn)兩競(jìng)價(jià)你出閣的傻子��！”
“唉呀，奴家都忘了那樁事了，能用一萬(wàn)元競(jìng)價(jià)買(mǎi)下奴家出閣的，不就是少爺你嘛�！�
兩人一搭一唱，卻沒(méi)有引起任何人的注意，大家依舊忙著手邊的工作，尤其是站在一旁監(jiān)工的顧行朗，更是連看都沒(méi)看他們一眼。
“少爺，外面的工人說(shuō)新貨來(lái)了，請(qǐng)你去點(diǎn)收�！蹦绿交ń�(jīng)過(guò)顧行朝身邊，頭都沒(méi)別一下，完全把他和如花當(dāng)成隱形人，只對(duì)著顧行朗說(shuō)話(huà)。
“本少爺這里都快忙不過(guò)來(lái)了，你請(qǐng)爺爺去點(diǎn)收吧。”顧行朗點(diǎn)點(diǎn)頭，居然拿出一份卷宗看了起來(lái)，自然也沒(méi)有抬起頭施舍一絲目光給那一男一女。
顧行朝想不到自己居然被忽視了，極為不悅地又嗆道：“哼，顧行朗，你要裝作看不見(jiàn)我嗎？我告訴你們，現(xiàn)在京城的布市是我顧家的天下，老子今天就是來(lái)看你有多落魄凄慘。”
“少爺，誰(shuí)不知道顧家布莊是京城第一，其它人想與少爺你競(jìng)爭(zhēng)，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。”如花咯咯笑了起來(lái)，玉手還在顧行朝的胸膛上撫了兩下，像在安撫他的不滿(mǎn)。