一進去果然看見呂正盛一張臉繃得鐵青。“大哥�！�
“你上五皇子那了？！”呂正盛劈頭就問，口氣還很沖，而他很少這么對妹妹說話，這次是真的生氣了。
她低頭站在他面前�！笆堑模覄傆晌寤首幽腔貋��！彼蠈嵆姓J。
“你這臉皮都厚到可以砌墻了，這是要丟咱們太師府的臉嗎？！”他厲聲斥責她。
她白著臉任由大哥責罵，不敢吭聲。
“這趟路爹吩咐我看緊你，別讓你出意外，可你這才剛到秋海，就讓我無法對爹交代，現下外頭議論紛紛，說你周旋在兩個皇子間，女子品格蕩然無存，這名聲都要毀了，你說，如今意欲如何？”他氣惱的問。
“大哥，你與爹是真為我好嗎？”她待他罵完，自己微勻了氣后，嚴肅的問。
“你問這什么話？我與爹誰不是對你呵護備至，所做的一切無不為你打算，這番用心良苦，你難道不知！”
“可我不喜歡大皇子�！彼f。
他臉一繃�！按蠡首邮堑婺氵x的，你不該忤逆爹的意思！”
“但事關我的終身，難道我不能有自己的選擇？”
“你的選擇不會比爹好，相信爹，他認為大皇子好，就是認定他未來的前程會高過五皇子！”
“前程前程，我嫁的是丈夫，不是前程�！�
“住口，你年輕又是女人，不懂時勢，聽爹的準沒錯！”
“不，爹為人傳統，總以嫡長為大，這才會支持魏超，但我卻認為，魏泱也有機會，他的才干不輸魏超！”
他瞇起眼來。“你真瞧上五皇子了？”
呂又苒雙手交握，不再否認，用力點了頭，沒錯，她喜歡的是魏泱！
“你這女子的矜持都哪去了？！竟然未嫁先將心給許了！”他勃然大怒。
她雖然羞慚，但不打算退縮�！按蟾纾J為大皇子會是將來的天子，他是在賭，既是賭，為何不能押在五皇子身上？”
她這一問，令他一時啞口。
“爹口口聲聲說讓我嫁給大皇子，太師府貪的不是權勢，是我的幸福，那何不依照我的選擇，咱們改將賭注押在五皇子身上，將來他若有所成，那咱們太師府也有功勞，倘若他一事無成，那我也心甘情愿，至少跟的是自己喜歡的人！”她繼續說。
“你以為事情這么簡單嗎？若咱們支持五皇子，那大皇子將來必不會放過咱們，你想安穩與五皇子過幸福的日子，那是不可能的�！彼私馕撼皇且粋�心胸寬大之人，一旦太師府的女兒不嫁他，他翻臉比翻書還快，若將來真由他得勢，那太師府上下定遭清算，而苒兒也休想與魏泱有好日子過！
這話讓她臉色變得蒼白，她不是沒想過這個問題，但她不甘心，想賭上一賭，這才讓魏泱給她時間考慮。
“苒兒，別任性了，聽父兄的話，好好接納大皇子吧，他才是你的真命天子�！彼闹募鐒裾f，見她還是悵然無語，他不禁嘆了口氣續道：“你已經沒有選擇的權利了，還是與五皇子說清楚，之后別再與他接觸了，免得再落人口舌，如此我也不好對大皇子交代。”
他再嘆一聲，該說的都說了，希望她聽得進去，這便打算出去了。
“大哥，請原諒我的自私，我想愛一回�！痹谒崎_簾子正要出去前，身后傳來她堅定的聲音。
“你——”他怒極的轉過身來看她。
“對不起，我愛的是魏泱，無法接受魏超！”她面不改色，心堅石穿的說。
呂正盛瞪著她，說不出一句話。
翌日清晨，女眷的帳篷區突然傳來貴兒的尖叫聲，在帳篷內睡覺的呂又苒被驚醒，套了件外衣出來瞧，卻見到貴兒站在她帳外嚇白臉的樣子。
“你怎么了？”她訝異的問。
