他抱她折回小竹屋，他知道她需要換一身干爽衣物。
「對不起，耽誤了你的時間……」她聲若蚊鈉，歉疚地埋首在自己的臂膀間。
「我不小心掉進池里，本來……以為自己可以慢慢飄回岸去，我沒想到會越飄越遠……一直都沒有人發現我在池里，我不得已，只能麻煩你……抱歉，是不是打擾你工作？」
「你在池里泡了多久？」他步伐沒停，穿過園圃。
「我不知道……」在水里的每一分，都漫長得像一年。
「你到池邊做什么？」
「……清理青苔。」
「什么時辰開始清起？」
「……好像是未時左右�！�
「你泡了將近兩個時辰！」尉遲義虎眸瞠大，頓步，不敢置信：「你泡了兩個時辰之后才決定開口向我求救？！」
「我以為可以慢慢飄回岸去……」這句話，她記得方才解釋過了，于是，她又補充說道：「若能自己飄回去，就毋須麻煩到任何人。」
尉遲義很想吼她，非常非常的想，但他沒有，他也很驚訝自己竟然沒有！
這種差點要了人命的蠢事，無論是府里哪只家伙做出來，絕對少不掉他尉遲義送上幾句咆哮和幾顆爆栗。生命面臨嚴重威脅時，誰還會擔心是否造成對方的麻煩呀？！救人如救火，可沒法子等他顧完鋪子或是公孫謙鑒識完整庫房的典當物，或是李婆婆煮完一整桌晚膳再來救！
她腦子里到底在想什么？
「我……抱歉……」清楚察覺到他肌肉緊繃，沈瓔珞以為他動了火氣，雖然不是很肯定他的火氣所為何來，先道歉準沒錯。
「你的確是該道歉。我明明告訴過你，遇到麻煩就出聲喊我�！刮具t義嗓音緊繃，多佩服自己不是用狂吠的。
「我以為我可以慢慢飄回岸去，所以才……」
「這句話，你說第三次了�！�
「我真的以為我可以！」
「你花了兩個時辰證明你不行。」尉遲義扳過她水濕的小臉，面容嚴肅，斂起所有笑意，彰顯他接下來每一字皆無比認真：「不要拿生命當賭注，逞強不代表勇敢和志氣，若死了，勇敢和志氣全是個屁�！�
他說的沒錯，她如果再晚個片刻才喊他，也許這輩子就真的到此為止。
沈瓔珞蠕蠕唇，想替自己辯解幾句，又不夠理直氣壯，只能乖乖聽訓，聽完，小聲囁嚅：「我不想麻煩大家……不想麻煩你�！�
「你會認為放下手邊工作，去池里救一個人，是件麻煩嗎？」他反問她。
「……」人命關天，當然不是麻煩，換做是她，她愿意放下所有工作，也要去救人。
「我一點都不覺得麻煩。如果你讓我到隔日才必須下湖打撈你的尸體，我才會真的覺得麻煩透頂！」不只麻煩，他應該會瘋掉！光是想起她差點成為浮尸一具，他整把怒火都點燃了。
「……抱歉�！惯@次的歉意，她真的明白他在氣什么。
「也不一定非要到生死交關才喊呀。要是廚房那群婆婆媽媽研發出哈新口味的糕點找不到人試吃，或是今天天空很藍，還是你聽見了有趣的趣事、受了委屈、看見輩鐮（蟑螂）不敢打、搬重物搬不動、下雨忘記帶傘、要人幫忙抓雞，你都可以喊我�！刮具t義放開箝制在她粉頰上的手指，她的臉蛋已恢復七成血色，尤其是此時淺紅色澤變得更濃些，非常好看。聽見他說的那些再單純不過的小事，她的長睫輕褊，彷佛無限迷惑。
