又過了一下午，龍焱才在李進安排下回到“一條龍”
棗兒早他幾刻被李進送回，自她口中，賬房跟幾個廚子都知道了龍焱被普寧公主留下“作客”的事。雖然她沒多細訴她跟龍焱的遭遇，可大伙兒一瞧她雙眼紅腫、氣色憔悴，再推敲她幾番吞吐的段落，一群年長那么多歲的漢子，全察覺出事情不對勁。
“棗兒人呢？”龍焱進門頭一句，就是問起她行蹤。
賬房理所當然地答：“我剛派人送她回去休息了。”
“她怎么了？”龍焱皺眉。照李進說法，棗兒昨夜已被遣出宮門，他一天一夜沒音訊，她應該留在莊里心急如焚守候才對，怎么……
賬房被問得一頭霧水�！拔揖颓扑路才K了，還有她爹，一直派人來問她消息，我想說他們兩個也幾天沒見面了……”
“她不是昨晚就回來？”
“沒�。 �
龍焱惱怒捶桌，他就想棗兒怎么可能不等他回來，就一個人出宮去，可惡！李進騙他！
“她有沒有怎么樣？人還好嗎……噯呀！”龍焱突然站起�！拔以谶@兒窮問干么？我看看她去。”
賬房勸慰道：“馬車剛才送走石姑娘，您就讓她好好歇息一會兒，我吩咐過了，晚膳之前馬車又會把她給載回來的。”
龍焱點頭。棗兒擔心了一夜，真該給她點時間休息。
“吶，這是王二親手做的豬腳面線，您趁熱吃。”
“王二回來了？”龍焱一臉驚訝。
“早回來啦！”賬房幫忙將筷子遞上。“那日您進宮中烹割，莊里休息，我又上門跟他勸了一遍。說來王二這家伙也是刀子口豆腐心，當夜見您遲遲不歸，他一早就跑來問我情形，一聽我說隔天莊里還得歇息一天，他沒二話就馬上進灶房工作了�！�
龍焱點點頭，暗暗慶幸無須多費唇舌，就能得到這最好的結果�！皩α�，皇上是不是派人送了東西過來？”
“全都收進庫房里了。”
“今晚送一半到王二家去，幫我謝謝他。”
賬房內疚不已，多虧有棗兒解釋，要不，他們都真誤會了這么一個好當家。
當晚，莊里廚子一致不讓龍焱進灶房幫忙，尤其是王二，更是拍著胸脯表示全包在他身上，要龍焱好好休息個一天。
說真話，龍焱還真感激他們的安排。接連兩日勞頓，他早覺得吃不消，是責任感驅使，他才會勉強自己。
“馬車還沒到？”龍焱已不知第幾次問起。
賬房搖頭笑了。“快了，您就先回房間歇著，石姑娘以來我馬上要她過去找您�！�
“也幫她煮碗豬腳面線。”
“是，我這就吩咐下去�！�
棗兒抵達時，小廝也正好端來面線。一聽說是龍焱要人煮給她的，她點點頭接了過來。
“我來就好，你去忙吧！”
小廝身一躬離開。
她人還沒穿過藤蘿樹，龍焱就遠遠瞧見了。
他打開門迎她進來，一雙眼仔仔細細將她打量了一遍，她今天穿著水色紗衣配上月桃色的襦裙，夜里風一吹，輕飄的裙裾似霧般揚起。
來時棗兒刻意抿上胭脂，是想留給龍焱一個最好的回憶，也是想遮掩自己的憔悴。
今早她一聽見公主的答復，她便立刻下跪懇求李進，至少多給她一個晚上的時間，她想在見龍焱最后一面。李進原本不同意，因為這與公主交代不合，但捱不過她的淚眼相求，再加上他也明白，公主所以執意拆散他們，只是一時之氣，終于點了頭，破例再幫她一回。
下午棗兒回到家，她馬上同她爹說明了公主的要求，說完，兩人抱頭痛哭。
說實話，石家真的沒什么行囊好收拾，最多的東西，就龍焱送來的聘禮。
下午空閑，她就坐在聘禮前一直瞧一直瞧，然后她做下了決定——今晚，她要提早過他倆的洞房花燭夜。
離開龍焱，她很確定，她是不可能再去喜歡別人了，即然這樣，她何苦又堅守一個無謂的處子之身。
她不想后悔，她想趁今兒個晚上，好好將她的龍爺，一點一滴敲個清楚、記個仔細。
一待棗兒擱下木盤，龍焱立刻拉起她手，一臉心疼地撫著她臉�！霸趺床乓灰鼓憔褪萘耍俊�
“還說我呢，你瞧瞧你的手�！彼崔D他勒痕滿布的手腕，剛一牽她，她就發現了�！肮髟趺慈绦倪@么對你�。 �
龍焱盯著她問：“你知道我在普寧宮發生了什么？”
“不算很清楚，那夜你沒回來，我一直纏著小祺子公公要他幫我打聽消息，最后好不容易聯絡上李大人，但他什么也沒說，只是要宮女看著我，不讓我亂跑�！睏梼褐荒苷f謊了，明明發誓這輩子再也不瞞他的，可這節骨眼，她又怎么能跟他說實話。
他皺眉�！笆裁磿r候的事？”
“昨晚�！�
“可惡，我還以為他是個好人！”他惱怒一啐。他想起與李進的商議，那家伙定是為了要讓他吃飯，才假意說要幫他忙。
“沒關系了，我們都回來了不是嗎？”她安撫道。
良宵苦短，她可不想把時間浪費再追究昨晚的事情上，尤其，她還擔心自己會不小心說溜了嘴，叫龍焱瞧出不對勁。
