雖然他們從小就相識，但至今他仍不確定他們這樣算不算青梅竹馬。
其實……該說是“相識”嗎？好像也不大對。
總之，年幼的他隱約知道，有個“朱伯伯”似乎很讓爸爸放在心上。
小學時，每逢學年結束，結業式當天，爸爸都會特別緊張，他一到家就會接到爸爸的電話，問他拿了幾張獎狀、成績如何，然后或是稱贊或是鼓勵他。
原本他以為爸爸是跟很多同學的家長一樣求好心切，后來才發現里頭似乎有著更深奧的緣由。
那一次，爸媽以為他睡著了，半夢半醒間，他聽到媽媽對爸爸說：
“臭老頭子，你收斂點好不好？成天這樣比來比去，兒子會有壓力的�！�
“我又沒在兒子面前施壓，你啰嗦什么啦！”爸爸粗聲粗氣地說。
比來比去？誰跟誰��？當時的他只能暗自納悶。
直到年齡漸長，從市場里其它叔叔阿姨口中聽說了些有的沒的，對于他們家跟對面那個雜貨鋪之間的“淵源”，他才開始似懂非懂。
所以所謂的比來比去，是在比他跟朱伯伯的女兒嗎？明明當事人是自己，他卻只有置身事外的感覺，畢竟爸爸跟別人的明爭暗斗他從未實際參與過。
國小六年級那年，他無意間得知，朱伯伯的女兒就在隔壁班，不過他不曉得她的長相，也沒興趣多加探究。
要說國小最后一年最令他印象深刻的事，大概就是那個乖乖桶吧。
那天放學，他見到走在他們班前面的路隊里頭，有個女生提了個慶生用的乖乖桶，喜氣的大紅色招搖又顯眼。
不曉得跟這件事有沒有關聯，四天后他生日時，爸爸也買了個乖乖桶給他帶去學校請同學，即使他從沒提過想要。
至于知道她的生日原來只比自己早四天，則是許久之后的事了。
多年后的今天，他偶爾會想：如果國中時沒跟她同班，就不會發生之后那一連串的事情了吧。
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“你們班是不是有個女生叫朱皓音？”
記得新生報到結束那天，晚上爸爸一到家，劈頭就對他問了這么一句。
他愣了一下，回答：“沒印象。新同學太多了�！�
“那你是幾年幾班？”
“一年六班�！�
“那就沒錯……”那一刻，爸爸臉上的神情很難定義，既像苦惱又像興奮，然后，拍拍他的肩膀，笑瞇瞇撂下一句意味不明的話；“呵呵，要爭氣啊，乖兒子。”
他于是恍然明白，那個朱皓音大概就是爸爸那個宿敵朱伯伯的女兒吧。
這樣的巧合到底是好是壞他還不清楚，只是那時班上四十幾個人都是生面孔，所以他自然而然最留心注意那個朱皓音。
她中等身材，外貌并不出眾，甚至可說是平凡，頭發用發圈綁成一束短短馬尾，不過并不整齊，總有幾綹落在耳畔，感覺很隨性。
觀察了一段時間，他發現她總是靜靜的，上課時從不舉手發言，下課后也很少主動跟人結伴聊天，沒見過她跟誰特別要好。
雖是同班同學，但他們的座位總是相隔很遠，沒什么機會熟絡，況且他總覺得他們的關系有點尷尬……也曾懷疑是自己多心，因為她從未對自己表現出特別的態度，或許她對自己的身分根本一無所知？
總之，他就這樣一直跟她處于非敵非友的狀況，沒有進展。
有機會真正開始了解她，是源于那次他爸在某商店抽到特價獎，用半買半送的價錢買了臺電視游樂器回家，因此那陣子下課時間他都在跟班上的同好熱烈討論破關方法。
他不曉得這件事是怎么傳到她耳里的，所以當她來問自己時，他驚訝極了，畢竟那是她第一次主動找他說話。
不過她問的不是破關方法，而是；“羅沐馳，你爸真的買了電視游樂器給你嗎？”
他據實點頭。過了幾天才明白，當時她眼里閃爍的異樣光芒似乎并非他的錯覺。
