她想不透。
一直到多日之后，袁長云進(jìn)城處理事情，在茶館稍作歇息時(shí)，心思一空下來，這個(gè)困擾她已久的疑惑又浮起。
即使后來他每晚都將她吃乾抹凈，也讓她明白那惱人的疼痛只屬于初夜，她還是不懂他首次讓她領(lǐng)略到歡悅的那一晚，為何只做了一半。
難道是她睡著了不記得？還是她弄錯(cuò)了？但不可能啊，后來每一次的經(jīng)驗(yàn)告訴她，若他真的做到底，就算她再累也別想睡著。
「客倌兩位是吧？請上座！」
一旁的吆喝聲讓她記起這里是人來人往的茶館，明知沒人會看穿她在想什么，她還是尷尬了起來，趕緊舉杯啜茶，努力克制因憶起那些畫面而不住狂鼓的心跳。
只是她真的不懂……她把玩著茶杯，沒發(fā)現(xiàn)不知不覺間，她的思緒又繞了回來。
他不是為了讓她懷有子嗣才碰她的嗎？但他這么做，不但沒辦法讓她懷孕，他也沒有任何好處，何必把自己弄得那么累？
還有，他的熟稔都是從哪里學(xué)來的？他一個(gè)吻或一個(gè)觸撫，都能輕易焚燒她的理智，她卻生澀到只能承受，被他引燃的激情火焰擾得無法自已。
想到必須要有多少經(jīng)驗(yàn)才能累積成那種本領(lǐng)，她的心就像有小蟲在嚙咬著，又酸又刺，那不同于純粹憤怒的復(fù)雜情緒，讓她心情更加煩悶。
她好想找人問，不是那些和他站在同一邊的臭男人，而是一個(gè)能幫她解答困惑，甚至是傳授秘訣的手帕交……她暗嘆口氣。
老實(shí)說，她有點(diǎn)想念大嫂。從小就和男孩玩在一起的她，根本沒有知心的同性好友，突然間，有個(gè)活潑開朗的小女人硬闖進(jìn)她的生活，卻在逼人習(xí)慣她的纏黏之后，就這么拍拍屁股走了。
南方人都是這么翻臉不認(rèn)人的嗎？如同當(dāng)年那個(gè)老愛逗她鬧她的漂亮小男孩，在誘她完全付出信任之后，卻搖身變成一個(gè)城府深沉的人，用貪婪算計(jì)狠狠刺了她一刀……
察覺自己連喝個(gè)茶都會陷入沮喪，懊惱之余，她仰頭將手中那杯茶一飲而盡。
不要再想了！除了恨他，她沒必要對他有任何想法。
她的詭詐不及他，想再多都無濟(jì)于事，倒不如將所有心思全用來守住家產(chǎn)，也因此她才會三天兩頭就進(jìn)城一趟，確定屬于袁家的錢財(cái)仍安安穩(wěn)穩(wěn)地存在錢莊里。
更何況，她把握到一個(gè)很重要的關(guān)鍵——只要大哥沒打算分家產(chǎn)，屬于她的那份就算再多也只是空談，他根本就拿不到手。
他這叫聰明反被聰明誤，他愛拉攏人心就隨他去吧，反正做再多都只是白費(fèi)苦心，她犧牲自己換來免費(fèi)的良駒，這筆買賣還是她賺到呢！
她振作起精神，揚(yáng)手招來店小二。
「再上壺茶，四色果乾、豌豆黃、棗泥餅都各來一碟�！顾燥柡茸悴呕厝ィ劣谒蜕瞪档貞驯Т蠛妹缐魹樗麄冊易雠Ｗ鲴R吧！
當(dāng)她正等著點(diǎn)心上桌時(shí)，有人走近。
「袁姑娘，果然是你，我還想著這聲音真耳熟呢。」那人問也沒問就直接坐下，還自己倒茶喝�！付歼M(jìn)城了，怎么沒去我們鋪?zhàn)涌纯�？你好久沒跟小店買貨啦！」
認(rèn)出那腦滿腸肥的模樣，袁長云臉色一沈，而此時(shí)店小二送上點(diǎn)心，他竟也不客氣地大快朵頤了起來，她必須握拳才能忍住沒將他揪起扔出去。
這個(gè)施老板專做馬秣買賣，人很不老實(shí)，偷斤減兩被她捉到還死不承認(rèn)，有一次她差點(diǎn)和他在街上打起來，要不是大哥拉住她，她真的會當(dāng)場將這臭老頭扭送官府，自此之后，她再也沒跟他叫過貨了。
