嘩啦啦，一壺冷茶朝她搖搖欲墜的發髻上澆下，順著額頭滑到臉頰，梁貴妃瞬間清醒，猛地抬頭，看見向萸站在她前面。
「大膽，放肆，你居然敢對本宮——」
「噓……」手指放在嘴唇上，向萸打斷了她，「請教娘娘，我父親做錯什么，至于您要謀害他的性命？」
父親？向萸……她是向文聰的女兒？
「因為父親盡忠職守，查出薛紫嫣之死是你下的手？你怕擔上人命，所以再謀害一條人命？」
向萸越靠越近，梁貴妃嚇得驚慌失措。
惡鬼！她是惡鬼……她繞過向萸朝齊沐謙跟前爬去�！覆皇俏�，與我無關，我不知道你爹怎么了，別往我身上潑臟水，皇上救救我……」
她好不容易爬到齊沐謙跟前，抬頭卻發現他喰著笑意，刀子一下一下刺著，轉眼蘋果上坑坑洞洞，她感覺自己也坑坑洞洞了。
「冤枉啊，我沒害過任何人……皇上，那是栽贓，我是無辜的！」
「看見薛紫嫣了嗎？她就站在你身后�！瓜蜉侵钢杆澈�。
倏地轉身，她沒看見薛紫嫣，但感覺全身發冷，身后冰涼一片，薛紫嫣真的來了嗎？她臉色慘白，雙唇不見血色，耳朵轟轟作響。
向萸悠悠輕嘆�！干茞旱筋^終有報，你的報應馬上就要到了�！�
「沒有，我沒有錯，我是無辜的，我很可憐，那些事都不是我想做的，我被逼迫、我是無可奈何，都是別人害我，全都是他們的錯……」
她奮力起身，一面退一面哭喊，最終奪門而出。
她太慌張了，沒發現站在門邊的侍衛，秦威朝齊沐謙一點頭，轉身追了出去。
輕輕梳起烏黑亮麗的秀發，皇后看著鏡中的自己，淡淡笑著。
昨天，梁貴妃在蓮花塘里溺斃。
她很清楚，梁貴妃不會、也不該溺斃，因為她會泅水。
所以是誰的手筆？太后嗎？
不至于，梁家已經選好位置，決定和楊家綁在一塊兒。
就算梁家和父親一樣，都把送進宮的女兒視為棄子，但對太后來說，更好的作法是皇帝駕崩，皇后與梁貴妃殉葬，而她們的娘家則全力支持齊沐瑱上位。
這樣更能說服臣工百姓，齊沐瑱是齊沐謙指定的新皇帝。
倘若不是太后，那么會是誰？皇帝嗎？
思忖片刻，她慢慢搖頭。齊沐謙在后宮沒有勢力，沒有太后應允，他任何事都甭想做成。
那么會是誰動的手？是想俘獲美人芳心的齊沐瑱？他為了討好向萸，將梁氏沉了塘？
就這么喜歡她嗎？心間一陣苦澀，眉頭緊蹙，說不出的滋味在胸口翻攪。
對，她喜歡齊沐瑱，那年匆促一瞥，他入了她的眼，之后無數次偶遇，她告訴自己，他是她的良人。
可是最終，他們擦肩而過。
坐上鳳鑒那天，她瞬間長大，許多不明白的事變得清晰，她知道自己與幸福絕緣，知道自己的下半輩子將會埋葬在富麗堂皇的宮廷里。
心疼吶，輕輕撫摸銅鏡里的自己，進宮三年，催老了年華。
她早慧，三歲能詩、五歲成文，師父教她琴棋書畫，爺爺教她政治權謀，她樣樣都學得很好，她得意驕傲，認定自己是長輩的珍寶，直到后來的后來她才恍然大悟，對家族而言，再珍貴的兒女都是用來交換利益的。
她不愛齊沐謙、齊沐謙也不愛她，他們只是同在后宮求生存的陌生人。
她曾經爭寵，曾經機關算盡，也曾經相信自己會是笑到最后的那一個女人。但是無數次的失敗，讓她學會「寵」是爭不來的，除非皇上愿意給。
