水云錦說可以在半年內把虧空的三百兩補足，水云初原本也不信，但第三個月起，他就開始搬銀子回家里了。
她問弟弟怎么賺的錢，他也不說，只道不偷不搶。
基于手足間的信任，她也不想私下調查弟弟的行蹤，便找上了艾新。
“你知道云錦最近在干什么嗎？”
他正在廚房里揉面團，自從她發現他武人的手勁揉出來的面特別有味道后，每次做包子，都要他進廚房忙一回。
而水家幾乎天天蒸包子，偶爾是改做饅頭。
艾新終于知道，為什么水云初常常指著他的臉叫“包子”，因為她太愛吃包子。
有時候他會想，一個堂堂皇子做出來的包子，若拿到集市去賣，該訂個什么價錢？也不必價值千金，一顆一兩銀，他就削翻了。
但幻想終歸是幻想，他悠閑的生活正過得有滋有味，才沒那么笨去自曝身分呢！
聽到水云初的問話，他只聳聳肩。水云錦又不歸他管，他怎知水云錦日常行為？
“那你猜云錦是怎么賺錢的？”
他沾著面粉的手在灶頭上寫了四個字：坑蒙拐騙。
“不可能，云錦告訴我，他不偷不搶的。”
他似笑非笑望著她，圓潤的臉更像他手中正在做的包子。
她每次看到他這張臉都禁不住想笑，實在……太可愛了。
“你在家一定很受寵�！�
受寵？的確，他阿瑪把他寵得讓半座皇宮的人都想砍死他，剩下的人則認為下毒比較好。
只有哥哥對他真是沒話說，一心護衛，從沒起過二意。
說來他也快兩年沒見到康熙了，不知道他過得好不好？他有點想念哥哥，但絕對不想再回皇宮。
揮揮手，他的指頭在“坑蒙拐騙”那四個字上來回劃了幾下。
她的視線跟著他的手指溜了半晌，大驚�！澳愕囊馑际牵棋\的銀子雖不是偷搶來的，卻也是經由不正當手段取得？”
他再度聳肩，又轉過身去揉面團。
“云錦的錢究竟如何得來？你能告訴我嗎？”
他歪著頭看她，希望她別把他當神仙，他雖然敏銳又聰明，也只能猜測一些事情，無法事事了若指掌。
“云錦這笨蛋！”她銀牙暗咬，恨不能把弟弟捉來打一頓。
這種欺騙行當如果容易做，她會放著白花花的銀子不賺，苦苦撐住那要倒不倒的織造坊？
今時不同往日，當今圣上英明，百官也算有序，民間雖有天地會圖謀復國，但經過幾次打擊，力道已如江河日下，再威脅不了清廷統治。
水云錦永遠都不會明白，混水之下才好摸魚，而在這種君明臣清的情況下去做違法勾當，那叫找死。
“走，跟我去把云錦那小子捉回來�！闭f著，她拉著他就要往外拖。
他穩住馬步，停下被拖動的身子。
“你干么，跟我比力氣��？”
他指著灶上一片狼藉。
“回來再收拾。”現在是她弟弟比較重要。
他苦笑，比比自己一身狼狽。
“又不是要你去打擂臺招親，你這么在乎外表干么？”她心里不太痛快，莫非他也是那種喜歡風流戲耍的人？
他是不在乎自己打扮得好不好看，但至少要干凈吧？讓他一身面粉的上大街去逛，她不嫌臟，他還擔心嚇著路人呢！
“你這么愛漂亮，自己去妝扮吧！”她一跺腳，氣呼呼地走了。
他納悶地搔搔頭，又弄得自己一臉面粉。奇怪，好端端的，她生什么氣？不過是讓他洗個手腳再出門嘛！又耽誤不了多少時間。
現在怎么辦？去追她，還是先回房洗把臉？他想了想，終是放她不下，邁開大步追了上去。
在回廊處，他追到水云初，拉住她的手，卻被她一把揮開。
“你不去打扮一下，好好招惹幾個大姑娘小媳婦的青睬，追我做什么？”
他眨眼。是錯覺嗎？她好像在吃醋耶！
你為何生氣？他又拉起她的手，在玉掌上寫了幾個字。
她甩了幾次甩不開，便抬腳踢他一下。
“你是我的誰��？我干么生你的氣？放開啦！”
不管是用腦袋想，還是以他天生的敏銳心思，他百分之百肯定她發火了，而且是一種羞怯中帶著慍惱的火。
他繼續在她的手上寫字。你是在嫉妒？
她嬌顏轟地燒成了一片火紅�！叭ニ览玻≌l嫉妒你？！”
那雙柔媚的鳳目染著水霧，妖嬈多情中含著一點哀怨，直看得他心頭震蕩。
不自覺地，他手中的力氣松了下，她乘機一溜煙地甩脫，跑了出去。
