孟夏時(shí)分，春猶未老，草木蒼翠，百花綻放，廊下掛著的鳥雀婉囀啾鳴。
周清藍(lán)坐在黃花梨木卷草紋靠背玫瑰椅上，正在賞玩桌上的兩碗睡蓮，用精巧的澆黃釉大碗盛著，墨綠摻灰的小小重瓣蓮花，十分風(fēng)雅，是周云陽(yáng)給她拿回來的。
周云溪在一旁慢慢啜了茶水道：“阿寶，要走了嗎？”
前些日子辦了熱鬧的滿月宴，隔兩天，周老太太遠(yuǎn)在清河郡的娘家侄孫江平堯一行人風(fēng)塵仆仆的到了，這次來是為了秋闈，若是中舉，還有明年的春闈要應(yīng)試，會(huì)在周家長(zhǎng)住一段日子，不但有幾車的行李書箱，跟來服侍的管事仆從也不少，還有兩車的土儀謝禮。
今日休沐，辦了家宴要給江平堯洗塵接風(fēng)，周定山下帖子讓二老爺一家人過來團(tuán)聚。當(dāng)然，劉姨娘是不敢來的，在親兒子府上可以擺老太太的譜兒，但是，妾就是妾，進(jìn)了威烈將軍府就要給周老太太行妾禮，想想就堵心。
周云溪想到初見江平堯的那一眼，容顏清逸俊美如皎月一身著淡綠色的細(xì)紗直裰，墨綠色的腰帶用一枚玉靈芝寶石絳環(huán)束著，更襯得公子如玉，氣質(zhì)溫潤(rùn)。
“阿寶，你覺得江表哥如何？宛如清風(fēng)朗月，見之忘俗�！贝┰竭@么多年，難得遇見一位令她發(fā)花癡的美男，周云溪意識(shí)到自己已到花嫁之年。
“阿寶——”傻妹不理她，那碗蓮比她好看嗎？周云溪誘惑道：“跟我說說話，明日我插一瓶富貴滿堂的花送你�！彼诂F(xiàn)代學(xué)過插花。
周清藍(lán)的臉上登顯喜色，“二姊可不能騙人�！�
終于舍得看我了！周云溪心里翻著白眼，臉上笑嗔道：“我敢騙你嗎？你轉(zhuǎn)身就向爹娘告狀，還能不能愉快當(dāng)姊妹了�！�
“我是好孩子，不欺騙爹娘。”周清藍(lán)笑容暖暖，仿佛自己做了一件大好事。
扎心��！周云溪?jiǎng)e過臉去深呼吸，再回眸見小妹叉了一枚蜜漬櫻桃嘗了嘗，她也拿了一塊梅花糕放進(jìn)嘴里，揚(yáng)唇輕笑，“有時(shí)姊姊也會(huì)羨慕阿寶，傻人有傻福，連隔著肚皮的大姊也疼愛你，這櫻桃多貴，靜王的溫泉莊子產(chǎn)量再多，也有一半進(jìn)了你的肚子吧！還怕你嘴饞，櫻桃過季了吃不著，命人做成蜜漬櫻桃，美其名是孝敬祖母和爹娘，一大半都送來多福院，誰不知大姊疼你呢！”怪不得魏清馨也吃醋。
“因?yàn)榘氉詈谩⒆盥斆�，才不是傻人有傻福，爹說的�！敝芮逅{(lán)甜蜜地彎唇。
“那是爹……”哄你的！周云溪頓了頓，胸臆漫開一股微妙的滋味。雖然是便宜爹，見他偏愛傻氣小妹，心里也會(huì)覺得頗不是滋味。
爹那么嚴(yán)肅的人，只要說到、看到清藍(lán)，仿佛心里有朵小花綻開，那絕對(duì)是阿寶什么都好，阿寶什么都對(duì)，若有差池，最后也一定是阿寶好、阿寶對(duì)。
誰敢當(dāng)面取笑阿寶傻，爹必定翻臉，而且記恨很久，連二叔都不敢犯忌諱。
