皇元三十五年，入春。
京都過了個(gè)熱鬧年，元宵后，喜慶氣氛轉(zhuǎn)眼消散。
天子腳下的京都，最是知曉宮里動(dòng)靜，當(dāng)王公貴人們一撥一撥頻繁出入皇城，京都城內(nèi)便有耳語流傳，當(dāng)今圣上烈成帝怕是不好了。
依轅朝開國祖制，帝王在諸位皇子滿十歲后，得視皇子表現(xiàn)，擇一為太子待繼大位。然而現(xiàn)下太子之位仍虛懸，烈成帝有七位皇子，個(gè)個(gè)出類拔萃，均為人中之龍，在武功、文治上皆有作為。
傳言，烈成帝屬意三皇子，奈何三皇子之母僅為州牧之女，在朝堂上勢單力薄，朝臣始終反對立三皇子為太子。
當(dāng)今國母為右權(quán)相嫡女，右權(quán)相門生滿天下，擁有朝堂大半勢力，皇后所生的五皇子，獲得多數(shù)朝臣支持，近兩年，烈成帝龍?bào)w不安，朝臣們諫疏不斷，力諫皇上立五皇子為太子。
烈成帝卻無意聽?wèi){朝臣意見，五皇子若繼大位，徐家天下早晚將成外戚天下。
可反對三皇子之聲又時(shí)時(shí)可聞，阻力亦大，他便盼三皇子多所歷練表現(xiàn)后，能裸取人望，順利登上太子位。
無奈朝堂政爭越演越烈，爭權(quán)手段盡出，皇子們?nèi)绾谓ü�，已無法裸得朝臣支持，世家大族可分得多少權(quán)位，才是朝臣們在意的。
事實(shí)上，兩年前烈成帝便已是病入膏肓，沉重朝政對他來說，早已是不堪負(fù)荷。
一年前，皇上為了三皇子，下了著險(xiǎn)棋，因?yàn)樗靼鬃约簺]有多少時(shí)間可等了，這事兒僅有當(dāng)事人知曉。
一年過去，朝堂重臣們都以為皇上已是死了將大位傳給三皇子的心，五皇子得寵許多，皇上總在朝堂上拿重要國事詢問五皇子意思，往往五皇子拿了主意，皇上便讓人照辦。
如今烈成帝身子看似一天壞過一天，宮里早傳言五皇子將繼承大位。
宮里的大事，對宮外尋常百姓而言，仍是遙遠(yuǎn)了些，雖說皇上興許熬不過今夏的流言讓京都氛圍低迷，但日子終得過下去，哪怕朝堂之爭已是越演越烈，必須努力營生的百姓，并不那樣在意。
政爭對尋常百姓來說，最多不過是閑暇時(shí)的談資，無論多么鮮血淋漓的政爭，最終僅僅是茶樓里說書的精彩段子罷了。
旁的不說，今春京都各大茶樓里，最好的說書段子主角，便是那位深受政爭之苦，一夕從王公貴胄成了一介奴仆的鎮(zhèn)國親王世子。
京都里與王公貴人們時(shí)有往來的人多半都知道，鎮(zhèn)國親王之所以獲罪是親王世子同三皇子走得太近，才招來朝臣陷害。
不過誰都沒想到，明明是只剩半口氣的罪臣之子，讓京都第一大周氏質(zhì)庫的當(dāng)家，周大朝奉給買了去，非但人活了過來，還被好生供養(yǎng)著，吃好穿好的。
一個(gè)被抄家、半死不活的罪臣之子，如今活得順風(fēng)順?biāo)�，雖說成了奴才，至少也算攀上高枝，如今走在街頭，誰不看著周大朝奉的面，喊他一聲“安瀾爺”。
這能被喊成爺?shù)呐�，整座京都可找不出幾個(gè)！
而這精彩段子兩位主角，此刻正坐在京都最火紅的說書先生駐店茶樓，笑得春風(fēng)拂面，安然自在品著一壺上好白毫烏龍。
說書先生口沫橫飛，說到精彩處，刷開扇子，道：“一日，咱周大掌柜分外輕佻，揚(yáng)指抬了落難公子下頷，輕薄道：“你從了我如何？大掌柜絕不苦了你，吃香喝辣一樣不少你�！甭潆y公子斂睫垂首，盡管心中多有掙扎，然受人點(diǎn)滴，當(dāng)涌泉以報(bào)，不過是要成為恩人的面首，咬著牙便能忍過去。于是鼓足勇氣對周大掌柜道：“大掌柜讓奴才往東，奴才便不朝西望去，一切但憑大掌柜吩咐……””
周念梓一雙不大的丹鳳眼瞇起，斜望一旁正經(jīng)端坐，賊笑得如狐貍的落難世子，她俯過身，附在他耳邊低問。
“你這說書話本，賣了多少錢？”
徐安瀾目光清澈透亮，笑意滿溢，轉(zhuǎn)頭也附在她耳邊道：“不多，僅僅五十文錢。”
“五十文錢？”周念梓低呼，睜大了眼，這樣低俗又煽情的說書話本，可賣五十文錢？都快抵上尋常跑堂伙計(jì)兩個(gè)月的月錢了。
“是的，公子。不多不少是五十文錢。”
“記得分我一半，好歹也有我的話在里頭，雖被你改得不三不四�！敝苣铊黝H為不滿趕忙又道了句，“不成，你該分我三十文錢，因你污我名聲，得多付我五文錢�！�
徐安瀾悶悶的笑著，這女人真是不同于一般人，被污了名節(jié)，卻只忙著計(jì)較五文錢。
“安瀾愿將五十文錢全數(shù)交予公子，安瀾連命都是公子的了，哪里在意這區(qū)區(qū)五十文錢。”他面色誠懇的道。
