炎炎夏日，空氣中透著一絲令人難耐的悶熱暑氣。
屋內窗下的臥榻上，躺著一位身形高大的男人；男人眉濃，五官峻酷有型，緊抿的薄唇透著一絲冷硬，即使此刻閉目，仍讓人覺得難以親近。
“繼續搧，不準停。”男人雙眼未張，低聲道。
聞言，停下搧風動作稍作休息的紅葉，只能朝閉目的男人扮了個鬼臉，認命地繼續拿起扇子搧風。
莫言一踏入屋內就看見這情形。細看紅葉，他發覺她眉頭微皺，握著扇柄的雙手微微發抖，搧風的動作略顯僵硬。
若是他沒記錯，紅葉該是替少主搧了一個時辰的風了。
“少主，還是讓我替你搧風吧，紅葉力道太小了。紅葉，還不快下去準備冰鎮酸梅湯，讓少主去熱解渴�！蹦哉f話的同時，以眼神示意紅葉趕緊離開，打算不著痕跡地接手她的工作。
紅葉感激地瞥了他一眼，連忙退下去準備。好在他適時解危，不然她的雙手快要撐不下去了。
“你膽子倒是愈來愈大了。這次就算了，再有下次，我就要你連著替我搧三天的風�！碧捎谂P榻上的歐陽烈，微張黑眸警告地瞪了他一眼。別以為他不知道他暗中幫那個丫頭多少忙，這莫言該不會是喜歡上那個丫頭了吧?
紅葉今年正值十二，眉眼間逐漸出現少女獨有的純真韻味，令她原就不俗的容貌如同含苞待放的花，引人注目；加上個性古靈精怪的她，更是讓與她接觸過的人印象深刻，也難怪谷內眾人，隨著她年紀增長，愈是護著她。
“酸梅湯來了。”
隨著清脆的嗓音傳來，一抹瘦小的身影接著出現。紅葉雙手端著托盤，上頭擺放著一大碗酸梅湯，她小心地掀開瓷蓋，裝在小碗里，乖巧地輕喚：“少主，請起來喝酸梅湯�！�
歐陽烈起身盤坐的同時，揚手示意莫言退到一邊，他黑眸如炬地盯著紅葉，不發一言。
紅葉倒也機靈，他一抬眼，她便捧著酸梅湯來到他面前，待歐陽烈伸手接過后，她才退到一邊。＜小* 說◎之 家~*獨%家◇◇制￥作＞
“你昨兒個半夜，不睡覺離開房去做什么?”歐陽烈喝了幾口酸梅湯后，暑意消退了不少，狀似不經意地問道。
紅葉眉頭微皺，沒料到會被發現，粉唇輕抿，猶豫了會才淡道：“我……去看了下我種的鬼曇花是否開了�！�
“結果呢?”
“開了�！�
“這鬼曇花有何毒性?”
“它的香味十分特別，乍聞時令人神智清明，可下一刻卻會出現昏眩欲嘔的癥狀，若是在二個時辰內沒服下解藥的話，將會變得癡呆�！�
“是嗎?這鬼曇花的毒性，又和哪種毒相克?”
喝完最后一口酸梅湯，將空碗遞給她，黑眸似笑非笑，漫不經心再問。
“和穿神散的毒相克。”紅葉將空碗放在桌上后，依舊垂頭斂眸，狀似乖巧地回道。
在一旁聽到這對話的莫言，不免暗自心驚。中了穿神散的毒，若沒有急時服下解藥，將會神智錯亂，變得瘋瘋癲癲，紅葉竟研究出如何克制它的毒性，用以毒攻毒的方法。這個紅葉小小年紀竟有如此天賦，可最令他訝異的是少主的態度，似乎一點也不訝異，敢情少主是打算收她為徒了?
“很好。穿神散、血櫻草、大麻葉，你都研究出以毒攻毒的方法來，我等著看接下來你還能找到什么毒性相克的毒藥�！�
歐陽烈嘴角噙笑，眼里不無贊賞。這丫頭十分聰穎，悟性極強，許多事情一教即會，尤其在認識各式草藥的藥性及毒性后，深感興趣，看來待她年長后，使毒的本事將僅次于他。
“那就請少主拭目以待了�！泵黜鴮ι纤�，眸底迎戰意味濃厚，毫不客氣地接下戰帖。
黑眸含笑，無視她的挑戰，警告地道：“下次不準在半夜起床，影響到我的睡眠�！�
他一向淺眠，有任何風吹草動都會驚醒他，又何況是睡在身旁的她，稍有動靜，他即刻便知。
“是�！表庖婚W，以后她會格外小心的。
�。� ＊ ＊
這一日是紅葉期盼已久的難得大好機會。
歐陽烈閉關三天，莫言奉命出谷辦事，若是幸運的話，或許她有機會可以逃離毒王谷。
午后，紅葉來到灶房，果不其然，在灶房前的長廊下，瞧見正在搧風乘涼的老趙。
“趙爺爺。”紅葉乖巧地輕喚，人也在下一刻落坐在他身旁的長椅上。
“紅葉來啦。想不想吃糕點?趙爺爺有準備一些，是特地要留給你吃的�！�
老趙一見著她，開心地笑呵呵，想到竹籃里早已備妥的糕點，不待她反應，動作迅速地走進灶房里。
“好－－”紅葉來不及說完話，只能笑著搖頭。
趙爺爺知道她嗜吃甜食，若是有人出谷，總不忘吩咐幫她買些甜點讓她解饞，這么疼愛她的爺爺，她離開后一定會很舍不得的。
“紅葉，來了�！�
再出來時，老趙手上拿著竹籃，里頭裝著一瓶酒、一大碟糕點和亞茶。
“謝謝趙爺爺。”紅葉高興地接過手，拿了塊桂花糕，對他揚起一抹燦笑，不客氣地吃了起來。
“紅葉啊，這幾日少主閉關，你也可以輕松一點。這幾年侍候著少主，也真是苦了你�！�
老趙嘆了口氣，雖然心疼這丫頭，可也不敢違背少主，只能趁著少主不注意時，偷偷幫她一把。
“趙爺爺，為什么你們大家會住在這毒王谷里，難道你們都不會想出谷去嗎?”紅葉吞下口里的糕點，喝了口茶潤喉，問出她好奇已久的問題。
“這你就有所不知，你別看大家都寵著你，就把我們當成是好人了，想當年這里的每一個人都是江湖上響當當、令人聞之色變的魔頭，后來大家厭倦了江湖上的打打殺殺，才會選擇跟著少主的爹，一起退隱在這毒王谷里，不想再涉足江湖上的恩怨情仇了�！被貞浧甬斈甑氖拢馅w無一絲眷戀，甘于過現在平淡的生活。
“那莫大哥又怎么會在這呢?”
