兩年前,明霽皇朝京城——
時值暖春,正是牡丹盛開的時節(jié),京城內(nèi)有好幾處牡丹園,只要天晴氣朗,園內(nèi)便會涌現(xiàn)賞花人潮,男男女女、老老少少,好不熱鬧。
“小姐,您走慢一點吧!”
伍冬鴛在一處盛開著紫紅色牡丹的花圃內(nèi)行走,笑得非常燦爛,后頭緊跟著她的貼身丫鬟巧蓮。她今年芳齡十六,有著一張小巧的瓜子臉,眉眼鼻唇皆精致秀氣,是個不折不扣的美人兒,雖然稚氣未脫,那天真開朗之氣還是很吸引人,是男子都會忍不住想多看她幾眼。
她的爹爹是戶部尚書伍士全,娘親方氏,還有兩位已經(jīng)娶妻的兄長,她是家中最小的獨女,所以備受疼寵,無論她想要什么、想做什么,爹娘總是會盡可能的遂了她的心愿。
像今日,伍士全受邀到某位達官貴人的私人園林賞牡丹,聽聞此處的牡丹姿色艷冠京城,她早就想一探究竟,如此絕佳的機會當然不能放過,在央求好一陣子后,爹爹終于答應帶她一同赴會,讓她也來開開眼界。
這一會兒,受邀前來的賓客們大多還在前廳內(nèi)寒暄應酬,對他們來說,賞花是其次,乘機結(jié)交權貴才是重點,現(xiàn)在牡丹園內(nèi)還沒什么人,伍冬鴛可以自在地賞花。
花株很高,約達伍冬鴛胸前,而盛放的牡丹竟比她的臉還要大,并且散發(fā)著濃郁的艷香,走在花叢內(nèi),不時見到粉蝶四處飛舞,來去皆輕靈。
“小姐,地還有些濕滑,別走太快!鼻缮徱荒樋喙系囊嗖揭嘹吀
“沒事的,不必如此緊張!蔽槎x輕笑出聲,還是沒放緩腳步。
昨晚剛下過一場雨,雖然今日放晴了,但花圃內(nèi)還是有不少地方土質(zhì)濕軟,很容易滑倒,但光看美麗的花與蝶都來不及了,伍冬鴛哪里有心思管腳下的泥土,只苦得巧蓮一顆心始終懸在半空。
花圃的范圍很大,附近還有花亭、假山水池,在太陽下曬了好一會兒,伍冬鴛覺得有些熱,決定轉(zhuǎn)往不遠處的花亭歇一歇腳。
她一轉(zhuǎn)身,突然瞥見花亭旁早有另一人在那兒,他獨自佇立在群花之中,身形高、玉樹臨風,非常顯眼。
那名男子側(cè)對著伍冬鴛,距離有些遠,她好奇的逐步靠近,想要看清他的樣貌,沒想到卻在這時腳步一滑,忍不住驚叫出聲!鞍
伍冬鴛一尖叫,男子冷不防被嚇了一跳,轉(zhuǎn)過身來。
“小姐?”巧蓮錯愕的看著伍冬鴛一屁股滑坐在地,完全反應不及,她立即蹲下身,關心伍冬鴛的狀況!澳好嗎?有沒有傷著?”
“痛……好痛……”伍冬鴛一張精致的小臉蛋都皺了起來,臀部的痛意源源不絕,眼角也泛出淚珠,只差還沒落下來罷了。
實在是太丟人了!幸好此刻花園內(nèi)還沒什么人,要是在大庭廣眾下出這么一個糗,她還有什么臉見人呢?
這時,前頭一抹陰影突然罩下,跟著傳來一道低沉的男音問道:“姑娘,你還好嗎?”