因為他從別人那里聽說，她家也新買了一臺同款的游樂器。
就在那當下，他同時驚覺了兩件事：
第一，她九成知道他是“誰”。
第二，她恐怕不是個簡單人物。
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第一次段考結束，他國文考了九十四分。
站在門邊的布告欄前看完自己的各科成績，他移目向下，見到她的國文是七十分，目光迅速一覽而過，她成績最高的是數學，九十三分。
果然是各擅勝場。他的數學成績卻最為慘澹，只有六十九分。
發覺自己竟在暗自比較，他愣了一下，一時失笑。怎么搞的，他是被爸爸感染了嗎？對于考試他會盡力而為，但事后計較排名這種行為他向來視為無意義。
正欲回座，有人擠到他身邊觀看，然后他聽到那人說：
“哇噻，你國文真強。”
轉過頭，意外看見說話的人是她，他訝異得說不出話來。
因為沒看透她眼底的那抹沉吟，所以到后來他才明了那是她的真心稱贊。
那晚，將成績單交給爸爸，他過目之后顯然很高興，晚飯時干了兩罐啤酒，飯后媽媽到廚房洗碗時，爸爸悄悄對他說：
“呵呵，下次你數學考九十分以上，我就買新的游戲卡帶給你。噓，這件事別給你媽知道，就當成是我們男人間的秘密，了解？”
了解是了解啦，可是九十分談何容易，他自己慢慢存錢可能還快些。
睡前整理好書包，坐在書桌前，他捧著成績單再次觀看。
該怎么說？同班已經很巧了，更巧的是他們的座號正好相連，在成績單上一上一下，各科成績整齊并列，想不注意都不行啊。
他可以感覺到爸爸跟那個朱伯伯的競爭意識在那一天白熱化，浮上了臺面。
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有件事他一直覺得很奇怪，就是她從不遲到。
據他所知，她家跟學校的距離比他家略遠；但他又聽說，她每天至少要賴床賴到七點二十分才肯起床，這樣怎能準時到校？
謎底揭曉于那天，放學后他抄小路回家時，在巷口看到她蹲在一輛腳踏車旁。
“唉�！彼龂@了口氣，站起身來，端詳那輛腳踏車，像在苦惱什么，然后繞到龍頭邊，這一切換角度就看到了他。“啊，羅沐馳�！�
“嗨�！彼皇ФY地打了聲招呼。
她站在原地，表情凝重得像在思考什么，最后說：“請問你討厭我嗎？”
�。克@訝她會問得這么直接，態度卻又慎重得奇怪�！皼]有�！笔聦嵣�，他對她還談不上討厭這種情緒。
她吁了口氣，像是安心不少，微笑問道：“那能不能請你幫我個忙？”
“什么事？”
“唉，我的腳踏車脫鏈了。”她眉頭緊攏。“我一個人很難弄，你能不能幫我扶著龍頭，讓車身站直，我看看怎么修才對？”
“沒問題�！彼姥陨锨皫兔�。過了老半天，見她還沒弄好，他枯站著也挺無聊的，遂自告奮勇：“我來試試看好了�！�
“喔，好啊，謝謝�！彼酒鹕韥恚瑩Q她握住龍頭，他蹲下身研究。
他伸手試圖把車鏈卡回軌道上，發現果然沒那么容易。
最后，他也只能宣告放棄，站起身來，搖頭道：“不行，我也不會弄�！毕肓讼�，又說：“這附近有間修車店，不如牽去問問看能不能請人幫忙�！�
“在哪里？”
“嗯……”他在腦中掠過一遍路線圖，繞來繞去有點復雜，一時恐怕講不清楚，索性說：“我帶你去好了�！敝藶榭鞓分臼撬淖毅�，而且反正還不急著回家。
“耶？”似乎沒料到他會這么好心，她愣了好幾秒，隨后笑逐顏開。
“那太好了，真是多謝你啦！”