都不相往來了他還來找她干么？還好意思吃她叫的點(diǎn)心？看到他吃得狼吞虎咽，袁長云的臉色越來越難看。
「就連你大嫂偶爾也會到小店逛逛呢，她可精的哩，可惜啊南方人就是信不得。」完全無視她的敵意，施老板嘴里塞得滿滿的還能說長道短。「瞧，花了聘禮辛苦娶回來，結(jié)果就這么跑了，嘖嘖嘖，真幫你們心疼吶！」
袁長云瞇起眼。她懂了，這施老板絕對是在大嫂手上吃過虧，現(xiàn)在逮著了機(jī)會來落井下石。
她是不清楚大嫂那笑臉迎人的小小個(gè)子怎么制得住這施老板，但能讓他恨到連人都離開了還來捅上一刀，不論大嫂做過什么她都只覺得替她感到驕傲！
不容對方如此詆毀家人，她正要開口叫他閉嘴，卻聽到施老板口沫橫飛地繼續(xù)說——
「像你嫁的武家不也吃過南北聯(lián)姻的苦頭？用難得一見的寶馬換了個(gè)肩不能挑、手不能提的沒用女人，還只生了個(gè)兒子就跑去尋短，這損失可大嘍……咦？你大嫂好像連個(gè)子兒都沒蹦出來就跑了？唉，明明就有前例，怎么就學(xué)不乖��！」
怎么連城里的人都知道她出嫁這件事？袁長云正覺懊惱，沒想到施老板接下來的話完全震住了她，讓她連那幸災(zāi)樂禍的攻詰都無暇顧及。
他說的那人是她從未謀面的婆婆？只是……她聽過的傳聞并不是這樣�。∈鞘├习逶趤y造謠吧？他的個(gè)性本來就愛興風(fēng)作浪，加上事隔太多年，才會將事實(shí)越說越離譜……
她要自己別被沒有根據(jù)的蜚短流長影響，但想到他當(dāng)年那唯一一次在她面前顯露的難過表情、想到武父對他的冷淡，以及小時(shí)候大人一提到此事就壓低嗓音的場景，陡然揪擰的心口讓她幾乎無法呼吸——
不，這才是事實(shí)！
「我只是過來關(guān)心關(guān)心，不聊啦，以后有空多來捧場�！拐`將她的震驚視作為家丑神傷，自以為報(bào)仇成功的施老板得意洋洋地離開。
袁長云咬唇強(qiáng)忍叫住他的沖動，逼自己坐在原位。
若武朝卿愿意說，他會自己告訴她，她不能用這種方式在他背后查探，那不是關(guān)心，而是滿足好奇的探人隱私。
只是……他真的會有想對她說的一天嗎？他們認(rèn)識這么久，別說是對她透露一絲絲關(guān)于這方面的事，他所表現(xiàn)出來的態(tài)度更是讓人無從察覺。
會一直記得的，因?yàn)槟嵌际腔貞�，會忘記的只有難過。他曾這樣對她說過。
真忘了嗎？但若真的不在意了，他為何絕口不提？為什么這么多年來，他連一點(diǎn)點(diǎn)的情緒都不愿對她釋放？！
急涌而上的難過和怒氣讓她再無法負(fù)荷，她倏然起身，放下銀兩倉促奔出。
她沒辦法再沒事人樣地坐在那里，她必須離開、她要離開！
縱馬出了城關(guān)之后，觸目所及的是自幼伴她長大的無垠草原，亂成一片的思緒變得清晰，她的心卻更加茫然了。
她該氣他，氣他將她排拒在心門之外，更甚至是因?yàn)闊o法原諒他覬覦袁家家產(chǎn)，進(jìn)而省下自己的同情與關(guān)懷。
但為何……她發(fā)現(xiàn)她氣的是看不穿他的自己，而他的隱瞞卻只勾起她陣陣的心痛呢……
★★★
傍晚，武朝卿剛踏進(jìn)廚房，就看到那個(gè)蹲在灶前發(fā)呆的窈窕身影，他的腳步和正準(zhǔn)備捋起衣袖的動作一起停住。
這是他家廚房，那個(gè)冒著熱氣的大浴桶他也很眼熟，當(dāng)然，他每晚都抱著入眠的玲瓏曲線更不可能錯(cuò)認(rèn)——
即使他很確定自己沒走錯(cuò)屋子，他還是忍不住又環(huán)顧了一圈。