對于薛紫嫣一事，她像個旁觀者，冷眼看梁貴妃上竄下跳，同時也靜心分析。在皇上出現「不乖」行為之后，太后應該盡力保護薛紫嫣腹中胎兒，好在弄死齊沐謙后扶持稚子上位，令楊家繼續把持朝政才對。
可太后沒這么做，她在對薛紫嫣下手的同時，選擇扶持了齊沐瑱。
為什么？她不知道，也猜不出來。
但她開始分析局勢，齊沐謙與楊家對抗沒有半分勝算，那么身為皇后的自己會有什么下場不必想也知道。
于是她日思夜想、時刻籌謀，她不過度奢求，只求能活著離開這座牢籠。
活著、離開……所以她該怎么做？
齊沐瑱娶妻當晚，齊沐謙坐席回宮后吐血了。
向萸氣急敗壞，原來太后不只埋下自己這條線，她還備有后手。
小順子邊命人尋太醫，邊往永福宮送信，太后聽到消息，立即帶著大隊人馬進駐德興宮。
太后震怒，此事不該在這天發生，那豈不是告知大家，齊沐謙中毒與楊家脫不了關系？
為了補救，她迅速將德興宮上下扣押起來，準備夜審所有的人，把「為父報仇」的向萸給抓出來。
虛弱的齊沐謙拽著太后的衣袖，苦苦哀求她放過這些人。
太后臉色鐵青，但在齊沐謙像個孩子似的哭鬧堅持下，咬牙切齒道：「皇帝仁善�！�
算了，不就是走個過場，反正兇手已經就逮，她當場下令將所有人遣散。
隔天清早德興宮的奴才領著包袱，垂頭喪氣地離開。
他們不知道離宮十里處有一組人馬準備截殺，而負責截殺的人馬也不知道，為什么甫出宮，這些人立刻從人間蒸發。
但這時候的朝廷早已是一盤散沙，蠹蟲橫生、碩鼠滿街，人人當官只為斂財，欺上瞞下這種事天天都在發生。因此傳進太后耳里的消息是——七十三名太監盡數殲滅。
德興宮里只留下小順子和向萸，以及三個太后派來的眼線。
為洗刷楊家嫌疑，太后堅持把齊沐謙抬上早朝，這讓向萸非常憤怒。因此父仇得報、了無遺憾的她，在小順子還搏命演出的同時，決定放飛自我。
她不在乎太后怎么想，她毫不保留地對齊沐謙好，即使那些眼線全都張大眼睛瞪著她進來。
于是這天早朝，她堅持跟在齊沐謙身旁，否則就不讓他離開德興宮，她用的方法很無賴，就是緊緊圈住齊沐謙的腰，他們變成連體嬰，誰都別想分開兩人。
見狀，小順子無奈地對眼線們說：「讓她跟著吧，一個小宮女壞不了事。」
于是向萸第一次踏上前朝，居高俯瞰官員們的丑陋嘴臉。
官員們上奏，十句有九句是諂媚，對楊丞相、對齊沐瑱竭盡所能地奉承巴結，在他們口中，大齊王朝百姓安和樂利、四海昇平，是一副國泰民安的繁榮景象。
謊話說得這么流暢，表情如此真誠，讓向萸感覺惡心透頂，白眼一路往上翻，翻得齊沐謙都擔心起她的視力問題。
見她惱怒，齊沐謙眉頭微動，心想：要不出點小意外，讓她開心一下？
想，便做了——他的身子一滑，皇帝摔下龍椅啦！
官員們見狀，震驚不已，怎么了這是？
向萸心疼得不行，在小順子上前扶持時，她沖著文武百官揚聲大喊，「皇上參加喜宴后就中毒了，原不該上早朝的，偏偏太后逼迫……」
本就滿腹委屈，本就想把事實昭告天下，本就打算破罐子破摔，齊沐謙這一跌，給足向萸機會。
