午后的府衙一片靜謐，陪同縣太爺審了一早上案子的上官甫，正在書齋內翻閱些案卷，孰料一個衙役匆匆帶來的消息，攪亂了這份平靜。
緊蹙的眉頭顯示他對來者的不歡迎，思索許久，他才終于吐出一句：“帶他進來吧！”
起身來到窗邊，看似平靜的俊顏依舊沒有太大起伏，但僵硬的背影，緊抿的唇卻泄露出他的緊繃情緒。
聽到門外響起腳步聲，他深吸一口氣準備迎戰。
“大哥！”一個浪蕩輕佻的聲音響起。
“有事嗎？”他緩緩轉身，用冷漠得幾乎沒有一絲溫度的目光，望向上官淵。
“當然，我這人向來是無事不登三寶殿�！睙o視于兄長的疏冷，上官淵好整以暇替自己找了個椅子坐下來，一派悠哉的甩開折扇。
“這府衙倒也氣派舒適，難怪你不肯回府�！鄙瞎贉Y不說明來意，反倒若無其事的四處打量著。
牙微微一咬，上官甫提醒自己要沉住氣。
在他面前的人不是一般人，他比誰都還了解上官淵是一個城府極深、笑里藏刀的人，若不謹慎些，怕是連被暗箭所傷也渾然不覺。
“有話快說。”他不留情面地冷聲道。
他不喜歡他，自小到大從不曾改變過，尤其當他想起上官淵曾做過的事，他就對這個名為兄弟的家伙，有著滿心的恨。
“我們也好久沒見面了，咱兄弟倆該好好敘敘舊，大哥又何必急著趕人�！�
至此，上官甫終于看出他眼底那抹不尋常的志得意滿，從小到大，他太熟悉這種神情，他總不厭其煩在他的面前展示勝利者的姿態。
“說吧，什么事，我知道你絕對不會平白無故來找我�！彼麤Q定以靜制動。
“好吧！”上官淵干脆地雙手一攤，從懷里掏出一封紅帖�！拔医裉焓翘氐貋斫o你送紅帖的�！彼粦押靡獾匦χ�。
突然間，天際打下一聲悶雷，劈天剖地似的巨大聲響，打得上官甫心底一陣悚然不安，像是有什么大事即將發生。
“紅帖？”上官甫突然有種不祥的預感。
“喔？這么重要的事，爹難道沒告訴你嗎？我還以為他什么事都會第一個同你說哪！”上官淵佯裝一臉驚訝，但事實上卻是故意給他個下馬威，讓他知道現下他已經是上官府的當家。
“快說！”上官甫失去耐性地咬牙迸出一句。
“別急！”丟給他一記訕笑的眼神，上官淵存心吊人胃口、慢條斯理道：“咱們上官家就要跟柳家聯姻……”
“我已經說過，我不會娶柳絮兒�！彼荒偷拇驍嗨�。
聞言，上官淵露出一抹諱莫如深的笑。
“喔，那是當然的啦！”他幸災樂禍的笑道，丟出一個足以翻天覆地的消息�！耙驗橐⒘鮾旱娜拴ぉな俏遥 毙柏哪�，緩緩揚開一抹得意的笑。
上官甫撼然瞪著他一開一合的嘴，耳中所聽到的消息，遠比方才的悶雷更具力量與破壞力。
頓時，冷靜善于應對的他，竟被這一句話給徹底擊潰，他無法言語、腦中一片空白，整個人像是墜入一場醒不過來的惡夢。
“不……”一開口，上官甫竟發現自己的聲音在顫抖。
這不是真的，絮兒不可能會答應嫁給他，不可能！
“你最好相信，而且歡迎你三天后回府來參加我跟絮兒的成婚大典�！鄙瞎贉Y邪邪的笑著。
如果他是只負傷的猛獸，那上官淵無異是只乘虛而入，殘忍舔舐他的傷口、啃食他身軀的狼。
他多年來不動于心的冷靜瓦解了，那些自以為置之度外的憤怒回來了，平靜無波的眼神蒙上了一層狂亂。
“絮兒，她……怎會愿意……”他喃喃自語。
事情怎會演變到這步田地？這些年來，他所做的一切不就是為了保護她，不讓她受到一絲傷害，怎么到最后竟是白費氣力？
“這樁婚事是柳絮兒自己點頭同意的。”凈往獵物的痛處咬，是狼與生俱來的殘忍天性。
不，絮兒可以嫁給天底下任何一個男人，但不該是上官淵！
驀地，他發狂似的轉身沖出門，一步也不停地趕回數里外的上官府。
“爹……爹！”
一進上官府大門，在下人的指引下，上官甫在廳內找到他爹。
“爹，您要二弟娶絮兒進門？”他完全失去了平時的從容冷靜。
