在父親及姊姊軟硬兼施、恩威并濟(jì)的威脅誘哄下，憐終于還是屈服了。
她對(duì)未來感到恐懼不安，但已習(xí)慣逆來順受的她，早連抗議的力氣都沒有。再說，她母親需要靜養(yǎng)身子，弟弟在京都念書都要依賴西園寺家，如果犧牲她一個(gè)人能成就所有人的幸福安樂，那么，她只好去冒這個(gè)險(xiǎn)。
婚事一底定，后續(xù)的事情便進(jìn)行得很快，沒多久，伊東長(zhǎng)政就從橫濱遣人送來十萬圓聘金及幾匹法蘭西來的珍貴布料，并表示要立刻將新娘子帶回橫濱—不會(huì)有任何結(jié)婚儀式，更不會(huì)宴客，對(duì)方只要新娘子如期抵達(dá)橫濱的夫家即可。
于是，憐還來不及通知在京都念書的弟弟西園寺悠，便隨著伊東家派來的管家前往橫濱，歷經(jīng)兩日兼程趕路后，終于抵達(dá)。
橫濱港亦稱金港，在安政六年（公元一八五九年）正式對(duì)外啟用，從此成了日本對(duì)外開放的重要門戶。因?yàn)橥ㄉ讨剩瑱M濱在早期就已是個(gè)饒富異國風(fēng)情的城市，除了處處可見西式建筑外，還有來自世界各地、語言及文化殊異的外國人，為它添上一抹絢爛的色彩，而經(jīng)過多年的經(jīng)營，橫濱更已是日本重要的生絲貿(mào)易商港以及工業(yè)港，是個(gè)與世界接軌的夢(mèng)想港都。
一進(jìn)橫濱市，坐在拉車上的憐就不時(shí)看見罕見的華麗馬車，以及穿著奇裝異服、有著怪異外貌的異國人士，不禁訝異又好奇。
“夫人，妳累了吧？”伊東家的管家，佐久間小十郎問。
他看起來雖然有點(diǎn)可怕，但相處數(shù)日后，憐發(fā)現(xiàn)他是個(gè)和善的人。
“還好�！彼龑�(duì)他露出微笑，“佐久間先生，伊東家還在很遠(yuǎn)的地方嗎？”
“不遠(yuǎn)�！彼f：“過了這座橋再走個(gè)一刻鐘就到了。”
“喔。”她微微斂下眉，若有所思，不安之情全寫在臉上。
“夫人很擔(dān)心吧？”小十郎語帶試探的問。
她微頓，坦然的點(diǎn)頭承認(rèn)�！拔以趤碇奥犃撕芏鄠髀劇�
雖然父親一直強(qiáng)調(diào)這是門難得的好婚事，但她卻間接從其它仆人及女傭口中得知這其實(shí)是門遭到姊姊堅(jiān)拒的親事。
他們說她的夫婿是個(gè)面容丑惡的殘廢，也因?yàn)槭菤垙U，才會(huì)開出令人難以置信的好條件，欲迎娶離過婚的姊姊。
而姊姊明明嫌棄對(duì)方，卻不拒絕提親改讓她代為出嫁，為的同樣是那些足以讓西園寺家度過寒冬、甚至再揮霍上好長(zhǎng)一段日子的金錢資助。
為了家人犧牲，她無所謂；嫁個(gè)又丑又殘的丈夫，她也不計(jì)較；只要他為人正直善良，她還是會(huì)試著愛他，縱使這只是場(chǎng)交易的婚姻。
“夫人聽到的是什么傳聞呢？”小十郎又問。
“是……”憐遲疑了，不愿在管家面前說他主人是個(gè)人人口中丑又殘的男人。于是她話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“伊東先生他……是個(gè)好人吧？”
小十郎想也不想地回應(yīng)，“是的�！�
聞言，憐安心的笑了，這樣就夠了，其它都不重要。
元町是日本人經(jīng)商的重要據(jù)點(diǎn)，各式商店應(yīng)有盡有，早在江戶時(shí)期就已十分繁榮熱鬧，伊東宅就位在元町的邊緣，是幢在此地非常華美的西式建筑。
伊東宅是幢左右對(duì)稱的木造建筑，共有兩層樓，主體建筑物為白色，屋瓦及門窗則是沉穩(wěn)的深棕色。正面上下兩層樓外，皆有陽臺(tái)做為回廊，是典型的官廳設(shè)計(jì)。
主樓的大門是一扇對(duì)開的圓拱門，又高又寬十分氣派，兩邊的翼樓前各有一片園圃及造林，即使是冬天，樹木依舊蒼翠。
伊東宅沒有圍墻環(huán)繞，但宅前有塊平坦寬廣的腹地，停放著憐從沒見過的西洋馬車。
這是憐第一次看見這種洋人的房子，更沒想過自己會(huì)有住在這種大房子里的一天。