滿朝文武齊齊望向齊沐瑱，他娶的不是旁人，正是楊丞相家的姑娘啊。
文官心機多、城府深，幾句話已猜出當中貓膩。此事若與楊家無關，太后何必逼迫皇帝上早朝，所以楊家要反了嗎？要扶持自家女婿上位，所以得除掉當朝帝君？
昏庸皇帝VS.楊家。
皇帝事事不管、給足當官自由，楊丞相為集結勢力，不得不分享利益，在兩方合力縱容下，官員們個個賺得缽滿盆溢，誰不滿足當下的政治環境？
倘若楊家女婿稱帝，失去制衡后一家獨大，日后他們還有好處可拿嗎？
想到這里，眾人紛紛圍住楊丞相和齊沐瑱，追著要解釋。
狀況紛亂，但齊沐瑱無心于他們，他的視線始終定在向萸身上。
不解她為什么要幫齊沐謙說話，他是她的殺父仇人不是嗎？她應該恨他、該手刃兇手才對啊，除非……她已經知道真相。
兩道飛眉擰成一條直線，看著她的憂心忡忡，他的心被絞痛了。
向萸全心在齊沐謙身上，哪有空理會齊沐瑱的目光，在攪亂一池春水后，她直接丟下爛攤子，與小順子扶著齊沐謙離開朝堂。
等不及太后的質問，齊沐謙病情迅速加重，回到德興宮后就連藥都灌不進去了，原本還能說上幾句話，但午時剛過，他便開始昏睡。
應該別讓他去坐席的，她很后悔。
太大意了，還以為她沒下毒，他就不會中毒。
不是說好初八嗎，為什么會提早？他們等不及了？
問號在腦中盤繞，卻沒人能為她解答。但她確定，走到這一步，齊沐謙束手無策，他們避無可避、躲無可躲了。
眼淚無預警落下，但嘴角拼命往上揚，企圖勾出一抹微笑。「真遺憾，本想談一場轟，烈烈的戀愛，可是沒機會了�！�
她的口氣綿軟，但他知道她在生氣。
想摸摸她的頭，想哄她兩句，可是眼皮沉重、手腳無力，他連移動自己都無能為力。
她也一樣無能為力，向萸問小順子，「如果瑾王在的話，是不是就會沒事？」
小順子苦笑，無法回答。
「如果他不要替每個人設想周到，是不是就會順利度過難關？」
小順子暗暗嘆息，繼續沉默。
「他死了以后，你要怎么辦？」
終于問到一件他能回答的，忙道：「奴才會護著姑娘從地道離開。」
向萸恍然大悟，原來這就是他對她的安排，他的計畫是保住身邊所有人，然后自我犧牲？為什么要這樣做，因為確定他就算逃到天涯海角，也躲不過皇權追殺？因為他想要與大齊江山共存亡，因為皇帝是終生制，他不死就無法成功卸任？
她傻了、苦了、痛了……
事已至此她什么都不能做，只能緊緊攥住他的手，趴在床邊看著他、埋怨他。
「我誤會了，還以為你的睿智無國界，你的聰明是天下第一等，原來不過爾爾，這是什么爛計畫啊，讓我來想都可以想出比這個更高明的。是我太高看你，太盲目崇拜你，太情人眼里出蘇秦嗎？齊沐謙，你辜負我對你的崇拜�！�
對不起……他在心里說。
「你真是個奇葩，明明擅長演戲，而政治這種東西脫離不了演戲，你怎么能把一出戲唱出這么糟糕的結局？是你不夠用心，還是太早決定放棄？人家李世民都知道在百姓面前生吞蝗蟲，還極其惡心說『爾其有靈，但當蝕我心，無害百姓』。你呢？為什么不把賢明帝君演得絲絲入扣、動人心弦，讓楊家想對你動手，還得擔心換來萬民唾棄？」
