沈瓔珞早該想到，嚴盡歡不會放過任何一只姓沈的家伙，對嚴盡歡而言，沈家大宅及兩兄妹全是她的囊中物，怎可能只賠本地留下她沈瓔珞而放過沈啟業呢？沈啟業告訴她，他被嚴家派出的護師給五花大綁架回來，過起非人生活，白天，有做不完的苦差事，夜里便只能窩在酒窖角落勉強入睡，全嚴家視他如敵，沒有半個人賞他好臉色看，想他一個風光大少爺，在自家府里呼風喚雨，誰膽敢叫他做雜務？別說是掃地，他連端茶水都不曾！
「難道……大哥你就是那個『姓沈的』 ？」沈瓔珞低喃，她就是曾被錯認，才會吃了許多苦，結果，嚴家人口中要惡整的「姓沈的」，是他？
「什么姓沈的？」沈啟業一頭霧水。
「呃……聽說，是小當家下的命令，要眾人不許讓『姓沈的』 過好日子�！顾犅劦模矁H止于此，其余的，沒有人告訴過她，原來，大伙都知道嚴盡歡要惡整的人是她的親兄長，便瞞著她吧？
「該死的嚴盡歡！」沈啟業咬牙咬得牙齦發疼，咒罵那只外貌清純嬌美卻心如蛇蝎的女人：「占走我們沈家家產，還硬逼我們兄妹淪為奴仆，歹毒的嚴盡歡！」
「沈家家產并不是小當家占走……」
「你說什么？」沈啟業乍聞沈瓔珞尊稱嚴盡歡為「小當家」時就相當不滿，又聽見沈瓔珞說出這番話，眸子含火，瞪向她。
沈瓔珞不畏懼地回視兄長：「沈家是因為爹典當給嚴家，又拿不出取贖金，才會成為流當品，并不是小當家使壞占走它。」她沒說的是，爹親沈承祖為的是他沈啟業才會散盡產業，沈家淪落至此，怨不得別人，若真要怨，該怨沈家子孫不肖。
「你竟然在替嚴盡歡講話？！」
「我不是替小當家講話，而是事實便是！」
「不要再叫她小當家！你是怎樣？當小婢當上癮是不？！甘愿淪為嚴家下人是不？！堂堂一個沈家小姐不做，要做下賤丫鬟？！」沈啟業連日來的窩囊氣全爆發開來，朝著自己親妹咆哮，更推了她一把。
沈瓔珞好不容易穩住身勢，嗓音毫不見懦弱：「我哪里還算沈家小姐？！你又哪里還像沈家少爺！大哥，看清現實吧……我們兩個已經不再富家兒孫，我們現在要靠雙手工作才能溫飽，那些錦衣玉食的奢華都過去了！」
「我和你不一樣！我沒有你這么沒出息、這么自甘墮落！我更不會眼睜睜看著沈家家業變成別人的！」
沈瓔珞覦向沈啟業的忿恨眼光，他一點都沒改變，即使，爹親已死、家業已敗、過往衣食無缺的生活早已逝去，仍不能改變沈啟業的偏執。千錯萬錯，皆是他人之錯，他半點責任都沒有……方才遇見親人的喜悅，霎時被潑了一桶冷水，教沈瓔珞渾身冰冷，她無言輕嘆，取了李婆婆要她拿的一小壇米酒，旋身便要走。
「瓔珞，等等！」沈啟業喚住她，不待她回首，忙不迭續問：「你現在住哪里？我若有事想找你商量，也好有個方向去。你不會同我一樣，是睡在柴房工寮之類的地方吧？」
「我睡在西南側的園舍，那兒有楝位在小池上的竹屋，我就住那兒�！顾龥]停下步伐，踩著酒窖臺階上去。
「哦！」西南側園舍？大概是同一大群婢女一塊兒窩著睡的小小房舍吧。
沈啟業沒再挽留她，更沒有像她一見到他時便關心地詢問他的情況是否安好，他甚至不在意她這個妹妹在嚴家的生活如何，一直到現在，他仍在她身后咒罵嚴盡歡、咒罵該死的酒窖、咒罵失去的沈家家產……
那憤恨的口吻，好些回里，她聽見過，當他與爹親爭吵時，就是揚著這般可僧的聲調，質問著爹親為何不給他更多更多更多銀兩……
