離開灰蛟龍住居，驚蟄反覆思忖，下一步該從何出手。
“盜汲墨鱗金龍之力，付出五十年修為，煉化驚食丹。此丹，通體透明，猶若泡沫，將其置入金龍體內，掠食丹終年不化，一年之內，始啟作用……”驚蟄喃喃復誦由灰蛟龍口中聽聞之句。
他第一步已臻達成，掠食丹的出爐時機，就在四日之后。
煉丹容易，五十年修為，他不吝付出。
如何把它置入龍子體內，才是關鍵。
“對其余龍子來說，或許是難事，但‘小九’的話……”
驚蟄忽爾一笑，腦海中，浮上了手捧甜饅，雙眼笑彎的小奶娃。
禁不住口腹之欲的人，要喂他吃顆小小丹藥……難嗎？
一點也不。
“第二步，開始喂養�！�
一只獸，喂久了，就聽話了、乖馴了。
神獸亦然。
前往龍骸城途中，驚蟄戰果豐碩。
不知該買些什么的結果，便是胡亂采購，小至娃兒極愛的糖球零嘴，中至小店的招牌搶手菜，大至酒樓的頂極名饌，他的手上全有一份。
這么多的食物，總有一兩樣，能對那只龍子的嘴吧？
不，說不定，那小家伙全數皆愛。這般想著，步伐似乎輕快些許。
龍骸城的巨大龍顎口，近在眼前。
驚蟄卻停下腳步，旋身，折往城外小巷。
巷路上，排了長長一條隊伍，由�？胀氯�，聲勢浩大。
再往前瞧，有處小鋪，翻飛的藻幌上，大大書寫：“家傳油奶糖包子”。
換成平時，驚蟄定會視若無睹，今日卻不然。
“剛烘出來的油奶糖包子，滋味可真香、真綿軟呢！”
就為身后路人的一句閑聊，驚蟄加入了那支隊伍。
“值得的，幾顆糖包子，換取九龍子的聽話，排再久的隊，都不嫌麻煩�！�
糖包子一出籠，減少的速度極快，每位海民一出手，絕不少于十顆，好半晌過去，不見隊伍縮短多少。
人群之中，驚蟄顯得突兀無比。
糖包子這類小點，姑娘家愛，毛孩子愛，所以隊伍內多為雌性及小娃，并非沒有雄海民排隊，只是……
沒有他這類，又高大、又壯碩、又一臉冷冽肅穆，不茍言笑的男子。
排在他前后，有幾個魚女好想婉轉告訴他：“這一鋪，不是刀鋪，你走錯了吧？賣兵器是在隔壁”──卻沒人敢開口。
不知等過多少回的“請等下一籠”，終于，輪到了驚蟄。
“我全要了�！辈淮昙以儐枺@蟄一開口，便是通殺。
后頭傳來細碎怨語，也僅止于嘀咕，誰膽敢……對著人高馬大，又面惡眸冷的男人，數落痛罵？
再說，人家他是付貝幣貝東西，既不偷，又不搶，只是很沒天良……把整籠糖包子全買光光而已呀。
驚蟄剛硬不屈，身后有多少怨懟怨言，均不入其耳。
“鰻老板，還有嗎？”后頭第三位，揚聲問。
“沒有了，這是最后一籠。”鋪子老板忙于打包，一臉歡笑。
后方隊伍一哄而散，臨走前，落在驚蟄身上，全是怨懟眼神。
驚蟄淡掃回去，眸光比他們更冷、更兇惡──他天生如此，并沒有想恫嚇誰的念頭。
那雙眼，生來就冰凜。
黑藍的顏色，像最深沉的海，光絲透不進之地，似乎潛藏著危險海獸，沒有半絲明亮的幽暗海域。
“糖包子！糖包子！老鰻，給我來一籠糖包子！”
由遠處傳來了聲音，輕快好聽，活力張揚，還未見人影。
不一會兒，身影出現在�？找挥纾佔舆@兒飛騰。
濃長的發，無滿他腦后那片海天，海之光，由發隙間隱隱透過，將海一絲發染出淡亮。
黑閃耀著些些光，竟能恁般……耀眼。
比發澤更耀眼，是那張稚氣笑顏。
奔落的那人，相當年輕，約莫人類男孩十二、三歲，容貌精雕細琢。
眉，英揚但不粗濃；眼，清靈而不狡黠，在五官之中最最醒目；鼻形筆直挺翹，唇弧優美；臉龐介于男性的剛棱，以及女性的柔軟，兩者融合，又不相斥。
不會錯認的性別，卻讓人不由自主把“美麗”這詞匯，冠諸在他身上。
他落地所有糖包子已被驚蟄取走，貝幣付清，鋪老板也無權討回。