對不起……他再次于心里說。
向萸總是在說話，卻也總是說著說著，一不小心就啜泣了。
「放心，死亡沒有想像中那么可怕，靈魂離開身體，就像孫悟空騰云駕霧那般，自由、輕松，然后墜入輪回，忘記今生所有痛苦，然后從頭來過。往好處想，說不定下輩子的你，會長出一張比肖戰更帥的臉龐，到時如果你還有一點點殘存的記憶，要記得跑到楊磬面前，狠狠把他比下去，你要抬頭挺胸傲嬌的說『在美貌面前，能力是個屁』。」
對不起……他不斷不斷在心里說著。
「齊沐謙，經過深思熟慮之后，我決定要犯規一次，你不許在意。但……」她輕笑兩聲，聲音里面含著小小的哽咽�！妇退阍谝猓瑢Σ黄�，誰讓你無力反抗，弱者就注定要被強者霸凌，弱肉強食、物競天擇，亙古不變的道理�！�
她吸氣，吸得胸口鼓脹起來，在氣未散盡之前，俯下身，于他唇間落下一吻——身為強者，她霸凌他了。
微冰、微涼、微軟，帶著藥汁味兒的吻，味道不好，她卻想一嘗再嘗。
她的眼淚滲入他的嘴角，是澀的，他卻覺得甜，如果可以，他想告訴她：我喜歡你的吻和你的犯規。
「習得性無助不是你的錯，你不是天生怯懦，你的決定是經驗造成的結果，我理解你；愛上你也不是我的錯，那是本能催促了我的動作，你也必須理解我。我知道能得到善果的愛情太少，而明知結局是悲劇還要持續進行的愛情需要大把勇氣，所以你應該鼓勵我、嘉獎我，并且允諾我——假若下輩子有機會再次相遇，請許我一個完美結局�！�
拭去眼淚，她趴在他身上，聽著微弱的心跳聲，她必須找點證據，證明他還活著。
「別擔心，我會好好的，人生本就是件破事兒，天若有情天亦老，完美男人不好找，眾里尋他千百度……這種事情不真實�！�
她看著他苦笑，再不真實，她還是想要啊，于是跳上床，把頭埋進他懷里，圈住他的腰際。「我知道愛情不真實，但是如果有來生，請你在燈火闌珊處，等待尋覓愛情的我 兩天過去，齊沐謙的呼吸更輕淺，彷佛一個不注意就會停止。太醫幾乎探不到脈動，他的皮膚呈現灰白色，所有人都說，他快要死了。
雙耳不聞窗外事，向萸全意全意照顧齊沐謙，但消息還是長了翅膀飛到她耳邊。
皇帝病危，令齊沐瑱代理朝政。
有反對聲浪嗎？有，但很快就被壓制下去，楊家從來都不是吃素的。至于民間百姓，丟了個荒誕不經的皇帝，換個名聲不差的上來坐龍椅，有啥好反對的？
于是所有人都在等待齊沐謙死亡，屆時一呼百諾、水到渠成。
早朝過后，太后與齊沐瑱過來「探望」齊沐謙。
進寢殿看見憔悴的向萸，齊沐瑱道：「后悔了嗎？點頭吧，只要你同意，我必定保住你的性命，許你一世榮華富貴�！�
她淡淡一笑。「榮華富貴不過是一場謊言，我更愿意清清白白做人，一輩子活得端端正正�！�
「你知道自己的固執有多傻嗎？」齊沐瑱氣她冥頑不靈。
「是傻，但傻得有道德、有良知、有底線，傻得知道自己是個人不是畜牲，傻得理解什么事能做，什么事做了會得到報應。」她咬牙切齒，聲聲句句都在針對太后。
兩人對視間什么都明白了。
