緊趕慢趕,這一日,車隊(duì)終于進(jìn)了塞安城,周家院墻外,任家的攤子已經(jīng)是許久不曾擺出來,不時(shí)有熟識(shí)的食客詢問周家的門房,也有膽子大些的攤販,笑嘻嘻上門懇求取代任家,霸占那處福穴。
不必說,都被周福拒絕了。
這些時(shí)日,周福的眼皮一直跳個(gè)不停,特別是聽說流民南下京城的時(shí)候,他就更是連覺都睡不好了,心里后悔得恨不得撞墻。
當(dāng)初只想著有車隊(duì)結(jié)伴,不怕路上遇到禍?zhǔn)拢睦锪系竭有流民攔路這事啊,萬一任瑤瑤出了什么事,不說自家少爺要如何責(zé)怪,就是他自己的良心也不好過。
好不容易,聽說主子回來了,而且還帶了任家父女,周福心頭的大石頭瞬間飛得無影無蹤,幾乎是光著腳就跑了出去。
任瑤瑤心急回去探看娘親和弟妹,同隋風(fēng)舟說了一句,遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖著周福擺擺手就趕緊回城南去了。
隋風(fēng)舟望著她的背影消失在街角,這才慢悠悠進(jìn)門。
慕容子瀾笑得一臉促狹,「既然舍不得,就早些把人娶回來啊。」
隋風(fēng)舟落坐,淡淡掃了周福一眼,點(diǎn)頭道:「過些時(shí)日,侯爺會(huì)從京城趕來提親。」
周福本來正要給主子倒茶,聽到這話,差點(diǎn)摔了手里的茶壺,簡直悔青了腸子。
他雖然對(duì)任家很周到,但一直猜測著主子是要納任姑娘為妾,哪里想得到居然是娶妻?當(dāng)家夫人,他居然慢待了以后的衣食父母……
不說周福滿腦子如何想著補(bǔ)救,只說任瑤瑤同任大山這會(huì)兒也是進(jìn)了城南自家。
「娘,娘,您在哪兒?您快看看,我爹回來了!」
任瑤瑤惦記著劉氏,畢竟她走時(shí)她娘還病著,如今還不知道什么情況呢。
她的話音不等落地,屋子里就有了動(dòng)靜,兩扇門板猛然被推開來,劉氏跌跌撞撞跑了出來,比之前些日子,她明顯又枯瘦了很多,臉色白得怕人,眼角眉梢都帶了那么一絲死氣。
但這會(huì)兒,她兩眼車車瞪著站在院門口不知如何是好的任大山,尖聲哭了出來!复笊!嗚嗚,大山!」
任大山搶上前幾步,抱住了幾乎只剩下一把骨頭的媳婦兒!负苫ǎ一貋砹,我沒死!」
劉氏瘋狂在他身上摸著,待得發(fā)現(xiàn)他確實(shí)沒少胳膊也沒少腿,看起來沒受什么苦,于是又惱怒起來。「你怎么不死在外邊算了,不讓你去京城,你非要去!如今好了,害得家里差點(diǎn)兒散架,你要是死了,嗚嗚,我也不活了!」說著又大哭起來。
「我再也不走,再也不走了!」任大山也是眼淚流成了河,早知道去趟京城會(huì)是這般結(jié)果,他死活也不會(huì)出門,就在家里守著妻兒,過太平日子多好。
他無論如何也想不到,親生兄長會(huì)如此狠毒……
「好了、好了,爹娘別哭了,咱們一家團(tuán)聚,以后不分開就好了!
任瑤瑤心疼爹娘,特別是劉氏,方才還看得不明顯,這會(huì)兒太陽照才發(fā)現(xiàn),她的頭發(fā)居然花白了大半,定然是傷心太過。
劉氏聽到閨女說話,這才想起閨女也是獨(dú)自進(jìn)京,于是趕緊又問道:「瑤瑤,你路上可吃苦了?」
任大山開口想說什么,卻被任瑤瑤扯了袖子。在她看來,事情已經(jīng)過了,這個(gè)時(shí)候再說給劉氏聽,無非惹她自責(zé),沒有半點(diǎn)好處。
果然聽見閨女說不曾吃苦,男人又平安回來,劉氏提在心頭的一口氣終于落了下來,沒想到身體迅速軟倒,竟昏死過去。
任瑤瑤嚇了一跳,瞧著娘親呼吸還算平緩,這才稍稍放心,招呼著老爹把她娘背回屋子去躺好。
她剛要去灶間燒些熱水的時(shí)候,七嫂子就帶著任月月和輝哥兒回來了。家里發(fā)生這許多事,劉氏生著病,便請(qǐng)了七嫂子在家里照料著,七嫂子上街買些肉菜等,便帶了雙胞胎一起去,順便散散兒,兩個(gè)孩子都快悶壞了。
不必說,兩個(gè)孩子抱著爹爹和姊姊又是哭成一團(tuán)。
七嫂子勸了幾句,之后也不管任瑤瑤怎么挽留,都不肯留下吃飯明天再走,踩著西斜的落日回村去了。
任瑤瑤想到嘴硬的大伯,很是仔細(xì)的囑咐了七嫂子幾句。
遠(yuǎn)路疲憊,任家的團(tuán)聚晚飯,任瑤瑤沒有準(zhǔn)備什么豐盛的菜色,只是下了一盆面條,炸了肉醬,舀上兩樣小咸菜,一家人吃得熱鬧。
就連昏過去醒來的劉氏都吃了一大碗,之后雖然又睡下了,但顯見神色好了很多。
晚上,任瑤瑤躺在自己的閨房里,原本還想要琢磨一下她同隋風(fēng)舟之間理還亂的情絲,但實(shí)在太過疲憊,又帶著一種回家的安心,居然很快就睡了過去。
隔天早起,不等她起身,劉氏已神采突奕的闖了進(jìn)來。
「閨女,快起來,我昨晚聽你爹說了在京城的事!走,咱們?nèi)フ夷隳莻(gè)畜生大伯好好算帳!」
「啊……好!」
任瑤瑤也實(shí)在是恨極了任大義,若不是他闖禍賴到自家老爹身上,老爹怎么會(huì)下獄,隋風(fēng)舟又怎么會(huì)為了救老爹而丟了爵位?
