梳著長(zhǎng)發(fā)，抬眼只見(jiàn)鏡中的人影憔悴，亦怔怔地回視著她。擷香放下發(fā)篦，隨手一束，不愿多做打理。
昨夜和品頤長(zhǎng)談過(guò)去五年，談相遇，談嬤嬤，談許多許多，兩人又哭又笑，直至天際微亮，遲昊才來(lái)敲門，趁著天色昏暗，偕品頤離開(kāi)醉月樓。
品頤離開(kāi)后，她把賬簿搬來(lái)做最后整理，好讓之后品頤處理更順利。直至巳時(shí)已盡，她才把放空的心收回，強(qiáng)迫自己面對(duì)。
還好有品頤陪她這最后一夜，否則這猶如凌遲的等待，該是如何難熬。
披上外衣，束緊腰帶，環(huán)視看慣了的房間擺飾，唇畔勾起凄苦的笑。
以前一直以為，有朝一日能離開(kāi)擷香閣，就是重生的開(kāi)始，沒(méi)想到，如今離開(kāi)，卻是無(wú)盡的苦難，直至老死。
深吸口氣，將心緒抑下，擷香轉(zhuǎn)身走出擷香閣。
皇宮御書房外，結(jié)束早朝的圣上在此歇息，御前侍衛(wèi)全都戒慎守衛(wèi)圣上安全。
突然一抹人影飛竄入廊，眾人還來(lái)不及反應(yīng)，那人已來(lái)到門前。
“皇上，事情緊急，恕罪臣失禮。”初天緯不等響應(yīng)，直接推門而入。
看清來(lái)人，眾人皆臉色一變——昨晚越獄的統(tǒng)領(lǐng)竟自行送上門來(lái)？
“保護(hù)圣上安全！”被提拔為代理統(tǒng)領(lǐng)的人突然喊，難得升官，他不愿這得來(lái)不易的機(jī)會(huì)又被毀去。
這一喊拉回眾人的神，明知不敵，還是急忙沖進(jìn)御書房里，試圖捉拿逃犯。
這等陣仗讓皇帝一愕，看向在階下站得筆挺的初天緯。
即使發(fā)亂衣臟，仍不損他懾人的氣魄，初天緯無(wú)視團(tuán)團(tuán)將他包圍的侍衛(wèi)，雙手將卷軸上呈——
“啟稟皇上，羅剎門的首腦名單及殺害娥貴妃的罪證盡皆在此，人犯已押解至府衙大牢，懇請(qǐng)皇上重新審視此案，勿輕易定了醉月樓的罪名，涉累無(wú)辜！”
昨天他逃出自由后，即只身殺進(jìn)羅剎門據(jù)點(diǎn)，一番激戰(zhàn)后，將因有代罪羔羊而松懈失防的主嫌一網(wǎng)打盡，其余小啰嘍四散，他無(wú)法顧及，只能擒住幾名主要禍?zhǔn)祝瑥U掉他們的武功，直接就近關(guān)進(jìn)府衙牢里。
“莫聽(tīng)他辯解，先將他拿下！”代理統(tǒng)領(lǐng)又喊，指揮眾人上前，試圖捉回逃犯，立下大功。
憶起之前初天緯待他們有如手足，眾人猶豫，但怕護(hù)駕不周只好上前。初天緯目光凌厲一掃，眾人心一凜，全都不由自主后退，沒(méi)人敢上前。
“皇上，懇請(qǐng)您翻閱這些罪證，您將發(fā)現(xiàn)禍?zhǔn)琢碛衅淙��！背跆炀暡凰佬�，再次上稟。
聞言，皇帝苦笑。昔日愛(ài)將賣命上稟，加上端木柏人昨夜送來(lái)的訊息，他已清楚兇手另有其人。“你們先退下吧。”
代理統(tǒng)領(lǐng)怔愕，不敢違抗圣令，只好帶人退至門邊。
“初天緯領(lǐng)旨�！被实壅酒�，朗聲道。
“罪臣在�！背跆炀暪蛳�，明白事情已有轉(zhuǎn)機(jī)。