“他是谷主有次出谷時，在路上救回來的。當時他才八歲，與少主同年，爹娘雙亡，一個人流落街頭，饑寒交迫，谷主將他帶了回來，要他隨侍在少主身邊�！薄�
老趙仰頭灌了口酒，想到莫言那小子，谷主還真是取對了名字，性子悶得很。
“原來如此�！奔t葉這會總算明白好奇已久的事了。她咬了口桂花糕，不動聲色地再問：“趙爺爺，為什么大家會叫那座森林為毒霧森林?它到底有什么可怕的?”
“說到毒霧森林，它有三個致命的關鍵，其一是森林中心有處毒潭，若是一個不慎掉落，絕不可能有活命的機會；再來就是森林里頭出沒的毒物，雖不比毒王谷多，但數量也夠驚人的；最后一個是，由于森林里頭濕氣過重，陽光很少能照射進來，霧氣終年不散，伴隨著毒潭的毒氣，隨風四散，吸到毒氣的人，若不及時搶救，斷難活命�！�
就因為如此，少有人能活著走出毒霧森林，當然就更不可能來到毒王谷了，谷內眾人也才能過著避世的生活。
“既然這么可怕，大家要出谷時，又是如何走出毒霧森林的?”紅葉雙眸微斂，啜飲了口茶，狀似關心地問道。
“這當然是有方法的，就是－－”老趙話說到一半，陡地頓住，停下搧風喝酒的動作，一雙老眼狐疑地瞇起望著身旁的人。
“紅葉丫頭，為什么我覺得你這個鬼靈精在套我的話，你該不會是在打什么鬼主意吧?”
“唉!”紅葉長嘆了口氣，放下手中的杯子，小臉上有抹無奈。她搖了搖頭，憐憫地瞥了他一眼，輕道：“看來金婆婆說得沒錯，趙爺爺你果真是疑心病太重了�！�
“什么?丫頭，你再說一遍，這死金老太婆說我什么來著?”
聞言，老趙氣得七竅生煙，倏地從椅子上跳了起來，指著紅葉的鼻子要她把話給說清楚。
“趙爺爺，你別激動，要是氣壞身子可就不好了。金婆婆是說，趙爺爺天性多疑，她年輕的時候就是受不了，所以才抵死也不肯嫁給你�！奔t葉笑瞇了眼，好聲好氣地安撫著他，扶著他重新坐下。
金婆婆與趙爺爺這段舊情，谷內無人不知，趙爺爺也因為金婆婆不肯嫁他，忿而終身不娶。一個終生不娶、一個終生不嫁，卻一起避世在這毒王谷里，時常可聽見兩人的爭吵聲。
“那金老太婆還說我什么?丫頭你別怕，全都給我說出來!”
老趙氣得橫眉豎眼，一把怒火愈燒愈熾。那老太婆竟敢背著他四處毀壞他的名聲，要他在這些小輩面前如何立足?
“金婆婆還說，趙爺爺老了，加上幾十年沒出谷過，早已忘了怎么走出毒霧森林，只能一輩子困守在谷里了。”
紅葉在他面前來回走著，小臉上一會出現同情、一會出現感慨，表情十分豐富，說得活靈活現的。
反觀老趙，聽得怒火中燒，氣得從椅子上跳了起來，打算直接沖去找金婆婆爭回一口氣。紅葉及時拉住他，趕緊在他身旁又是搧風、又是遞酒的，極力安撫他的怒氣。
老趙氣得灌了口酒，粗魯地拭去唇邊的酒漬，手指著金婆婆住的方向，激動地大吼：“誰說我忘了走出毒霧森林的方法?金老婆子你給我聽清楚，進去毒霧森林前必須先服下驅毒丸，然后一路往西方而行，沿途必須小心各種毒物出沒，最重要的是，若是遇到毒霧，必須在鼻間抹上檀香膏，才能安全地走出毒霧森林，金老婆子我說得對不對?”老趙氣得臉紅脖子粗，大吼完后還氣得喘個不停，可見十分在乎金婆婆的話。
“趙爺爺，你就別再氣了，小心傷身啊!”
紅葉不停地在他身旁柔聲安撫，小手輕撫他的背幫他順氣，粉唇悄悄上揚。