他托穩臂膀間的她，繼續邁步，小心翼翼維持著步履平穩，不希望令她感到顛簸不適。
「可是……萬一你正在忙著？」不會覺得她很煩很啰唆嗎？
「放心，我會自己衡量情況，取舍孰輕孰重�！蛊ǎ退阌蟹巳松祥T搶當鋪，他還是會以她的叫喊為優先。為什么她會被擺在這么前頭，他自己也說不上來�！傅乙欢〞䜩�，不會讓你久等�！�
就是知道她痛時也不會喊痛，他才更替她掛心。
就是知道她愛逞強、愛表現得不需任何人來幫助她，他才更放心不下。
沈瓔珞與他四目相交，方才還冷得直打哆嗦的身子，竟奇異地發熱起來。
眼前的男人亦是一身水濕，發梢兀自滴水，水痕蜿蜓在他五官鮮明的黝黑臉龐上，有些不羈、有些野性，如果她是落水狗，他就像是自在泅完山泉的猛虎，姿態慵懶，教她看得怔傻，好半晌才找回聲音：「……我應該要先向你道謝的，謝謝你救我，否則我現在已經在池里，成為水妖的食物，被啃得尸骨無存……」她訥訥道謝，不敢再深深覦他，因為瞧著他的臉，心窩便傳來莫名騷亂，震得連她自己都聽見清晰無比的心跳聲，她好怕也被他聽到。
「池里沒有水妖。」他鄭重搖頭。眼見為憑，沒親眼看過，他不信怪力亂神。
「有！真的……有，我看見好大好大的黑影�！�
「池里確實放養一些當年老爺子收受的流當品，過了這么多年，可能長大了一些，但還不至于成妖吧？」嚴家當鋪什么都收、什么都當，上自老弱婦孺，下至鍋碗瓢盆，就連阿貓阿狗龜鱉魚蟲都可以估價，當時他年紀小，仍清楚記得，嚴老爺子收過數十尾珍稀魚種！龍魚，賣掉兩尾，其余的養在小池，隨著嚴家越建越寬，水池越拓越闊，錦鯉、貼、草魚、鰱、龜、鱉、龜、蝦，哈雜七雜八的魚類全往池里放，有某幾條變大變壯也不用太驚訝。
「那黑影比我還要大……牠的尾鰭大過我腦袋數倍！」
龍魚也是會長大的嘛。
龍魚是吃葷耶，看見一塊嫩肉掉進池里，沒沖過來覓食咬她，真是阿彌陀佛。
算了，她已經平安離開大池，還是別同她說太多，有時……無知也是一種幸福。
尉遲義選擇體貼封口，只輕吐安慰：「那是肥壯一點的錦鯉罷了，你當時嚇壞了，才會看錯�！�
「錦鯉……」
「對呀，池里不養錦鯉還能養哈呢？」至少，除了嚴家之外，尋常人家的魚池里，首選魚種就是色彩繽紛又討喜的大錦鯉。
若方才在池中輕啄她的東西是錦鯉，想起來就不那么嚇人。
「……嗯，也對，我家以前也養好多錦鯉�！股颦嬬竽樕仙裆黠@松懈下來，緩緩掛上淡淡笑容，她笑得毫不妖媚，看在尉遲義眼底卻不是那么一回事。
她的眉眼鼻都生得極好，端端正正，不特別突出、不特別亮眼，搭配起秀氣瓜子臉卻非常適合，她笑起來會淺淺彎起眼尾，柳眉更加柔和，粉色軟唇漾起半圓弧度，眸光因為長睫半掩半露而蘊含水燦晶亮，她的笑顏像是摻了糖水，甜甜的，帶著稚氣。
她笑得讓他好想吻她。
眼見小竹屋就在前方不遠，沈瓔珞輕輕拍拍他的肩：「你可以放我下來，我自己走回去……你渾身都濕透了，快些去換件衣裳，擦干頭發……」
