營地里的馬因為吃了鳶尾草而導致拉肚子，一匹匹都萎靡不振的，他們一行只好在原地又休整了一天。
雖然沒有人指責雅竹的不是，可是一想到被自己害死的烈日與花馬，以及營地里那些仍然病懨懨的馬兒，雅竹就覺得既慚愧又自責。
她很想親自對它們的主人說聲對不起，可自從被抓回來之后，她就被燕赤烈禁足了。每次當她試圖走出氈帳，被派來守門的那兩個粗壯北荒人就會擋住她的去路，任憑她好說歹說就是不讓她出去。
好吧好吧！不出去就不出去。
而平常那家伙有事沒事總喜歡在她身邊轉，可她望眼欲穿的等了一整天，就是沒看見他高大的身影。
那天晚上，雅竹一個人孤獨的躺在氈帳里，第一次發現少了他的呼吸聲，氈帳里竟是這么的空闊、寂寥。
睡吧睡吧！明天還要早起。她告訴自己。但是翻來覆去大半夜，睡意卻像消失了似的，始終無法入睡。
雅竹支起窗子，豎起了耳朵，想從掠過氈帳的風聲蟲鳴之中辨認出他的足音，可是一直到她迷迷糊糊的合上眼，都沒有聽見屬于他的足音。
清早，空氣里氤氳著清新氣息，燦爛的陽光穿過支開的小窗，在氈帳里面投下一道道金黃色的透明光柱。
一道光柱正好照在床頭，頑皮的舔弄雅竹的眼皮。
“唔……”雅竹一睜開酸澀的大眼，就往身邊望去——旁邊的床鋪仍然是空蕩蕩的，整齊的被褥也全然沒有被打開過的痕跡。
“燕赤烈一夜沒回來嗎？”她嘴里喃著，心里充滿強烈的失落感。
不多時，負責看守她的北荒人送來了她的早餐，又往臉盆里注滿溫熱的水，一切都像燕赤烈平常在做的那樣。
簡單的梳洗了一下，雅竹坐下來開始吃早餐，可她卻有些食不下咽。原來缺少了那個喜歡纏著她的男人之后，一切都不同了�。�
這時氈帳外忽然傳來一陣熟悉的腳步聲，雅竹興奮的沖過去。
“燕赤烈你……”她火速沖過去撩開氈門。
事出突然，看守她的那兩個北荒人一時沒反應過來，竟被她沖出了氈帳。
雅竹跑出氈帳才發現，原來來的不是燕赤烈，而是那個大胡子丹穆。
“怎么是你呀？”失落又一次籠罩在她的心頭。
“林姑娘，我……我是來護送你回去�！钡つ掠行╇y以啟齒。
畢竟莫名其妙的搶了人就跑的是自家王爺，現在趕著要將人退貨的也是自家王爺。
“燕赤烈呢？”雅竹伸長脖子在營地里找啊找的，就是沒見到那個高大英武的身影。
“他、他、他有事先走一步了。”丹穆的謊話說得七零八落的，而雅竹也是心事重重的，壓根就沒注意到他的異常。
就算仍在生她的氣，也不該連一聲交代都沒有嘛！哼！小氣的家伙，還真是空長了這么大的個子。雅竹拉長了一張俏臉。
“你要是有急事找他，我馬上就去通知王爺……”看來事情還有轉圜的余地。想到這，丹穆頓時精神大振。
“誰要找他了？”雅竹撇撇嘴。
“呃……”丹穆立刻又像泄了氣的皮球。
“別說那家伙了，我們這就走吧！”早一點上路，也好早一點追上他。
“我看你的臉色不太好，不如休息一會兒再上路……”丹穆還想找理由再拖延點時間。
以王爺對她的深情，忽然改變主意說不放她回南韶也并非不可能的事。
“不用不用，我的身體好得很，我們這就上路吧！”他的話還沒說完，雅竹就把兩只手搖得像搏浪鼓似的。
“你聽清楚了嗎？我說的是護送你回去�！钡つ氯韵霝樽约彝鯛斪鲎詈蟮呐�。
“安啦！我的耳朵又沒聾，大胡子你就不必特別強調了，還是趕路要緊。”她早知道他們這一行是回北荒國的京城，他又何必一次次的強調呢？雅竹忍不住望天翻了一個大白眼。
“好吧！我們這就上路吧！”
唉～～王爺您也聽見了，小的我真的已經盡力了，是你們兩個有緣無分呀！瞥一眼不遠處那處氈帳，丹穆嘆了一口長氣。
等到專門為她準備的小牝馬一到，雅竹迫不及待的催促馬兒快走。職責所在，丹穆也不得不策馬追了上去。
她不知道的是，就在不遠處的一處氈帳后面，那個據說已經先走一步的燕赤烈正用熾熱的鷹眸目送著她。
馬鞭揚揚，馬蹄噠噠。
想到自己距離那家伙越來越近了，雅竹心里挺高興的，可很快的，她就發現事情有些不對勁。
奇怪，她怎么覺得這沿途的景色越走越熟悉呢？
“大胡子，你到底要送我回去哪里？”當發現自己又一次來到偷采鳶尾草的地方時，雅竹再也忍不住內心的疑惑。
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目送著她的背影漸行漸遠，終于消失在天地的交界處，熾熱的鷹眸變得黯淡。不久，心情低落的燕赤烈又一次策馬來到魔鬼沼澤。
