離開了承香殿，或許是天氣冷，楚茉一直依偎著蕭清瀾，他便撤了轎輦，只讓胡公公及幾名侍衛(wèi)跟著，陪她慢慢步行回紫云閣。
來到接近海池的花園，這里有一道曲水連著海池，由園中蜿蜒而過，上頭是復(fù)雜的假山?jīng)鐾�，層層疊疊，偶爾會(huì)有嬪妃來此游玩，不過今日倒是安靜。
蕭清瀾停了步，揮手讓胡公公等人離遠(yuǎn)一些，方才低頭看向一直安安靜靜、嬌嬌柔柔的楚茉，對于這樣怯懦的她有些心疼。
在他眼中，她一直都是那般美艷奔放，豪放大膽的，何曾這般膽小無助了？
他輕拍著她的背，引起她一陣顫栗，他當(dāng)她是怕得狠了，溫聲勸慰，「你可是在害怕？不怕用，朕……」
「陛下，你方才……方才簡直太英勇、太神氣了！」詎料楚茉突然抬頭，美目波光閃閃，滿滿都是對他的仰慕與崇敬，「方才陛下在太后她們面前就這樣將妾身帶走，妾身彷佛看到陛下闖過了千軍萬馬，獨(dú)身將妾身救出，那種風(fēng)采、那種氣概，簡直迷死人了！」
說完，她還將雙手放在頰邊，很是激動(dòng)地啊了一聲，滿臉通紅。
蕭清瀾愣了一下，她這樣子看上去哪里怯懦？哪里害怕？明明是興奮得發(fā)抖��！
原來是自己想多了，他不由失笑，尷尬地抹了抹臉。不過她這般明晃晃的愛慕眼神，倒是讓他男性虛榮心瞬間膨脹起來，他今日趕到承香殿，的確是怕她受了什么委屈，急忙救人來了，她這么說也沒錯(cuò)。
「你被朕迷住了嗎？」他深深地望著她，那劍眉星目的俊朗樣貌彷佛透出款款深情，讓楚茉的芳心狠狠地縮了一下。
誰說只有紅顏禍水能顛倒眾生？公子無雙的殺傷力也是很強(qiáng)的呀！
「迷住了迷住了！」她一股腦地往他懷里鉆，順帶踮起腳在他唇邊親了一口，然后自個(gè)兒樂得那雙媚眼都笑瞇了。
蕭清瀾見她那與外貌完全不搭的天真，不由有些心蕩神馳，他幽幽地望著她那渾然天成的嫵媚，嘆息道：「無怪乎連太后都認(rèn)為是你勾引迷惑了朕，還真是……」
「陛下這么說，妾身可無辜了呀！」楚茉眨了眨明媚的雙眼。
「你這樣還不算勾引朕？」蕭清瀾挑了挑眉，他可是已經(jīng)被撩撥得快上火了。
「這樣當(dāng)然不算……」楚茉橫送了一記秋波，笑容絕艷，湊上香唇在他耳邊輕輕吹氣，最后竟含住了他的耳垂，「這樣才算！」
蕭清瀾狠狠一震，還來不及阻止，那只纖手就伸入了他的衣襟，他打了個(gè)冷顫，發(fā)現(xiàn)自己對她的沖動(dòng)已經(jīng)燃起，避無可避。
橫豎四下無人，胡公公等人又站得遠(yuǎn)，肯定不敢亂看，他將美人摟過來惡狠狠地吻住，而后又用比她十倍的大膽，將手伸入她的衣襟，揉得她氣喘吁吁，媚眼如絲。
因兩人都披著斗篷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著只像是站得近了些。
被她這么依戀陶醉地注視著、撫摸著，蕭清瀾目光晦暗，倒吸了口氣，直接拉她進(jìn)了假山，更是好一陣溫存。
他過去常聽到誰誰誰家的紈褲子弟又拉著婢女在花園做了什么壞事，每每都是嗤之以鼻，認(rèn)為敗壞風(fēng)氣，如今輪到自己頭上，才明白情動(dòng)之時(shí)，那種熱烈又澎湃的需求幾乎是忍耐不住的。
他這不也做了一回胡天胡地的紈褲？這種手勾手一起做壞事的感覺，為他僵硬嚴(yán)肅的生活帶來了一點(diǎn)小刺激，他甚至頗有些樂此不疲。
待兩人出了假山，蕭清瀾替楚茉理好了衣襟，微亂的發(fā)髻他是沒辦法了，只能將她歪掉的金釵扶正。
而楚茉也乖巧地為他系好斗篷，重新調(diào)整好頭頂?shù)恼凵辖怼?br />