“全被前一位客人買光了……”鋪老板朝驚蟄的背影努努顎，不敢大聲說。
“等等！”
立即明白的稚氣男孩，追了上前，喊住驚蟄。
驚蟄腳程未停，步伐大，已走了好一段距離，稚氣男孩也不見吃力，足尖輕踮，三兩下便把二人距離縮得分寸不剩。
拍往驚蟄的手，即將碰上之前，被閃過便罷，更遭到揚臂拂開。
轉過來，一張萬年冰山臉，寒氣四射。
換成旁人，早大退百步，含糊丟句“抱歉，認錯人……”，便抽腿跑了。
稚氣男孩倒不，他回以笑臉，毫不受冰凜恫嚇。
“這位兄弟，你買那么多糖包子……一個人吃？還是全家老少一塊兒？”
驚蟄未理，又要繼續走。
稚氣男孩跟在后頭，不死心：
“我用雙倍價錢，請兄弟割愛……一顆，不，兩顆，不，三顆……五顆糖包子，可好？”
“不好。”冷冷拒絕。
“別這么不近人情嘛，兄弟，要不，三倍？四倍？”
“誰是你兄弟？少煩我，滾遠點�！斌@蟄沒有好臉色，息得理所當然。
“滾”字出口，曾在眼前天真翻滾、爽笑咯咯的小身影，一瞬間閃過。
驚蟄皺眉，將之踢除，也踢除了眸中忍俊不住，罕少的笑意。
“賣我一顆糖包子，一顆就好，拜托�！敝蓺饽泻㈠浂簧�，笑臉、雙手合十、輕軟口氣，無一不討人喜歡。
可惜，他面前所站的，是驚蟄，是冷漠凜厲的男人，更是一個──厭惡糾纏、毫無同理之心，甚至──鐵石心腸的男人。
“我，為何要？你，又是我的誰？”驚蟄寒聲問。
旁人眼中，看見稚氣男孩的漂亮、討喜，在驚蟄眼里，猶若無物。
“憑什么我辛苦排隊、砸錢買來的東西，必須轉賣給你？”
“沒有‘必須’，我是請求�！敝蓺饽泻⑷耘f微笑，堅信著──伸手不打笑臉人。
“那好，你的請求，駁回。”驚蟄將稚氣男孩的“堅信”，摧殘殆盡。
終于，好看的笑容，由男孩臉龐斂起。
一對墨燦的眸，盯在驚蟄身上，唇先是一抿，再開啟：“我是有些纏人沒錯，但非惡霸，你若真有不便──例如，你養了只饕餮，又或者，你有百來口孩子，嗷嗷待哺──我絕不做無理要求。你好言好語、好聲好氣，說一句便是，擺出這種臭臉，嚇唬誰呀？”
稚氣男孩哼聲，滿臉嫌惡，要比臉臭，誰不會呀？！他又嗆：“現在，就算你想賣，我也不想買──糖包子被你碰過，甜都成苦的！”
這死小鬼，矮子矮，氣焰倒很大！
不及他胸口高，下顎卻仰得頂天！
驚蟄目光冷厲，死小鬼毫不退縮，瞪回去。
對峙半晌，驚蟄有了動作──
他掏出一顆糖包子，拿到死小鬼的面前。
稚氣男子以為他要求和了，嘖著聲：“我都說了，就算你想賣，我也──”嗤語未完，便見白胖糖包子被拋往�？铡�
海水間，游動的魚群多，食物，爭相啄食。
當魚群散去，糖包子連渣都沒剩。
驚蟄扯了一個笑，不暖、不柔、不親切可人的那種笑。
“我寧可丟去喂魚，也絕不喂你這種死小鬼。”
一字一字，放得輕，說得慢。
說話之間，極為挑釁，又拋上一顆糖包子，魚群再度大飽口福。
死小鬼嘴角一動，隱約有牙光閃過，聲音不難聽出咬牙切齒：“誰稀罕？！”
“不稀罕就讓開。”真好，他就是不要他的“稀罕”。
“呃，兩、兩位別為我家的糖包子，爭個不愉快……”鋪老板硬著頭皮，站上前半步，雙方都不好得罪，只求面面俱到，再怎么說，為他鋪里食物爭吵，總不是好事。
瞄了眼臭臉客人，嗯，難度太高，不先從他這方相勸，勸了……也只會被瞪吧。
還是，由另一位熟客著手，加以安撫。
再說了，這位熟客有多好打發，整條街的人皆知。
“九龍子，明日，我老鰻定替你多蒸十籠！讓您吃個盡興！今天……請您幾個海藻團團，您就先填填胃吧。您向來吃東西時，不都抱持著‘心情好，食物也更好’……”
“你叫他什么？”驚蟄緩緩轉過身，那張冷臉，竟也有一絲茫然。
