嚴(yán)老夫人也抿緊了唇，銳利的眼眸顯得哀傷。少了脾氣跟自己相反，總是溫煦爽朗的老伴，這十年的日子真的很難熬。
“姊姊，所以給春眠一個(gè)機(jī)會吧！我瞧她這幾天一直主動(dòng)找你攀談，你卻都頭一撇就離開，那孩子嘴上不說，但看起來頗為傷心。今天晚上不是要參加尚書左丞府慶祝后花園竣工的賞花宴嗎？帶她一道去吧！”
嚴(yán)老夫人蹙起眉頭，到了這把年紀(jì)，她一點(diǎn)也不想費(fèi)心重新與人建立關(guān)系，而且春眠欠缺上流階層的儀態(tài)�！皫ブ粫䜩G臉，今晚去的都是些官眷或貴族，萬一突然叫她吟詩作對之類的，她能應(yīng)付得來嗎？”
“有我們在旁照顧她，沒事的。更何況，再怎么說今后她可能會成為樞密使夫人，接觸這些社交場合也是應(yīng)該的�！�
“我跟你說過好幾次，我不想再為忍冬那孩子打算什么了，更別想要我照顧到他的媳婦�！�
寶姨有點(diǎn)不悅了，“你一定要這么拒人于千里之外嗎？那就我這做姨娘的來打算好了。我膝下無子，忍冬就像我的親生兒子一樣，再因?yàn)槟愕膰I氣讓我三年看不到他，我可受不了，今晚我一定要帶春眠去�！�
“姊姊再這樣冥頑不靈下去，到時(shí)真的會無法挽回，你為何就不能坦白一點(diǎn)，承認(rèn)當(dāng)年的確做錯(cuò)了呢？”
嚴(yán)老夫人覺得胸口仿佛被刺了一刀般疼痛，她板起臉道：“你愛帶就帶吧！我累了，要先回房休息。”
說完，她起身往廂房走，拋下寶姨一個(gè)人留在涼亭里。
望著她的背影，寶姨無限感慨，這對母子其實(shí)像得驚人，自尊心都高、個(gè)性都別扭，誰都不肯先低頭，再這樣下去，恐怕真的會一輩子遺憾。
嘆氣歸嘆氣，寶姨還是起身去找春眠，要她準(zhǔn)備一下參加晚上的賞花宴。
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夕陽逐漸西沉，彩霞猶如火染似的絢麗，春眠和寶姨、嚴(yán)老夫人一起坐在馬車?yán)�，正在前往尚書左丞府的路上�?br />
感覺到春眠特別的沉默，寶姨開口問道：“很緊張嗎？”
“……是的，有點(diǎn)緊張�！贝好呙銖�(qiáng)扯出微笑。
“不用擔(dān)心，有我和你婆婆在，你只要在介紹時(shí)微笑點(diǎn)頭就行了�！睂氁梯p拍她放在膝上的手背。
“是的，謝謝。”春眠感激地道。
“……”坐在寶姨身側(cè)的嚴(yán)老夫人則寒著一張臉，一句話也不說。
其實(shí)，春眠在緊張的事，恐怕寶姨和嚴(yán)老夫人怎么樣也猜不到。
當(dāng)春眠一聽寶姨說晚上要帶她去尚書左丞府時(shí)，她簡直如遭雷擊，渾身像竄了一股熱流，腳也發(fā)抖了。
之前她一直想見母親一面，甚至在聽說嚴(yán)老夫人跟尚書左丞府私交密切時(shí)，很想就這么冒昧地跑來懇求嚴(yán)老夫人幫忙；不過最近發(fā)生太多事，與母親相見的事都被拋到腦后，她關(guān)心嚴(yán)老夫人跟忍冬能否和好的事都來不及，無暇去想自己的私事。
突然一下子，去尚書左丞府變得這么輕易，她又反倒害怕起來，這么多年母親肯定不會認(rèn)出她，但聽到她的名字一定會記得，母親會做何反應(yīng)？
難過？震怒？
她不敢去想象母親有可能感動(dòng)開心地迎接她，畢竟之前三番兩次她都被擋在尚書左丞府門外。
在春眠胡思亂想之際，她們已抵達(dá)尚書左丞府，被仆役迎進(jìn)了府邸的后花園。
夜幕已垂，后花園那連綿的長廊兩旁擺滿了座席，長廊檐上綴滿了鵝黃的燈籠，燈籠上還畫有竹葉。