「你這妖精到底都引朕做了什么……」他用額頭抵著她的，對于方才的孟浪仍然不太習(xí)慣。
這女人簡直要命！明知她不是故意的，偏偏舉手投足就是魅惑近妖。
「若能讓陛下放松心情，妾身不介意做個(gè)妖妃呢�！寡韵轮馐撬睬宄䦟m中是如何評斷她的，但天生的魅力她有什么辦法？楚茉笑了笑，聳了聳香肩，居然也有種瀟灑的風(fēng)姿，「他人說我又如何？橫豎妾身不痛不癢又看不到，做的事也沒傷害誰，還是能繼續(xù)過妾身的小日子�！�
是了，他怎么忘了她的志愿是在宮里混吃等死，妖妃還不見得比米蟲來得難聽�；蛟S他就是一直活在禮教的囹圄之中，才會(huì)對她這般隨遇而安的豁達(dá)感到特別，進(jìn)而動(dòng)心。
瞧瞧剛才，她不就勾著他踏碎了一片名為規(guī)矩的墻，也不見有誰因此受傷，反而他與她都感到很滿足。
她這妖妃不忮不求，不干涉朝政，也沒讓他成了昏君��！
想通了這一切，蕭清瀾的神情整個(gè)放松下來，唇角噙了抹淡淡的笑意，別有深意地望著她，「即便你想不痛不癢的過自己的小日子，然朕今日幫了你，你就成了眾妃的眼中釘，以后針對你的明槍暗箭可不會(huì)少�！�
「妾身不怕的。」楚茉笑嘻嘻地道：「妾身命格特殊，不怕他人的惡意�！�
蕭清瀾沒好氣地望著她，「你該不會(huì)又想說你的命格萬惡不侵那件事吧？」
楚茉眼睛一亮，「原來陛下知道啊！」
「如果今日太后不管不顧，直接一刀將你了結(jié)了，不管什么命格都來不及救你�！故捛鍨懻f道。
楚茉卻不以為然，舉起纖指搖了搖，露出一抹嬌媚的笑，「那是魏太后尚來不及把惡意施展在妾身身上，顯示不出妾身那命格的特殊。若當(dāng)真有人對妾身一刀劈來，肯定會(huì)發(fā)生什么事讓他自食惡果的�！�
蕭清瀾好笑地?fù)u了搖頭，待要再說什么，腦袋里突然閃過呂才人爛了半張臉的事，突然間什么反駁的話都說不出。
命理一道雖玄之又玄，卻也不是完全不可信，或許她說的會(huì)是真的呢？
冬季的京城并不太下雪，只是凍得人發(fā)顫。
這陣子對突厥的戰(zhàn)事節(jié)節(jié)勝利，蕭清瀾倒沒有再流連于紫云閣，一心撲在了政事之上。
見他如此勤政，那些原本摩拳擦掌想進(jìn)諫的臣子們也歇了心思。
＊
很快便來到了冬至，冬至一陽復(fù)始，是極為重要的一個(gè)節(jié)日，雖陰氣最盛，卻是陽氣回升之時(shí)，所以帝王會(huì)于冬至祭天。
寅時(shí)剛到，蕭清瀾便頂戴十二旒冕，身穿十二章袞冕，環(huán)佩、玉綬、蔽膝加身，全副儀仗及神武軍隨駕出城，抵達(dá)京城南郊的離宮。
至天色微明，他登臨明德門外的圜丘進(jìn)行祀天大禮。
煙火升起，鼓樂齊響，由太常寺卿引導(dǎo)帝王向神明行跪拜之禮，之后執(zhí)事官呈玉帛，由帝王向神明及祖先牌位行敬獻(xiàn)禮，爾后進(jìn)俎，也就是獻(xiàn)上牲禮。
此后便開始初獻(xiàn)、亞獻(xiàn)及終獻(xiàn)禮，由帝王獻(xiàn)爵上香，司祝跪讀祝文。終獻(xiàn)之后光祿寺官員奏令福酒，帝王行禮后回歸，大典才算告一段落。
禮畢后蕭清瀾換上了通天冠絳紗袍，鑾駕儀仗回宮，迎接他的是太極殿內(nèi)盛大的冬至大朝會(huì)。
冬至官員們有七日休沐，但當(dāng)日他們需身著朝服入宮，平素常朝只需五品以上官員上朝，但大朝會(huì)這日，凡在京的九品官以上皆要入朝行朝賀禮，由各國使節(jié)及官員上表祝賀，諸州藩進(jìn)貢。
