與那些盛產(chǎn)稻米漁業(yè)的富庶之地不同，在本朝所轄的十四州中，歷來(lái)被認(rèn)為貧苦州縣的泔州正位于西南部，地貌以丘陵、山地為主，那里溝多坡陡、山巒重疊，加之無(wú)數(shù)的山路、深谷和彎道造成交通不便，導(dǎo)致此地民風(fēng)淳樸，極為封閉，甚少與其他州縣往來(lái)。
臨淄城因作為其首府，自然是泔州最為繁盛的地界，此城兩面依山，一面為江，中間一條狹長(zhǎng)官道供民眾通行，城中則盡鋪青石版路，兩旁林立的店鋪前旗幡飄飄，行人如織，十分熱鬧。
時(shí)值正月，天氣雖寒冷，但臨淄城中人山人海，大街上一派熱鬧景象，精彩的雜耍、逗人的旱船、熱火朝天的舞獅舞龍……圍觀的百姓們不時(shí)爆發(fā)出陣陣喝采聲，喜氣洋洋地過(guò)著新春佳節(jié)。
“龍鳳酒樓”大大的金字招牌很顯眼，因逢節(jié)日，晌午時(shí)分，店里的客人比平常要多了好幾倍，掌柜的笑容滿(mǎn)面地寒暄招呼，小二則口齒伶俐地吆喝著上酒水，滿(mǎn)桌的食客們推杯換盞，一派和樂(lè)融融。
與此不同的，在二樓的某間包廂內(nèi)，淡黃色的臘梅花開(kāi)得正好，幽幽地吐露著芬芳，八仙桌上的紅泥小酒爐以微微文火燙熱醇香的佳釀，一盤(pán)接一盤(pán)熱氣騰騰、極具當(dāng)?shù)靥厣拿牢恫穗仍缫焉淆R，卻無(wú)人敢動(dòng)筷。
桌邊端坐的四人，一為垂垂老者，一為黑臉大漢，一為白面書(shū)生，一為美艷婦人，皆是江湖上令人聞風(fēng)喪膽、惡名遠(yuǎn)揚(yáng)的人物，此時(shí)卻只能屏氣凝神，不敢言語(yǔ)地齊齊望著窗邊一身紫衣之人。
已是半個(gè)時(shí)辰了，那人一直站在窗前，負(fù)著兩手，紋絲不動(dòng)，視線(xiàn)卻是直勾勾地盯著大街的某個(gè)地方，仿佛對(duì)身后屋中的一切事物置若罔聞、視而不見(jiàn)。
順著那人的視線(xiàn)朝大街上望去，便可見(jiàn)“吳記當(dāng)鋪”門(mén)前高高的旗桿，旗桿上掛著個(gè)寫(xiě)著大大的“當(dāng)”字的幌子以及鐵勾銅頭、木制大錢(qián)各一串，下方懸著的紅布飄帶隨風(fēng)“呼嗤嗤”搖擺，再朝下看，那里卻站著個(gè)身量修長(zhǎng)纖細(xì)的弱質(zhì)女子，似乎正猶猶豫豫、躊躇不前。
這樣的隆冬臘月，天氣寒冷不說(shuō)，空中時(shí)不時(shí)還會(huì)飄些細(xì)雪，那女子卻連件像樣的披風(fēng)斗篷都沒(méi)穿，只著一件略嫌簡(jiǎn)單的素色長(zhǎng)襖，一條青灰色下裙，滿(mǎn)頭烏黑的秀發(fā)被掩在厚厚的褐色頭巾下，遮了大半張面孔。
雖說(shuō)瞧不見(jiàn)那女子的面容，但看其身量打扮，應(yīng)該是個(gè)已為人婦的小媳婦兒，可是這滿(mǎn)大街的大媳婦小媳婦，哪個(gè)不是穿紅著綠，打扮得花枝招展過(guò)年？有誰(shuí)會(huì)似她這般全身素凈，全身上下連朵花兒也無(wú)？
路上的行人紛紛朝她望過(guò)去，再看看當(dāng)輔，不免嘆道，大好日子里，也并非人人都能滿(mǎn)心欣喜，“事事如意”原只是一句吉祥話(huà)，不如意事，十有八九，人生甚苦，哪有萬(wàn)般皆如意的呢？
在投射過(guò)來(lái)的各種各樣好奇目光下，一直低垂著的秀頸終于抬了起來(lái)，滿(mǎn)目憂(yōu)郁地望向越發(fā)陰沉的天空。
