艾新是個極為敏銳的人，可以從只字片語，甚至是一抹眼神中察覺很多事情。
因此，盡管水云錦極力掩飾自己的心情，如同過去的每一日，雞方啼，便去劈柴、與他學習武藝，他仍然發現了這未來妻舅的不對勁。
“云錦，你沒話跟我說嗎？”
水云錦擊出的拳頓了一下，很快，便又恢復正常。
“說什么？你一套武當長拳教了半年，幾時換點新花樣？”
艾新不說話，只是看著他，透亮的眼像可直視人的靈魂，直望得水云錦毛骨悚然，一套拳打得歪七扭八，不成樣子。
他很早就知道水云錦對大清朝廷不滿，也是，任誰從首富的位置上摔下來，變成破落商戶，心里都會不滿的。
他也極力想彌補這項缺憾，與曹璽聯系，讓水家織造坊的東西有更大的市場，也向哥哥求情，開放織機限令，甚至求來“大清織王”的金牌，只要大清一日不滅，水氏永沐皇恩。
他以為滴水能穿石，終有一日可以弭平滿漢間的差距。
但他錯了，有些怨可以消，有一些……那是即便死亡也遺忘不了的。
“云錦，你真以為吳三桂坐上龍廷，百姓和水家就會過得比現在好？”
水云錦一口氣岔了，咳得幾乎說不出話來。
“你你你……我不知道你在說什么？”
“吳三桂狼子野心，生性反覆、多疑且猜忌，任何人和他合作，無異與虎謀皮。”
水云錦喘了半晌，漸漸恢復平靜。
“我說艾新，你是不是腦袋壞了，好端端地提平西王干么？”
“現在的日子不好嗎？天下承平、海晏河清，至少我從京城一路南下看過來，街上的乞丐是少之又少，官員百姓也不用成天擔心錦衣衛、東西廠的人找上門，無端被扣上一個莫須有罪名，推上斷頭臺。云錦，你何苦再掀起風浪？”
水云錦不曉得自己哪里露了破綻，但聽艾新之言，他已知道自己隱藏的身分和種種圖謀。
真不愧是姊姊看中的人，和姊姊一樣地敏感，心思周密，可惜姊姊勸不了他，艾新同樣也無法讓他改變主意，因為他們不懂，人生中總有些東西比生存更加重要。
“還記得我叫什么名字嗎？水云錦，這個名字曾經是一項光榮，后來變成一種諷刺，如今，它是我生命里唯一的目標。”他不再掩藏，年輕的俊顏上透著悲傷�！鞍�，我真的不想走到這一步，我也希望你跟姊姊可以幸福，但我無法放下肩上的責任，為了它，我連自己都可以犧牲，更不用說其他了�！�
“你以為聯合了吳三桂就可以成功？”艾新冷笑�！岸昵�，朝局未穩，吳三桂若敢起兵，或許有機會；十年前，主弱臣強，國家動蕩，依舊是個好時機。而今，一切都太晚了�！�
“晚不晚總要做了才知道，何況，我們還握有你親手創造出來的一線生機�！�
正是艾新讓康熙離開了皇宮，否則誰能捉到這位天子陛下？
“是良機還是死局？未到最后關頭，猶未可知。云錦，我最后仍想勸你一句，籌謀大事是急不來的，必須徐緩圖之。二十年，只要你能挨得過，必不負你‘水云錦’之名�！�
“來不及了，你——”
“四爺，主子有請�！眳s是康熙的貼身內侍來找艾新了。
“我這就去。”艾新深深地望了水云錦一眼�！霸棋\，你若還信我、認我是姊夫，這一、兩天曹大人會請你們去參觀江寧織造局，爾后，水氏織造坊將有和朝廷合作的機會，水家一定可以東山再起，你便跟著伯父、伯母和云初一起去吧！”話落，他邁步與內侍一同離去。
