天際已拂曉。
項(xiàng)府祠堂里，檀香裊裊，燭火已燃盡，窗外的曙光透入祠堂內(nèi)，將里頭安放著的項(xiàng)氏祖宗牌位給照得燦亮，其中有兩塊牌位上頭分別刻上“項(xiàng)古流”、“項(xiàng)古流之妻王氏”的隸書字。
在這兩塊木牌前，項(xiàng)丹青跪著。
他身披玄黑鐵甲，長(zhǎng)發(fā)東尾，手里捧著那柄長(zhǎng)年不離身的重劍，高高奉在這兩塊牌位前，神情肅穆。
在這里他已跪了整晚，卻不見(jiàn)他有絲毫疲憊，那雙眼始終是透著炯炯輝光，將那兩塊牌位映入眼底。
祠堂外，項(xiàng)凱也站著，眼看項(xiàng)丹青在這里跪著，他心里頓生一股疼，看在那雙老眼里的人影霎時(shí)模糊些許，他彷佛看見(jiàn)久遠(yuǎn)的過(guò)去，有另一道身姿，同樣也在將赴沙場(chǎng)的前夕跪在這祠堂中，眼看列祖列宗。
“少爺，時(shí)辰快到了，該前往承天門……”
有些哽啞的嗓音，幽幽地回蕩在祠堂中，雖打破一室沉寂，卻斷不了項(xiàng)丹青專注凝視亡父、亡母的牌位。
許久后，跪在祖宗牌位前的身姿終于有動(dòng)靜，項(xiàng)丹青拔身而起，玄黑鐵甲發(fā)出清脆余響，他踅過(guò)身，將劍收入劍鞘，邁開(kāi)大步走出祠堂。
“袁姑娘人呢？”他邊走邊朝身旁跟上的項(xiàng)凱問(wèn)道。
“在房里。”
“你先去替我備馬，我去和袁姑娘說(shuō)幾句話�！�
項(xiàng)凱頷首，而后直往前走，項(xiàng)丹青則是在原地望著項(xiàng)凱離去的身影好一會(huì)兒后，這才邁開(kāi)步伐往他的院落走去。
穿過(guò)花廳，長(zhǎng)廊，他跨入圓拱門，于院落內(nèi)迂回曲折地又經(jīng)過(guò)許多徑道，終于來(lái)到袁芷漪的房前。
房門關(guān)著，屋里也沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜。
站在門前，項(xiàng)丹青遲疑好長(zhǎng)一段時(shí)間，看著東方的天空漸漸清朗，他嘆息，終于伸手敲敲房門。
“袁姑娘，你還在睡嗎？”房里沒(méi)有人聲，項(xiàng)丹青疑惑著，本想再多敲幾下門，可—道靈光閃過(guò)腦海里時(shí)，準(zhǔn)備敲門的手頓然停下。“我知道你沒(méi)睡�！彼氪闺p眸，微聲低喃。“我想……我必須跟你說(shuō)聲再見(jiàn)�！�
若是不說(shuō)，他或許會(huì)遺憾。
這場(chǎng)仗不大不小，但是昨日他聽(tīng)人來(lái)報(bào)，頡利可汗遺族的兵力經(jīng)過(guò)十二年的養(yǎng)息已比從前壯大；他想起十二年前終南山那場(chǎng)仗，羽林衛(wèi)千名將士，讓埋伏的三百名突厭兵殺到不足半數(shù)。
而今，殺過(guò)邊防的卻是萬(wàn)余突厥兵，并非當(dāng)年小小數(shù)目。
他打過(guò)許多仗，于生、于死他從不去透徹捉摸，然而昨晚他跪在父母牌位前，他不由自主地反覆想著沙場(chǎng)上的生死問(wèn)題。
“我們錯(cuò)過(guò)了十二年�！彼旖青咧�，“而我們也許再?zèng)]有第二個(gè)十二年可以錯(cuò)過(guò)……”
