梅江貫穿京城,大興皇朝民間的歌樓舞館大多臨江而筑,玉桂坊便是其一,而其中風景最好的便屬于梅仙湖這處。
花千千在水榭樓臺上,揮舞著手中的紗縵,隨樂起舞,紗縵在她手上彷佛有生命一般,繞著她曼妙的身形在空中飄動,如仙女的彩緞般柔軟飄渺。
她一雙赤足踩在花瓣鋪成的地毯上,隨著絲竹雅樂輕舞慢扭,窈窕曲線彷佛無骨一般柔軟,每一回扭動搖擺都充滿了風情,看得在座的每一位公子如癡如醉。
她年方十八,是大興皇朝刑部的暗捕,但平時的她,卻是玉桂坊的舞魁,她的“千千舞”甚有名氣,讓許多男子慕名而來,只為了欣賞她的舞技。
今日由才子張子杰做東,包下花千千所屬的“千秋閣”,宴請在座友人,除了有美酒珍饌,花千千的舞藝自是酒宴中的賣點。
在她舞完這段新編的舞蹈后,在場所有公子們皆拍手叫好。
“千千,你的舞藝真是越來越好了!”
“是啊千千,咱們今日真有眼福,能見到千千這支新舞!”
花千千眼波溜溜地朝在場各位公子掃了一遍,笑語嫣然。“知道有眼福,就要惜福呀,千千平日可是不輕易把新編的舞給人看的,還是看了張才子的面子呢!
花千千走下臺階,言笑晏晏地接受各位公子的敬酒。
千秋閣臨水而居,青山綠水,如詩如畫,在場的每一位公子,都是她的老顧客。
其實京城里不少文人雅士皆是花千千的熟客,她以舞藝打響名號,得以有機會結交這些以詩詞書畫聞名的才子。
這里并不缺美人,花千千雖美,但與她旗鼓相當的美人也不少,不管是青樓歌妓或舞館,每個樓坊都會精心培養出花魁和舞魁來打響各坊的知名度,而有些世家貴女千金們為了嫁到好人家,在出閣前也會以一技之長來打響名聲。
例如長寧侯的千金擅琴、安國公世子之女擅詩詞文采、謝氏大家族的閨女以書畫見長,這人外有人,天外有天,京城人才輩出,若想在這兒立足,必要有一門獨特的才華才行。
花千千愛舞,便一心發展自身的舞藝,但凡一些青樓歌坊和舞館里的女子,都有些悲涼的身世,因為身不由己,所以投靠到這些地方來求生存,但花千千卻是自愿到舞坊的,由于她是自愿為舞伎,所以并未簽下賣身契,是自由之身,要接什么客人,她可以自己作主。
她挑上玉桂坊,就是看上這里的地理位置好,臨水而居,從窗臺望去,青山綠水,楊柳依依,美景絲毫不輸給江南。
而今日包場的張子杰是京城有名的才子,他的詩詞流傳于坊間,為許多女子喜愛,花千千的舞藝恰巧入了他的眼,有張才子的愛戴,也能打響她花千千舞魁的名氣,因此這點面子肯定要賣給張子杰的。
果然,張才子聽了,臉上立即有光。男人最愛面子,花千千說是因為他,特意將新編的舞獻給大家,讓張子杰十分高興。
花千千與各位公子敬酒一巡后,笑道:“千千怕一身汗熏了各位公子,請容千千去更衣。”她婀娜多姿地向各位公子福身后,便往自己的香閨走去。
她笑語嫣然,嫵媚動人,舉手投足間有大家閨秀的風范,雖說女子無才便是德,但她吸引這些詩人才子的不僅僅是舞藝和美貌,還有她的能言善道,因為不管這些男人聊什么,她都能湊上話題,并且說得頭頭是道。
不管是詩詞歌賦、朝政局勢,或是江湖諸多門派,她皆有見聞,與她說話如沐春風,吸引了這些公子哥兒們成為她的裙下之臣。
花千千除了喜愛結交才華洋溢之士,她這么做還有另一個用意,便是經由這些人打探到不少消息。
這些公子定期會到她的千秋閣里聚會飲酒,除了切磋詩詞,還會談及當朝政事和各地方上的小道消息,這也是花千千能r解朝中勢力分布和政事的來源。
她回到香閨換好衣裙,正要走回廳上時,舞坊的掌事柳娘就來找她了。
“千千呀,有位安大人自稱是刑部來的,指名要找你呢!