“我……這……這……您瞧！”貴兒手指抖著驚懼的指著她帳前的地上。
呂又苒皺眉的低頭看去，也不禁心驚，眼前是一只被開膛剖肚，連眼珠子都被挖出慘死的幼兔！
“啊——”姚昭蓉也聽見貴兒的叫聲，出來瞧狀況，這一瞧，叫得比貴兒還大聲。
素馨聞聲也趕來了，看到死狀凄慘的兔子，臉色也是一變�！斑@怎么回事，怎會有人將死去的兔子丟在這里？”她驚問。
那貴兒嚇得趕緊跑到姚昭蓉身后去�！安皇俏襾G的，我一早過來就看見了！”貴兒忙撇清與自己無關。
“過來？過來哪？這里是我家小姐的帳篷，你一早來這做什么？”素馨覺得怪，質問。
而這時陸續有其它帳篷的女眷聽見騷動，好奇地跑過來觀望，瞧是發生了什么事？人人見了這死兔子，無不大驚失色。
“我……我……好心過來瞧瞧呂小姐有什么需要幫忙的？”貴兒哭喪著臉道。
“一大清早的，我家小姐需要你幫什么忙？再說，你伺候你家小姐都來不及了，還管得了我家小姐？我瞧，就是你故意丟這只兔子嚇人的！”素馨合理懷疑的說。
“沒有，我沒丟這只兔子，這兔子不是我殺的，我只是好奇呂小姐帳篷里有沒有男人，所以才一早……”為了撇清兔子不是她殺的，貴兒急急說出自己為何出現在呂又苒的帳篷外。
但她的話讓大家嘩然，呂又苒臉色更是大變。“姚小姐，是你讓貴兒過來探這事的嗎？”她怒極的問向姚昭蓉。
姚昭蓉眼神閃爍起來�！澳挠械氖隆琴F兒自己好奇……”她不敢承認是自己要貴兒這么做的。
“好奇？這值得好奇嗎？”呂又苒怒不可遏的說。
見呂又苒大怒，姚昭蓉也拉不下臉來，索性刻薄的道：“不值得嗎？你名聲這么不佳，誰知道帳篷里有沒有男人？”
忍不過，呂又苒扼住姚昭蓉的手，其它人見狀，開始交頭接耳起來，呂又苒甚至聽見有人說她惱羞成怒了。
“你想做什么？”姚昭蓉以為她要動手打人，心驚的問。
“你想確定我帳篷內有沒有男人是不？何不親自進來看！其它人若也有好奇的，不妨全都進來吧！”她一扯，將姚昭蓉拉進帳篷里來。
外頭議論的人也跟著進來了，大伙這放眼一瞧，一目了然，帳內并無其它人，而且根本無處藏男人。
“看清楚嗎？男人在哪？”她嚴聲問姚昭蓉。
姚昭蓉臉紅得難看，這會無話可說了。
“下次誰要再懷疑，不用問過我，也不用派人來偷看，直接進來就可以，若是能抓奸在床，我呂又苒咬舌自盡！”她一雙眼看向所有人，被她視線所觸之人，個個尷尬的垂下臉來，不敢再非議，拉了身邊的人趕緊出去了，獨留一臉難堪的姚昭蓉面對她。
“我的話你聽明白了嗎？”她怒視看向姚昭蓉。
“我……”姚昭蓉窘極。
“還有，我知道是你在外頭將我的名聲惡傳的，我容忍不計較，不表示我好欺負，我且告訴你，我呂又苒不是軟柿子，讓人打不還手，若你真惹毛我，我也會讓你付出代價！”她將姚昭蓉的手甩出去，姚昭蓉一個站不穩，差點跌倒，幸好身邊就站著貴兒，扶了她一把。
姚昭蓉沒讓人這么嗆過，嚇得臉色發白，嘴唇顫抖�！澳恪恪�
“我話說完了，現在，你們可以滾了！”她指著出口，疾言厲色的要這對主仆滾出去。
姚昭蓉臉丟大了，羞憤的哭著跑出去，那貴兒也不敢多留，撩了裙子跟著跑。