他無(wú)法告訴她，戰(zhàn)場(chǎng)是個(gè)怎樣殘酷的地方。
他無(wú)法告訴她，他面對(duì)的敵將從前是如何兇殘地砍殺他的同袍。
自昨夜起，他腦海不斷浮現(xiàn)從前爹出征后，娘守在家門前眺望的身影，那種孤絕不需言語(yǔ)即可感受；他總覺(jué)得，爹對(duì)于天下人仁善，卻獨(dú)獨(dú)對(duì)娘殘忍。
等待一個(gè)可能不會(huì)再回來(lái)的人，那痛苦的滋味無(wú)人能解，然而娘仍是等著爹，只是到了最終，爹沒(méi)回來(lái)，只回來(lái)一把劍。
他不想讓袁芷漪和娘親一般的命運(yùn)，然而思即戰(zhàn)場(chǎng)上的殘酷，他的心仍是下意識(shí)地想棲回有她守候的地方。
她的等待，是他回來(lái)的動(dòng)力，是他不畏懼戰(zhàn)場(chǎng)的堅(jiān)毅。
此仗若得勝歸來(lái)，他定會(huì)好好的告訴她馮六小妾事情的原委，他不愿有任何遺憾留在心底，他會(huì)回頭，仔仔細(xì)細(xì)地看著她……
房里仍是沒(méi)有絲毫動(dòng)靜，片晌后，袁芷漪那平淡到近乎沒(méi)有感情的嗓音卻透了出來(lái)。
“你曾問(wèn)我……”
聽(tīng)到這毫無(wú)起伏的嗓音，項(xiàng)丹青不覺(jué)心神一震，彷若見(jiàn)到某道光亮隨著她的嗓音透來(lái)，溫暖他心中寒寂的角落。
“你曾問(wèn)我，我為何突然離開(kāi)杏林。”袁芷漪坐在床上，曲起一雙腿，雙手抱著膝頭、背向房門朝墻坐著�！斑@些年來(lái)，我都在找你�！�
此話一出，使得項(xiàng)丹青忡怔當(dāng)場(chǎng)。
“我只等你等了一年，便在杏林里待不下去，你知道的，我從沒(méi)等過(guò)人，所以那種天天望著杏林等人的日子，我過(guò)怕了。”她等在那兒，靜靜望著，望著杏花凋落、望著綠葉轉(zhuǎn)枯，直至冬日的朔風(fēng)將杏枝上的枯葉盡皆掃落，了無(wú)生機(jī)，她還是在那里靜靜望著。“我出了杏林，打算尋你，你曾經(jīng)告訴我你住西京，我記得�！�
家住哪？做什么的？親人幾位？
西京，羽林街執(zhí)戟，父母雙亡。
十二年前的對(duì)話，經(jīng)她這么一提再度涌入他的腦中，字字句句的簡(jiǎn)單，挾著回憶的酸苦。
“可我除了采藥，從來(lái)沒(méi)離開(kāi)過(guò)杏林，所以甫出林后我就迷路了，連帶著那些獸，我們一路上風(fēng)風(fēng)雨雨，被人偷過(guò)、搶過(guò)、餓過(guò)、病過(guò)，這些我從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)的苦痛我都熬了過(guò)來(lái)，心里只想著『只要我到西京見(jiàn)你，一切就會(huì)值得’。
“但好幾年的時(shí)間過(guò)去，我才發(fā)現(xiàn)我一直往南方走，所以我又花了幾年時(shí)間朝北方前進(jìn)，同樣也迷路好久，餓著、病著……最后莫名其妙的來(lái)到西京�！�
當(dāng)她想起在江南時(shí)，透過(guò)一名賣唱女得知自己尋錯(cuò)方向，她才意識(shí)到，冥冥中注定他們得錯(cuò)過(guò)十二年的光陰，唯在今朝才可相遇。