尉遲義沒有遵照她的意思停步，反而加快腳步，奔抵小竹屋，頂開房門，將她送入屋內，穩穩當當放下，她以為自己雙腳已經恢復氣力，可腳掌一落地，還是覺得疼
「應該是抽筋�！顾粗募�，要她坐下，她驀地打了個噴嚏，雖然及時以濕袖捂嘴，沒噴他一臉的嚏唾，她仍是覺得自己一點也不閨淑，于是，她面帶尷尬地不敢放下衣袖，只露出圓滾滾的兩顆大眼珠，眼瞳里寫滿羞赧，渾然未覺自己這模樣有多可愛。
「你先把濕衣裳換下來�！刮具t義的嗓音低沉許多，撇開頭，從木幾上隨手取過一襲折迭完好的干凈棉裳，遞給她，同時，人也起身走出竹屋，關上木門，站在門外用力大口吸氣，他若不這樣做，就會直接撲上她的身子，擄掠她甜美誘人的紅唇。
吸氣、吐氣、吸氣、吐氣……
尉遲義努力壓抑自己。
好耳力讓他不得不聽見那件裹在她身上的濕棉裳「啪」的一聲落地，白玉般的嬌軀只剩少少幾塊布遮掩……
不得不……想象現在屋內的旖旎美景。
不行不行不行……尉遲義猛甩頭，滿發水珠跟著四處胡晃。他要自己冷靜下來。
接著，輪到貼身兜衣，系繩涮地被解開，它緩緩滑下，質料輕軟的它，被置放在桌上。再來，便是干毛巾拭過她手臂、頸子和胸口的摩搓挪動。他聽得一清二楚，一清二楚到必須掄緊雙拳，克制自己變身為獸。他咽著唾，喉結上下滾動。
「尉遲……公子，你要不要也先回房去換件衣裳？我擔心你會……著涼。」她的聲音，透過薄薄門板傳出來，他聽見，此時那條該死又幸福的毛巾，拭著她的小腿肚，教他好生嫉妒。
著涼？
他渾身熱到快要發燙，哪還會涼？
「不用。」他的嗓，低到連他自己都快聽不見。
門板輕聲被打開，胡亂套上干凈棉裳的沈瓔珞，頂著濕長發出來，攤開一條大巾子，踏起沒抽筋的左腳腳尖，將巾子罩在他肩上。
「快些擦干吧�！顾胁粍游具t義去脫下濕背心，只能消極地交給他一條巾子，讓他勉為其難地拭去滿頭滿臉的水痕，她不希望他為了她而受風寒。
見他完全沒動靜，她干脆拈起巾角，為他擦拭短發及臉龐，認真而專注地拭去每一滴水珠，巾子滑過他臉頰，來到他挺直鼻梁，再至繃緊的下顎…………
隔著巾子，他仍能感覺到她指腹的柔軟力道，她仰高臉蛋，與他靠得想近，花兒一般的容顏，細致無瑕，沒有憑借胭脂水粉遮蓋，落水的狼狽還殘留在她身上，她不急著打理自己儀容，反倒抓著巾子便出來，她有多心急，從她的衣著就能看得出來！雖然她換上的棉裳清爽干凈，但她不知道從他低首的角度望去，輕易就看見她沒穿上肚兜，渾圓綿乳藏在衣裳下隱約可見，雪白柔軟，連腰帶都系得亂七八糟，赤裸雙腳，長發未梳。
她急著從房里出來，要擦干他。
尉遲義心口一熱，弄不清是她衣著不完整的模樣刺激了男性欲望，或是她擔憂他的緊張神情擊潰了他的理智，當她挪動巾子，蓋在他頭上，試圖擦干他的短發，巾子長度垂過他的雙肩，覆住他的臉，他太高，她躡腳躡得吃力，正想軟聲央求他彎低身子，他卻彷佛與她心有靈犀，壯碩健軀朝她的方向彎近，巾子連帶地，落在她微仰的白皙臉頰兩側，將她囚在其中，似乎要方便她擦拭他的頭發。
似乎。
尉遲義的目的并不是如此。
他彎身，是為了吻她。