輝哥兒也想要跟隨父母姊姊去任家村,卻被無情的拒絕了,直接扔去了學(xué)堂讀書。倒是任月月喜滋滋的趴在老爹背上,一同去街上雇了馬車。
一家四口殺到任家村的時(shí)候,村人剛剛早起干完一輪活計(jì)回來,正是準(zhǔn)備吃早飯,見到任家四人,特別是傳說中已經(jīng)死在京城的任大山,自然都是驚喜好奇的上前打招呼。
任大山領(lǐng)了眾人到了老宅門前,卻是懇請(qǐng)他們不要說話,接著,抬手解開腰上的羊皮口袋,倒了一些豬血,抹得滿頭滿臉,甚至半舊的粗布衣衫上都淋了很多。
「閨女,你看這樣成嗎?」他們一家人在車上商量,直接問要是人家不承認(rèn),他們也沒轍,這才想到使出裝神弄鬼這一招,好逼出任大義的實(shí)話,馬車又駛回城里買了豬血等物。
「成!谷维幀幱謳椭系藘砂眩瑖诟赖溃骸傅,您進(jìn)去不要多說話,就把那人嚇唬出來就成。」
「好。」任大山深深吸了一口氣,死死握緊了拳頭。他這一輩子都活在老娘和兄長的喝罵聲中,想要反抗一次,實(shí)在是需要太多的勇氣。
但就像媳婦兒說的那樣,若是不趁著這個(gè)機(jī)會(huì)徹底脫離老宅,以后這樣的事還會(huì)發(fā)生,下一次還會(huì)有貴人相救嗎?萬一來不及,他去見了閻王,媳婦兒隨后也去了,留下三個(gè)孩子怕是也要被老娘和兄長賣了換銀子……
「我進(jìn)去了!」
任大山邁步進(jìn)了大門,他雙拳緊握,額頭青筋暴起,加上那些血,簡直不必故意渲染也足夠嚇?biāo)廊肆恕?br />
馮氏正好從屋子里出來,一見篤定死在京城大牢的小叔子滿頭是血的走進(jìn)來,直接就嚇得兩眼一翻,倒在門口了。
任大義正在屋里等著媳婦兒打洗臉?biāo)牭絼?dòng)靜就走出來罵道:「讓你干點(diǎn)兒活就像要命一樣,不就是嫌棄老子沒有中舉嗎?等下次大考……」
他的話說到一半,突然瞧見石階下站著一身血的弟弟,雙腿一軟就跪了下去。「啊,救命啊,鬼。
任大山即便脾氣再憨厚木訥,這會(huì)兒想起京城的兇險(xiǎn),也是恨得雙眼紅透,「大哥,你還我命來!還我命來!」
「不,不,老二啊,饒命啊,我不是故意的,我不是故意的!」任大義根本也不管昏死過去的妻子,連滾帶爬的找尋躲藏之處。
任大山越發(fā)湊近他,嘴里間得急促又憤恨,「大哥,我恨啊,你為什么害我,為什么害我?」
「嗚嗚,我不是故意的,我還要考狀元,我不能死啊!我……我給你燒紙,我給你上香超度!」
任大義這會(huì)兒恨不得有個(gè)地縫鉆進(jìn)去躲起來,這般連滾帶爬居然讓他摸到了院門,一把推開卻是直接跌到了村人面前。
他倒好似找到了主心骨,狂喜至極,「啊,救命啊,有鬼啊,老二回來報(bào)仇來了!救命啊!」
「大伯,你害死我爹,他找你報(bào)仇正應(yīng)該!