這兩人一走，素馨立刻拍手叫好，“大快人心，簡直大快人心！我就說小姐不是好欺負的人，就想您能忍這女人多久，這下終于給個教訓了，瞧來，咱們之后可以清靜些了，這女人應該能安分一陣子不敢再亂說嘴和窺探了。”
呂又苒嘆口氣，“我本來也不想給她這么難堪的，真的是給氣到了�！彼裏o可奈何的說。
“這人活該受到教訓，小姐您可別覺得不好意思，而且這么一來，正好讓人瞧瞧您的坦蕩與清白，以后就不會再有人傷害您的名聲了，只不過，外頭那只死兔子是怎么回事？真不是姚府那對主仆干的嗎？”素馨想起這事的問。
她臉一沉�！安皇�，但我曉得那是誰做的。”
素馨驚訝�！靶〗阒朗钦l做的？！”
“嗯，是大皇子。”
“大皇子？！”素馨表情更吃驚了。
“那只兔子原是昨晚他送給我的，可我沒收下，想不到他竟就對兔子下毒手，并且丟到我帳前來，他將兔子的眼睛挖出，這是警告我有眼無珠，選錯人�！彼f般無奈的說。
素馨震驚�！罢l能想到大皇子居然是這種人，心胸狹隘不說，還這么殘忍，小姐，您不選擇他是對的，這樣的人，怎能托付終身？”所幸小姐沒有愛上這個人，要不然，將來可能是個悲劇，一個會用這種手段殘殺小動物報復女人的人，必不會是善待女人的男人。
呂又苒也慶幸自己能早日瞧清魏超的真面目，沒有受這人所騙，但父兄不這么認為，她要說服他們支持自己，恐怕不是這么容易，自己想走向魏泱，這路程還充滿荊棘呢。
草原上，皇上終于走出御帳，這幾日他也鮮少出來，這一出來眾人見他眼袋浮腫，氣色似差了點，可周遭服侍的太醫未說什么，大家也不好多問。
“小老虎！”他一出來就叫上魏泱。
魏泱三天前墜馬，養了幾天，已完全無恙了，他站出去朝父皇行禮�！皟撼荚凇！�
“你這墜馬是怎么回事？”魏衍行瞪著他問，他墜馬之事早已有人向他稟報，他本來要去探視，但聽說只是小傷，便沒過去了，可這事得當眾問清楚，他知道小老虎的馬術不錯，墜馬這事他有點不相信。
“啟稟父皇，是馬鞍斷裂，所以兒臣才摔馬的�！蔽恒髶䦟嵰愿妫@要是過去的自己，必定隱瞞，只求親族和樂。
魏衍行皺眉�！斑@好端端的，馬鞍怎會斷裂？”
“這……兒臣也不知�！蔽恒蟮皖^，像是欲言又止。
魏衍行何等精明，哪里瞧不出異狀。“莫非是哪個奴才沒有檢查仔細，才讓馬鞍出問題？”他故意問。
一旁的魏超不安的抹了汗，臉色有點難看。
“父皇，兒臣和劉守中審問過負責的奴才，這些奴才哭說馬鞍都是檢查過才敢讓皇弟坐上的，兒臣瞧這些奴才不像在說謊。”魏新站出來道。
“喔？那斷裂的馬鞍在哪里，拿來朕瞧瞧�！蔽貉苄姓f，想親自檢查馬鞍。
“回父皇，馬鞍不見了�！蔽盒略僬f。
“什么？”
“這……劉守中也去查過了，沒查出什么來，不知誰拿走了�！蔽盒略俜A。
魏超暗惱這魏新多管閑事，竟在父皇面前提這些，想著回頭之后要怎么教訓他了。
而魏新不知魏超正惱他，一心只想替魏泱找出兇手，繼續又道：“父皇，小老虎平日待人不差，應該不會得罪什么人，今日出這樣的事，實在令人想不到�！�
魏衍行斂了容，冷冷道：“這事朕不會就這樣算了，會讓人去徹查，若查出有人膽敢謀害皇子，不管是人是誰，朕絕不寬貸！”他已心中有數，這該是皇子間的內斗了，說這話是讓有心人有所警惕，不可再妄為。
魏泱悄悄看向魏超，見他汗都滴到地上去了，不由在心里冷笑。