白天的沼澤就像饜足了的巨獸，慵懶的曬著午后的陽光，不時能看見從靜止的淤泥下冒出一連串黏稠的泡泡。
來自草原的風掠過了魔鬼沼澤，那些生長在沼澤地里的低矮植物在風中搖曳生姿，半透明的花絮在空中飄來蕩去，看起來既靜謐又美麗。
那一夜，就是眼前這看似平靜的沼澤，吞噬了他心愛的戰馬烈日，還差點吞噬了他心愛的女人……
雖然理智告訴他，此刻她正安然無恙的在返回南韶國的路上，可是只要一想起那一夜的情景，燕赤烈那雙曾經殺敵無數的大手，仍會忍不住顫抖。
這樣的痛、這樣的恐懼，他發誓再也不要嘗第二次了！
坐在野地里想了一夜，燕赤烈終于說服了自己放手。如今她才剛離開不久，他的心就叫囂著想她、念她、要她了！
一種想把她搶回來的沖動，又一次奔騰在他的血管里。
該死，他不能這么做，一定不能！雙手握拳，“砰”一聲敲在地上。燕赤烈竭力控制著自己的妄念。
不知坐了多久，噠噠的馬蹄聲由遠而近傳來。
燕赤烈辨認出那是丹穆的馬蹄聲。
奇怪，不是派他去送小妮子回南韶了嗎？怎么他又折回來了？莫非是在路上出了什么事……
一想到這，燕赤烈再也坐不住了。下一刻，他竟發現騎在馬背上的不是丹穆，而是讓他牽腸掛肚的小妮子。
“不可能，我明明看見她走了。這一定是我的幻覺……”燕赤烈不敢相信眼睛所看到的。
眨眼間，一人一騎已經來到他眼前。
“這一定是幻覺！”眼不見心不痛，他索性背轉過身。
“燕赤烈，你這自以為是的大混蛋！”她明明已經到了他面前，這家伙居然敢給她視而不見！雅竹可真是氣壞了。
“似乎真是小妮子的聲音！”燕赤烈想轉過身去，卻又怕這是自己的幻聽。
“大混蛋，你以為我是那種想要就要、不想要就可以隨便扔掉的女人嗎？”見他仍是一副動也不動的死樣子，雅竹氣得從馬背上直接跳到他的背上。
感覺到身后的重量，燕赤烈整個人都活過來了。
下一刻，雅竹只覺得一陣天旋地轉，等回過神來已經被燕赤烈抱在懷里了。
嬌俏的容顏有些憔悴，眼下也有一些陰影，嘴唇還有干裂，可是這的的確確是他的小妮子！
“你真的沒走？”燕赤烈貪婪的望著她，心里一陣狂喜。
“不然你以為抱著的是什么？沼澤地的魔鬼嗎？”雅竹存心嘔他，丟給他一個大大的白眼。
“小妮子，你終于愿意為我留下來了！”燕赤烈大笑著收緊胳膊，將她豐豐的禁錮在自己懷里。
他第一次發現，原來幸福離自己這么近！
“喂～～抱得這么緊，你想勒死我呀！”再這么抱下去，她非得給他抱昏過去不可！
“哦……”他趕緊松開了一點。
“你還不如放開手啦！”他真的松開，雅竹又覺得不滿意了。
“我舍不得�！毖喑嗔衣袷自谒念i間，貪婪的汲取屬于她的甜香。
“既然這么舍不得，之前又裝什么大方要送我回去呀？”想起來她仍覺得牙癢癢的，正好他的耳朵就在嘴邊，當即一口咬住不放。
雖說她是用咬的，卻一點都不痛。她的呼吸熱熱的吹拂在他耳邊，撩動了他的心弦。
“別以為不說話就能過關了，還不給我從實招來？”雅竹先是要他放下自己，再使出自家大哥審案子的架勢。
“我以為你寧愿尋死，也不愿留在我身邊，所以我才決定送你走�！�
“大笨蛋，我才不想尋死，前天夜里發生的事只是一場意外！”雅竹氣得撲過去捶打這不開竅的笨蛋。
“我以為……”他訥訥的。
“你以為的不一定就是我以為的，拜托你下次弄清楚了再行動好不好？”幸好她夠聰明，否則這會兒還不知道跟著那個大胡子走到哪里了。
“好�！毖喑嗔覐纳迫缌鞯拇饝�。
“還有，下次不許你再自作主張�！闭f著，她微笑的靠上他極富安全感的懷抱。
“好。”
“看在你這么乖的份上，我就勉為其難的跟你回去好了�！彼炖镎f著為難的話，心花兒卻朵朵開。
“嗯，我再也不放開你了�！毖喑嗔椅兆×怂男∈�。
她的小手柔滑細膩，有如一塊上好的羊脂白玉，以至于當他握住她的時候，總有一種她隨時會從自己手中滑脫的錯覺。
不自覺的，他的手用力了些。
“痛！”他握得太用力了，她的額角痛得沁出一層薄汗，秀眉也因為痛楚而緊蹙。
“怎么了？快讓我看看！”他小心翼翼的翻過她的手掌，這才發現羊脂白玉般的掌中竟是一片血紅！他又驚又怒的，“該死，哪個混蛋傷了你？”
“沒什么，只是被韁繩磨破一點皮而已，你這家伙不要大驚小怪的。”雅竹試圖輕描淡寫，可——
“這還叫只是磨破一點皮？”瞪著她傷痕累累的掌心，燕赤烈的表情獰惡，“丹穆那小子呢？他是怎么保護你的！”
“本來就只是磨破了點……”熾熱的唇印上了她的掌心，一種奇異的酥麻感讓她驚跳了一下，聲音亦戛然而止。