太后知道向萸了解齊沐謙所有事，知道自己為了報仇，手心染上多少鮮血與罪惡；而向萸知道，太后知道她知道。
害怕嗎？不怕！齊沐謙都變成這樣了，情況還能再更糟糕？
寒眸微閃，尖銳的指甲沖到她鼻尖。太后冷笑，「天底下沒有報應，只有命運，每人各有自己的命運與結局。哀家何嘗愿意進宮？但我進來了，兒子死了，漫漫長日陪伴我的只有孤獨，我改變不了命運，齊沐謙也無法改變�！�
「把一切的罪惡推給命運，就能赦免自己的罪過嗎？不可能的，老天爺眼睜睜看著、閻羅王一筆筆記錄著。」
「是嗎？閻羅王的筆記了什么？記錄先帝害死我兒子，我便殺光他所有孩子？記錄他把我關在后宮，我便奪走他的前朝？還是記錄他耗盡心血保留的根苗，最終還是被我成功鏟除掉？哈哈……」太后瘋狂地笑著，雖然知道這行徑不妥當，但她無法控制情緒。
「你跟先帝的問題，關齊沐謙什么事？」向萸質問。
「他的出生就是個錯誤�！�
「錯誤是用來譴責的，問題是用來解決的，沒有任何人的出生該被譴責，包括齊沐謙也包括你兒子。當年你就該面對先帝解決問題，用最硬氣的方式處理你口口聲聲的命運，而不是拿一群無辜稚子開刀�！�
「但是你害怕、你怯懦，你不敢對抗先帝，只敢對他的孩子下狠手，六個皇子三個公主，九條性命依舊解決不了你的仇恨。哼！你死了一個兒子，卻讓九個孩子陪葬，難道他們都沒有母親？難道他們的母親不會和你一樣傷心？自私自利的女人，如果真有母債子償，不曉得你兒子會不會下油鍋、上刀山？」
「你敢詛咒我的垣兒！」
太后撲上前，想狠狠據她一耳光，但齊沐瑱動手攔了。
「你都敢做，我怎么不敢詛咒？沐謙進宮時只有四歲，你和他不在一個級別上，你強他弱，你非要欺壓他到底，這是武德上的匱乏，這叫做勝之不武。你刻意把他養廢，刻意制造他的昏庸，刻意把他塑造成一個渣帝，你這不是面對命運、改變命運，你這是喪心病狂、人性扭曲！」
「不就是想獲得更大權力，不就是想把天下掌控在手心，那么就正正當當來搶啊，但是——」她譏誚地對太后一笑�！改悴桓�，你和當年的那個楊玉瓊一樣怯懦，你怕受天下人唾罵，怕青史上的楊玉瓊被寫成老巫婆，所以想盡辦法演出母慈子孝的大喜劇，可惜兒大不由娘，人家不配合了怎么辦呢？只好再找個更乖的來坐龍椅，好繼續把持朝政�！�
「可你憑什么相信他會乖？別忘記，齊沐瑱是二十四歲不是四歲，他有的是能力，在你們破壞他的名譽之前把楊家人一個個送上午門——如果楊家不夠乖的話�！�
她公然挑撥離間，明目張膽往太后心頭埋刺，對，她就是想要看到狗咬狗的場面。
黑瞳緊縮、鼻翼翕動，向萸的每句話都戳在太后心頭。
沒錯，無數個深夜，她藏起崩潰，隱匿恐懼，她用殺人來弭平怨慰，如果天地間真有因果，她一定會墮入十八層地獄。
但是她一點都不在乎權力，在乎的人是哥哥，她殺齊沐謙不是因為子不孝，而是為了報仇，至于那個位置誰來坐，她無所謂的。
殘忍嗎？她是。
惡毒嗎？她是。
但她已經無法回頭，她再不是那個乾凈單純的楊玉瓊，就算這條路上很黑，她也要咬著牙一路走到底。