這幢大房子的主人是她未曾謀面的丈夫，他究竟是個(gè)什么樣的人呢？
“佐久間大人，歡迎回來�！�
他們剛到門口下了拉車，就有一個(gè)白發(fā)婦人帶著幾名女傭站在門口等候，婦人頭發(fā)已經(jīng)稀疏，但仍梳著一絲不茍的日本頭，看起來能干又犀利，給人一種難以親近的距離感。
“這位就是少主的新娘子？”她打量著坐在車上的憐問。
迎上她銳利的目光，憐不自覺縮了下脖子。
“夫人，這位是凜婆婆，家里的大小事都是她在張羅�！毙∈沙雎暤馈�
憐一聽，立刻彎腰一欠，“凜婆婆，妳好。”
她謙遜有禮的舉動(dòng)令凜婆婆愣了一下。
“妳是西園寺男爵家的千金？”凜婆婆疑惑的睇著她，“似乎跟我聽到的不太一樣……”
憐一怔，在這之前，凜婆婆聽過什么關(guān)于她的事嗎？
喔，不，不管凜婆婆聽到了什么，應(yīng)該都是關(guān)于姊姊西園寺愛的傳聞吧。
想到這點(diǎn)，她頓時(shí)深感不安。
近年來，一些所謂的新興財(cái)閥為了提升自己的地位，都選擇與擁有頭銜卻已經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的華族聯(lián)姻，她猜想伊東家應(yīng)該也是打著這樣的如意算盤，要是他們知道她只是個(gè)冒牌貨，不知會(huì)不會(huì)生氣，甚至把她趕回家？
若他們真把她趕回家，且追討付出的聘金跟禮物，姊姊一定會(huì)將所有帳全算在她頭上，到時(shí)遭殃的絕不只是她一人。雖然悠是西園寺家唯一的兒子，再怎么樣父親都會(huì)護(hù)著他，但正在養(yǎng)病的母親卻極有可能成為姊姊出氣的對(duì)象……
“夫人，進(jìn)來吧�！眲C婆婆看著她，“一路上風(fēng)塵仆仆，妳一定累了。我派人準(zhǔn)備好洗澡水，妳先洗個(gè)澡、吃點(diǎn)東西，然后等少主回來吧。”
等少主回來？難道她未來的夫婿不在家？他應(yīng)該知道她今天會(huì)到吧？
憐正思忖著，凜婆婆又喊了她一聲。
“夫人？”
“是�！彼偷鼗厣�，尷尬困窘的看著凜婆婆，“有勞妳了�！�
她說完，凜婆婆又露出了困惑的表情。
洗過一個(gè)舒服的澡，再吃了點(diǎn)東西，憐就被帶回新房候著。
這個(gè)家真的很大，而且到處都是她沒見過的稀奇玩意兒，她猜想那應(yīng)該都是伊東長(zhǎng)政從國外帶回來的。
從商的他，應(yīng)該去過很多地方吧？
時(shí)間一晃，已經(jīng)天黑了，但她的丈夫還是不見蹤影。他一定知道她今天會(huì)到家，也應(yīng)該想見她一面，但為什么至今她還沒能看見他呢？
晚餐時(shí)，女傭端了一大盤牛肉進(jìn)來，令憐目瞪口呆，打她有記憶以來，從沒見過這么大塊的牛肉，小時(shí)候在鄉(xiāng)下，他們的生活過得刻苦，別說是肉，能有碗熱騰騰的白米飯都已是奢侈。
等進(jìn)到西園寺家，本以為終于能有好日子過，卻沒想到姊姊視她如眼中釘，讓她過的是連女傭都不如的生活……
“夫人？”見憐看著牛排發(fā)呆，女傭語帶試探地問：“是不是不合夫人胃口？”
“不是的，我只是想在吃掉它之前，先好好的看它幾眼�！彼忧拥匾恍�，“我從沒吃過這么大塊的肉�！�
聞言，女傭一愣，“從沒吃過？夫人不是男爵家的千金，怎么沒－－”
“喔，我不是那個(gè)意思。”怕被人識(shí)破身分，她急忙解釋著，“我是說，我們西園寺家烹調(diào)牛肉的方法跟這個(gè)不一樣�！�
女傭笑了，“那是當(dāng)然，夫人家的廚子一定不是法蘭西人吧？”
“咦？”
“伊東家的廚子是少主從法蘭西帶回來的，做的都是正宗的法蘭西菜呢�！�
憐更驚奇了。來自法蘭西的廚子？真是不得了，這可不是尋常人家能有的“配備”呢。
“夫人，我叫阿桃，以后就由我來伺候妳，請(qǐng)多多指教�！卑⑻艺f著，徑自幫她把牛排切好。