最后便是帝王設(shè)宴，文武百官、諸侯使臣、后宮嬪妃均要參加。
蕭清瀾簡化了大宴原本該行的儀式，按例向臣下等封了賞，嬪妃按品俱坐在他身側(cè)，百官則在下首，殿中歌舞作樂，君臣同樂，好不熱鬧。
不過蕭清瀾對這熱鬧場面倒是沒什么興趣，所謂同樂他卻從來不曾真正全心參與過，不過是看著那些虛偽的面孔來來去去罷了。
連他身邊這些嬪妃，個(gè)個(gè)坐姿優(yōu)雅端正，菜只動(dòng)一口，酒杯虛拿起也不曾喝，有的與大殿之下自家親眷暗中通了眼色，有的不住地向他噓寒問暖，他卻連對方的名字都記不起來。
就只有楚茉不一樣，她非常認(rèn)真的品嘗著宴席上的菜色，來幾盤就空幾盤，但她的姿態(tài)并不顯粗俗，一舉一動(dòng)都很有美感。
漸漸的，蕭清瀾的眼光就離不開她了。
冬日菜少肉多，難得上了一盤冬筍燉乳鴿，楚茉小心翼翼地吃掉每一塊冬筍，之后滿足地笑瞇了眼，惹得她右側(cè)的呂才人白眼直飛，她卻相當(dāng)自得其樂，忒沒心沒肺。
呂才人的臉好不容易休養(yǎng)得能見人了，即使還有些紅，但冬至宮宴這等能在皇帝面前露臉的場合，她仍是頂著一臉濃妝硬著頭皮來了。
蕭清瀾突然想到了楚茉用五貫月例不時(shí)為自己加菜的事，不由覺得好笑，這女人果然很會(huì)抓緊時(shí)機(jī)吃東西。
他伸手喚來內(nèi)侍，指了指自己桌上的冬筍，說道：「賞給楚美人�！�
內(nèi)侍隨即恭敬地端走蕭清瀾桌面上的冬筍，然后幾個(gè)眨眼間，這碗冬筍就出現(xiàn)在楚茉的席上。
她愣了一下，聽內(nèi)侍說了什么，朝蕭清瀾投來一記嬌笑，還夾起一塊冬筍朝著他眨眨眼，然后又低下頭喜孜孜地開始享用這意外之喜。
蕭清瀾唇角微勾，他相信她要是坐離得自己近些，絕對會(huì)在大庭廣眾之下將那塊冬筍喂給他。
這妖精總是有辦法牽動(dòng)他的心，前幾日他才調(diào)侃她那羽毛裝飾將整個(gè)后宮弄得像養(yǎng)雞場似的，她今日便戴著白羽花鈿亮相了，簡直是在暗暗指控他沒眼光，她戴起來可是仙氣飄飄的。
他只能瞪她一眼，眼帶笑意沒好氣地將目光由她身上收回。
離得蕭清瀾最近的趙賢妃自然察覺了這番互動(dòng)，目光不由暗下，抿起唇垂首不知在想些什么。
這時(shí)胡公公來到御前，在蕭清瀾身邊附耳低聲道：「陛下，襄陵縣伯的下人找上奴才，說他吃壞肚子，為免殿前失儀，先向陛下告退�！�
蕭清瀾眉頭一皺，一個(gè)縣伯早退，這等芝麻蒜皮的小事也要稟報(bào)于他？
胡公公見他不悅，又加了一句，「楚伯爺是楚美人的父親，他連現(xiàn)身都來不及，卻遣人讓奴才務(wù)必將此事稟告陛下，如此行色匆匆，只怕之后還有下情稟報(bào)�！�
蕭清瀾心頭一動(dòng)，忍不住往楚茉那方看去，卻發(fā)現(xiàn)她的位置已經(jīng)空了，他立刻召來服侍嬪妃的內(nèi)侍，問起楚茉去了哪里。
內(nèi)侍直言道：「啟稟陛下，楚美人說去更衣了�！�
更衣是內(nèi)急比較文雅的說法，不過蕭清瀾總覺得事情不對勁，一般嬪妃會(huì)考量到離席不雅，所以怎么樣都會(huì)憋著，甚至干脆不吃不喝。
待他看到不僅楚茉消失，連她下首的呂才人亦是不見，他連忙起身，向下首百官做了個(gè)稍安勿躁的手勢。
眾官以為陛下「更衣」去了，雖是心中納悶，卻也沒有人敢問，轉(zhuǎn)頭又回席間吃喝聊起天來。
只有趙賢妃多看了蕭清瀾離去的背影一眼，又轉(zhuǎn)頭看向楚茉和呂才人空無一人的座位，一雙細(xì)眉不由皺了起來，「怎么會(huì)都去了……」