長廊旁是小橋明池，茂林假山，林葉間也掛滿了柿子般大小的小紅燈籠，照得整個(gè)后花園燈火輝煌。
在池畔已備好絲竹管樂，演奏起“春江花月夜”，明亮唯美的氣氛充塞著整座后花園，再加上衣香鬢影，賓客們穿梭如魚。
嚴(yán)老夫人一抵達(dá)后花園，便先梭巡尚書左丞的身影，寶姨也領(lǐng)著春眠緊跟在后，一邊低聲對春眠解釋道：“我們要先過去跟主人打個(gè)招呼�！�
春眠“嗯”的點(diǎn)點(diǎn)頭，快步跟在她們身后，雖然這里美得如夢似幻，她卻無心欣賞。
見尚書左丞時(shí)恐怕就會見到自己的母親吧？終于要跟母親見面了，不知她長得什么模樣……
她們找到在池畔跟另一群人寒暄的尚書左丞和他夫人，遠(yuǎn)看之下，尚書左丞是個(gè)身材高大壯碩、略顯福態(tài)的老人，身旁的夫人個(gè)子非常嬌小，本來年紀(jì)就不大，加上一個(gè)不顯老的長相，感覺與尚書左丞更不相配。
“左丞大人，謝謝您邀請老身前來�！眹�(yán)老夫人朝尚書左丞微微一禮，完全不睬左丞身旁那從小妾扶正的年輕夫人。
“大人，您好�！睂氁桃残χc(diǎn)頭。
尚書左丞熱切道：“這不是嚴(yán)夫人和韓夫人嗎？要恭喜您們、賀喜您們了，嚴(yán)忍冬大人現(xiàn)在可是皇上跟前的大紅人，在樞密使大人面前，連老夫都得敬讓三分呢！往后還得請府上多多關(guān)照�！�
對于這種奉承模樣，嚴(yán)老夫人是最厭惡的，然而只要身在京城，身為官宦世家，除非真有要事，否則受到宴會邀請就非參加不可，否則便被視為無禮，因此她也不得不虛意周旋。
“好說�！眹�(yán)老夫人淡淡道。
尚書左丞突然注意到一旁寶姨一直勾著手的春眠，便問道：“今日還多帶了一位嬌客，是您的小輩嗎？”
“是忍冬的未婚妻，未來的樞密使夫人，她叫裴春眠�！睂氁绦χ鴮⑺粕锨啊�
“樞密使大人的未婚妻？哎呀！嚴(yán)老夫人真是雙喜臨門，有這么標(biāo)致的兒媳婦！”尚書左丞一股勁兒地討好，最近兩位新上任的樞密使盯他盯得緊，如果能套好交情是再好也不過了。
“還沒過門�！眹�(yán)老夫人冷冷道。
“啊～～樞密使大人案牘繁忙所以拖著了，是不是？到時(shí)要辦婚宴時(shí)，務(wù)必別漏了老夫的帖子�！鄙袝筘┺D(zhuǎn)向自己妻子，“夏艷，這位是未來的樞密使夫人春眠小姐，你要好好照顧她��！”
頭一次，春眠正面對上尚書左丞夫人的臉，看到她慘白得像快暈過去的神情，看到兩人相似的眉眼，只是夏艷夫人的臉蛋狹長，鼻梁較為高挺，比起裴春眠偏可愛的容貌，夏艷夫人則是道地的美人胚子。
春眠的心整個(gè)揪起，母親驚駭?shù)谋砬轱@示出她已認(rèn)出她來，她感覺到胸口有個(gè)烏黑的重塊直往胃部下沉，恐怕現(xiàn)在她的臉也像母親一樣蒼白得有如白紙了吧！
原來母親是如此懼怕看到自己……如此厭惡……即使有心理準(zhǔn)備，但再怎么準(zhǔn)備，當(dāng)面對真相時(shí)還是痛得心都滴血。
“裴……春眠小姐，歡迎你來。”尚書左丞夫人有點(diǎn)慌張地說完這句話，便垂下頭。
“……您好，今后還請多多指教�！蹦赣H大人……春眠在心底沉痛地喚著。
簡單一句問好，其他人完全沒發(fā)現(xiàn)任何異狀，春眠和寶姨、嚴(yán)老夫人就這么被仆役領(lǐng)去入座，筵席正式開始。
尚書左丞不愧是財(cái)大勢大，精心準(zhǔn)備了眾多余興節(jié)目，呈上來的料理也凈是山珍海味。
賓客們彼此閑聊，夫人之間的話題不外乎彼此家宅內(nèi)的瑣事，女紅、料理之類的心得；男人們則高談闊論國家未來如何云云，或是現(xiàn)正風(fēng)行的歌賦文章。