“呃?”伍冬鴛抬起頭,與男子四目相對的那一刻,心房頓時怦然一跳,她幾乎看呆了眼,傻傻的愣住。
他有一雙好看的鳳眸、有型的劍眉,是個俊美的年輕男子,應該不過二十出頭,雖然那張俊雅的臉上沒有笑意,甚至有些高傲冷酷,但那渾然天成的高貴之氣還是深深地吸引她。
他是誰?怎么也會在牡丹園內(nèi)?他也是賓客之一嗎?
“站得起來嗎?”男子伸出手,表情鎮(zhèn)定,不見取笑之意。
“呃?”伍冬鴛頓時回神,害羞得暈紅了臉蛋,猶豫了一會兒才伸出手,在他與巧蓮的協(xié)助下站了起來。
伍冬鴛一起身,巧蓮就見到她裙后的一大片泥漬,不由得蹙起眉頭!靶〗,您的裙子臟了一大片,看來要與老爺說說,咱們得先回府去了!
伍冬鴛看了看裙后的慘況,忍不住懊惱,自己居然在外人面前出了這么大的糗,他會不會在心里取笑她?
但事情都發(fā)生了,也挽回不了,伍冬鴛只好?著臉向男子道謝!岸嘀x公子出手相助,不知公子如何稱呼?”
“只是件小事,姑娘不必放在心上,趕緊回去換衣裳吧!蹦凶記]有表明自己的身分,在確定伍冬鴛沒什么大礙后,轉(zhuǎn)身離去,不再多留。
“呃?公子……”
伍冬鴛瞧著男子漸行漸遠,心中竟有種悵然若失之感,她不自覺的摸著心口,不太明白為何會出現(xiàn)這種既甜又酸的陌生感受,難道這就是所謂的情竇初開,她對他……一見鐘情了嗎?
伍冬鴛一直望著那名男子的背影,舍不得收回視線,倒是巧蓮忍不住催促了起來!靶〗悖侨硕甲哌h了,咱們也快走吧,否則等會兒人一多,那可就麻煩了!
“你……還真是掃興!蔽槎x沒好氣的睨了巧蓮一眼,心不甘情不愿的轉(zhuǎn)身,往與男子完全相反的方向離開。
那名男子究竟是誰?為什么不愿表明自己的身分?她邁著步伐離去,一邊想著,還是希望搞清楚他的來歷,免得始終有個疑惑擱在心上,怪難受的。
他今日既然出現(xiàn)在這兒,若不是主人家的人,就是受邀賓客,她不認識他,不代表其他人也不認識他。
一思及此,原本有些沉重的腳步也跟著輕快不少,她很快就振作起來,開始想著該去問誰,才能順利問出他的名字?
他的氣質(zhì)特殊,看來應該身分不凡,應不致無人知曉!
伍冬鴛離開后,先回到馬車上,由巧蓮去向伍士全稟報,知會過后,主仆倆便回到伍府處理一身的狼狽。
午后,伍士全也回來了,一進家門,他馬上命丫鬟把伍冬鴛喚到書房來,免不了要好好的念她一頓——
“你這個丫頭,就是貪玩,幸好摔跤時沒什么人在花園內(nèi),要不然不只你丟臉,連我也要跟著丟臉了!”
伍士全雖然年近五十,但養(yǎng)生有道,外表看起來像是只有四十出頭,身子也硬朗,罵起人來氣勢十足。
“爹,女兒已經(jīng)知道錯了,回來時也反省過了,您就別再罵了吧!蔽槎x慚愧的低頭懺悔。
伍士全瞧著已有悔意的女兒,不由得大嘆了口氣,在兩個兒子面前,他可是嚴父,但對上這唯一的女兒,他就是氣短,像是上輩子欠了她不少債,這輩子才會寵她寵過了頭。
“罷了罷了,事情過去就算了,經(jīng)過此次教訓,你也該收收玩心,好好當個大家閨秀,畢竟你的年紀也不小了!蔽槭咳呐鹈黠@消了大半。
見爹爹已經(jīng)氣消了,伍冬鴛也跟著松了口氣,連忙攬住他的手臂撒嬌!暗,您對女兒最好了,女兒最喜歡爹了。”
“嘖,少來!蔽槭咳顨w念,嘴角還是忍不住泄漏些許笑意,就是抗拒不了她這一招。
“對了爹,其實女兒在花圃內(nèi)見到了一位年輕公子,不知爹認不認識?”
