這日一早，任大義就坐了馬車上門了，青色綢緞的長(zhǎng)衫，黃楊木簪束發(fā)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著倒有那么幾分風(fēng)流書(shū)生的味道，可惜，他的心已經(jīng)黑成了煤塊，再多的文釆也粉飾不了。
任大山背了一只鼓鼓的行棄，跳上車轅，就同滿臉擔(dān)憂的妻兒告別了。
任大義抬了下巴，鼻孔哼了哼就算是招呼過(guò)了，完全沒(méi)有半點(diǎn)愧意。
任瑤瑤越發(fā)不放心，頂著這兩日累出的黑眼圈又寫(xiě)了一封信，送去了周家。
惦念的日子總是過(guò)得緩慢至極，天上的日頭好像突然就犯了懶，一點(diǎn)點(diǎn)的磨蹭著，不肯早早落下山頭去。
任瑤瑤一面想念隋風(fēng)舟，一面又惦記路上不知會(huì)如何受苦的老爹，一顆心簡(jiǎn)直要被撕裂成兩半。
白日里忙碌還好，夜里就有些輾轉(zhuǎn)反側(cè)了。
但很快，她就沒(méi)有這樣的心思了，原因無(wú)他，戰(zhàn)事爆發(fā)！
大越已經(jīng)是二十年來(lái)無(wú)戰(zhàn)事，又是風(fēng)調(diào)雨順，雖然皇家偶爾有些荒唐事，但百姓們的日子還算過(guò)得不錯(cuò)。
但去年和今年接連大旱，大越還好，有些存糧勉強(qiáng)能支撐，西北邊疆域外那些以游牧為主的小國(guó)卻是不成了。
草木枯死，牛羊餓斃，夏日又留不住肉食，干癟咕咕叫的腸胃就喚醒了馬背民族的野性。
一夜之間，西疆就被攻破了兩座城池，聽(tīng)說(shuō)血流成河，被燒殺搶掠一空。
世界上速度最快的不是風(fēng)，而是口耳相傳的流言。
前世生長(zhǎng)在和平的年代，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)，任瑤瑤根本沒(méi)有半點(diǎn)經(jīng)歷，周福突然來(lái)攤子上說(shuō)起這事，她著實(shí)有些懵，轉(zhuǎn)而卻是跳起來(lái)，拿了家里所有存銀跑去糧鋪，盡可能的多買了糧食用物回家囤和起來(lái)。
果然，沒(méi)兩日又有消息傳來(lái)，說(shuō)京城發(fā)出旨意，全國(guó)征糧，支援大軍抗擊外敵。
百姓們立刻瘋狂起來(lái)，搶糧食搶用物，街上亂糟槽一片，就是任家的攤子也被擠得水泄不通，惹得劉氏白了臉，收錢的手都在哆嗦。
任瑤瑤壯著膽子提高一半的價(jià)格，狠狠賣了三日就果斷收了攤子，倒是讓暗暗觀察的周福很是滿意，眼捷手快又不貪心，實(shí)在是個(gè)難得的姑娘。
相對(duì)于北地的慌亂，京城里照舊是歌舞升平，甚至因?yàn)榕R近秋闈，京城聚集了許多文人學(xué)子，青樓里幾乎是夜夜笙歌，比之以往還要熱鬧很多。
京城之地，天子腳下，別說(shuō)幾個(gè)西北邊疆幾個(gè)游牧小國(guó)來(lái)犯，就是兵臨城下也不必害怕，畢竟有皇家在，整個(gè)大越的大軍絕對(duì)不可能讓人打到城池之下。
但卻沒(méi)人知道，所有人心里的依靠——皇帝陛下，正在大發(fā)雷霆。
「哐當(dāng)！」
御案上的一只粉彩鏤空轉(zhuǎn)心瓶又粉身碎骨的躺在地上，立刻有太監(jiān)和宮女跪著上前，也顧不得碎片刺手，趕緊麻利的收拾干凈。
一眾文武近臣也是鵪鶉一樣低了腦袋，不肯說(shuō)話。
