“那個老妖婆，真是陰魂不散！”碧喜氣呼呼地道。
“不可出言不遜�！彪m然懷烙也很討厭善嬤嬤的神出鬼沒，不過看在她是丈夫奶娘的份上，理當對之尊重。
“怪了，這善嬤嬤怎么發現咱們出了京？”碧喜只得改了稱呼。
“我們騙她說回宮住幾天，你以為憑她的精明會不去打聽？”懷烙澀笑。
“那倒是�！北滔矅@一口氣，“格格，現在該怎么辦？”
怎么辦？說真的，她的心底也沒譜。
“暫時別想那么多，”懷烙坐到鏡前，“來，替我把這張人皮扯了，癢死了。”
碧喜不由得莞爾，“格格每晚與額駙相伴，都是敷著人皮睡的？”
懷烙回頭瞪她一眼，“明知故問�！�
“說真的，這樣下去也不是辦法，格格，您還是跟額駙坦白了吧�！睘榱舜耸�，碧喜不只勸了她一次。
她也想啊，誰愿意戴著面具做人？
再說了，整天敷著這張人皮，她的皮膚瘙癢難忍，長了一片紅紅腫腫的小疙瘩，得不到及時清理，情況益發嚴重，簡直快毀容了！
但她只能忍著，一旦沒確定丈夫對自己的心意，她就不能揭穿這個不可說的秘密。
“格格，您等著，我調了清涼止癢的藥膏，一會給您涂上�！北滔矡o奈道，“今晚您好好休息，別見額駙了�！�
懷烙默默點頭。
終于，到達了中州城，入住了這總督府邸，她不必再與丈夫夜夜相處于同一帳中，雖然對她的皮膚有好處，但心中卻一陣失落。
“格格，來——”碧喜捧了清水，替她擦拭假面，不一會兒，人皮的邊緣便浮起褶子，輕輕一揭，整張滑落。
正洗了臉，涂上清涼藥膏，忽然傳來一陣敲門聲。
“誰啊？”懷烙與碧喜頓時慌張起來。
這個時候，若有人闖進來，豈不會撞破這天大的秘密？
“回公主，是我，善嬤嬤�！遍T外響起冷冷的聲音。
兩人面面相覷，霎時不知該如何應對。碧喜連忙指了指床榻之間，示意懷烙鉆進被中，而后匆忙垂下帳幔。
“格格已經睡下了，明兒再說吧�！北滔泊鸬�。
“奴婢方才還聽到屋內有公主的聲音，難道是討厭奴婢，不愿相見？”葉夫人又道。
“不……”碧喜支吾，“真的是不舒服……”
“那更得讓大夫來瞧瞧了。”
“不不不，只是略感內寒……嬤嬤請進�！北滔仓坏么蜷_門，將葉夫人迎進屋里。
“公主到底怎么樣了？”葉夫人卻逕直走向床邊，“若是不大好，得趕緊醫治，別耽誤了�！�
“多謝嬤嬤關心——”懷烙忙地道：“我睡睡便好了�！�
“是啊，才到中州，諸事尚未安頓好，就別驚動旁人了。”碧喜從旁打圓場，并挺身攔住葉夫人去路。
葉夫人一雙狐疑的眸子四下打量，緊盯著帳幔之中，好一陣沒有言語。
“不知嬤嬤有何事？”懷烙緩緩將被子拉到面部遮掩，故作鎮定地問。
“公主見到奴婢也跟來中州，一定很詫異吧？”葉夫人淡淡答，“沒辦法，這是奉了皇命的，還請公主包涵�！�
“皇命？”碧喜失口叫道。
“是，皇上與娘娘們都知道公主私自出京之事，特命奴婢趕來�！�
懷烙心中撲騰一下，抓著被子的手也緊了一緊——皇阿瑪此刻一定很生氣吧？叫她待在京城，她卻千里追夫，這算不算抗旨不遵？
不過，事已至此，她只有直往向前，抗下所有的罪。
“公主，奴婢曾學過把脈，替公主瞧瞧吧�！比~夫人似乎感到帳內有隱秘之事，一句一步，幾乎就要掀簾看個仔細。
“不……”懷烙連忙將身子側對著墻，“我真的沒大礙，妝沒化、頭沒梳，不便見嬤嬤�！�
“跟奴婢之間哪有這些講究？”葉夫人不依不饒，“不把脈，看看臉色總行�！�
“嬤嬤！”碧喜只得一把擒住葉夫人的手，故作不悅地揚高嗓子，“你有完沒完啊，既然知道公主討厭你，回了事就該快離開！”
霎時，屋內一片寂靜，靜得令人驚心動魄。
“是……”終究，是葉夫人皮笑肉不笑地率先開口，“是奴婢唐突了，公主好好休息，奴婢告退�！�
說著，她果然沒再多事，轉身退下。
她一走，懷烙在帳中大大吁了一口氣，方才一顆心差點兒嚇得從喉中跳出來。
“格格，您還好吧？”碧喜也拍了拍心口，掀簾說道。
“剛才涂的藥膏，都碰在被子上了……”做賊心虛的后果。
碧喜一笑，“我這兒還有許多呢，來，再替您敷上，待會兒再換條被單。”