龍焱看一看她，突然想起桌上的東西。“瞧我，光顧著說話，面線都涼了……”
“我這就吃”棗兒拉開椅子坐下，細火慢燉熬出來的豬腳入口即化，她雖沒什么胃口，一會兒也吃掉了大半碗。
見她吃罷，龍焱拿來巾帕輕輕幫她擦嘴。
“昨晚真的嚇著我了。”棗兒低嘆一聲抱住他。
“我也擔心你擔心了整夜，好在你聰明，知道求人打聽，不是自己一個人在宮殿里亂竄……”他邊撫著她頭邊說，突然覺得她頭上少了什么。銀簪！進宮路上她曾拿下給他看過，說是她娘遺下的信物，怎么今晚沒簪著？“你娘的銀簪呢？你不是向來不離身？”
她一碰頭上發簪，囁嚅地說：“我……送給小祺子公公了�！�
一個公公跟人拿什么銀簪……這念頭方落，他倏地明白了�！八詭湍�，全是看在銀簪分上，對不對？”
“我身上沒帶銀子嘛！”
“噯呀！”龍焱自責不已，知道那銀簪對她的重要性，他竟然害她失去這最后也是最重要的紀念之物……
“沒關系的�！睏梼翰灰浶纳��！拔夷镆牢夷勉y簪做什么，她包準不會反對，還會夸我做的很好�！�
“但是……”
“你也送了我不少簪子��！”她將他手柔柔捧在手心，軟聲相勸。
龍焱低頭，看著她不足包覆自己的小小手心，實在難以想象，如此柔弱瘦削的小女子，體內竟藏著如此堅定而穩固的意志。
“我會給你更多�！彼Ц呤峙踝∷槪剜匚侵�。“只要你喜歡，百支千支，不管多少我都買給你�！�
棗兒嘆息地感覺他的吻，腦里一個小小聲提醒——好好把握啊，過了今晚，以后，就只能夢里相見了……
“龍爺。”她抑住奪眶的眼淚，撐起身子注視他眼，“今晚，讓我留下來好不好？”
他以為她的意思，是晚上想留莊里睡。“好啊，我待會而要人理個房間出來……”
“不是�！彼龘u頭�！拔乙馑际恰黄��！�
“你……”龍焱嚇了一跳。
“我怕�！彼蝗槐ё∷�，小臉直蹭著他胸口�！半m然李大人沒告訴我公主為什么留下您，還把您用鐵鏈拴著，我好擔心，這事日后還會發生……”
說到這兒，她眼淚咚地滾落�！拔抑牢疫@么說很不知羞，我也知道我們在不久就要成親，但是……誰知道哪天，會不會有什么萬一……”
棗兒確實點出了龍巖的隱憂。今中午李進突然說他可以走了，可問公主怎么安排他，李進卻三緘其口，不過一瞧普寧宮一副要辦喜事的氣氛，他心里著實不安。
他很懷疑公主所以放他走，是皇上的意思，改明兒貴公公就會拿著圣旨，命他定要與公主成親。
他抬起她臉親著�！懊饕辉缥揖蜕夏慵�，求你爹讓我們馬上成親，好不好？”
他會如此提議是因為要棗兒占住正室位子，他打賭皇上不會容許普寧公主嫁給他為妾。再來他也擔心普寧公主會對棗兒不利，公主一再提醒，她隨時可以摘了棗兒腦袋，為了預防這事，一還是盡早跟棗兒成親為妙。
倉卒成婚雖不是什么十足的好法子，可這當頭，他只能走一步算一步，先保全了棗兒，其他在說。
來不及了……棗兒哭著點頭，表面是同意他的請求，但她心里無比清楚，現在不管他再怎么掙扎也是徒勞，他倆的結局早已經定了。
“別哭�！彼p輕吻去她頰畔的淚�！敖裢硎俏覀兊亩捶炕T夜，我的新娘子怎么可以哭得跟個淚人兒一樣？”
“我開心嘛！”她勉強說話。
龍焱一把將她抱上床榻，然后拉扯她腰帶，脫去她身上紗衣。
棗兒滿臉紅底捂著上身。欲蓋彌彰地露出底下艷桃色的抹胸。
桌上柜上的燈燭照亮她瑩瑩如玉的藕臂與肩胛，他著迷地伸出手順著柔細的料子上撫，一路來到她頸后，一拉，軟化的緞布立刻往下滑脫。
“噢！”她嬌呼。
他瞅著她笑�！澳悴恢溃业冉裉斓榷嗑昧�。”
……
他貼在她頸側喘著氣，直過許久，才緩慢地退離她身體。棗兒被那過激的觸感喚醒，臉貼著床榻長吟了一聲。
他抽開頭枕將她納入懷中，撥開沾在她頰畔的烏絲，關心地問：“還好嗎？”
她困倦地長眼，恍若無聲地輕喃道：“比還好還要好……好很多�！�
他愛憐地注視她汗濕的臉龐，此刻縈繞在他心頭的情感，豐沛的令他覺得恐怖。不敢想象，如果有一天她不在愿意待在他身邊，他能否承受得了？
他抓起她指尖輕吻。“答應我，不管將來發生什么，你要永遠陪著我，永遠不離開我？”
她眼睫顫了顫，一會兒才張開眼睛看著她最心愛的男人。
“不會的，我那么喜歡你，怎么舍得離開你？”她點點頭，答話的聲音里藏著收掩的極好的心痛。
“我相信你�！彼麧M足地親吻她額。
對不起……
她將臉埋進他胸膛，緊咬唇逼自己不能哭出聲音。
如夢似幻的美滿，終也到了完結的時刻。