這樣的天氣是沒(méi)有云彩的。
天際間，鴉色般的黑云一點(diǎn)點(diǎn)地將明朗吞噬蠶食，山川湖海，再也不見(jiàn)一絲清明。
云岫至今都還記得，幼時(shí)曾在父親案頭的一本詩(shī)集里翻到一首詩(shī)，上面寫(xiě)道：嶺上白云朝未散，田中青麥旱將枯。自生自滅成何事，能逐東風(fēng)作雨無(wú)？
小小的她識(shí)字不多，只好奇地用稚嫩的手指畫(huà)著，嘻嘻笑著叫道：“呀，這里面有云兒的名字呢！”
后來(lái)她長(zhǎng)大了，懂得了“自生自滅成何事”這句話(huà)的意思，原來(lái)有些事，是真會(huì)一語(yǔ)成讖的……
凜冽的冷風(fēng)刮在臉上生疼，連心中也頓時(shí)泛起絲絲疼意，云岫下意識(shí)地握緊始終牢牢捏在手心的繡帕，那里頭裹著的物件，就像這天氣一樣冷硬，是怎么也焐不暖和的，如同那摸不透的人心。
來(lái)人正是天水鎮(zhèn)的郎中葉子清，偶爾會(huì)被請(qǐng)來(lái)家中替她診脈。
聽(tīng)家中小丫鬟說(shuō)，此人甚是良善淳樸，不是什么奸詐壞心之輩，鎮(zhèn)上有窮苦鄉(xiāng)親病了拿不出診金，他也不計(jì)較，十分樂(lè)善好施。
云岫見(jiàn)是他，當(dāng)即掩下評(píng)評(píng)亂跳的心，強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
“顧娘子怎么到這來(lái)了？可是遇上什么難辦的事了？”葉子清細(xì)細(xì)打量著眼前像是被自己嚇了一跳的佳人，而后不好意思地咧嘴一笑，溫和地說(shuō)道：“若是想要在此當(dāng)些物件……只這當(dāng)鋪的掌柜有些欺生，怕是當(dāng)不出什么好價(jià)錢(qián)，你若急等著銀子用，我剛在城里牛大戶(hù)家出診，收了診金，你先拿去……”
“不用了，多謝�！辈坏人f(shuō)完，云岫便一口拒絕，露在頭巾外的一雙比秋水還要清澈、比星辰還要晶亮的美眸里滿(mǎn)是疏遠(yuǎn)和防備。
她的聲音十分悅耳婉轉(zhuǎn)，又流露出幾分堅(jiān)定的意味，加上樸素衣裙也掩不住的天生麗質(zhì)，自有一種天生的清雅。
葉子清一時(shí)愣住了。
他雖飽讀醫(yī)書(shū)，但自幼長(zhǎng)在鄉(xiāng)間，并無(wú)大見(jiàn)識(shí)，面對(duì)這樣少見(jiàn)的美人，也忍不住生出幾分憐香惜玉，心中惋惜道，可嘆，可嘆！這般標(biāo)致的人兒，怎地就被老天爺給配了個(gè)那樣的丈夫？
俗話(huà)說(shuō)得好，好漢無(wú)好妻，懶漢攀花枝，這兩句話(huà)倒是完全印證在這顧家小娘子身上
一年前，一名姓顧的年輕男子帶著自家娘子來(lái)到天水鎮(zhèn)，一時(shí)間讓整個(gè)鎮(zhèn)子都轟動(dòng)了，原因無(wú)他，只因這對(duì)小夫妻生得太好，那相貌、那氣質(zhì)、那談吐，真正兒一對(duì)神仙下凡，滿(mǎn)鎮(zhèn)子鄉(xiāng)下人，只在說(shuō)書(shū)的先生嘴里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，何曾見(jiàn)過(guò)這般標(biāo)致的人物？