「糧呢？你們給朕說(shuō)說(shuō)，喊了十幾年的風(fēng)調(diào)雨順，為什么太平倉(cāng)里沒(méi)有存糧？」眾人的腦袋垂得更低了，但依舊沒(méi)人說(shuō)話。
皇帝掃了一眼奏折上的一串名字，眼底閃過(guò)一抹黯淡。若是他沒(méi)有記錯(cuò)，那些名字都是幾個(gè)兒子的門人，那些太平倉(cāng)的糧食既然不會(huì)長(zhǎng)腿跑掉，那就是被他的兒子們「偷」去了。
他有心想要懲治，但一來(lái)不是好時(shí)機(jī)，二來(lái)也是不愿損了皇家顏面。
「繼續(xù)徼糧，獻(xiàn)糧者，重賞！」
京城最繁華的一條街上，酒樓茶樓林立，可謂是文人墨客最愛(ài)的地方之一，行人川流不息，熱鬧至極。
隋風(fēng)舟輕啜著茶水，目光隨著樓下幾個(gè)書(shū)生模樣的人移動(dòng)。
幾個(gè)書(shū)生都是穿綢著緞，手里折扁揺動(dòng)，很有幾分風(fēng)流模樣，惹得路上的女子不時(shí)瞟幾眼，用帕子掩嘴嬌笑幾聲，于是書(shū)生們的扁子揺得更急了，下巴也抬得更高了。
但隋風(fēng)舟的目光卻更多是落在那個(gè)站在一旁，老實(shí)又木訥的身影上。
這人不是別人，正是任瑤瑤的父親任大山。
隋風(fēng)舟放下茶杯，抬手模了一下袖子里的書(shū)信，淡淡吩咐一旁的管事，「多派兩個(gè)人手，跟著這些人，有事隨時(shí)回報(bào)�！�
「是，大少爺�！�
那管事長(zhǎng)了一張精明臉，雖然心里萬(wàn)般好奇，卻極有分寸的沒(méi)有詢問(wèn)，轉(zhuǎn)而說(shuō)起另一件事。「皇上下旨，重賞獻(xiàn)糧者。大少爺，大事可期啊�！�
隋風(fēng)舟神色里也是帶了三分笑意，點(diǎn)頭道：「準(zhǔn)備三年，時(shí)機(jī)終于成熟了。三日，再等三日，我就進(jìn)宮�！�
說(shuō)罷，他抬手喝干杯里的茶水，目光穿透而過(guò)，投射到不知名的遠(yuǎn)方。
戰(zhàn)事將起，北地雖然還算安全，但瑤瑤怕是也要惶然不安吧？再有幾日，他就可以回去了，自小拖著病弱之身游走天下，他從來(lái)不知道世上還有一個(gè)詞，叫「歸心似箭」，如今終于知道了，原來(lái)這四個(gè)字不只是急切，味道還有些甜蜜……
很快，他就會(huì)取回應(yīng)得的榮耀，甚至請(qǐng)皇上下旨賜婚，若是能把塞安縣做為封地最好，皇家不用擔(dān)心隋家一府兩爵勢(shì)頭太大，他也可以伴著心儀的姑娘偏安一隅，安寧終老。
窗外的日頭許是窺到了某人的心事，悄悄扯過(guò)一片云朵遮了臉……
光天化日下，即便是最污穢的角落也要收斂幾分，但夜色降臨，白日里的一切幾乎大半會(huì)被反轉(zhuǎn)。
朝堂上古板又嚴(yán)厲的御史可能會(huì)摟著小妾喝酒，道貌岸然的書(shū)生們自然也要向前輩學(xué)習(xí)，于是青樓里就成了最熱鬧的地方。
輕紗遮身的女子?jì)尚χ?dòng)身姿，書(shū)生們?cè)娕d大發(fā)，扔幾首驢唇不對(duì)馬嘴的艷詞，若是運(yùn)氣好，得了美人青睞，便會(huì)是入幕之賓呢。
當(dāng)然，這一切還要銀錢鋪路。
任大義算是個(gè)幸運(yùn)兒，一首還算過(guò)得去的艷詞扔上去，得了一個(gè)二等美人的青睞，半晚露水夫妻做完，就被人掏空了荷包，「送」出了大門。
入秋的晚上已是有些寒涼，任大山躲在門前的避風(fēng)處，剛剛啃了一塊糖餅。