她冷笑道：「演戲又如何？只要演得好，青史上的楊玉瓊就是溫良恭儉、睿智無邊、扶助稚子登位的仁厚太后。如今本宮主導的戲即將完美落幕，那個辜負我的，只能在地獄里無聲嘆氣。百因必有果，這結果是那個人造下的因，誰也別怨誰。」
「百因必有果？很好，我在此鄭重發誓，但凡有機會活下來，你的報應就是我！」向萸抬高下巴，堅毅的表情和當時想為父報仇的自己一模一樣。
「這就是你對抗命運最硬氣的態度？幼稚無知！死心吧，你沒有機會�！�
向萸問：「你相信輪回嗎？相信風水輪流轉嗎？相信好運永遠不會落在同一個人身上嗎？請拭目以待！」
「好，我就張大眼睛等著�！固蟛桓适救酢�
齊沐瑱傻眼了，這樣果敢、這樣驕傲的向萸牢牢地系上心房，再也揪扯不開。
齊沐謙的氣息越來越微弱，向萸逮到機會就往他身邊躺。
拉起他的手臂環住自己的腰，她貼近他耳邊東拉西扯，因為害怕再也沒有機會說。
「要是能夠活著逃出去，我打算領養一男一女，女孩叫齊沐、男孩叫齊謙，瞧，一彈指，我又把你組裝回來了。某人想清名留史，我便讓她惡名滿天下，總不能給白雪公主吃完毒蘋果，壞皇后卻一世幸福平安，這樣太沒公理了對吧？我要化身正義小英雄，除暴安良、匡扶世道�！�
她摸摸他的睫毛、摸摸他的鼻梁，搞不懂呀，這么普通的臉怎會入了她的眼，怎會帥到令人心房震顫？
「如果你是白雪公主就好了，那么本王子親你一口，你就會立刻清醒，從此我們在城堡里過著幸福快樂的日子，童話里都是這么寫的，愛情的結局都是永遠、永遠……」
他沒有回應，但無妨，她態度堅定就夠。
「下輩子太遙遠，任何承諾都顯得蒼白無力，可不可以這輩子你當我的梁山伯，我做你的茱麗葉，可不可以這輩子我就當你的齊夫人，如果你同意，你就是我那雙兒女的親爹�！�
她扣住他的下巴輕點�！概杜叮泓c頭羅，那就沒有資格反悔了。從今以后，你是我的丈夫，我是你的妻子，無論疾病、貧窮、困頓都不能把我們兩人分開……」
向萸叨叨絮絮地說著，直到小順子端水進屋，要為齊沐謙凈身。
她不介意親手伺候的，但小順子介意，他說：「姑娘時刻伺候在主子身邊，就不能分一點時間給奴才嗎？」
向萸妥協了。
因為他是屬下不是奴才，卻為爭取這個伺候機會愿意降格當奴才。她知道的，他和自己一樣好傷心。
起身回屋里拿畫具，她打算進行第二本漫畫——內容關于他和她的愛情。
經過種滿曇花的小徑，她放慢腳步，突如其來的一陣風讓燈滅了。
沒有人煙的宮殿漆黑陰冷，但向萸不害怕，她還要折回幾朵曇花放在床邊，為他添香。
恍然回首，不知不覺時間已經過去那么久。
剛來那會兒，覺得這里又亂又臟又不體面，雜草野花到處瘋長，好端端的皇帝居然住在廢墟里，多么可笑。如今人去樓空，手上的燈一熄滅，彷佛把回家的路都給封沒了，一時間有些豬徨。
心底……也有恨！
恨這個討人厭的后宮，住著一個她喜歡的男人，讓她覺得這里有了幾分可愛。恨記憶埋入土里，恨離別在即，恨那個男人就要拋下自己離去。
眼淚淌下，她仍然堅持為他折一捧曇花。
突然，一棒子從她后頸處砸下，向萸失去了意識……