那姓顧的弱冠年紀(jì)，相貌如天上九重紫牡丹，氣質(zhì)卻孤寂清冷似玉竹，家中仆役皆稱(chēng)其公子爺，此人出手闊綽，買(mǎi)下了鎮(zhèn)西頭一所頗不錯(cuò)的宅院，又雇了下人，關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)起了小日子。
這姓顧的一家人就算是在天水鎮(zhèn)落下腳了，沒(méi)過(guò)太久，鎮(zhèn)上的居民就發(fā)現(xiàn)這小兩口甚是奇怪，也不知他們靠什么過(guò)活，既沒(méi)見(jiàn)他們耕作養(yǎng)殖，亦沒(méi)見(jiàn)采�？棽�，更沒(méi)拋頭露面做生意的打算，只一心低調(diào)度日。
女人家家的就算了，可連男人也很少在鎮(zhèn)上走動(dòng)、平日里也不與旁人打交道，除了偶爾會(huì)出現(xiàn)在藥鋪?zhàn)バ┎菟�，就是時(shí)不時(shí)地外出，往鎮(zhèn)子外頭跑，也不知道去做什么。
等那姓顧的隔三差五地一走好幾天，家中就只剩這小娘子帶著幾個(gè)下人，大門(mén)不出二門(mén)不邁，像朵嬌養(yǎng)的花兒，藏于深宅中。
小娘子身子柔弱，性子似乎也有些清冷，偶爾露面，眉目間也總顯得憂(yōu)心忡忡，半點(diǎn)不像鎮(zhèn)里的小媳婦兒們，愛(ài)跟年紀(jì)大的三姑六婆們?yōu)榘�，嘰嘰喳喳說(shuō)長(zhǎng)道短。
跟在她身邊的，除了一個(gè)叫小桃的丫頭還算機(jī)靈，另外一個(gè)叫小結(jié)巴的小丫鬟看著就不大伶俐了，不僅說(shuō)話(huà)有口吃，做事又笨拙，倒是這顧娘子不嫌棄，雖說(shuō)主仆有別，相處的情形卻似姐妹無(wú)異。
時(shí)間一久，這家人跟鎮(zhèn)子人漸漸就有了隔閡。好在滿(mǎn)鎮(zhèn)上下的人對(duì)這過(guò)于漂亮之人報(bào)有某種敬畏之心，大都只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，也甚為賞心悅目。
誰(shuí)知還不到半年，有個(gè)從灤州來(lái)的外鄉(xiāng)商戶(hù)來(lái)到鎮(zhèn)上采買(mǎi)野味，在飯館吃飯時(shí)，無(wú)意中撞見(jiàn)顧家夫妻帶著家中的丫鬟從對(duì)街的綢緞鋪?zhàn)永锍鰜?lái)往家去，又驚又奇、呆若木雞。
待他們走遠(yuǎn)，商戶(hù)便忍不住細(xì)細(xì)向旁桌吃飯的人打聽(tīng)那小娘子，尤其是關(guān)于其夫的一些訊息，當(dāng)?shù)弥∧镒拥姆蚓疹�，是個(gè)少見(jiàn)的美男子后，猛地一拍大腿，納悶道：“奇怪了！這小娘子怎么還愿意跟著個(gè)薄情郎，就不怕又被賣(mài)了嗎？”
飯館眾人聞之無(wú)不驚訝，追根究柢，才知這小娘子去年在與泔州相鄰的灤州，曾因自家夫君欠了巨額賭債，被賣(mài)進(jìn)了灤州最有名的“永樂(lè)坊”抵債。
此言一出，舉桌震驚。
永樂(lè)坊是什么地方？酒色之地、聲色場(chǎng)所！旗下包含了賭場(chǎng)、青樓、地下錢(qián)莊、黑市……里面龍蛇混雜，三教九流，各懷鬼胎，與大漠中一個(gè)叫“巴丘”的地方一樣聲名狼藉，奇怪的是官府似乎也拿它沒(méi)辦法，誰(shuí)也搞不清道么個(gè)地方，究競(jìng)有個(gè)怎樣磺的后臺(tái)。