春眠聽得漫不經(jīng)心，她的目光一直鎖在遠(yuǎn)處與夫婿一起坐在上位的夏艷夫人身上。
酒過三巡，她見到夏艷夫人告退，便立刻找個(gè)借口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在夏艷夫人身后。
在她穿越庭園明池上的小橋時(shí)，春眠終于找到機(jī)會趕上前攔住她。
“夫人，請您留步�！贝好叱雎晢镜�。
夏艷夫人明顯地渾身一僵，然后轉(zhuǎn)過身來，望向春眠�！芭嵝〗�，有事嗎？”
掛在枝梢的燈火照拂下，夏艷夫人的臉龐分外紅潤美麗，背后的池面也像鏡子般映照出無數(shù)的燈籠光焰，似有千燈萬影。
咬牙半晌，春眠終于直接道：“……母親……您是我母親對吧？”
夏艷夫人瞪大杏眼，緊繃地道：“我不知道你在說什么。”
“我的母親名叫姜夏艷，我的父親名叫裴展言，春眠這名字是為了映襯母親的名字而取的�！�
“你說什么我不懂�！毕钠G夫人死不承認(rèn)。
“為什么——要離開父親？為什么父親過世后，沒來廟里接我？”春眠眼眶紅了，她本來不想問這個(gè)，但望著母親，這句心底真正的疑問不小心就脫口而出了。
她不想太過激動(dòng)，然而聲音無法控制地哽咽。
夏艷夫人回避了她的目光，聲音顫抖，“你……再這樣沒頭沒腦地糾纏下去，恕我無法奉陪�！�
春眠忍不住雙手握住夏艷夫人的手臂，“你不要騙我了，我知道你是我母親，我長得跟你很像啊！你也愛過父親、愛過我的對吧？不然你不會在父親墳前哭泣！”
“你這是干什么！裴小姐，請你清醒點(diǎn)！”本來任春眠搖晃的夏艷夫人，驀地甩開春眠的手，因?yàn)樗骋娺h(yuǎn)處似有人影朝這里走近。
“對不起……”春眠被夏艷夫人如此一掙脫，猶如一桶冷水當(dāng)頭澆下，頓時(shí)察覺自己的失控。
她真的并不想為難自己母親，她真的覺得只要能見到母親就心愿已足了，過去的事她不想追究，她只要確認(rèn)自己的母親長什么樣、說話是什么聲音就夠了，但一不小心她就渴求得太多……
春眠又再道一次歉，“對不起……我其實(shí)只是要跟您說，謝謝您還活在這世上……謝謝您把我生下來，我快結(jié)婚了……我過得很幸�！�
她淚眼盈眶望著夏艷夫人，再也說不下去，癡癡望了片刻，然后突然一鞠躬。
夏艷夫人瞪著春眠低下的螓首，她的眼眶也紅了，她咬咬牙不讓淚水泛涌，直接轉(zhuǎn)過身離開。
春眠俯視著面前的小腳遠(yuǎn)離自己，她不敢抬頭，怕自己哭泣的臉被看到。
“你在這做什么？”突然，背后傳來嚴(yán)老夫人的聲音。
春眠大吃一驚，急忙雙手捂住臉，用掌心抹去臉上的淚痕，然后才直起腰，慢慢轉(zhuǎn)頭面對嚴(yán)老夫人。“沒什么……”
嚴(yán)老夫人瞇著眼打量她狼狽的臉，“真的沒什么？”
春眠勉強(qiáng)拉出笑容，轉(zhuǎn)移話題，“伯母，這是我到京城以來，您第一次主動(dòng)叫我呢！我好高興。不過伯母沒叫我的名字，該不會是忘了我叫什么名字了吧？如果忘了，可以直接問我沒關(guān)系。”
她說著便大膽地伸手勾住嚴(yán)老夫人的手臂，讓自己與嚴(yán)老夫人并肩而行，這樣就不會一直把淚痕斑斑的臉對著老夫人。
被她的手勾住，嚴(yán)老夫人起初一僵，但意外地沒甩開她的手，亦沒破口大罵，只是蹙緊眉頭，微嘆一口氣道：“你這丫頭實(shí)在是……”
“實(shí)在太放肆了嗎？對不起，伯母，今夜讓我稍微過分一下。話說回來，伯母為什么走到這里來？應(yīng)酬累了嗎？我可以陪您散散步……”
春眠滔滔不絕說著，像怕一停下來會被追問淚水的原因：而嚴(yán)老夫人一句話都沒說，就這樣任她拉著自己在后花園里漫步。