“你……”周念梓本想罵他狡詐又矯情，演得真心實(shí)意想給誰看，轉(zhuǎn)念一想，又何必呢？與他計(jì)較的每一回合，哪回不是大敗。
她終究臉皮厚不過這表面如羔羊溫順，骨子里卻狡猾如黃鼠狼的世子爺！
“我回去了，你繼續(xù)喝茶�！敝苣铊髡衼硇《�，付過茶資，也打賞了說書先生后，又對安瀾道：“喝完茶，你要回去或上街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，由你了�！�
“謝謝公子。”安瀾笑道，并不起身相送，比周念梓更像個(gè)主子。
周念梓搖搖頭，也不說什么，報(bào)恩吶報(bào)恩吶，咬牙忍忍就過了吧。第無數(shù)次，她如此自我安慰。
若換成了梅兒或蘭兒，她有的是辦法整治，但徐安瀾畢竟是徐安瀾，曾是堂堂親王世子爺！囂張慣了，也是自然。
徐安瀾倚著二樓木欄，見步出茶樓的周念梓拐進(jìn)東二街，他才不疾不徐走出茶樓，往西街打油胡同走，一路上，他嘴角微揚(yáng)，始終未變。
他確定小胡同里沒其它人，推開某院落角門。關(guān)緊了門，門里的人立即恭謹(jǐn)做揖。
“主子�！�
“進(jìn)屋里說�！彼掌鹆诵�，臉色嚴(yán)肅。
不一會(huì)兒，一青衣、一白衣兩名書生打扮的年輕男子，推開同一處角門，步入院落，直接走入廳內(nèi)，徐安瀾已在座上，小廝恭謹(jǐn)送上熱茶。
兩名男子對座上的徐安瀾恭敬行禮，道了聲，“主子�！�
“坐下說話�！毙彀矠懩闷馃岵瑁碎T。
“是。”
“宗辌，何靖將軍那邊可有消息？”徐安瀾望著青衣男子。
“去年西夷蝗災(zāi)，冬天又連連大雪，今春雪融大水，一統(tǒng)兩年的西夷，如今內(nèi)亂難止，何靖將軍欲趁西夷大水，一舉打過西揚(yáng)河，逼降西夷�！弊谵c回道。
“需要多久時(shí)間？”徐安瀾問，他想，圣上已挨不過夏初。
“以西夷眼下情況，將軍有七成把握在半月之內(nèi)打過西揚(yáng)河�！�
徐安瀾盤算著，過西揚(yáng)河后，何靖必要回京封賞，至多可帶三千輕騎返京，快馬加鞭十日便可抵京。
“就半個(gè)月，但不只要過西揚(yáng)河，還必須打入揚(yáng)城，逼西夷王寫正式降書，別給西夷王派使求降的機(jī)會(huì)，否則一來一往時(shí)間費(fèi)去太多。我在封安關(guān)的五千精衛(wèi)，全撥予何靖，必定要在半月內(nèi)成事，老板能等的時(shí)間不多。”徐安瀾道。
“是�！弊谵c應(yīng)答。
“宗駩，宮里可有消息？”徐安瀾這回問了白衣公子。
“請主子今日二更至藏經(jīng)閣，禪書十經(jīng)架旁靜候。”宗駩起身答話。
“知道了�！�
“主子，老板交代宗駩回稟一事。”老板這新詞是主子說的，用來尊稱他們效力的正主兒，世子爺自小聰慧，老有些旁人想不到的新奇主意、古怪詞匯，他們打小在世子爺身旁服侍，早已習(xí)慣。
“說吧。”徐安瀾再品一口茶。
“老爺、老夫人，往日服侍爺?shù)膬晌灰棠镆约叭齻�(gè)通房丫頭，加上老管家和服侍老爺、老夫人的六個(gè)貼身奴才，兩個(gè)月前，陸續(xù)讓周大小姐買去了�！�
“喔？”徐安瀾揚(yáng)眉，沉吟了半晌。
“老板確認(rèn)過，周大小姐將所有人安置在東郊！處大宅子，另外還尋了六名老實(shí)奴才打理宅院，宅子是周大小姐購置的，奴才們的月錢，也出自周大小姐�！�
“是嗎？”徐安瀾低聲自問，神色淡然，旁人猜測不出他的心思。“怎現(xiàn)在才說？”
“老板原對周大小姐有所疑慮，想暗中察看她有無不安分，因而遲遲未讓主子知曉�！�
“嗯。”徐安瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周念梓呀，確實(shí)真有點(diǎn)本事，能摸清他鎮(zhèn)國親王府的概況，哪些人服侍父王、母妃，甚至連他身旁有哪些伺候的人，她都一清二楚，幫忙買下安置了……
其實(shí)鎮(zhèn)國親王府的人，全是特意安排讓不同的人家買去，周念梓能一個(gè)一個(gè)買回來，可見是下足功夫，更可怕的地方是，這陣子他幾乎日夜跟在她身邊，她何時(shí)找人買回親王府的人，且絲毫不讓他察覺？
周念梓心里究竟撥著哪一把算盤？是盼望他真有昭雪平冤的一天，賞她榮華富貴嗎？
她可曉得那些侍妾通房，各個(gè)被轉(zhuǎn)賣后，憑著幾分姿色，用盡手段想上新主的床嗎？
周念梓圖什么？究竟圖什么呢？