平常非得拖到夜色完全低垂才愿意回來的她，今天不但比他早返家，甚至還燒好了熱水等他？他絕對沒有抱怨的意思，但……這實(shí)在是太不可思議了。
原本是想調(diào)侃她的突來之舉，但一走近，看到她臉上寫滿疲憊的神情時(shí)，全被不舍化成了溫柔的低語。
「怎么不趁熱洗？」
他很清楚這是件多辛苦的工作，但因?yàn)樗麖男∽鰬T了，也因?yàn)檫@對已成為男人的他并無足輕重，讓他忘了，這是項(xiàng)純靠體力、無法用技巧彌補(bǔ)的工作。
袁長云眨眨眼，好半晌才意識到他的存在，但已經(jīng)累壞的她卻連嚇一跳都成了種奢侈。
「給你的�！顾喍痰溃徽酒�，操勞過度的身體立刻用陣陣酸痛表達(dá)抗議，要不是因?yàn)檎娴臎]力氣了，她絕對會忍不住咒罵出聲。
她不是那種連生火都不會的嬌嬌女，但今天她深刻體會到自己真的很好命。
他們袁家雖以勤持家，不過為了專注馬場事務(wù)，家里還是雇有基本仆傭，煮食、燒水這種雜事根本輪不到她費(fèi)心；而嫁到這兒之后，每天只要一進(jìn)門就有備好的熱水等著她，她更是沒發(fā)覺到有什么不便。
直到今日，當(dāng)她必須從外頭的井提進(jìn)足以裝滿這浴桶的水時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)這讓她贊嘆不已的寬敞容量全成了一場惡夢。
他到底是怎么辦到的？可以在提滿整個(gè)鐵鍋的水、劈柴燒熱、再轉(zhuǎn)提到浴桶之后，還能維持一副神清氣爽的模樣，細(xì)心守住水的熱度直到她歸來？
「你比我更需要吧？你累了�！刮涑鋼踝∷蛔屗撸靼椎刂赋鲲@而易見的事實(shí)。
「那是給你的�！闺y過及懊惱一涌而上，她勉強(qiáng)擠出這幾個(gè)字后就緊緊抿唇，不讓已經(jīng)顫抖的聲音泄漏更多的情緒。
凡事都要求勝的她，很少有這么挫敗的時(shí)候。
她不是在討好或是想要彌補(bǔ)什么，而是從茶館離開就直接回來的她，不見那布滿熱氣的熟悉情景，才慚愧地發(fā)現(xiàn)，別說盡到做妻子的責(zé)任了，她一心只想讓他后悔娶她，更是順理成章地連一餐都沒為他備過，她甚至連他怎么果腹都不曉得……
等她察覺時(shí)，自己已經(jīng)開始挑水了。越累，她心里越難受。因?yàn)樗粫缘媚强此坪唵蔚母冻�，竟是如此辛苦�?br />
「難道你要我洗完再幫你生出一桶熱水？那不是本末倒置了嗎？」武朝卿還是不讓她走，語氣已轉(zhuǎn)為輕快。「你洗，還是一起洗？兩個(gè)挑一個(gè)�！�
知她如他，當(dāng)然發(fā)現(xiàn)了她那不同于平常的沮喪，他并不是在這種時(shí)候還想逼她，因?yàn)樗牢ㄓ杏眠@種方式，才能讓她乖乖進(jìn)到水里去，而不是繼續(xù)在這里和他僵持不下。
他以為她會橫他一眼，窘惱地叫他滾出去后獨(dú)占那桶水——沒想到她卻在靜默片刻后，轉(zhuǎn)過身開始除去身上的衣物。
那是一連串足以將男人逼瘋的畫面，直至她進(jìn)了浴桶，背對著他而坐，只有頸肩露出水面，完美細(xì)致的線條仍是如此引人遐想。
「……你不說話，我就當(dāng)你是選了第二個(gè)方式�！顾芘ο胝f得像在談?wù)撎鞖庖粯虞p松，然而微啞的嗓音還是背叛了他。
怎能怪他？光是想到和她一起待在那浴桶里，就算是柳下惠再世也冷靜不了。
她的頭垂得更低了，卻依然什么話也沒說。
他也不再言語，直接當(dāng)成取得默許，武朝卿開始動手脫衣，但那張俊魅的臉龐已不見笑意。
他進(jìn)了浴桶，背對她而坐，感覺到她因兩人背部肌膚相貼而僵了下，他沒動，并未再朝她靠近也沒有讓出些位置，就這么維持原來的坐姿。