沈瓔珞加快離開的步伐，恨不得能健步如飛地逃離沈啟業、逃離曾將她摯愛的爹逼迫到發怒昏厥的刺耳嗓音！以前，沈啟業只要踏進家門，帶回的都不是歡笑喜悅，而是貪得無厭的索討，無論爹那日心情多好，一見到他，就知道隨著沈啟業回來的，不只是凝重的氛圍，還有他又欠下多少債務的青天霹靂。為什么此時的她，同樣感覺到與當時相仿的不安？
是酒窖太冷，引發她打起吵嗦，還是……
沈瓔珞無法解釋那股寒意從何而來。
腦子里唯一盤旋著的，是爹親最終遺言！
家門不幸……生出這種禍害，連累家人也就算了，就怕他為了錢財，做出天理不容之事……
嚴盡歡仰躺在廳上長椅榻，婢女春兒以絹扇在一旁為她招來清風，驅散熱意，她曲著膝，手里翻讀一本趣談雜冊，看得不甚專心，幾乎可以說是意興闌珊，提供自己大腿讓她當枕頭的夏侯武威面無表情地閉目養神，秦關與公孫謙討論著幾款老舊流當品飾物的修改，歐陽妅意偶爾會加入他們，發表高見，但絕大多數時間，她是纏著古初歲在閑話家常。
腳步匆忙的尉遲義沖了進廳，佇在嚴盡歡椅榻邊，劈頭就說：「我要向你討沈瓔珞！把她給我！」
聞言，夏侯武威張開雙眼，秦關擱筆，公孫謙趣然靜默，春兒停下搖扇的手，歐陽妅意眨眨美眸，連古初歲都投以注目，六雙眼睛都落在同一方向，尉遲義的方向。
嚴盡歡緩慢而優雅地掀動濃黑長睫，目光從書冊字句中挪高，瞟往尉遲義。
「好呀，拿去呀。」嚴盡歡聳肩，答得隨興，好似尉遲義方才索討的，是桌上一顆橘罷了。
沒有反對、沒有刁難、沒有啰哩叭嗦，嚴盡歡同意了！
太、太、太容易了吧？
已經做好長期對抗的尉遲義后頭一成串的「沒什么理由我就是想要她！」
「我可不想天天戰戰兢兢擔心她被你給賣掉」、「我要告訴大家，她是我在罩，想動她就先動我！」……全都派不上用場，毫無用武之地。
是他運氣太好，挑中嚴盡歡心情大好時開口，才會完全沒碰上阻礙，是嗎？尉遲義偷瞄夏侯武威，心里默默感激著夏侯武威把嚴盡歡伺候得滿滿足足，讓她鳳心大悅，多好商量呀！
武威！謝謝你出賣靈肉來造福兄弟我！
嚴盡歡合上書冊，揚唇輕笑：「反正全鋪里的流當品，你們愛拿哪件就拿哪件，我何時反對過？之前有人想拿我的古玉環和夜明珠去送人我都沒吭半聲呢。」她在說公孫謙，就是公孫謙。
公孫謙苦笑，很識相地不頂嘴，若是開口狡辯，只會被酸得更慘�！干颦嬬鬀]值多少，你要就拿去吧。」嚴盡歡擺擺手，像在打賞一件不重要的小玩意兒一般。
「真的嗎？」尉遲義好驚喜。
「你再問一次就變成假的了�！箛辣M歡賞他一記白眼。
「謝謝小當家！」尉遲義這輩子從不曾像現在感覺到嚴盡歡的迷人可愛！
沈瓔珞是他的！
從現在起，是他的了！
尉遲義既開心又激動，欣喜若狂四個字也不足以表達他的心境。
向嚴盡歡索討她的念頭一直都在，只是不知道從何開口，今天吃完冬粉餃子，餃子滋味如何他早已不記得，他只記得她羞紅著粉頰，端著餃子的柔萸在輕輕顫著，她用水燦眸光覦他，眸里晶鉆般的光芒迷炫他，想擁有她的沖動像是掙開鐵鏈的猛獸，誰都拉不住，它張牙舞爪撕扯著他的理智，叫囂著它的渴望，他終于按捺不住，殺到嚴盡歡面前，吼出最強烈的欲望。