“沒錯！如何？”坐在堂上，上官老爺冷眼斜睨著他，對這個離經叛道的兒子早已死了心。
“您不該這么做，絮兒她不適合二弟！”
“你自個兒不娶，也不許淵兒娶人家，你是存心造反不成？”這下，上官老爺更不滿了，認定他只想破壞上官淵的好事。
“爹，您不明白，二弟對絮兒不是真心的……”二弟只是想跟他爭，只是想證明自己樣樣比他行。
“你呢？你有這樣東西嗎？”上官老爺自鼻孔冷冷噴了口氣�！巴髻M絮兒自小把你當英雄一樣仰慕著，怎知到頭來卻等到一場空。別說是絮兒了，連我都看不過去，往后她嫁給淵兒絕不會再受半點委屈�！�
“我反對他們成親！”勸說不成，上官甫沉著臉，語氣強硬起來。
“反對？你有什么資格反對？這個家現在是由我作主�！鄙瞎倮蠣攼赖靡粡埨夏樁紳q紅了。
“爹──”
“別說了，我頭疼得很，得去歇一歇。”上官老爺隨口編了個理由，不想再面對這個令他頭痛的兒子。
上官甫緊握雙拳，望著在丫鬟擁簇下離去的父親，一股前所未有的絕望開始蔓延，從沒有比這一刻感覺到更害怕失去。
念頭一轉，絮兒的身影閃過他的腦海，他不假思索地轉身朝門外奔去。
一出門，發現外頭竟下起了傾盆大雨，想也不想，他迎面沖進大雨中。
“大少爺，外頭下著雨哪，小的給您拿把傘啊……大少爺……”
任憑后頭的門房怎么急喊，上官甫聽若未聞地邁著疾步往外沖。
曾經，為了柳絮兒，他連自己的感情都放棄了，又怎會在乎這么一點雨？
無情的大雨宛如一顆顆小石子打在他的臉上、身上，那樣椎心的疼仿佛滲進了骨子里，化成一波波寒意的疼。大雨肆虐下，他的頭發亂了、衣衫濕了，掛在身上的濕衣裳有如千斤重，但疾奔的腳步卻一刻也不停歇。
這些年來，他從不懷疑自己的決定錯了，他以為自己的犧牲可以保全絮兒，也一直以為這樣才是對絮兒好的，卻不知，這一念之間，卻把絮兒，也把自己推入了無路可退的絕望深淵。
雨中，柳家大宅就在前頭，氣派門檐前掛著兩只大紅燈籠，喜氣醒目得刺痛他的眼。
“上官少爺？您怎么──快，快進來！”即使淋得有如落湯雞，守門的家丁還是立刻就認出他，忙不迭將他請進門。
“小姐呢？”他急聲問道。
“回上官少爺，在房里呢，我這就去通報……”
“不必了，我自個兒進去就行了�！彼欢嗾f的逕自朝院內走去。
午后的天色陰沉沉一片，唯有方才那陣傾盆大雨暫歇了下來，只剩下零星的小雨稀落下著。
沿著熟悉的曲徑快步走著，這里的一草一木，即使他閉著眼都能描繪得出來，越過前頭的回廊穿過側院，就會看到一方后花園，那里有棵九年前刻下他倆名字，立下約定的梧桐樹──
念頭轉至此，他的腳步正好來到花園外，他的目光習慣性的朝天仰望，卻在那個熟悉的位置上看到一片陰霾。
樹呢？他愕然瞪著那個空蕩的位置，好半晌，才勉強回過神，在地面上找尋到僅剩一點的樹基。
樹被砍了？為什么？他心中除了疑問，更多的竟是痛。
但無暇傷情太久，現下，他急切地想找到絮兒，把所有事情問個清楚，踩著已然失去往常沉穩冷靜的急促腳步，他很快來到絮兒的寢院，正要敲門，門卻冷不防地由內打開，與里頭的人兒四目對個正著。
他突如其來的出現，叫絮兒猛的一驚，當一定眼瞧見他的狼狽，更是不由得倒抽了口氣，印象中的他總那樣溫文爾雅，冷靜淡漠，何時見過他衣著如此凌亂、神情如此焦躁狂亂？！
心底的疑問沒說出口，她強忍著想伸手替他撫去額上濕發的沖動，謹記著彼此該保持的距離，只是用一雙平淡的眸光與他相望。
原來……他也有一雙這么深邃、溫柔的眼，絮兒還以為，里面除了冷漠什么也沒有。
區區一眼的力量忒是驚人，彼此都像是撞進對方那深不可測的水潭里許久，里頭的疑惑、矛盾與痛苦竟如出一轍，令他們幾乎迷失了自己。