兩人走在路上，他瞥眼她身上未換下的制服，再從他們放學的時間估算起來，她不可能是從家里騎來的，那只有一個可能……
“你都騎腳踏車上學？”
“對�！彼钩胁恢M。
怪不得她能這么迅捷。可是……“學校不是規定不能騎嗎？”
“所以我都把車停很遠啊。”
他揚起一道眉。“這并不代表你有遵守校規喔�！�
“我知道啊�！彼χ鴮λＵＱ邸！拔沂菈膶W生嘛�！�
他望著她，心中詫異。之前還以為她個性文靜，現在她的言行舉止卻跟他印象中有所落差。
到了修車店，她跟老板求助，好心的老板拿來條破布，蹲下身以手隔著布三兩下就把車鏈卡回去，還很慷慨的不收費。
跟老板再三道謝離去，站在人行道上，她看看自己雙手手指都黑漆漆的沾滿機油，再抬眸見到他的雙手也一樣，突然間，她露出愉快的笑容，說道：“太好了，你果然是個好人耶！”
什么意思？他為此評價感到好笑，還沒接話，她又發問：“你等下還有其它事要辦嗎？”
“做什么？”
“為了感謝你，我想請你吃冰，拜托務必賞光哦�！彼谒矍皬堥_。
自己的臟手。“順便借店里的廁所洗個手�！�
他也不推拒她的好意，隨她到了附近的冰店。
雖然她戲稱自己為壞學生，不過她的表現并沒有讓他起反感之處。
“你剛才為什么問我會不會討厭你？”他問。
她笑道；“喔，如果你討厭我，我就不好意思請你幫忙啦�！�
是這樣？“雖然我們沒什么交情，倒也不至于到討厭的地步吧�！�
“你應該知道我為什么會這么假設啊�！�
她這么挑明了講，他一時反而無話可說。
“如果你討厭我，也是可以理解啦。以前我就很討厭你、誰叫我爸動不動就拿你跟我比。不過后來無意間得知內情，我的心態就慢慢改變了……你知道我爸跟你爸為什么會彼此敵視嗎？”
他聳聳肩�！安恢��！彼趾苌僭谒媲疤峒斑@些事。
“因為我爺爺跟你爺爺也是從小把他們兩個比來比去，比到后來他們就對對方產生敵意，而且逐年增加……可是你不覺得這很沒道理嗎？”
原來是這樣！他注笑�！笆菦]什么道理�！眳s也非無法理解。
“老實說，同班之后，我觀察過你，覺得你這人滿好相處的，而且又 熱心助人，怪不得你小學拿了那么多張群育獎，還連任班長呢�！�
他不覺得這有什么了不起，尤其是小學時代的舊事，雖還不算太久遠，但已令現在的他感到有些老掉牙了�？磥硭那閳缶W似乎搜羅了不少關于他的事，而他雖不及她消息靈通，至少也曾聽說——“你不是也當過班長？”
想不到她卻哈哈笑道：“哎呀，我那是抽簽抽中的啦！”
他為此微訝，更驚訝的是發現這個女生笑起來時，一雙微彎的眼眸像是兩彎新月，里頭的笑意卻不似月光柔和，反而像月亮旁的繁星那樣一閃一閃亮晶品。以為她外貌平凡，想不到卻有這樣一雙笑起來令人印象深刻的眼睛；而之后他更發現——她很愛笑。
“啊，不過那都不是我今天的重點。”她忽地面色一整，正襟危坐，認真地說：“我想問你的是，六年級生日的那個乖乖桶你還記得嗎？”
“你是指誰的？”
“當然是你的啦！聽說是我爸跟你爸炫耀過后，你爸不服氣，所以在你生日那天也買了一桶讓你帶到學校……你不覺得這件事隱含一項珍貴的啟示嗎？”
嘿，這人是誰啊？他挑眉環胸，盯著眼前這個雙眼晶亮的女生，以前對她的既有印象在此時此刻被全盤推翻。
其實已隱約猜到她想說什么，但他還是感興趣地問：“你想怎么做？”
“結黨營私�！�
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