「阿義。『恭喜』緩些再說，我先問你，沈姑娘知道你要向小當家討了她這件事嗎？」公孫謙歉然于打斷尉遲義的喜悅，問出現實層面的疑慮。
「不知道。」他還沒跟沈瓔珞提。
「不是每個人當流當品都能當得像你一樣得心應手，她應該不太習慣被視為物品，討過來又要過去，或許她會覺得不受尊重；也許她會感到委屈，甚至誤會你居心叵測。沈姑娘心思細膩，與你粗咧咧的性子不同，你自己斟酌說法，別傷了人�！构珜O謙提點好兄弟。尉遲義什么都好，就是做事沖動，時常只顧眼前不顧后果，弄得小事化大。
「我沒有當她是物品，從來都沒有，我就是不希望她有一天會被當成『有售價的東西』給賣掉，才會想要盡快把她留在我身邊，不準任何人動她半根寒毛！」尉遲義沒想過要輕視沈瓔珞，也不將她視為沒有生命沒有感覺的物品，她不是一件漂亮的擺設品，她是一個有血有肉……又有教男人為之瘋狂的纖美嬌軀的嫩姑娘，他以為她脆弱如瓷，她卻由一個未曾勞動工作的富家千金轉變為刻苦耐勞的勤快丫鬟，不抱怨、不偷懶、不喊苦；他以為她驕縱任性，她卻沒有被錢財堆砌出來的家產給喂養出小姐脾氣，她甚至為了救她的婢女們離開沈府，甘愿自己留下來拖延時間，她究竟還能帶給他多少驚奇，他好生期待。
「剛剛……是不是有人在挑釁我？」嚴盡歡沒有傻到聽不出來尉遲義口中在暗喻會把沈瓔珞賣掉的人，就是她！
「沒有，你聽錯了�！刮具t義個性再粗厚遲鈍，也深諳此時此刻絕對不能得罪嚴小當家，否則吃虧的人是他，萬一她收回成命，他不就空歡喜一場？
嚴盡歡輕哼，今天心怡神悅，懶得和尉遲義計較。
「阿義，記得跟沈姑娘提及索討了她一事時，將你方才那番話也加上去，她應該就不會誤解你的用心。」公孫謙微笑道。
「義哥，你以前不是常說，女人何必追，看對眼就一拍即合，浪費時間在女人身上的男人最蠢最呆最白癡？」歐陽妅意故意拿過去尉遲義說過的話取笑他�，F在又是誰為了一個女人，兩度殺到嚴盡歡面前，第一次是和嚴盡歡爭吵，第二次是向嚴盡歡爭取，目標都是沈瓔珞？
「我有說過嗎？」尉遲義不認帳，也是確實忘了自己說過。
「有。」眾人都是證人，尤其是秦關，那番話，尉遲義都是搭在他肩上說的，一副想開導他的老成口吻，要他放棄朱子夜。幸好，他沒有，否則今時今日的他就失去了朱子夜，不可能甜美滿意地擁有著她。
「那時還沒遇見沈瓔珞嘛，說什么都不算啦！」事情沒發生前，大話誰不會說？
「怯！」
尉遲義被強烈唾棄，但他一點都不在意�！笇α藢α税㈥P，你之前替朱朱做的那些小東西，也幫我做幾個來�！刮具t義對著始終坐在一旁，掛著淺笑的秦關吆喝：「那種有小牙齒的夾子，耳墜啦鏈子啦一些花花草草的鈿飾，全都來一些嘛。」
「做什么？」
「送人呀！」難不成自己戴呀？他又不是娘兒們。
「真稀罕。」尉遲義不曾向他索討過任何姑娘飾物，今日一討，還真是貪得無厭，樣樣都要。
「我看瓔珞好像不會自己整理那頭長發，大概是以前當小姐沒學過，她現在只會束馬尾，可是我覺得她簪上鈿飾應該很美……她適合簡單素雅的小花朵，你不要給我太花俏的�！�
「沒問題，過兩天我拿給你�！骨仃P應允要替尉遲義做鈿品。
「謝了�！�
尉遲義今日一切順心如意。
先是想起沈瓔珞時，就真的被她用甜美聲音給叫去吃冬粉餃子。