須臾，感覺她放松了下來，他才緩緩地深吸口氣，再沈徐地吐出，要自己保持平心靜氣，但只要一想到她剛剛縮在浴桶里的畫面，好不容易才壓抑住的怒氣和擔(dān)憂仍一涌而上。
他從不知道這個(gè)浴桶竟如此大，大得像要將她吞沒，那纖細(xì)的肩頭看起來好小，讓人無法和強(qiáng)悍驕傲的她聯(lián)想在一起。
是什么事將她打擊得如此脆弱？
「可惜你今天沒去馬場，不然就可以看到我新捕獲的好馬了�！顾谱约盒Τ雎暎�加進(jìn)了炫耀的意味。
這件事應(yīng)該會讓她開心吧？不然至少也會被他那討人厭的口吻激出一些怒氣。
他卻沒想到這些話聽在她耳里，只使她的心情更加低落。
「……嗯。」想到他盡心盡力地達(dá)成他們的協(xié)議，而她非但沒有絲毫付出，還被他侍候得好好的，不知道該說些什么的她只應(yīng)得出這個(gè)字。
沒見到預(yù)期中的反應(yīng)，武朝卿的一顆心直往下墜。他絕不會傻到以為這是她的臣服，她是消沉到無力反抗，到底怎么了？！
雖然他最想做的是直接轉(zhuǎn)過她的肩頭，問她發(fā)生了什么事，但他卻不能這么做。
因?yàn)樗频迷骄o，只會讓她越將事情往心里藏，他太清楚了，對她的一切他比任何人都清楚，但今天的她，卻讓他有種捉摸不到的無力感。
他強(qiáng)忍心焦，努力尋思——
輸只會激起她的斗志，更何況他這陣子很收斂，她最多只會覺得氣悶，而且就算悶，也會直接找他算帳，而不是愧疚到無法面對他……
愧疚？他怎會直到現(xiàn)在才想到？！要不是顧慮到兩人相貼的姿勢，只要他隨便一動都會被她察覺，武朝卿真的很想狠狠揍自己一拳。
從不示弱的她，很少會有這種表情，而每一次，都與他有關(guān)。
第一次，是她察覺到他的孤獨(dú)，她什么也沒問，直接用行動改變了他的生命。
之后，她察覺到更多，開口問怕傷了他，她從不主動提起關(guān)于他父母的事，而是將那份關(guān)懷放在心里，但過于掛慮他的她，總會以為自己沒辦法再為他多做些什么而自責(zé)著。
當(dāng)她擔(dān)心而又無法訴諸于口時(shí)，就會露出這樣的表情，她以為自己藏得很好，卻不曉得其實(shí)他都看在眼里。
他知道她的擔(dān)憂，但他從來不提。
因?yàn)樗幌Ｍ幌氲剿纳硎谰蛪牧诵那椋运麖牟辉悦�，而是用�?shí)際的行動表達(dá)他的心無芥蒂，這些年來他不曾再見過她露出這種表情，于是他以為她終于放心了，結(jié)果……
他不知道她是從哪里知道那些陳年往事，但從她現(xiàn)在的反應(yīng)看來，她肯定是完全曲解他的用意了。
總算找到原因，武朝卿又氣又好笑，更多的是倏然地心安。
害他嚇?biāo)懒�，還以為發(fā)生什么天大的事，他絕對要她為他的膽顫心驚付出代價(jià)——不過在這之前，他得先解開誤會，這種無能為力的恐懼他不想再經(jīng)歷第二回了。
「你知道我為何會被取名叫朝卿嗎？」他往后靠去，讓自己的背和她完全相貼。心情輕松了，他也開始有心思把握這難得的機(jī)會多占些便宜。
「你沒說過�！闺m然沉宕的情緒還是籠罩著她，但這個(gè)從不曾聽過的事引起了她的興趣。
自己的輕薄行徑并沒有被發(fā)現(xiàn)，武朝卿笑得好開心，他知道她已被他勾走了注意。
「這名字是娘取的�！顾仨氉骄o心神，才能不去想身后的她有多誘人，繼續(xù)專心講他的故事。「娘是官宦千金，沒吃過苦，連換衣裳都有丫鬟幫忙，有一天她去廟里上香時(shí)，被到南方賣馬的爹給遇見了，爹對美如天仙的她一見鐘情�！