被賣(mài)進(jìn)那里的女人，還能有活路嗎？
這般驚人的消息使飯館里的人迅速?lài)鷶n，見(jiàn)有了聽(tīng)眾，商戶(hù)也難掩激動(dòng)，唾沫四濺地說(shuō)起來(lái)龍去脈。
原來(lái)當(dāng)日他與朋友在永樂(lè)坊名下的“翡翠樓”吃完花酒，趁著幾分酒意又來(lái)到隔壁間的“如意賭場(chǎng)”試試手氣，不想兩人喝多了，剛賭了幾把就要找地方撒尿，糊里糊涂摸到了后院，才驚覺(jué)竟有個(gè)初為人婦的小娘子被關(guān)在屋子里。
還未等兩人反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被聞?dòng)嵹s來(lái)的賭場(chǎng)老板黑三捋著袖子，兇神惡煞地給打了出來(lái)，兩人酒也頓時(shí)嚇醒了，想那般美貌的小娘子真?zhèn)�兒少見(jiàn)，便留了心偷偷塞了碎銀子問(wèn)了門(mén)口看場(chǎng)子的護(hù)院，才得知小娘子夫家姓顧，幾日前剛被自家夫君賣(mài)了進(jìn)來(lái)抵債的。
仨人避到一處角落嗑牙，商人的朋友不解地問(wèn)：“都說(shuō)黑老板脾氣剛直，從來(lái)是認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人，不比那翡翠樓的秋娘子為人奸詐，怎地如今也做起人口買(mǎi)賣(mài)了？”
那護(hù)院嘿嘿笑道：“就憑那小娘子的容貌，來(lái)了這幾日，我家老大就跟著了魔似的，成
天當(dāng)祖宗似地供著，好吃好喝伺侯著，別說(shuō)碰那小娘子一根手指頭了，就連說(shuō)話(huà)也溫柔小意，唯恐聲音大了嚇著人家，嘖嘖，我們老大雖生得丑些粗些，可對(duì)那小娘子忒溫柔了！哪像小娘子那不成器的夫君，生得好有個(gè)屁用，還不是人渣一個(gè)？”
護(hù)院一面說(shuō)一面不勝唏噓，替自家老大抱不平。
那日也是趕巧了，正說(shuō)著，只聽(tīng)馬蹄噠噠，一個(gè)身著紫衣的男子自馬上一躍而下，不曾停腳，大步流星地飛奔進(jìn)賭館。
雖看不清相貌，可遙遙一眺，那紫衣黑發(fā)、挺直的背脊，身姿孤傲如玉竹般，長(zhǎng)身玉立，渾身散發(fā)出寒冬秋霜染過(guò)的涼薄，似在不經(jīng)意間遠(yuǎn)離了塵囂，隱忍而獨(dú)立。
不禁令人驚嘆，這世間，竟有男子能有如斯氣質(zhì)，只一抹背影，便羞妒了月娘，驚擾了星子，看呆了路人。
唯那護(hù)院萬(wàn)人皆醉我獨(dú)醒，不屑地呶呶嘴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝那人的背影小聲啐了一口，道：“呋！說(shuō)曹操，曹操還就到了！”
言下之意，再美好，卻非妍皮不裹癡骨，不過(guò)是金玉其外，敗絮其中罷了！
如今時(shí)隔一年，在此又見(jiàn)，那絕色的小娘子仍是踉著那神仙似的美男子，兩人的相貌
外表倒是天造地設(shè)的璧人一雙，可惜男的品性不良，細(xì)想來(lái)，恐怕是那薄情郎覺(jué)得這門(mén)生意不劃算，又或者轉(zhuǎn)了運(yùn)、贏了錢(qián)，才又將其給贖了出去……
說(shuō)到最后，商人有感而發(fā)，將桌面捶得“砰砰”作響，嘆罵得憤慨，“咳，世風(fēng)日下，世風(fēng)日下”