“朕恢復(fù)你御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)職務(wù)，御林軍及京城官兵任你調(diào)度，務(wù)必將羅剎門人全數(shù)殲滅�！�
初天緯喜不自勝，垂首領(lǐng)命。
“臣遵旨！”
“碧兒，幫我把大家叫來(lái)，所有的人都要到場(chǎng)�！睌X香來(lái)到主樓大廳，對(duì)碧兒吩咐。
不一會(huì)兒，包括樓里的仆婢，全都聚集在大廳，或坐或站，視線全盯著廳中的擷香身上。
連日的擔(dān)慮受怕，讓大家都瘦了。
心疼得環(huán)顧眾人，擷香輕輕開(kāi)口——
“醉月樓開(kāi)始至今，已經(jīng)五年了。這些年，委屈大家，忍著肌膚相親的不適，還得扮笑裝嬌，我知道，很多人都在心里掙扎，若不是為了助人，任再多的銀兩，也沒(méi)有姑娘愿意毀了自己清白。我在這里，先代嬤嬤謝過(guò)各位�！睌X香盈盈跪倒。
見(jiàn)狀，站得近的急忙來(lái)扶。
“擷香姑娘，別這么說(shuō)！”其中一名姑娘哭道：“當(dāng)初若不是醉月樓救了我，我早已成了真的妓女……”
“嬤嬤待我們極好，你和品頤又費(fèi)心為我們安排，我們都是心甘情愿做這事的。”另一名姑娘也落淚道。
一時(shí)間，整個(gè)大廳哭聲語(yǔ)聲此起彼落，全是真誠(chéng)的感謝心聲。
嬤嬤，不枉您如此疼我們了。擷香欣慰微笑，站起身來(lái)。
“大家的苦難該結(jié)束了，醉月樓，該收了�！�
此話一出，有人驚呼，有人惻然，更多人憶起種種回憶，哭得更加心傷。
“別哭，這是好事。”強(qiáng)忍難過(guò)，擷香笑道：“我們?cè)谧鍪裁�，相信大家都很清楚，即使別人誤解我們，栽贓我們，也不用去辯解，我們自己知道就好，別為了無(wú)謂的解釋害了自己一生，知道嗎？”
見(jiàn)她們點(diǎn)頭，擷香才又續(xù)道：“我今天會(huì)離開(kāi)，你們?nèi)韵攘粼跇抢�，品頤會(huì)回來(lái)，她會(huì)安排你們，年齡到的找個(gè)好的歸宿，年齡還小的幫你們返回家鄉(xiāng)，這些年經(jīng)過(guò)大家的努力，各位的家鄉(xiāng)狀況已經(jīng)都好轉(zhuǎn)，可以讓你們安居足食的�！�
“擷香姑娘別去！”突然有人哭喊。
“我們寧愿陪著一起死，別向端木柏人低頭！”昨天雖然沒(méi)人出來(lái)，但那對(duì)話，在沉靜的大廳回蕩，一清二楚。
“是啊！我們寧愿死！”激烈的護(hù)衛(wèi)聲響此起彼落。
“砰！”一聲，擷香用力拍桌，震得眾人噤了聲。
“你們要讓嬤嬤死不瞑目嗎？”擷香板臉怒道：“要是嬤嬤肯讓你們?nèi)绱�，她又何必承認(rèn)端木柏人無(wú)謂的指控？”
聞言，眾人不再說(shuō)話，淚無(wú)聲地流。
手在袖下緊緊握拳，擷香掛起無(wú)謂的笑�！按蠹也灰獡�(dān)心，不過(guò)是嫁人，無(wú)所謂的。”
大家聞言，更是哭得哀戚。
“好了，”不想大家見(jiàn)她離去，擷香低道。“你們都回房吧，去收拾自己的東西。”
“讓我們陪你等……”
“求你們，讓我自個(gè)兒靜靜好嗎？”她不想自己脆弱的一面被她們看見(jiàn)。
眾人無(wú)法，只得邊走邊哭，離開(kāi)大廳。只有服侍嬤嬤的碧兒沒(méi)有離開(kāi)，開(kāi)口輕喚——