懷烙如釋重負地點點頭，跳下床來，回到鏡前……
她們不知道，此刻門外有一條身影，正輕輕戳破窗戶紙，往屋中偷窺。
假意離開的人并非真的遠去，而是窺悉了天大的秘密。
葉之江一邊聽著巡府介紹著中州的風土人情，思緒卻一直在飄浮游移，心神不寧。
不知為何，從前他與嫂嫂相依為命，感情親近，可這一次，看到嫂嫂前來，他卻一點也高興不起來。
他這是怎么了？真的為美色所迷，忘了自己是誰了嗎？
“大人，”巡府并不知他心不在焉，繼續滔滔不絕地道：“來到中州，別的傳聞可以不聽，只這一件，卻不能不聽�！�
“哦？什么傳聞？”未待葉之江回答，葉夫人已經掀簾而入，朗聲笑道。
“嬤嬤——”巡府知她是額駙的奶娘，也敬讓三分。
“我沒打擾你們吧？”葉夫人問。
“哪里、哪里，不過是在閑話一些風土人情，嬤嬤若感興趣，小人揀些精彩的給嬤嬤講講�！毖矒岽�。
“你剛才說什么傳聞？”葉之江眉間若蹙，岔話道。
長嫂說話之時，他是很少打岔的，可此刻卻想打斷對方——或許，對于葉夫人這種神出鬼沒的行徑，他也煩了吧！
“回大人，”巡撫回頭道：“是一則關于鬼魅的傳說�！�
“鬼魅？”他一怔，“無稽之談，何必在意？”
“不不不，”巡撫立刻辯駁，“這中州鬧鬼的傳說由來已久，寧可信其有，不可信其無�！�
“中州鬧鬼？”葉夫人顯然也不信，只笑著當娛樂聽。
“對，中州荒僻之地，盛產厲鬼。據說這厲鬼須得吃人心臟才能存活，于是便剝下人皮，化作美女，勾引城中男子，一旦得手，此男子便被掏心挖肺，命不保矣�！�
“是嗎？”葉之江搖頭莞爾，“他直接殺人豈不便宜？何必再化作美女？”
“真的！據說某個王姓書生，某夜路遇一美女，領回家后，私藏在書齋尋歡作樂，被下人發現此女子原是畫皮厲鬼，王生卻執意不信，終被厲鬼掏了心。幸好王生妻子賢良，不計前嫌，前往仙觀苦求高人化解。高人為了考驗她的真心，故意讓她吃自己吐出的痰，那痰竟化為心臟，救活了王生……”
“這恐怕是哪個失寵的婦人編出的故事吧？”葉夫人嘆一口氣，“時下女子真是可憐，沒丈夫的可憐，有丈夫的也可憐�！�
一時之間，似憶起自身守寡多年，亦感慨良多。
“小人也是聽來的傳聞，”巡撫尷尬地笑，“嬤嬤不信也就算了�！�
“中州窮困，百姓疾苦，遇到難事無法解決，只能責怪鬼神�！比~之江道：“希望我上任之后，能助他們過得好一些……”
“對、對，大人胸懷壯志，令小人嘆服，”巡撫低頭道：“不過這鬼魅說，還是不要掉以輕心為妥……”
“巡撫大人一片好意，我們也不能辜負，”葉夫人忽然眼珠子一轉，仿佛打起了什么主意，“這樣吧，大人若知道附近有得道高人，不如帶我前往取些符水回來，在這院中灑一灑，也好辟邪安心�！�
“正好，我知道附近山上就有這么一位。”巡撫積極道：“明兒我就帶嬤嬤前去�！�
“好說，”葉夫人笑得詭異，“明兒一早，我等大人音訊�！�
“如此小人就暫且告辭了，天色也不早了�！毖矒嵩俅喂Ь戳艘环�，躬身退去。
“嫂嫂，你明知我不是迷信之人，何必煩擾人家？”望著巡撫遠去的背影，葉之江嘆道。
“人家大人一片好意，你這個當上司的，也不能太固執�！比~夫人振振有詞，“不過是取些符水，又不是受賄，不要緊吧？”
“對了，嫂嫂是找我有事吧？”葉之江回眸問。
“明兒晚上天空會出現奇景，你與懷烙一同觀賞吧�！彼齾s道出令人意外的答案。
“奇景？”葉之江愕笑，“嫂嫂你怎么知道？”
一向只沉溺在仇恨中的婦人，何時變得有閑情逸致關心天象了？
“聽旁人說的，最近太白在追歲星，明晚與月亮相連，會呈現出一片罕見奇景�！比~夫人答，“領她看看吧，小女孩肯定喜歡�！�
“嫂嫂，你不是一向反對我跟她在一起……”葉之江徐徐道。
“她是公主，咱們冷落了她這么久，也該哄一哄了，否則她回宮里告一狀，皇上終究還是會護著她的。”葉夫人一副老謀深算的模樣，“所以，該適時給她一些甜頭了，否則會壞了咱們大事。”
甜頭？
呵，他真的很討厭這種說法，也討厭這樣利用她的自己。