驚蟄希望……是自己耳背。
他好像聽見了──
“九龍子呀。”
驚蟄的眸，落往死小鬼身上，而死小鬼正抱臂環胸，臉上是因嗔怒而浮現的龍鱗，一片一片，黑，且發亮。
耳邊，仍聽見鋪老板說著：
“客人您不識得？那位，可是龍骸城九龍子，螭吻�！薄熬褪悄憧谥械摹八佬」怼薄暴ぉや伬习暹@一句沒說。
哐啷哐啷哐啷……
驚蟄聽見的，不只是死小鬼的身分，還有──
野望，破碎的聲音……
有哪一種狀況，遠比你正想用食物，討好一只兇貓，但在那之前，你無心間踹了貓兒一腳──還要更糟糕？
有，驚蟄目前的情況，便是。
他真的不知道，那貓……不，那死小鬼是九龍子。
是那只他手提大包小包，趕著去喂養、去討好的墨鱗金龍。
好極了，他踹……不，他和死小鬼結下了梁子。
現在對著死小鬼笑，奉上滿手食物，似乎改變不了什么──他由死小鬼眼神中，讀出了敵意。
驚蟄不只一次，在心里幽幽嘆道：“……要是學過逆行之術，倒回包子鋪，排隊那時，他一出現，我把所有糖包子全給他，如今，早已完成目的，獲取他的信任，喂他吃下掠食丹。”
一步踏錯，步步皆錯。
當日，若和顏悅色些，此時，就不用看死小鬼臉色、不用日日去碰這根硬釘子！
聽聽！
“我哥哥們千交代、萬叮嚀，不能吃‘外人’給的東西。”
面對驚蟄拉下臉，以食物求和，死小鬼瞧也不瞧一眼。
外人兩字，刻意說得好重。
“我跟你熟嗎？你，又是我的誰？”
不然，便是拿驚蟄曾說的話，反過來倒酸一記。
明明誰來喂螭吻，都能換來他一笑、一抱、一歡呼，偏偏獨對驚蟄，沒有好臉色。
擺明，與他杠上。
好幾次，驚蟄想甩頭走人，若非為了掠食丹，何苦吞忍這死小鬼？！
他自覺，這輩子所有耐性，全用在螭吻身上。
被拒絕、被冷待、被無視、被驅趕，還是一遍又一遍，長期抗戰。
如同此刻，他尋來奇物，送到螭吻面前──
“鯨豚奶與茶融合，微糖，再加入珍珠似的小軟沫，軟沫裹以魚皮膠，邊喝邊嚼，很是鮮奇，我記得，店家喚它……珍珠鯨奶茶�！斌@蟄說著誘人的描述。
螭吻頸間不甚明顯的喉結，滾了滾動，眸子微微發亮，但……
“我喝鯨豚奶，會腹痛�！彼佬」砥查_視線，志氣極高，不去夭驚蟄手中之物。
然而，下一瞬，來了名魚婢，笑容可掬，雙頰潮紅，朝螭吻招手：“九龍子，兒替您送午點來！今兒個是鯨奶濃湯和奶團團唷！”
螭吻立馬飛奔過去：“太好了，我正餓著！我最愛鯨奶濃湯！”
“啵！”驚蟄額際上的青筋突起，躍動著。
“剛剛是誰，說喝鯨豚奶會腹痛？！”
想來，是對也驚蟄手上這滿滿一大杯“珍珠鯨奶”，才會痛的吧？
“鰫兒你最好了！”
螭吻大口喝湯，也不忘朝鰫兒粉腮間，烙個響亮亮的吻。
親匿不已的舉止，驚蟄曾誤會螭吻與魚女是戀人，不過，次數一頻繁、對象一累加，他終于確定──
死小鬼自小到大，生得可愛漂亮，大人總愛誘拐他，舉凡““要吃糖，爹爹臉上親一個”、“給你塊甜糕，嬤嬤抱一下”……”養出螭吻此番惡習。
他保證，若有朝一日，死小鬼被他成功喂養，膽敢伸手來抱、嘟嘴來親，他絕對──一拳打歪死小鬼的臉！
那景象，可謂痛痛快快！
可惜──痛快的一天，還有得等，唉。
“這是華月之糕，陸路上，中秋節才食，里頭包入果干，酸酸甜甜……”
珍珠鯨奶出師未捷，慘敗，相隔一天，驚蟄抹臉嘆氣，換另一樣，再來。
“我只吃新鮮果物，果干沒口感�！彼佬」砣耘f刁難。
“九龍子！鰫兒替您準備了海桔干哦！您最最喜愛的！”魚女同樣冒出來，手中一大盤，全、是、沒、口、感、的、果、干！
“哇！好棒！我最愛海桔干！”死小鬼再度沖去，吃果干，親魚女，驚蟄冷眼看著，眸里燃火。
他忍！