“好了，這事先擱著，之前的獵狐比賽，朕讓人清算了，獵得最多紅狐的是劉守中，共獵得四只，不愧為將軍之后，劉守中，還不出來領賞。”魏衍行笑著喊人。
劉守中立刻走出來，抱拳對皇上說：“臣不敢當，五皇子在墜馬前已獵得三只，要不是意外墜馬，應該會獵得比臣的數目還多�！眲⑹刂兄t遜的說。
魏衍行微笑的瞧向魏泱，臉上有抹驕傲，對這兒子明顯疼愛，這讓魏超暗惱自己奔波了一整日只獵得兩只紅狐，得不到父皇的贊賞，不免飲恨。
“比賽就是比賽，不管如何，你獵得的數目還是最多的，朕要賞你，且就賞你……指揮僉事一職吧！”魏衍行想了一會后說。
劉守中一愣，他原是從四品的宣武都尉，皇上這是升他的職，讓他成為正四品的指揮僉事了，而這雖是由從升正，官位沒差多少，但權力卻差很多，指揮僉事總管五千京畿的兵馬，而宣武都尉卻只有兩千。“謝皇上。”他連忙謝恩。
魏泱替他高興，拍著他的肩�！肮材懔耍 �
他吃驚后也笑了，沒想過一場獵狐比賽，能讓自己升官。
其它人見皇上賞賜大方，不禁期待起下一場的比賽了�！盎噬�，這第二場比賽，何時開始呢？”有人迫不及待的問了。
“這就開始……”說著他突然咳起來。
“父皇，您還好吧？”魏超如同孝子，馬上比任何人都焦急的問。
魏衍行擺手�！半逕o礙�！�
“這……父皇若真不舒服，還是先休息要緊，免得兒臣擔心了，至于比賽的事，也不急于一時�！蔽撼嫒菘此普媲胁灰训膭裾f，可在場的幾位皇子哪個不了解他，只覺得他矯情。
然而魏泱見父皇的病容，心下卻是沉了沉，憂心的想著，不知父皇的身子何時會倒下……
魏衍行勉強一笑。“大皇子關心朕，朕知道，不過，朕很好，今日這比賽，你們還是如期舉行�！�
“是�！蔽撼@才不再勸，可這一張臉仍憂慮不已，委實做作到極點。
“今日這場比賽，五位皇子皆得下場，不可缺席，且朕要你們自選幫手，分成五隊，瞧哪一隊先獵得老虎，那便是冠軍。”魏衍行說出比賽形式與規則。
眾人均想，皇上這是有意讓五個皇子互相競爭，并且測試他們的實力，甚至讓他們自己選幫手，豈不是也想看看，他們平日交往的都是哪些人？
明白皇上的用意，五個人立即臉色一整，無人敢大意了。
“此外，朕還要你們每個隊伍中，必須有一位女眷跟隨。”魏衍行再道。
這話又讓眾人一驚了�！盎噬�，自古沒讓女子參加狩獵的，況且大部分的女眷都養在深閨里，只勉強能騎馬，連箭都不會射，跟著去不是累贅嗎？”說話的是姚昭蓉的父親姚太傅，他年紀已大，此行與皇上一樣，都并未下場狩獵，只讓年輕人去比，但此時聽皇上說出這話，不住訝然的問。
“這有什么不好，如此一來，他們既要獵虎，又要保護女眷，增加狩獵困難度，這豈不是更有趣？”魏衍行算計道。
“這……那這五位的女眷如何挑選？”姚忠愕然問。
“讓五位皇子自己去選，這事朕不過問，不過，先決條件是，這女子要自己同意，不能強迫�！蔽貉苄忻蛐χ鴮⒁幘卣f出。
眾人見他這態度，皆猜了，皇上這次破例讓女眷同行，本就不尋常，這會又要她們加入皇子間的競爭，這該不會是想藉此次秋海之行，探探幾位家世出色的閨秀，之后好為皇子們的指婚做打算？
好幾位精明的官員已猜出皇上的意圖，這下可是喜形于色，就盼自己的女兒雀屏中選，能與皇家攀上親！