「對(duì),你是活該!」劉氏也是恨恨罵出口。
任大義趕緊跪倒,雙手合十的乞求,「求你們讓老二快回地府去吧,我再也不敢了,以后你們一家……呃!」他說到一半,到底沒有被嚇到徹底傻掉,再抬頭看見村人眼里的戲謔和鄙夷,猛然間反應(yīng)過來。
他回過頭來,正好見到任大山到井邊舀水洗去頭臉上的血跡,那陽光下的身影,絕對(duì)不可能是鬼魂能有的。
「任大山,你這個(gè)畜生,居然敢嚇我?」
「嚇你,我還要撓死你呢!」劉氏想起這些日子一家人的擔(dān)憂焦慮,哪里還忍得住,撲過去往任大義的頭臉就撓了起來。
任大義躲避不及,臉上當(dāng)即就見了幾道血痕,「哎呀,潑婦,你快放開我!」
他慌忙躲藏,有村人實(shí)在不齒他陷害自家親弟弟的德行,假意幫忙,實(shí)際卻困住他的手腳,讓劉氏撓個(gè)痛快。
「哎呀,娘啊,救命啊,救命啊!」
陳氏本來聽見外邊吵鬧,還以為是兒子攆了媳婦兒起來做飯,正是歡喜兒子開竅,但越聽越不對(duì)勁,待得起身穿衣跑出來一看,頓時(shí)大吃一驚。
「老二,你怎么還活著?」
任大山原本對(duì)親娘還剩下的最后一絲期盼,被這句話徹底澆滅了。
都說可憐天下父母心,但他前世一定是老娘的仇人,沒有一個(gè)娘親見到死而復(fù)生的兒子會(huì)這般問出口的……
他也不回答,悶頭走出了院子。
任大義搶了個(gè)空子,趕緊鉆回了院子里,如今知道老二不是鬼魂,他也重新找回了秀才老爺?shù)摹竿䥽?yán)」,破口大罵,「老二,你居然敢裝鬼!」
「裝鬼怎么了,我爹若不是命大,這會(huì)兒就真成鬼了,還是被親大哥害死的冤死鬼!」任瑤瑤嘴巴快,生怕老爹吃虧,罵得毫不客氣。
任大義眼珠子滴熘熘轉(zhuǎn)了幾圈兒,卻是開始狡辯了,「誰說我害你爹了,明明是他自己踢翻了爐子,這才著了大火!
「不是,是你從青樓回來,找我要銀子,我說沒有,你惱了才踢翻了爐子!」任大山氣極了,直接喊出了事實(shí)。
馮氏剛剛醒轉(zhuǎn),聽到這話還有什么不明白的,跑上前扯了任大義的耳朵就鬧開了。
陳氏還要再罵的時(shí)候,村里幾位族老也到了,方才早有村人把前因后果說了一遍,這會(huì)兒剛要開口,任瑤瑤卻是搶先道——
「二爺爺,三爺爺,幾位長輩,各位鄉(xiāng)親,大家今日也看到了,不是我們一家不認(rèn)親,實(shí)在是祖母一家多次想要害我們一家性命。雖然圣人教導(dǎo)世人要孝順,但還有一句卻是長者要慈和,如今這個(gè)樣子,我們一家為了保命,決定徹底脫離老宅,從此以后老宅之人,不論生死富貴,再同我們沒有半點(diǎn)干系,當(dāng)然,我們一家餓死或者發(fā)達(dá),老宅也別想再沾染一分!
雖然事實(shí)就在眼前,但脫離本家這事就同夫妻吵架一般,外人都是勸和不勸離的,幾個(gè)族老有些猶豫,卻聽得任瑤瑤又說——
「我們一家雖然自絕家門,同老宅再無絲毫瓜葛,但依舊是任氏族人。京城太學(xué)已經(jīng)來人了,新式演算法在京城也傳揚(yáng)開來,任氏必定要被記入大越史冊(cè),這是任家的榮耀!」
「真的?京城太學(xué)真來人了?」村人們聽了都是驚喜莫名,特別是幾個(gè)族老。
任瑤瑤干脆點(diǎn)頭,「當(dāng)然,過幾日我請(qǐng)那位先生來村里學(xué)堂走動(dòng),到時(shí)候還望二爺爺招待一二。」
「這是自然。」村人紛紛迎合。
二爺爺?shù)降资抢辖粔K,想了想道:「瑤丫頭放心,任氏還懂得待客之禮。另外,今日你們一家所求之事,大伙兒都清楚,他日若有紛爭,村人都能為你們作證!
「那就好,謝謝各位叔伯鄉(xiāng)鄰仗義執(zhí)言!
任瑤瑤一家謝過村人,上了馬車就走了,村人也是一邊指點(diǎn)議論著任大義,一邊笑嘻嘻散了,留下任大義被媳婦兒又撓了個(gè)滿臉花,至于陳氏,根本就不知道自己方才到底失去了什么。
當(dāng)然即便知道,她也不會(huì)在意,直到某一日徹底清楚,就是吃后悔藥都晩了……