然而經(jīng)過(guò)昨日，那拂著她的風(fēng)以及他的謝旨呼聲，似乎在在告訴她——
十二年后他們雖可相遇，卻不代表苦盡甘來(lái)。
也許一開(kāi)始就沒(méi)有苦，他們也沒(méi)有甘甜可回……
“項(xiàng)丹青，你說(shuō)得對(duì)，我們或許已無(wú)第二個(gè)十二年可蹉跎�！彼龥鲋�，徐徐又道：“所以，我不再等你了�！�
她的決絕，她的心冷，全埋在這字里行間。
她快刀斬亂麻，等待這兩個(gè)字，不再是他們之間維持的承諾。
我不再等你了……
聲聲清語(yǔ)，如刀般割開(kāi)了他的心。
項(xiàng)丹青怔望著門，心頭原本還因?yàn)樗_(kāi)口而溫暖的角落，在這瞬間，墜入更讓人無(wú)法承受的酷寒冰雪里。
在此門前愣站著好長(zhǎng)一段時(shí)間，原先是面無(wú)表情的他忽地笑了。
他的笑容清清淡淡，好似天際將要散去的云霧。
“袁姑娘�！彼D(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著房門�！澳惚Ｖ�。”
說(shuō)完這話，他邁開(kāi)步伐離開(kāi)。
紙門上的剪影不再，而在房?jī)?nèi)面對(duì)墻坐著的袁芷漪，也始終未回頭，只是在項(xiàng)丹青那句彷若生離死別般的道別后，她聽(tīng)得雙目殷紅。
府門外，項(xiàng)家仆人已恭候多時(shí)，項(xiàng)凱牽著馬匹，而司徒澐玥也起了個(gè)大早來(lái)送行。
項(xiàng)丹青每走一步，鎧甲便會(huì)發(fā)出清亮的脆響，身姿威風(fēng)凜凜，出了府門，來(lái)到司徒澐玥的面前。
“你怎么來(lái)了？”項(xiàng)丹青看著好友，他那溫文儒雅的笑容依舊。
“聽(tīng)說(shuō)你要出征，便來(lái)這里送你。”
“你可以去承天門�！被实鄹悴缓眠�會(huì)替他安排個(gè)好位置。
瞧著他，司徒澐玥揚(yáng)高了眉。
“你第一天認(rèn)識(shí)我是不？”他這么討厭朝官，又怎會(huì)甘愿與他們平起平坐？項(xiàng)丹青則是個(gè)例外。
聽(tīng)到這話，項(xiàng)丹青不由得失笑。
這個(gè)損友啊，認(rèn)識(shí)他的確不是一天兩天的事，他有時(shí)候還真想不透自己為何會(huì)認(rèn)識(shí)這樣的人物。
一切，冥冥中注定呵。
兩人相視而笑，未幾，項(xiàng)丹青便翻身上馬，自項(xiàng)凱手中接來(lái)韁繩。
“等我回來(lái)，我們?cè)偃⒁槐�。�?br />
“行，下過(guò)這次換點(diǎn)新花樣，去酒樓喝如何？別老是喝茶，清淡得我都快睡著了。”司徒澐玥擺出一臉嫌惡的神情。
看著他的表情，項(xiàng)丹青忍俊不住大笑，連帶讓司徒澐玥也笑得開(kāi)懷。
他們?yōu)楹味�，心里也不清楚，在這分離時(shí)刻，項(xiàng)丹青再將項(xiàng)府所有人的模樣看過(guò)一遍，而后才策動(dòng)韁繩，頭也不回的離開(kāi)。
望著他那騎著駿馬的昂然身姿，司徒澐玥的笑容有些沉了，目送他的身影漸行漸遠(yuǎn)，終至消逝。
這日辰時(shí)，承天門號(hào)角大響，樂(lè)鼓聲不絕于耳。