周云溪曉得前世周清藍(lán)沒有生下來，偶爾也會(huì)奇怪心高氣傲的周云丹居然不爭(zhēng)寵，反過來特別愛護(hù)周清藍(lán)，簡(jiǎn)直是絕世好大姊。
這不科學(xué)啊！周云溪也看過宅斗宮斗文，女主角若穿越或重生為元配嫡女，不是斗姨娘就是斗繼母繼妹，畢竟一個(gè)家的資源就那么多，人心隔肚皮，誰都不想便宜異母姊妹，最好的情況就是維持面子情，不教外人看笑話罷了。
周云溪有點(diǎn)好奇，周云丹的前世經(jīng)歷了什么，今生竟如此善待繼母繼妹。
她不敢問，就怕大姊也反問她。唉！有秘密的人傷不起。
“阿寶啊，你說祖母對(duì)江表哥有何打算？”
“中舉，然后中進(jìn)士。”
“那是江家的希望，慢慢沉寂沒落的書香門第，到表哥這一輩就指望他能出仕，頂起門楣。”周云溪輕輕一哂，在古代生活久了，也曉得若是兩代沒有子弟入朝做官，百年望族也成了平凡的耕讀人家。
“嗯，娘說祖母也盼著娘家人有出息。”
“那是，我也盼著陽(yáng)哥兒通過院試，當(dāng)了少年秀才，三年后像江表哥一樣中舉，兄弟有出息，咱們以后在婆家也有面子。”
周清藍(lán)靜默不語，還是碗蓮比怪姊姊好看。
周云溪?jiǎng)傉f完又見妹妹側(cè)臉對(duì)著她，烏發(fā)間的碎玉珠花光華燁燁，這樣稚嫩又美麗，天真不知煩惱，何嘗不是一種幸福？
父親看重大姊成了賢良淑德的靜王側(cè)妃，母親依賴她的機(jī)敏才華累積小金庫(kù)，然而，他們最疼愛、最掛心的卻是能吃能睡又愛笑的周清藍(lán)。
可惜，她不是穿越成周清藍(lán)。上有長(zhǎng)姊、下有小妹，她若不突出自己的技能才藝，將會(huì)泯于眾人，如何能甘心？前世她可是自己創(chuàng)業(yè)，開天然化妝品公司的女總裁。
“阿寶，別玩花了，差一點(diǎn)被你帶偏了話題�！敝茉葡獡Q了個(gè)舒服的坐姿，輕笑道：“我的意思是祖母是否有意選江表哥為孫女婿？”
“娘沒說�！�
“也是，不曉得江表哥為人品性如何，有沒有紅顏知己？”若是像周云奇一樣早有紅袖添香的美貌通房丫鬟，還是算了吧！
不怕男人有小妾，就怕男人腦子不清楚要寵妾滅妻。
到底活了兩世，周云溪是現(xiàn)實(shí)主義者，凡事對(duì)自己有利才會(huì)接受。
周清藍(lán)道：“江表哥去給祖母請(qǐng)安時(shí)，表姊都做好了藥膳孝敬祖母，祖母總是笑咪咪的向江表哥夸獎(jiǎng)表姊人美心善又孝順�！�
“魏清馨總是孝順得這么及時(shí)�！敝茉葡浜咭宦�，“魏清馨到底不是姓周，婚姻大事自有父母作主，祖母不要一片好心喂了狗才好�！�
周清藍(lán)甜笑道：“表姊知書達(dá)禮、恭順孝敬，祖母心里歡喜，娘親說挺好的�！�
忍著沒翻白眼，周云溪在心里吐糟：娘是老好人，你是傻白甜，兩個(gè)軟包子都只瞧見表面上的好，哪里曉得有人就有江湖，少不了宮心計(jì)。