她嫻熟優(yōu)雅的動(dòng)作，讓憐開了眼界也看得入迷，吃東西時(shí)拿著刀叉原本應(yīng)是很怪異的事情吧？但此刻看來，卻好像完全不是那么一回事。
“夫人請(qǐng)用�！�
“謝謝妳，阿桃�！睉z從沒被人服侍過，感到十分惶恐也不大自在。
阿桃好奇又歡喜的看著她，“我真是松了一口氣。”
憐正用叉子叉了一塊肉往嘴里放，聞言回應(yīng)道：“為什么這么說……哇，好好吃喔�！�
阿桃被她的反應(yīng)嚇了一跳，忍不住掩唇一笑。
“因?yàn)橐婚_始知道夫人是男爵家的千金時(shí)，我很擔(dān)心夫人是個(gè)難伺候的小姐，不過現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)……”阿桃慶幸地說：“夫人是位客氣又謙遜的人，一點(diǎn)驕縱氣息都沒有。”
唉，因?yàn)樗皇悄芯羰龅乃缴�？憐在心里偷偷苦笑想。
“對(duì)了，伊東先生他……他什么時(shí)候會(huì)回來？”想到直至今仍未現(xiàn)身的丈夫，憐感到有點(diǎn)不安。
“我也不知道�！卑⑻艺f：“少主今天一早就去關(guān)內(nèi)了。”
“關(guān)內(nèi)是什么地方？”
“是外國人住的地方�！卑⑻乙恍�，“以后少主會(huì)帶夫人去的，那些外國人最喜歡辦舞會(huì)了�！�
“喔�！睉z沉默了一下，“他不知道我今天來嗎？”
“當(dāng)然知道�！卑⑻翼Φ糜行⿻崦�，“夫人很期待嗎？”
“咦？”她臉上熱了一下，急忙否認(rèn)，“不是的，我只是對(duì)他有點(diǎn)好奇，畢竟我從沒見過他……”
阿桃微笑地看著她，“少主不會(huì)教夫人失望的�！�
“咦？”不會(huì)教她失望？
憐不解，但看著阿桃的神情，她想自己未見過面的丈夫應(yīng)該是個(gè)好主人。
比起外表的美丑，她更在乎的是他是否有顆溫柔善良的心。
“夫人就耐心等待吧。”阿桃淺淺一笑，“少主很快就會(huì)回來的�！�
高島町二丁目，一柳。
一柳是位于高島町這個(gè)風(fēng)化區(qū)里最高級(jí)的妓館，里頭的妓女不只姿色超群，才藝更是一流。
小夜衣是一柳最當(dāng)紅的名妓，能歌善舞不說，而且還知書識(shí)墨，尋常人要見她一面比登天還難。她擁有挑選客人的特權(quán)及資格，因此就算有幸見上她一面，也未必能一親芳澤，就算一親芳澤了，也未必能留宿每人香閨。
但在橫濱，只有一個(gè)男人隨時(shí)隨地都能見她，那就是伊東長(zhǎng)政，因?yàn)樗歉甙恋男∫挂挛ㄒ豢吹蒙涎鄣哪腥恕?br />
“叫八重再溫壺酒進(jìn)來�！贝丝蹋┲咨r衫及西裝褲、頭發(fā)梳得一絲不茍，猶如一名洋人紳士般的伊東長(zhǎng)政，將頭枕在小夜衣腿上，慵懶的側(cè)臥著說。
而八重是小夜衣的小侍女，今年才十三歲，家貧的她是長(zhǎng)女，底下還有幾個(gè)嗷嗷待哺的弟妹，為了養(yǎng)活家人，她的父親只好忍痛將她賣到高島町來。
“你還喝？”小夜衣低頭笑看著他，嗓音嬌媚，“不好吧？你的新娘子不是在等你嗎？”
稍早前，佐久間小十郎已經(jīng)來過一柳，并通報(bào)主人新娘子已經(jīng)抵達(dá)橫濱。
“雖說沒有公開儀式，但今天可是你們的新婚之夜，你還是回去吧�！毙∫挂旅鎺⑿裰�，但態(tài)度并不積極。
她知道自己的身分對(duì)有頭有臉的他來說門不當(dāng)戶不對(duì)，可即使沒有不切實(shí)際的妄想，還是難免嫉妒那個(gè)幸運(yùn)的女人。
不過話說回來，她總覺得他這個(gè)婚結(jié)得有點(diǎn)詭異。首先，他連辦場(chǎng)公開婚禮的意思都沒有。再來，他居然一點(diǎn)都不急著回去見那個(gè)他花了大把鈔票娶來的新娘？
她感覺他心里有秘密，藏在他人無法碰觸的心靈深處。
“讓新娘子獨(dú)守空閨，好嗎？”她試探地問。
伊東長(zhǎng)政沉默了一下，閉上眼睛，以低沉的聲音呢喃自語。
“比起我漫長(zhǎng)又痛苦的等待，她這又算什么？”