這是出門前閨女連夜預(yù)備下的，雖然如今有些干硬，但就著熱水也不算難吃，特別是里邊的糖霜融化，吃得他渾身暖洋洋，再想起家里的妻兒，他就更惦記了，掰著手指頭算算，后日就要大考了，馬上就能回家，他的神色也多了三分歡喜。
只是，馬上要進(jìn)考場(chǎng)的大哥卻流連青樓，這是不是有些不對(duì)啊？
正這般想著，任大義就從門里走了出來(lái)，見(jiàn)到弟弟也絲毫沒(méi)有為臉上不曾抹去的胭脂而羞愧。
兩人一路避著巡邏兵卒回到下榻的小院子，任大山就要去暫住的柴房歇息，不想?yún)s被兄長(zhǎng)一把抓住了。
「那個(gè)……老二，我今日買筆墨紙硯把銀子都花光了，你那里有銀子吧？再借我二十兩�！�
任大山即便一輩子受兄長(zhǎng)欺負(fù)，這會(huì)兒也有些惱了，「大哥，先前給你那二十兩還是瑤瑤去周家借的，你如今又要二十兩，我怎么可能有？」
任大義自覺(jué)被拂了臉面，很是不滿，罵道：「你沒(méi)有銀子，不會(huì)再去借啊！周家在京城有沒(méi)有鋪?zhàn)樱柯?tīng)說(shuō)周府的那個(gè)什么少爺不是京城哪家的公子嗎？大不了先借了銀子，回去之后把你家丫頭給他做妾就是了�！�
任大山再好的脾氣，也聽(tīng)不得這混帳話，想罵幾句卻開(kāi)不了口，于是賭氣地轉(zhuǎn)身回了柴房，不再理會(huì)。
任大義眼見(jiàn)弟弟如此模樣，惱得不成，一腳踹翻了一旁的鐵爐子便轉(zhuǎn)身回房。
他自覺(jué)身姿瀟灑，卻是沒(méi)看到那鐵爐子里先前熬過(guò)藥，尚且殘留了一塊木炭，閃爍著幽幽光亮。
星星之火可以燎原，幽幽光亮自然也不能浪費(fèi)燦爛的誘惑，于是，就在整個(gè)京城都陷入酣睡之后，小小的院子里燃起了一簇火苗。
秋風(fēng)從來(lái)都不是怕事的頑童，很快就取了一朵飄去了旁邊的院子，然后又跳到另一個(gè)院子，一直到不遠(yuǎn)處的常平倉(cāng)……
「走水了，走水了！」
偶然一個(gè)起夜的伙計(jì)終于發(fā)現(xiàn)了這樣的禍?zhǔn)�，于是驚叫聲瞬間穿透了整個(gè)京城的夜空。
無(wú)數(shù)人在睡夢(mèng)中醒來(lái)，敞著衣衫，拎著褲子，搶了水桶木盆，尋找一切能尋找到的水源，澆上越發(fā)猖狂肆虐的火焰。
幸好人多力量大，半晚上忙碌下來(lái)，大火終于被撲滅了，但是整整七座院子，還有大半個(gè)常平倉(cāng)都被燒光了。
京城重地，雖然平日也常有一些小災(zāi)殃，但這樣的大火還是第一次。
眾人都是后怕，轉(zhuǎn)而憤怒不已，尋找罪魁禍?zhǔn)资钱?dāng)務(wù)之急。
京兆府的捕快們，兇神惡煞一般踢開(kāi)了起火的源頭、幾乎被燒毀的小院。
任大義傻呆呆的望著院子，若不是黑灰太厚，他臉上的蒼白都能透出來(lái)。
雖然方才忙亂，但是起火的地方他還是看得清楚，可不過(guò)是那么簡(jiǎn)單的一腳，怎么就能燒起這么一場(chǎng)大火？
如此大禍，他是不是要被殺頭，那他的大考怎么辦，他還要做官發(fā)財(cái)，衣錦還鄉(xiāng)……「大哥，你別怕，咱們只要說(shuō)清楚，這火確實(shí)不知道怎么起的，官差也不會(huì)為難……」
任大山也是惶然，但想著明日大哥就要進(jìn)考場(chǎng)，還是勸了幾句。
不想，隨后捕快們就沖了進(jìn)來(lái)。