“魏清馨中秋及笄，魏家那位賢良繼母應(yīng)該會(huì)有所表示�！敝茉葡圻暌恍Γ胂胍搽y怪魏清馨巴著老太太不放。古人有五不娶，其中之一便是“喪婦長(zhǎng)女不娶”，因?yàn)闆]有母親教養(yǎng)，紅樓夢(mèng)里的林黛玉不也送往京城養(yǎng)在賈母膝下？
魏居正倒是很快地鸞膠再續(xù)、弦斷再接，也想過將魏清馨接走，但周老太太不放心啊，有了后娘就有后爹，后娘又生了二子一女，早已立穩(wěn)腳跟，一旦發(fā)生沖突，當(dāng)?shù)目隙犘耪磉咃L(fēng)，委屈了魏清馨。
周老太太兒孫不多，個(gè)個(gè)都疼愛。
待小姜氏派人來請(qǐng)，姊妹倆由七、八個(gè)丫鬟簇?fù)碇疠嫣枚�，穿過花木扶疏、色色芳菲、蔭蔭滴翠的花園子，漫步看著園中花開得正好，宛如盛年芳華的美人，恣意地綻放飽滿豐沛的春華。
“阿寶，娘和你有養(yǎng)花金手指嗎？即使冬雪臘月，家里也有大朵鮮花供瓶。”
“什么是金手指？”
“就是特殊本領(lǐng)，像是隨身空間、木系異能、能聽得懂花語或鳥語、能和動(dòng)物溝通，或是能感應(yīng)一塊原石中有沒有翡翠的異能……”讓丫鬟退遠(yuǎn)些，周云溪小聲道，一邊注意小妹的臉色反應(yīng)。
“不懂。那是狐妖精怪吧？養(yǎng)花有花匠，還有暖房，細(xì)心就能養(yǎng)活�！卑装變魞舻哪樕弦粚�(duì)水汪汪的大眼睛，澄澈見底，映照她可笑的試探�！昂呛�，姊姊就愛奇思妙想，聽不懂就算了。”周云溪以平靜如秋水的眉目相對(duì)，不知該慶幸沒遇到同伴，還是感傷身處異世的孤獨(dú)。風(fēng)一來，花動(dòng)葉顫，姊妹倆迎著香風(fēng)進(jìn)了瑞萱堂。周家正在親人團(tuán)聚，笑語喧嘩，長(zhǎng)興侯府這邊也來了蔣氏的娘家人，因?yàn)榕P病許久的蔣氏病入膏肓，年復(fù)一年的用湯藥吊命，已經(jīng)熬到油盞燈枯的時(shí)候。
蔣二夫人心里即便早有準(zhǔn)備，此時(shí)見了女兒憔悴枯槁的模樣，也不禁心碎地落淚。蔣氏整個(gè)人單薄得如一抹影子，凄然道：“娘不要哭，是女兒不孝，累得爹娘憂心如焚，女兒……能活到二十歲，也不算夭折了�！�
蔣二夫人大哭道：“這是在挖我的心�。 �
母女兩人相擁哭泣，大放悲聲。
外間的宴息室，二奶奶杜氏正陪著蔣家其他女眷，她是姜武墨的二弟姜鴻文之妻，已經(jīng)生了兩個(gè)兒子，一直幫著長(zhǎng)興侯夫人楊氏管家。
長(zhǎng)興侯姜泰有三子三女，長(zhǎng)子、次子是嫡出，三子姜立和與三個(gè)女兒皆是庶出。長(zhǎng)興侯
的親弟弟二老爺從小體弱，不能習(xí)武，愛詩(shī)書，生了一子姜停云，卻在姜停云七歲那年病逝。還有庶出的三老爺、四老爺都是舉家外放，反正四房在老侯爺去世時(shí)便已分家，有點(diǎn)出息的男人都不想仰人鼻息、低聲下氣的過日子。不過姜老夫人尚在，姜二太太守著獨(dú)子過日子，依然在侯府住著，在老夫人面前盡孝。