他仿佛還看見她窈窕的身影，隨著奔跑，漆黑的發瀑揚起又落下，而那截火紅的玉頸就在黑發中若隱若現。
她確實為他吃醋了，可怎么會這樣？他們……只是朋友吧？
不，他們的關系是比朋友更好上一層，是一個眉眼傳遞便能心意相通的知己。
他們懂得彼此，又互相體諒，她曾說過：“人生得一知己，足矣！”可現在……他摸著自己的胸口，居然一點也不討厭她突如其來的嫉妒。正確地說，他心底浮現的是一種微甜帶酸的滋味。
他喜歡她的含羞帶怯，著迷于那雙鳳目開合間的點點風情。他，卻是心動了。
他怔怔地站著，任陽光灑落一身，曬干了那黏在衣上的面團，任風吹著，散去了沾滿頭臉的面粉。
他只是呆站著，沉醉在這種情潮乍現的美妙氛圍中。
★★★
水云初一出門，就發現今天集市上的氣氛很不一樣。雖然諸多買賣照樣進行，但她就是感覺一股緊張在城里積蓄著。
到底發生什么事了？又要興起文字獄？但鱉拜倒臺后，當今圣上似乎不太在意這種小事，近兩年，已沒有誅連大案了。
不會跟云錦有關吧？她隨意猜測，馬上又將這念頭抹去。就憑水云錦那莽莽撞撞的個性，能掀得起什么大風浪？
她信步走進一間茶樓，留心聽著茶客們的言語、街上人來人往的交談，和那些吹彈拉唱者的聲響。
任何事的發生都會有個原因、過程，然后才是結果。
多數人能掌握的只有結果，少部分人能看見過程，只有某些天賦異稟的人可以洞徹三者。恰巧，水云初就是這種人。
她最擅長從各種流言碎語中找出蛛絲馬跡，再從中推演出自己想要知道的事情。
她注意聽著制臺大人忙于公務，冷落愛妾的消息，知道織造局長曹璽夜夜宴請江寧上下官員，發現有人抱怨最近城門出入檢查變嚴了，驚覺在朝廷嚴格規范織造一業的時候，居然還有人肯投入大筆銀兩創辦織造坊……
她越聽，臉色越蒼白，不多時，細汗布滿了嬌顏。
“云錦啊云錦，你怎么就是不明白民不與官斗的道理？就算要斗，也得動腦子，那樣直接與朝廷對抗，不叫英雄，是蠢蛋。”
她已猜出水云錦是聯合了一些織造坊，干起黑市買賣，并且囂張到引起官府注意，才有如今的制臺忙于公務、曹璽宴請官員等事發生。
而最近的出入城門嚴格盤查，則是官府準備收網逮人的訊號。
現在該怎么辦？捉回云錦，罰他禁足，三個月內不許出門一步？等待風聲暫歇，再放他出去？
但如果官府已經注意到他了呢？躲避只是治標不治本。
除非另有一件大事能轉移官府的注意，否則怕云錦是小命難保了。
艾新——她想到這個落難江寧的皇族子弟，心狠狠揪了一下。他會是個很好的擋箭牌，但想到她要親手設計、暴露他的行蹤……雪白的嬌顏染上幾抹青，她雙手緊握到發抖。
她想起初見面時，他一身狼狽，剛清醒的時候還說不了話，只拿著一雙透亮的眼看她，直望入她的心。
家人們都很奇怪，她怎么能跟個“啞巴”比手畫腳，也聊上半天。
他們不知道，這世上有些人就是天生敏銳，只消幾個眼神，便能理解別人的心思。
她和艾新就是這樣的人，所以他們越相處越投契，漸漸地，她對他的注意越來越多，越來越覺得相見恨晚。
剛才，臨出門時，他問她是不是嫉妒了？
沒錯，早在他耍得云錦團團轉、替他劈柴的時候，她也在氣云錦的同時，悄悄地將一絲欽佩系在他身上。
隨著時光流逝，欽佩變成了欣賞、著迷和一種想要獨占他的心思。
她知道，她動心了。
但她一直很壓抑，他是正統滿人、皇族子弟，是不可能娶漢族女子為妻的，她若不想將來為滿漢之別痛苦，最好早早斷了相思念頭。
她的理智始終穩壓情感一頭，這讓她放心地接近他，反正只要不強求攜手，做一對知己也是很快活的。
但這個夢被艾新的一句問話戳破了。
而現在，為了保全弟弟，她必須連知己這個身分都舍棄。
他與她，終究是無緣的嗎？
“那為何相遇？為何相遇……”低低的呢喃聲不絕，她將嫣唇咬得滲出了鮮紅的印，兩眼也是熱得發燙，水霧在里頭打滾，迷蒙了視線，卻強撐著，不教它落下。