水云錦仰頭望天，良久，吐出一口長氣。艾新臨別那一眼給他太大的震撼，他眼底流轉的悲傷與無奈深濃如墨，他是真心想拉他離開吳三桂的陣容，也是赤誠地要扶持水氏織造坊。
他相信艾新，問題是，艾新不是皇帝，不是做決定的那一個，再有心，也不可能事事如意。
“我需要更大的力量來改變這個天下——”為此，他赴湯蹈火，在所不辭。
艾新隨著內侍來到西廂院落，見康熙正在練拳，那鮮紅色的勁健身姿一如當年扳倒鱉拜時的驍勇，絲毫未因坐穩皇位而松懈。
他想起兄弟倆一起練武、角斗的過去，一時興起�！案�，我陪你練一趟。”他雙腿躍起，一個空翻，飄向院落的同時，雙掌已經像穿花蝴蝶般擊向康熙。
“來得好�！彼麄冃值軅z好久沒玩玩了，他心里也想念得緊，雙拳揮舞如風，迎了上去。
啪啪啪，拳掌相交，一時間，勁氣四揚。
兩名內侍站立不穩，被逼了出去。
不是他們功夫不好，而是這兩位主子都是堅韌執拗的性子，當年為了對付“滿洲第一勇士”鱉拜，他們練武練得可以說是把命都拚出去了，也造成了主子的武功不比護衛差，甚至高出那么一點點的窘境。
說來，當年四爺能逃出皇宮，也與那番苦練有關。他都比禁軍厲害了，誰能看住他？
艾新飛起一腿，康熙雙手交叉硬擋。
砰地，康熙連退兩步，手臂微微發麻。
艾新可不會因為他是哥哥、是皇帝就手下留情，連環的飛踢如狂風暴雨般地落下。
康熙只得不停地退，直退到墻邊，再無退路，他功運雙掌，吐氣開聲，硬架艾新的攻擊。但他預想中的勁道卻未落下，相反地，他掌中感到一股綿力，心頭頓驚。
艾新的右腿在他手上輕輕一撩，飛在半空中的身影硬生生轉折過來，一拳破了康熙的守勢，又一掌印在他胸前。
“好。”康熙也是不認輸的人，越被逼到絕境，越激起他的悍勇，當下不擋不避，反而大步向前，直沖入艾新的攻擊中。
這是生死相搏、兩敗俱傷的一招。
瞬間，康熙被打飛了出去，艾新也受了一拳，連退三步。
康熙在地上打了個滾，狼狽地站了起來�！靶∷牡奈涔s是勝過哥哥了�！�
“這就是有在江湖闖過，和只會閉門造車的差別了�！卑碌靡庋笱�。
康熙白他一眼�！澳悴诲e嘛，逃家逃得這樣狂妄囂張，絲毫沒有反省的念頭�！�
“是哥哥自己說的，為人處事，要嘛不做，要做就做最好的。我是個聽話的弟弟，自然要件件照辦�！�
“你——”康熙算是被這弟弟打敗了�！耙擦T，不與你斗口。找你來是想問，你做這一堆紅衣干什么？”
“這都是水氏織造坊的東西，讓哥哥穿了，它身價自漲，還怕其他豪門富戶不來買嗎？哥，我也是混口飯吃，你就當幫弟弟一把�！�
有這種兄弟到底是幸還是不幸�。靠滴蹰L嘆口氣。“那也沒必要都做紅的！”
“我喜歡紅色�！卑滤貋砑t衣著身。
“我不喜歡�！�
“來不及，做下去了�！�
“那就拿去改了，你自己留著穿。要我穿的，另尋顏色重做�！笨滴鹾懿涣晳T自己整天紅通通的，他偏好白色和藍色。
“做是沒問題，可至少要三天�！�
“你便是三十天后再給我也沒關系�！�
“那這三天你沒有其他衣服可以換喔！”
“我的舊衣呢？”
“扔了�！卑虏缓靡馑嫉卮曛帧！拔耶敃r心想，一定要哥哥穿上水氏的東西，所以……沖動了一點�！�
“小、四！”皇帝發威，非同小可。
艾新立刻跳起來�！案�，別生氣，我現在就去找人做新衣！”他一溜煙便跑得沒影了。
★★★
皇上駕臨江寧一事終于還是爆發出來了。
一時間，小小的江寧聚集了全天下的目光，各種流言、無數勢力都盯住了這塊地方。
制臺以保護圣上安全為由，恭請圣駕移居府衙，卻遭康熙拒絕。大小官員終于知道曹璽為何多方禮遇水家了，一切只為奉承圣上，但他們不懂的是，皇上怎會獨鐘那破落商戶？
曹璽是唯一知道真相的，但他不會背叛康熙。
其他官員作夢也想不到，年輕的皇帝其實只想多享受一些平民百姓家的親情，親自為弟弟主持婚禮。
制臺很無奈，卻無法違背圣命，只能調集兵馬，進駐水家，準備保護皇帝。
但有人的動作比制臺更快——吳三桂的人馬早一個時辰沖進了水家。
“保護皇上和四爺！”內侍和護衛們堵在內院的出入口，堅持不教反賊傷害了他們的主子。
能被康熙帶出宮的人都不是普通貨色，但抵不過對方強弩利箭的招呼，尤其周旋的地方越小，弓弩的殺傷力就越大。
吳三桂的人是有備而來。當大家意識到這件事的時候，護衛已經被攻破了，康熙和艾新不得不親自出手應敵。
“頭兒，有三個年輕人，哪個才是皇帝？”一個黑衣蒙面人問。
混亂間，艾新看見水云錦出現，心頭浮現遺憾。云錦終究不信他，沒有聽他的話去曹家避難。
“上面傳話，皇上年約二十，喜歡穿白衣或藍衣。”那被稱為頭兒的人說。
這樣的目標已經很明顯了，大部分的攻擊目標都轉向了艾新。
康熙面色鐵青地望了弟弟一眼。他終于知道艾新為什么要把他的舊衣都扔掉，迫他穿得一身艷紅了。
艾新的眼睛根本不敢看向康熙，埋頭應付一波又一波的敵人。
“頭兒，有兩個穿白衣的耶！”突然，蒙面人又道。
艾新和水云錦同時變臉。這種事怎么可能發生？
但一條白色的身影卻真真切切地從回廊深處沖了出來，是水云初。她穿著打扮得和艾新一模一樣。
那頭兒也愣了一下，終究沒見過皇帝，分不清楚真假，狠聲說道：“兩個一起捉！”
“不，你們誤會了，那是個姑娘，與她無關！”艾新與水云錦同聲吼道。
可來不及了，水云初已經落入蒙面人手中。
“放開她！”艾新一腳踢飛一名入侵者，撲向水云初。
蒙面人見艾新勢如瘋虎，駭一大跳，手一抖，刀子便在水云初頸間劃出一道血痕。
“別傷她！”艾新驚呼，不敢再動。
蒙面人見人質好用，嘿嘿獰笑�！安幌胨溃阕钥`雙手走過來�！�
艾新抬眼看向水云初，那雙鳳眸里波濤不興，平靜得就像乍后沉凝的碧湖。
“你為什么要這樣做？”他皺眉，目光傳遞著疑惑。
她笑了，淺淺的笑好像風過林梢，臉上只是一片坦然。
總不能什么都讓你背吧？我也有肩膀，也可以幫你背一部分擔子。
他很焦急。如果只是一點小問題，我自然樂意與你并肩而行，但這是生死人事��！
她微一挑眉，濃濃地堅持。便是黃泉，也永不相棄。
他閉眼，長長地嘆了口氣，再睜開眼，只是看著她，半晌，他撕下一截里衣，自縛了雙手。
那頭兒立刻沖過來，一把刀架在艾新頸上。“皇帝到手了，撤！”
瞬間，所有的入侵者跑得不見影蹤。
水云錦呆怔半晌，大叫：“慢著！你們捉錯人了！”他發足追了過去。