“為什么答應要嫁給二弟？”許久，他終于繃著嗓子開口了，低沉聲音中仿佛帶著痛苦嘆息。
“因為他肯娶我，你肯嗎？”她那澄澈卻平靜的目光直視著他，竟逼得他不敢迎視。
一句反問逼退了他滿腹的話，緊抿著唇沉默不語，大掌懲罰自己似的狠命緊握，像是想測試自己能忍受多少的痛。
“你不能嫁給他！”最后，他粗嗄著嗓子，只說了這句話。
他依舊不肯給她一個答案，依舊逃避著她，只給了一個連他自己都說服不了的莫名理由。
絮兒苦澀一笑，除了心酸，竟再也引不起半點痛楚，原來，這就是哀莫大于心死的感覺。
“為什么？”她淡淡笑開，宛如天邊飄忽的云，淡漠得不帶任何一絲情緒。
“他──不是個正派的人，你從他那里得不到幸福的�！彼罱K只能勉強擠出這句。
“幸福？我早就不奢求這種東西，只求不再為人心碎�！彼哪抗夤P直望進他眼底。
看著她故作堅強，眼底隱約閃爍著淚影，他的心被狠狠擰痛了。沖動地，他伸臂將她抱進懷里，用一種幾乎快將她揉進身體里的力道，用力地、緊緊地抱住她。
突如其來的擁抱緊得讓她快喘不過氣來，她怔忡著，任由他失控地將她的身子箍得發疼。
以為不再有任何感覺、不再有愛的心，慢慢有了一絲輕微的疼，原本像是死去的知覺再度蘇醒，凝在眼底的淚融了，沿著她冰涼的雙頰流了下來。
這是第一次，她看到那冷靜近乎沒有感情的他，這么的急躁失控，幾乎讓她以為──他或許有那么一點在乎她。
我愛你──只差那么一點，她幾乎脫口而出。
但他遽然抽身的動作阻止了她，當她看到那雙狂亂的黑眸再度恢復冷靜、熟悉的俊臉重新覆上一層淡漠，她就知道，她終其一生都不該冀望奇跡出現。
“離開他，你要嫁給誰都可以，但就是別嫁給上官淵。”看似平靜的他，語氣卻泄露出一絲心急。
專注凝視著他的俊臉，她認真地將他的模樣深深烙進腦海里，希望將他小心妥貼地收藏在自己最隱密的角落，永遠也不讓任何人窺見。
就算是──她對愛的癡傻與執迷不悟吧！
“你走吧！”她平靜的仰頭望著他，一如當年那樣的虔敬與充滿信任。“下回再見面，我們只會是大伯與弟媳的關系。”這是她最終的答案。
看著眼前這張曾經是那樣活潑俏皮，嬌氣且任性的美麗臉蛋，如今卻平靜成熟得像是變了個人似的──
一直以來總希望她能穩重懂事些，但此刻他竟寧可用所有的一切，把那個純真無憂的小絮兒換回來。
“回去吧！”落下一聲嘆息，她緩步轉身回到房內不再看他。
望著她決然的背影許久，他終于動了，有如千斤重的雙腳支撐著毫無知覺的身體往外走，腦袋里空了，心底布滿沒有任何東西能填滿的千瘡百孔，唯獨滿滿的痛卻怎么也裝不完。
違背自己的心，到最后可能會一無所有！
突然間，腦中響起裴濟的話。
難道，他真的做錯了？緩慢的身影走到門邊，止住了腳步。
“梧桐樹……”他啞著嗓子開口道。
“砍掉了�！弊诖策�，她頭也不抬，答得簡單。“世界上沒有什么人、什么事永遠不會改變的，不是嗎？”聽似灑脫的話，說來卻令人心酸。
看著她的手把玩著床帳的流蘇，像是想藉此平靜內心的紛亂，突然間，他的神情一凜，目光急遽瞇了起來。
“絮兒，你的手──”他的喉嚨像是被掐住似的。
頓了下，絮兒緩緩舉起布滿燒傷痕跡的雙手，云淡風輕的一笑。
“為了從火堆里搶救梧桐樹燒傷的，不過這點傷算不了什么，我千瘡百孔的心比手傷得還要重上千倍�！彼嗽斨辉倜利惖碾p手，完全沒有一絲哀傷與不舍。
上官甫緊咬牙關，在口中仿佛嘗到血腥味，椎心的痛楚更像是達到了極限。
天知道要讓那樣單純傻氣的她認清現實的殘酷，需要承受多少的痛？！
他不敢想，也不忍去想，唯一確定的──這一切，都是他造成的！
踉蹌著腳步，他狼狽地跌跌撞撞而去。
他已經沒有選擇、沒有后路可退了，如今唯一能做的就是──贖罪！