聽到安大人,花千千目光一亮,接著瞥見柳娘緊張的神色,便明白柳娘所想。
刑部掌管刑獄事務,平日與他們八竿子打不著關系,這時突然有刑部的大人跑到他們這間玉桂坊,也難怪柳娘會緊張。
“那是安祥云安大人呢,他是我和各位公子的朋友,快請他過來,大伙兒正等著他呢!边@位安大人是花千千打探朝中消息的來源之一,亦是她近來結交的人士。
柳娘知道千千人脈廣闊,不管是文人才子、官人、商人,或是一些三教九流的人物,千千都識得一二,只是沒想到連刑部的人也有熟識。
柳娘心頭的大石放下,立刻堆起殷勤的笑。“我想也是,所以過來問問,既然是千千的朋友,我這就把他請過來!
柳娘轉身離開,心下暗自詫異,這個千千可真有辦法,連刑部里的官爺也搭上了,自從玉桂坊來了千千這號人物,不但生意蒸蒸日上,她這玉桂坊在京城里的名氣也越來越響亮了,來靠行的舞伎變多,都想在她的玉桂坊里求取一席之位。
想當初,千千自愿來到她這小舞坊開門接客做生意,說好只賣藝,不賣身,她雖然覺得可惜,但能多一名舞伎,不要白不要,也就答應了,還挪了間閣樓給她,卻沒想到這千千硬是了得,不到一年的工夫,便把千秋閣的名氣做得有聲有色。
對于花千千,柳娘可是打從心底佩服,心想好生地供奉著這尊財神爺準沒錯。
安大人隨著柳娘跨進了千秋閣,一進來,便迎面瞧見花千千投來的斜睨目光,讓他心頭一跳,連忙告罪。
“安某來遲了,千千姑娘可別介意。”
花千千故意跺了下腳,白了他一眼。“怎能不介意,安大人教人好等呢!
“千千姑娘別惱,安某是被正事給耽擱了,一時走不開!卑蚕樵圃趤碛窆鸱恢埃拘那槌林,此刻見到千千這風情萬種的眉色,宛若撥云見日,一時間內心飄飄然。
“千千只是個舞伎,當不起大人的賠罪,大人別折煞了千千。”這話說得像小媳婦埋怨,安祥云聽了只覺得心曠神怡,代表花千千對他的在意。他正值血氣方剛的年紀,又對她心儀已久,忙上前請罪。
“安某不該,讓千千和各位兄臺久等了,自是該罰酒三杯!
花千千哼道:“這酒昂貴著呢,不給喝,那邊有茶,自己倒去!彼徽f完,眾人哄堂大笑,惹得安大人對她又是賠罪,又是打躬作揖的。
張才子好奇地問:“我看安大人適才進門,似乎有心事,可是遇到了什么難處?”
其它在座的人也紛紛關心。
“是呀安大人,有什么煩惱就說出來,讓大伙兒為你分憂解勞!
安祥云苦笑道:“各位的好意,安某心領了,這件事可不是分憂解勞就能解決的。”說完,竟是大大地嘆了口氣。
花千千一聽,立即好奇地打探!暗降装l生什么事了?安大人就說出來吧,別吊人胃口呀!
既然佳人開口詢問,安祥云當然是殷勤回復,將事情原委說了一遍。
“各位還記得兩日前被抓到的犯人玉狐吧?”
聽到玉狐的名字,花千千立刻豎起了耳朵,眼中閃過一抹不為人察覺的光芒。
張才子點頭道:“記得呀,玉狐是個重犯,朝廷通緝他許久了,他怎么了?”
安祥云再度唉嘆一聲。“今早大理寺派了官差要去押犯人,誰知人才剛交接,就被刺殺了!
“什么!有這等事?”
在座的人嘩然,一旁的花千千也故作驚訝,但心下卻笑了,不用猜也知道是誰干的好事,她腦海里不禁又浮現那位殺手的面容。
那家伙可真厲害哪,大理寺派來的官差身手絕不弱,他居然能在如此嚴密的監管之下,取走玉狐的性命。
花千千心下明白,但臉上仍不忘露出驚疑之色,睜著明媚的大眼天真地問:“這是怎么回事呀?大理寺來押人,派出的官差肯定武功高強,怎么會叫人給刺殺了?”