皇帝李治親送右威衛(wèi)上將軍項(xiàng)丹青赴戰(zhàn)，出征行列里尚有左金吾衛(wèi)左翊中郎將于蒙和其余將士。
幾番送軍的禮節(jié)行過(guò)后，項(xiàng)丹青便率將坐上馬背，他一聲令下，大軍便邁著整齊劃一的步伐走出承天門，行于朱雀大道上。
他們的步伐，隆隆作響。
他們的旌旗，幾可蔽空。
項(xiàng)丹青在大軍前，其勢(shì)銳不可當(dāng)，即使是因皇榜一事而看不起他的百姓見(jiàn)了，也不禁為他那昂然氣勢(shì)給懾服。
永徽二年，夏末。
右威衛(wèi)上將軍光榮出征，率領(lǐng)兩萬(wàn)大軍，趕赴紗羅山，滅敵。
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紗羅山，會(huì)有此稱呼乃是此山氣候之故，只要天候差，整座山便如蒙上一層紗般迷蒙，名字聽(tīng)來(lái)是動(dòng)人，可若是在此山迷途的人，就不會(huì)想這名稱多么美麗了。
由項(xiàng)丹青率領(lǐng)的兩萬(wàn)大軍自西京出發(fā)的數(shù)日后，終于抵達(dá)紗羅山下，將士們搭起軍帳，聽(tīng)從將帥指示挖溝壑，建石陣等妨礙敵方行軍的建物。
軍卒們?cè)谕忸^忙著搭建障礙，項(xiàng)丹青便與將領(lǐng)們聚集在中軍帳內(nèi)，研究攻打頡利可汗遺族大軍的路線。
“據(jù)探子來(lái)報(bào)，敵軍似乎已入紗羅山。”項(xiàng)丹青指著地圖上的紗羅山，面容肅穆，好半晌后他嘆出聲來(lái)�！翱磥�(lái)我們還是晚了。”
他已下令全軍盡速趕往紗羅山，沒(méi)想到還是讓敵人先行入山。
“主帥，讓這幫蠻夷先行入山會(huì)怎樣嗎？”一名年輕將軍困惑問(wèn)道。
“那樣我們就不好摸透他們的行蹤，尤其是在這種惡劣的天氣里�！表�(xiàng)丹青有些頹喪的坐在椅上，十指交疊，下巴擱在手背上，甚是苦惱的看著桌上的羊皮地圖。
紗羅山一旦起霧便伸手不見(jiàn)五指，對(duì)于困在山中的大軍有利也有弊，利在于摸不清方向時(shí)不易受到敵方攻擊，弊則在大霧之下行軍較慢，可若是熟知紗羅山地形，行軍也不算是難事。
頡利可汗遺族先前能在一日內(nèi)攻破邊關(guān)，長(zhǎng)驅(qū)直入大唐領(lǐng)土，那代表著他們?cè)诖髴?zhàn)前便派人摸透地勢(shì)，若說(shuō)他們不解地勢(shì)這場(chǎng)仗或許打得還輕松，可如今他們熟知，很有可能從任何一個(gè)地方脫險(xiǎn)。
紗羅山的山路多達(dá)百條，有些乃空穴相通、木橋連接，每條只要擅用都能互通，而山中最主要的道路為東道與西道，兩道分別繞過(guò)山的雙側(cè)，東道與營(yíng)地較近，西道則要繞遠(yuǎn)路才可抵達(dá)，兩道在另一頭匯集成一道，可往西京。
若是讓他們利用這些通道，后果不堪設(shè)想……
見(jiàn)項(xiàng)丹青不出聲，其余將士也噤口不語(yǔ)，經(jīng)他點(diǎn)通，他們才深深感到這場(chǎng)仗難打，他們的對(duì)手是頡和可汗遺族，驍勇善戰(zhàn)，曾于多年前僅用三百名刀斧手血洗終南山……
中軍帳里氣氛一片低迷，這時(shí)，一道粗厚的嗓音在帳中響起——