杜氏一直覺得自己命好，嫁入圣眷不衰的簪纓之家，三叔父、四叔父皆已分家出去，二嬸寡居不會(huì)鬧事，長(zhǎng)房獨(dú)大，不像有些公卿之家關(guān)起門來內(nèi)斗不休。
杜氏娘家是五房叔伯共居，父母在、不分家，熱鬧是熱鬧，卻紛爭(zhēng)多，爭(zhēng)氣的與不爭(zhēng)氣的拿同樣的月例銀子，埋頭苦讀不理俗務(wù)的和精明能干賺錢子養(yǎng)活全家的，真的能和平共處嗎？只是老爺子在上頭壓著，裝作看不見罷了。都說一榮皆榮、一損俱損，大家族尤其看重名聲，不輕易分家，或者分產(chǎn)不分居，住在一起人多勢(shì)大，外人也不敢隨意上門欺負(fù)。但人都有私心，都覺得自家吃虧了，所以矛盾不斷。
杜氏想到自家爹娘身為長(zhǎng)子長(zhǎng)媳的辛苦操勞，更慶幸長(zhǎng)興侯府已分家，人口簡(jiǎn)單多了，她只須為自己的小家好好地謀算未來的富貴榮華。
望一眼內(nèi)室房門口彩繡荷塘花開的門簾，隱約聽到母女的哭泣聲，杜氏低頭撫著青云緞錦的袖口，嘴角微微一翹。
姜武墨貴為世子，卻姻緣不順，子息單薄，同情者有之，看好戲者有之。
杜氏并沒有露出狼子野心，等著爵位將來落在自己兒子頭上，因?yàn)槟遣滑F(xiàn)實(shí)。死了一個(gè)蔣氏，長(zhǎng)興侯夫婦肯定讓姜武墨再娶，遲早生下嫡子，只是這世子夫人的人選可不好決定，高門嫡女不愿委屈，小官之女又高攀不上。
更要命的是，誰不怕被克死？
杜氏很滿意現(xiàn)在的生活，大嫂病殃殃，無法主持中饋，她幫著婆婆打理內(nèi)宅，大小管事婆子哪個(gè)不巴結(jié)她？還能落下不少油水呢！
是以，姜武墨再娶無妨，只是她希望新大嫂進(jìn)門最好也管不了家，動(dòng)搖不了她如今的地位。
即使長(zhǎng)興侯府終歸是由姜武墨一脈相傳，她也希望自己撈夠了好處留給自己的兒子，而不是隨隨便便就能打發(fā)出去的旁支。
杜家的孫女太多了，出嫁時(shí)公中只出五百兩銀子，包含宴客席面，她爹娘幾乎將私產(chǎn)掏出一大半，才湊足六十抬嫁妝，讓她風(fēng)光嫁進(jìn)侯府，而侯府也成了杜家長(zhǎng)房的靠山。
想想其他房的姊妹，最多一千兩銀子的嫁妝，杜氏更慶幸自己好命嫁高門。
她暗忖：那病秧子對(duì)我說那些話，我該不該采信？與其娶進(jìn)精明干練的大嫂，從此壓我一頭，不如算計(jì)世子娶了笨丫頭，我一樣能管家。
此時(shí)，一個(gè)丫鬟匆匆進(jìn)來稟道：“二奶奶，夫人和世子爺要過來了�！�
杜氏忙起身要帶著蔣家的女眷回避，剛及笄的蔣六小姐芳心沉落，遲疑著不想走，杜氏看在眼里，心里嗤笑：一個(gè)庶出的，也敢癡心妄想嫁給姊夫？
方才蔣六小姐不時(shí)盯著她鬢上斜挽的一支碧玉七寶如意簪和翠綠水滴耳環(huán)，可見是眼饞長(zhǎng)興侯府的富貴。