安祥云遂將過程大致說了一遍,原來那位殺手事先易容混在官差里,乘人不備時,一劍劃過玉狐的頸子,人頭落地。
說完,他搖搖頭!斑@殺手硬是了得,有雷封大人坐鎮,居然還是讓他得手了!
聽到雷封的名號,眾人更是吃驚了,花千千亦然。
雷封這名字花千千再熟悉不過了,他可是京城四大名捕之一,不但武功高強,接手的都是大案子,并且破案無數,還蒙圣上召見。
有雷封在場,居然還是讓刺客得手了?花千千心下震撼,不禁暗冒了下冷汗,好險呀好險,她沒有真正跟那殺手對招,保住了自己的小命,真是萬幸。
“這玉狐不過就是個淫賊,大理寺為何要特地派人羈押?還讓雷捕頭出馬?那殺手又是什么來路?居然能從雷捕頭手上取走犯人性命?”
眾人嘖嘖稱奇,七嘴八舌地詢問當時狀況,花千千亦是瞪圓了一雙水汪汪的美眸,安祥云見她興致勃勃,立即來了精神,繼續說下去。
原來,這玉狐不只是個淫賊,還是朝廷通緝的重犯,至于是何故,安祥云也不知,只知朝廷一聽到玉狐被地方官府抓到了,便立即讓刑部派出官差緝押犯人,誰知在如此嚴密的防護下,還是被人給刺殺了,至于這殺手是何來路,安祥云只略知一二。
“這殺手出自無影門!
“無影門?確定嗎?”
“確定,是雷捕頭大人說的,既然他這么說,絕對沒錯!
“無影門”行蹤神秘,在江湖上赫赫有名,朝廷一直對這門派甚是頭痛。
“原來是無影門的殺手呀,他得手后去了哪里?可有抓到?”
花千千提起酒壺,親自為安大人斟滿一杯酒,她臉上堆著笑,這殷勤好奇的模樣令安祥云振奮,知道美人有興趣聽故事,便殷勤地將當時的情況一五一十敘述一遍。
當時,雷捕頭和那殺手你刀我劍地打了起來,雷捕頭的武功可不是蓋的,要不是來慢了一步,哪里會讓那殺手得手?兩人打了三百多招,最后那殺手不敵,吃了雷捕頭一刀,從橋上掉落河中。
花千千愣住!八懒?”
“那是當然的,目前還沒有人能從雷捕頭手中逃走,無影門算什么?區區一個殺手,在咱們雷大神捕面前,也要矮著身子避著走!
花千千臉上雖然堆著笑,但心下卻莫名生出些許悵然。
其實那人死不死根本不關她的事,何況殺手與官差是敵對,那人是死有余辜,可是……嚴格說起來,人家也是因為她才會落到這種下場,當初他明明可以把玉狐宰了,拍拍屁股一走了之,可是他卻答應了她,等她把人送到官府交差了才下手。
如今他死了,她的心不免有些愧疚,因為他是信守承諾而死的,她與他只有一面之緣,談不上什么情感,但她就是覺得……開心不起來,她到現在連他的名字都不知道呢。
“千千姑娘?”
花千千回過神來,發現安大人正疑惑地看著她,忙堆起了笑容,又為他斟了一杯酒。
“這人死了也沒辦法,有雷捕頭在,還是讓人得手了,可見那殺手很厲害,雷捕頭都保不住的人,其它人又如何能防范?煩心也沒用,不如看開一點,是吧?來,喝酒喝酒,千千再為各位公子舞一曲吧。”
花千千與他們說笑,對酒當歌,及時行樂,吩咐樂工們奏曲子,她又跳了一支舞為大伙兒助興。
酒宴直到月上西樓,燈火點亮,歌舞依然不減,越夜越美麗。
一大清早,花千千洗漱過后,又讓侍女為她梳了頭,正坐在梳妝臺前粉妝輕點時,柳娘笑嘻嘻地走了進來。
“千千,門口賣胭脂的喜郎來了,說是為你送新貨來了!
花千千聽到賣胭脂的喜郎來了,立刻欣喜地起身!罢娴?有勞柳娘喚他進來吧,我正想買些新脂粉呢。”
哪家姑娘不愛胭脂水粉?每回胭脂小販來,必然會引起姑娘們的騷動。
花千千是玉桂坊的當家舞魁,自然有權力第一個看貨,柳娘為了討好她,對她有求必應,每回販賣水粉的喜郎一來,一定先通知她。