“不如派我入山搜查吧。”
大伙聞言，紛紛把目光自羊皮地圖上調(diào)開(kāi)，望向后頭昂然挺立的于蒙。
“于大人？”項(xiàng)丹青驚愕地看著他。
眾將立時(shí)嘩然，極力勸阻于蒙不要貿(mào)然行事，可于蒙面不改色地與項(xiàng)丹青相望，心意已決。
“主帥，你派我?guī)灏倬肷剑鍞诚�，一有風(fēng)吹草動(dòng)我必派人回來(lái)通報(bào)，到時(shí)我們?cè)跂|西道交接處會(huì)合，共殲敵軍�！�
“于大人，這樣入山太危險(xiǎn)了……”
“是啊，在尚未摸清楚敵軍的動(dòng)向前就貿(mào)然入山，萬(wàn)一反被敵軍包圍怎么辦？”
將士們分歧意見(jiàn)一樁一樁來(lái)，然在此騷亂中，項(xiàng)丹青卻是凜目看著于蒙。
須臾后，他站起身子，玄黑鎧甲發(fā)出清脆余響，使得不斷勸言的將士們住嘴，疑惑地望向他。
“于蒙聽(tīng)令�！彼辽は铝睢�
于蒙單膝下跪，拱手道：“末將在。”
“派你帶領(lǐng)五百精兵，入山探察敵蹤，切記，只可探察不可偷襲，五日后，在紗羅山東西道交會(huì)口會(huì)合，共剿蠻夷�！�
“末將遵命�！�
語(yǔ)畢，于蒙起身，回頭邁開(kāi)闊步準(zhǔn)備去執(zhí)行軍令，待他要出帳時(shí)，身后項(xiàng)丹青的嗓音又響起。
“于大人�！边@聲嗓平平穩(wěn)穩(wěn)的，并非主帥對(duì)從屬下令的威嗓。
于蒙在帳門前停步，回頭。
“要保重�！表�(xiàng)丹青輕勾唇角，如是道。
于蒙瞧著他，精悍老臉上顯露著洋洋自信，而后他掀起帳簾走出中軍帳，背影威風(fēng)的教人佩服。
當(dāng)帳簾垂下，遮去于蒙背影，方才還把目光黏在他背后的將士們紛紛把眼移回，還是無(wú)法茍同的努力進(jìn)勸，說(shuō)什么于蒙此行不妥、性命堪虞，眾人七嘴八舌將中軍帳吵得不可開(kāi)交。
再也聽(tīng)不下吵雜聲的項(xiàng)丹青擰緊眉心，沉聲道：“各位將軍，你們暫且聽(tīng)我一言�！�
聽(tīng)他口氣略有不滿，眾人再度合上嘴巴，雙眼直勾勾地看著他。
“這計(jì)策的確險(xiǎn)，但我們身在戰(zhàn)場(chǎng)上，哪回不險(xiǎn)的？”他從前也被敵方襲擊過(guò)，在戰(zhàn)場(chǎng)上每分每刻皆有殺機(jī)。
“可這無(wú)異是派人去送死……”
“即便是死，也死得有代價(jià)。”項(xiàng)丹青半斂眸光，有些語(yǔ)重心長(zhǎng)。“于大人行軍多年，就算他明知此行會(huì)有不測(cè)，也會(huì)想盡辦法派人回來(lái)通報(bào)的。”
這回，中軍帳里再無(wú)人出言反駁。
于蒙的剛烈眾所皆知，他從前受先帝特赦，那為了報(bào)效國(guó)家的心態(tài)與在場(chǎng)任何人比，皆是略勝數(shù)籌。
然而也因?yàn)樗菄?guó)家棟梁、赤膽忠肝，故大家也會(huì)擔(dān)憂損失此員大將。
在眾將眼里，項(xiàng)丹青或許為求勝仗而不惜生死的冷酷，可在他心底，他也為于蒙此行而感到不安。
那畢竟是他爹親的同僚，關(guān)于爹親一些他從未得知的事，唯有于蒙知曉。
送著于蒙入山，就好像親送自己的爹赴死，他何嘗不難過(guò)？