呵，元配穆氏留下一女，清平王想再嫁一女進(jìn)來，若不是圣上開口，姜家說什么也不愿定下穆七娘。
蔣氏沒有留下一兒半女，蔣六小姐也想依樣畫葫蘆？
她莫非不曉得，蔣家把一個(gè)藥罐子嫁進(jìn)來，已經(jīng)徹底得罪了姜家？
常年吃藥，屋里總有一股子藥味，平日也熏香，今日有客，花房送來了好幾盆淡粉色的大朵夏菊，整間臥房似乎鮮活了幾分，淡淡的菊香也沖淡了藥味。
姜武墨身姿挺拔如松，劍眉星目，鼻若懸膽，薄唇緊抿，深藍(lán)色的袍子上繡著雅致竹葉花紋，他的出現(xiàn)仿佛令微暗的臥室都亮了起來。
他淡淡望了一眼倚靠在床頭大迎枕上的妻子，只一眼，便奪去她所有的依戀與癡心。蔣氏使力想抬起手，他已別開臉，向岳母蔣二夫人行禮。
她頹然地放下手，盯著自己仿佛枯骨般的手，白森森地，自己看了都不喜，怎怪男人不親近？她不敢照鏡子有多久了？只當(dāng)自己仍是一朵出水的蓮花，清麗不可方物。
蔣二夫人知道女兒一直獨(dú)守空閨，心中如何不憤怒？但她又能多說什么，“惡疾”是可以休妻的，姜家一直沒斷了蔣氏的湯藥，已是看在老夫人的面子上。如今女兒已命不久矣，她何苦再去挑釁親家和女婿？
蔣氏慢慢地說：“娘，我想跟相公說說話�！彼欢⒅淠矗率窃僖矝]機(jī)會(huì)如此看著他了。
這聲“娘”也不知是叫母親還是婆婆，但沒人會(huì)跟一個(gè)快死的人計(jì)較。
楊氏請(qǐng)蔣二夫人到姜老夫人那兒說說話，蔣二夫人便隨她離去。
姜武墨心里郁郁不樂，回想當(dāng)年洞房花燭夜，蔣四小姐俏生生地坐在喜床上，像朵盛開的蓮花，靜靜散發(fā)著幽香。
他心里歡喜，他想真心對(duì)她好，想與妻子白首偕老，現(xiàn)實(shí)卻狠狠摑了他一巴掌，打得他頭昏腦脹，心湖翻起千層浪。
這是他的命運(yùn)嗎？他注定要埋葬一個(gè)妻子又一個(gè)妻子？
他悚然，不知不覺想逃避傷心的結(jié)局。
他同時(shí)氣憤命運(yùn)的不由自主，他兩任妻子都不是他求來的，不是他想要的。只是又能奈
何？他所受的教養(yǎng)不容許他反抗父母之命，因?yàn)樗母改敢卜纯共涣俗婺敢浴靶ⅰ弊謮喝恕?br />
這真的是命嗎？
他所求的不過是妻賢子孝的平凡幸福，怎么就那么難？
他眼底閃著陰郁的暗火，房里格外沉靜。
蔣氏的目光有一瞬間迷離，仿佛透過爛漫盛放的大朵夏菊，看到了自己的枯萎凋零。即使是一朵花，也有青春盛開的時(shí)候，唯獨(dú)她沒有。
她自怨自艾，憂郁自然凝于眉心，“相公從來不喜親近我，想必心中怨極了我和蔣家，若非蔣家是老夫人的娘家，早已一紙休書休了我吧？”
“不會(huì)，姜家不休妻，亦無再嫁之女�！苯淠牣惖仄乘谎�。
“也是，大夫肯定告訴你們我活不了幾年，何必壞了姜家的名聲�！彼挠牡纳ひ羧缜謇涞亩L(fēng)，吹過他耳畔。“我是你的表妹，相公對(duì)我沒有一絲男女之情嗎？”