“擷香姑娘……”
“時(shí)候差不多到了。”擷香強(qiáng)裝起笑顏，站了起身�！拔以撊ラT口等著�！�
“不，你在這兒坐著，我去……”碧兒咬牙強(qiáng)忍淚水。“讓我?guī)湍憧醋詈笠淮伍T�！�
“……嗯�！辈蝗谭魉靡�，擷香點(diǎn)頭。
聽(tīng)聞那腳步聲遠(yuǎn)了，擷香低頭看自己置于膝上的手，怔怔發(fā)愣，她只能把自己的心思放空，否則她不知該如何面對(duì)將臨的局面。
奔出廳外的碧兒直奔至大門后才停下腳步，一撩裙擺坐在石階前，專心聽(tīng)著外頭的動(dòng)靜。
那端木惡人若來(lái)，她要狠狠踹他兩腳！
不，他若跨進(jìn)大門，她要拿門閂打得他滿頭包。
不對(duì)，他敢進(jìn)醉月樓，她要到廚房拿了屠刀，把他大卸八塊！
滿臉憤恨不平的碧兒在腦中不住描繪折磨惡人的各種招數(shù)，赫然發(fā)現(xiàn)，原先在正上方的日頭，不知何時(shí)已微微偏了，大門拉長(zhǎng)的陰影已可遮住她。
狐疑起身，食指摳了摳額角。怪了，昨日明明聽(tīng)那惡人說(shuō)正午會(huì)到的啊……
湊耳貼上門板，外頭車來(lái)人往的聲音隱隱傳來(lái)。
“怪了……怪了……”她嘴里喃念，覺(jué)得就是有那么點(diǎn)不對(duì)勁。
鼓足了勇氣，她輕輕拔開(kāi)小門的門閂，牙一咬，緩緩拉開(kāi)——
＊
“擷香姑娘！擷香姑娘！”碧兒跑得飛快，直沖進(jìn)大廳，腳下一絆，還差點(diǎn)跌倒。
擷香上前攙扶�！皝�(lái)了嗎？”
“不是，你快來(lái)看！”碧兒反倒拉了她的手，忙不迭地又往廳外奔去。
發(fā)生什么事？擷香微微皺眉，快步跟上，到得樓門前，只見(jiàn)小門開(kāi)啟，碧兒朝她直招手。
“官、官兵全撤走了！”碧兒指著外頭喜嚷。
撤了？擷香沖出門外，只見(jiàn)門前大街又恢復(fù)人來(lái)人往的景象，森羅包圍的軍隊(duì)已全數(shù)撤去。
見(jiàn)醉月樓有人開(kāi)門出來(lái)，周遭的人又開(kāi)始圍觀。
不顧眾人指點(diǎn)，擷香快步出了門外，確定連圍墻外的官兵都走了，這教人難以置信的喜悅才滲進(jìn)腦海。
她還以為是因等待的錯(cuò)覺(jué)，讓時(shí)間過(guò)得漫長(zhǎng)，沒(méi)想到時(shí)間卻是真的流逝。
“姑娘，”一名郎中模樣的男子，帶著肩背藥柜的仆役走到她面前。“瞧你氣色不佳，老夫人內(nèi)幫你診斷好嗎？”
“不用了……”擷香搖頭，這乍變的情勢(shì)讓她反應(yīng)不過(guò)來(lái)，一抬頭，卻見(jiàn)那郎中有著一雙看了五年再熟悉不過(guò)的眼。
品頤說(shuō)他們喬扮郎中……昨日的對(duì)話浮現(xiàn)腦海，擷香隨即會(huì)意，心思細(xì)膩的遲昊敢如此堂而皇之登門，定是事情有了轉(zhuǎn)機(jī)！
“麻煩大夫了�！睌X香喜悅一笑，轉(zhuǎn)身領(lǐng)先入內(nèi)。
郎中和仆役相視一笑，隨后進(jìn)入，關(guān)起了門。
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