任大義打個(gè)激靈跳起身來(lái)，手直接指著弟弟的鼻子嚷道：「不關(guān)我的事，是他踢翻了熬藥的爐子，這才燒起了大火！」
發(fā)生如此大事，倒霉的第一個(gè)就是京兆尹，官老爺砸了心愛(ài)的茶壺，捕快們正愁不好交差，這般容易得了人犯，哪里還會(huì)猶豫，直接鎖煉一揮，扯了傻呆呆的任大山就走了。
「不是我！」
任大山還想解釋幾句，卻被一記刀鞘砸下來(lái)，滿頭血跡的暈了過(guò)去。
無(wú)論昨夜經(jīng)歷了怎樣的恐懼不安，清晨起來(lái)京城依舊是車水馬龍。
這一日正逢上朝之日，不等天色放亮，大街上就有各家送官老爺們?nèi)雽m的馬車走動(dòng)。
忠義侯府里，隋風(fēng)舟伸著雙手，任憑小廝忙碌著替他穿上幾日前訂制的長(zhǎng)衫，玄色綢緞?dòng)媒鹁�繡了云紋，尊貴又不失風(fēng)雅，黑發(fā)束起，金冠罩頂，窗外的晨光映射進(jìn)來(lái)，越發(fā)襯得他整個(gè)人豐神如玉。
本來(lái)奉了主母命令趕來(lái)催促的丫鬟硬是看直了眼，張開(kāi)小嘴半晌沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。
隋風(fēng)舟抬手整了整白色的袖口，掃了丫鬟一眼，抬步出了門。
丫鬟被小廝扯了袖子，這才回過(guò)神來(lái)，慌忙追了上去，惹得小廝捂嘴偷笑。
前院里，牛氏黑著臉把手下的茶杯敲得叮當(dāng)響，她即便再遲鈍，也猜得出今日侯爺要帶了長(zhǎng)子進(jìn)宮求封賞世子。
縱有千般不滿，這個(gè)侯府終究是侯爺說(shuō)了算，只是再看滿臉傻笑的親兒子，她更是氣不打一處來(lái)。
「笑什么笑，同樣都是兒子，你都要讓人家擠到南天門了！」
隋武勝摸摸鼻子，不敢惹他娘，畢竟連老爹都在沉默裝傻。
好在，這時(shí)候隋風(fēng)舟趕來(lái)了。
他跳起來(lái)就迎上去，嚷道：「大哥，你今日這般打扮真是太好了，平日總穿青白素色，整個(gè)人看起來(lái)都沒(méi)有力氣�！�
隋風(fēng)舟自然看得出這個(gè)弟弟是真心實(shí)意說(shuō)這話，抬手拍了拍他的肩膀，低聲道：「謝謝你，二弟。放心，該是你的就是你的。」
隋武勝聽(tīng)得疑惑，忠義侯卻是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，起身招呼大兒子道：「走吧�！�
父子倆一前一后走出后院，身后的茶碗碎裂聲傳來(lái)，但兩人都沒(méi)有說(shuō)話，上了馬車一路到了宮門口。
這會(huì)兒已經(jīng)有很多朝臣等在外邊，見(jiàn)到忠義侯過(guò)來(lái)都是笑著招呼，再看平日難得一見(jiàn)的隋風(fēng)舟，于是眼里都有了了然。
隋風(fēng)舟行禮寒暄不停，態(tài)度不卑不亢，言談間讓人只覺(jué)如沐春風(fēng)，倒是惹得某些老臣起了嫁閨女的心思。這樣出色的男兒，再有爵位傍身，絕對(duì)是好女婿的人選啊。
不提眾人如何心思紛紛，很快宮門就打開(kāi)了，眾人排成一隊(duì)就要入宮，隋風(fēng)舟沒(méi)有爵位官職，自然是最后一個(gè)。
就在這個(gè)時(shí)候，有人飛跑上前，在他耳邊說(shuō)了幾句。
隋風(fēng)舟立刻變了臉色，目光冷得怕人。
一直盯著兒子的忠義侯看得心疑，想要詢問(wèn)卻是來(lái)不及了。