姜武墨坐在離最近的一張椅子上，眉宇收攏，口氣溫和，“五服之內(nèi)，血緣太近，不利子嗣。曾經(jīng)有一位太醫(yī)提出此建言，卻得罪了許多人，那位太醫(yī)最后辭官回鄉(xiāng)。旁人不信，我卻相信，親朋好友，有些生了孩子卻不健康，只有少數(shù)人生下健康的子嗣，都已出了三服之外�！�
蔣氏勉強(qiáng)微笑，“相公的意思是，你一開始連我大姊都不想定下？”
“祖母不信這些�！彼麤]說姜老夫人一開始想親上加親為他定下周云丹，那可是姑母的親女兒，血緣更近，他一再反對(duì)，幸而周云丹有青云之志，姜老夫人才將目標(biāo)放回娘家，定下蔣大小姐，他想拒絕也來不及了。
蔣氏垂淚道：“是以相公從不親近我，不讓我生孩子。”蒼白的十指抓著淡紅色的芙蓉鴛鴦被，多可笑，夜深人靜之后，房里永遠(yuǎn)只有她一人。
姜武墨漠然地說：“齊太醫(yī)說你熬不過十月懷胎之苦，你的病也斷不了湯藥，你不知道有孕的婦人不能隨意服藥？”
蔣氏面色蒼白，身體微微一晃，淚如雨下，掩著唇抑制住哭聲，“你好殘忍！你知不知道，我寧可自己死了也想留下自己的一滴血脈，證明自己曾經(jīng)活過！這輩子的我是白活了，我只盼著有一個(gè)自己的孩子——”
“胡鬧！”姜武墨神色冷如秋霜，“別說你很難熬過十個(gè)月，即使僥幸生下來，跟你一樣胎里帶病出生，你也要生嗎？”
“我要！”她神色凄厲，這已是她的一塊心病。
姜武墨擰著眉心，冷淡道：“你不但殘忍，而且自私�！�
這話像是一把刀插進(jìn)她心口，蔣氏滿心絕望，痛楚得幾乎不能喘氣，嘶聲道：“你讓我無子送終，就是你欠我的！”
“荒謬！”他譏誚道：“你一定能生兒子而不是女兒？”
“我娘給我算過命，說我命中有二子一女！”她凄然厲聲道：“我不求多，只求生一個(gè)兒子！若是我命中無子，我也不敢妄想嫁過來，并不是存心算計(jì)姻緣！我一心一意想當(dāng)你的好妻子，想做一個(gè)母親……”她淚流滿面，夾雜著深深的酸楚與難言的恨意。
姜武墨靜默片刻，索性道：“算命之事，應(yīng)是岳父或岳母找來安慰你的，好教你安心養(yǎng)病，乖乖服藥�！�
“不可能！”蔣氏勃然變色。
“你不妨問問岳母……算了，不問也罷，何苦讓岳母更傷心。”
“傷心？”她嘴角銜著一絲悲切的笑容，“有誰比你更傷人心？”
姜武墨沉穩(wěn)道：“你怨我也罷，我只是遵從岳父之言，讓你好好活著，若有那一日……姜家的祠堂自有香火供奉�！�
他自問已經(jīng)仁至義盡，不虧欠妻子什么，至于情啊愛啊，別說沒有，即使有也被揮之不去的藥味給沖散了。
久病床前無孝子，更別提孝夫。
他溫言安慰她寬心養(yǎng)病，便起身離去，自有丫鬟進(jìn)去服侍她。
蔣氏在模糊的淚光里，望著丈夫修長(zhǎng)的背影消失于簾后，彩繡荷塘花開，一花一葉無不栩栩如生，仿佛這人間處處芳菲，那么美好安樂。卻原來啊，不過是癡夢(mèng)一場(chǎng)，白來人間一遭。