帶著滿口餃子香味和好心情來找嚴盡歡討人，也得到爽快同意，秦關答應要替他制作首飾，光是想象沈瓔珞戴上那些閃閃發亮的玩意之后，會是怎生的美麗模樣，他就禁不住露齒傻笑，禁不住哼著曲兒，快步要馳回小竹屋，告訴沈瓔珞這件攸關兩人的大事。希望她乍聞之下，不會太氣他的自做主張，竟事前不找她商量。萬一她生氣怎么辦？萬一她哭了怎么辦？
萬一她再也不理睬他怎么辦？
尉遲義現在才開始考慮后果，心情忐忑，想象她的種種反應，不由得心驚膽戰起來，但想到她已經是他的，狂喜再度淹沒他。
她是他的。
他的。
他的！
尉遲義把不安拋到九霄云外，腦子里只充塞著這個喜悅念頭。
不，她不是他的，還不是。
他一時太過開心，被沖昏了頭，他并不是想占她便宜才向嚴盡歡要人，他純粹希望沈瓔珞不會步上冰心的后塵！當然，他不否認他存有私心，但這份私心，不會發生在沈瓔珞不甘不愿上，她若成為他的，定是她愿意接納他，將他擺進心里。
小竹屋映入他笑彎的眼簾，沈瓔珞偎在開敞的竹窗旁，月兒投射在湖面，她一身纖細素白，長發披散的姿態同樣映照池心，宛若一朵月下白蓮，靜靜佇立，暗吐芳芬，美，卻不妖嬌，清新脫俗。他更靠近細瞧，發覺她在啜著酒，每喝一口，柳葉蛾眉便蹙一回。
「你怎么喝起酒來？」尉遲義來到窗邊，顯然地，他的問句嚇到正在發怔的沈瓔珞，她雙眼還算清醒，沒有酒醉惺忪，臉頰的酒暈呈現淡淡粉紅，夜風撩拂著她的發絲，飛揚在白誓膚畔，那抹烏亮，勾引他探指將它纏繞在指節間。
「一杯還沒喝完�！顾咽掷锏男【票f給他看，證明自己所言不假。
「藉酒澆愁嗎？在廚房工作時有人欺負你？」尉遲義猜測。
她搖頭，淺淺一笑，笑容中帶有一絲酒嗆的眼淚：「我家釀酒釀了三代，我卻從來沒有嘗過酒，不知道酒是何種滋味。我爹總說，女孩子不用懂太多，日后等待雙親安排親事，找個好人家嫁，從此相夫教子，做好為人妻母的本分……他說，我什么都不用學，出嫁前，有爹寵，出嫁后，有夫寵，決計不會吃到半點苦，而我竟然也聽從爹爹的話，除了彈彈琴箏、練練墨畫、讀讀詩詞之外，樣樣不會，樣樣由丫鬟們服侍著，我沈家酒是甜是辣，何以讓城民支持光顧？何以靠著酒飛黃騰達？這些我全都不知曉……」
會想喝酒，是在遇見兄長沈啟業之后的突生念頭。
她想起太多往事，想起在那時的自己，有許多事沒能實時去做，并非因為想澆滅愁緒，只單純想讓身為酒肆子孫卻不識酒味的自己，親自體會它的酸甜苦辣。是因為酒，教她變得滔滔不絕？總是少言的她，并不常說出如此長串的話，許多心事，她是藏在心里，不容外人窺探，才喝下幾口熱辣難咽的酒液，她就醉了嗎？還是，尉遲義讓她打開了心扉，將藏于胸懷無聲心境幻化為聲音，輕吐喃訴，說著她的無能、說著她身為沈家子女的失職、說著她是那樣的毫無貢獻。
她知道尉遲義不會笑話她，當然，她也不奢望從他口中聽見任何安慰人的字眼，那并非她所需要，她只想……有個人能聆聽，聆聽她的言語、聆聽她的故事，或許，她的故事與嚴家當鋪里的眾人相較之下，顯得如此微不足道，家破人亡的悲慘情節，在嚴家人身上俯拾皆是，對眾人來說，她不過是失去爹親而已！
但悲傷不應該分出孰輕孰重，不是你的悲傷大過于我的，我就喪失了流淚資格，更不該是倆倆較量，你失去的親人多過于我，我便不被允許喊痛。