“哪位公子?”
伍冬鴛大致形容了下男子的樣貌、氣質(zhì)、衣著,一講完,伍士全即刻想到一個人,而且還挺肯定的!澳阌龅降哪俏荒贻p公子,應該是‘謹王爺’!
謹王爺,正是當今圣上的十五弟歐陽延徹,今年二十四歲,也在受邀賞花的賓客當中,他俊秀高貴的容貌與氣質(zhì),幾乎無人可以與之相比,因此伍士全很快就認定是他。
“原來他就是謹王爺!蔽槎x恍然大悟,她曾經(jīng)聽聞過一些歐陽延徹的事,對他挺好奇的,沒想到兩人居然會在牡丹園內(nèi)相遇。
傳聞他是一位俊王爺,在年少時已有婚配,只不過在大婚之前未婚妻卻生了重病,還一病不起,拖了好些年都等不到她病愈完婚,最后她不敵病魔糾纏,終究是撒手人寰,這樣一耽擱,他就已經(jīng)二十出頭了,婚姻大事也暫時擱置下來,直到現(xiàn)在仍是孤家寡人。
不少未婚的官家千金皆暗地傾慕他,希望能嫁給他,就不知將來究竟是哪家閨女有幸成為謹王妃,與他白首一生?
“他見到你的糗樣了?那你不丟臉死了?”氣已消,伍士全此刻倒有心思取笑女兒一番了。
“當然丟臉,幸好他不曾取笑,還拉了女兒一把!彪m然只是微不足道的幫助,但想起來還是讓伍冬鴛心房又暖又甜,輕漾柔笑。
“他那人挺孤傲的,竟也會伸手幫你?”伍士全有些訝異。
身為天家之子,難免會有一種高高在上之感,不過歐陽延徹給人的感覺特別冷傲且難以親近,但想一想,總比另一個人稱“渣王爺”的十七王爺歐陽名哲要好太多了。
“那當然是因為爹生了一個人見人愛的女兒,就連謹王爺也難以招架嘍!蔽槎x笑嘻嘻的自吹自擂。
“你還真敢說。”伍士全笑瞪了她一眼!皩α,有件事也該是時候告訴你了!
“什么事?”
“你對勁保有什么感覺?”
“勁保哥?他對我挺好的呀,怎么了?”伍冬鴛不解的輕蹙眉頭。
伍士全所提的周勁保是鹽商之子,今年十九歲,其父與伍士全是從小一同長大的好友,兩家經(jīng)常往來聚會,所以伍冬鴛從小就認識周勁保,兩人算是青梅竹馬。
伍冬鴛生得標致,性格活潑討喜,周家夫婦很喜歡她,周勁保更是將她當親妹妹般呵護,比她的親哥哥有過之而無不及。
“你今年十六了,也該考慮你的婚事,周伯伯最近向我提過,想要你當他們家的媳婦,你覺得如何?”
“要我嫁給勁保哥?”伍冬鴛非常錯愕。“我只當勁保哥是兄長,怎么可能嫁給自己的哥哥,光用想的就渾身不對勁!”
她不是討厭周勁保,也可以說她是喜歡周勁保的,但這種喜歡并不是男女情愛,她很樂意與他當兄妹,但夫妻……怎么想怎么別扭呀!
“女孩兒家終究是要嫁人的,不嫁勁保,你還想嫁誰呢?”
“這……”伍冬鴛心中立即閃過一道身影,但又覺得害羞,一時難以啟齒。