楚茉封后之后的五年間，蕭清瀾不僅沒有再擴(kuò)充后宮，反而慢慢地將宮中原本的嬪妃們放了出去。
這些嬪妃雖然入過宮，但這么多年以來(lái)蕭清瀾?yīng)殞櫥屎�，每個(gè)人都知道她們?nèi)允乔灏字�，兼之�?dāng)初能入宮，在德言容功方面都是經(jīng)過皇宮重重篩選的，所以當(dāng)她們出了宮，不僅不愁嫁，反而有眾多青年才俊追逐，也讓她們?cè)诨蕦m中被蕭清瀾及楚茉刺激得千瘡百孔的自信心能拾回一些。
其中最高興的自然是季圓圓，想不到她的表哥仍在等她，后來(lái)她才知道，原來(lái)是蕭清瀾事先跟他遞了話，他才死心塌地的等，最后果然抱得美人歸。
而這五年內(nèi)，楚茉又為蕭清瀾生下了三子一女，其中一對(duì)還是雙胞胎，有了這樣的戰(zhàn)績(jī)，所有大臣都噤了聲，沒人敢再要蕭清瀾廣納嬪妃。
楚茉受到如此榮寵，她的一舉一動(dòng)成了宮里宮外追逐的焦點(diǎn)，只要她今日畫了什么新妝容、穿了什么式樣的新衣服、戴了什么首飾，甚至說(shuō)過什么話、練了什么舞、吃了什么菜……等等，明日京中貴女便爭(zhēng)相模仿，一直擴(kuò)及到平民百姓家的女兒，皆以學(xué)習(xí)楚皇后為榮，即使只是衣服上繡了一朵傳說(shuō)楚皇后曾帶到賞菊宴的黃菊，也夠引以為豪。
偏生楚茉可不是一個(gè)安分的，天生愛美，最喜歡研究新妝，以將蕭清瀾迷得七葷八素為志愿，生了五個(gè)孩子仍然嬌艷無(wú)匹，她的打扮時(shí)常跳脫又大膽，什么樹枝、蛇皮、彩紙、鳥羽都敢上身，但在她身上又是那么恰到好處，換成別人不見得能撐得起。
這些裝扮一再于民間蔚為流行，蕭清瀾便不止一次調(diào)笑她，將他的江山搞得妖里妖氣的，可他自己卻是樂此不疲。
真要說(shuō)起來(lái)，還不是他這個(gè)帝王喜歡，才惹得楚茉無(wú)意間成了民間風(fēng)尚流行代表。
也不知何時(shí)開始，有消息悄悄的傳出，謂楚皇后能有今日的風(fēng)光，完全是因?yàn)樗兄?dú)特萬(wàn)惡不侵命格，對(duì)她不好的惡意會(huì)被反彈回去，君不見所有曾經(jīng)針對(duì)過楚皇后的人，如今死傷慘重，這個(gè)消息的可信度極高。
因楚茉本人很有傳奇性，艷絕天下，行事恣意不羈，但遇到正經(jīng)事又很穩(wěn)得住，成為天下婦女的表率，所以關(guān)于她命格的傳聞一到民間，幾乎就被認(rèn)定真實(shí)無(wú)誤。
消息再傳回皇宮，胡公公跟蕭清瀾提了一嘴，蕭清瀾哭笑不得地道：「其實(shí)朕也覺得理應(yīng)如此，不若朕和皇后去尋那高僧，問明她那命格究竟是怎么一回事�！�
于是蕭清瀾召了楚之騫入宮，問明了那高僧是二十多年前京南青華山上大佛寺的住持了然大師，隔日他便帶著楚茉及五個(gè)孩子出了宮，儀仗直往青華山。
如今時(shí)至三伏，青華山頂有座離宮名翠微宮，蕭清瀾想著帶楚茉去避暑，順道訪問大佛寺的了然大師。
待儀仗到了離宮，休整一日后，蕭清瀾與楚茉兩人微服，幾個(gè)孩子還小，在離宮就能玩得很開心，只有恩哥兒吵著要跟，于是他們夫妻連同恩哥兒，只帶著幾名侍衛(wèi)和胡公公、含香，低調(diào)地前往大佛寺。
大佛寺一向香火鼎盛，只是如今天熱，又無(wú)祭祀，寺內(nèi)倒是清凈，獨(dú)獨(dú)幾名掃地僧在那兒掃著落葉。
恩哥兒一見到大佛寺后林木蔥籠，便領(lǐng)著幾名侍衛(wèi)到處撒歡了。
胡公公上前說(shuō)貴人想求見住持，還捐獻(xiàn)了三千兩銀子，那掃地僧見蕭清瀾等人品貌不凡，有禮地領(lǐng)著他們?nèi)攵U房。
不一會(huì)兒，大佛寺的住持無(wú)塵大師便踏了進(jìn)來(lái)。
「拜見大師。」蕭清瀾并沒有說(shuō)出身分，依照一般百姓的模樣向無(wú)塵大師作了個(gè)揖。
但他不說(shuō)，不代表無(wú)塵大師看不出他是誰(shuí)。昨日帝后儀仗那么大動(dòng)靜上了青華山，今日就有對(duì)氣質(zhì)尊貴的夫妻來(lái)找，還大手筆地捐銀兩，他馬上聯(lián)想到一塊。
不過對(duì)方既不想透露身分，無(wú)塵大師也就裝作不知，只是有禮地道：「施主請(qǐng)坐。不知施主今日來(lái)尋無(wú)塵，有何要事？」
「我們是想來(lái)問一位了然大師，不知是否仍在貴寺�！故捛鍨憜柕馈�
「了然？」無(wú)塵大師有些茫然。
「是的，約莫二十余年前，內(nèi)人稚齡時(shí)在此算過命數(shù)，便是了然大師為她批算的……」
「二十余年前該是師父那一輩在掌事，但師父那一輩是莫字輩，真要說(shuō)起了字輩，應(yīng)當(dāng)要算到百年前了……」無(wú)塵大師一把白眉攏了起來(lái)，「可否請(qǐng)教那位了然大師生得什么模樣？」
蕭清瀾回憶著楚之騫與他形容的模樣，「聽說(shuō)是方頭大耳，左臉上有顆大痣，穿著一襲老舊僧衣，但言之有物，性格古怪，就連批命之時(shí)都不是在廟里，而是在廟旁的林子里。當(dāng)時(shí)香客對(duì)他的鐵口直斷極為信服，那林子也塞滿了人……」
「老僧知道施主說(shuō)的是誰(shuí)了�！拐f(shuō)起這人，無(wú)塵大師有些哭笑不得，「那并非我寺中人，施主所謂的了然大師……呃，只是個(gè)江湖術(shù)士，打著本寺的名號(hào)行事，趕也趕不走，總喜歡在大佛寺附近招搖撞騙。一直到前幾年，那名江湖術(shù)士還在這一帶晃蕩，巧舌如簧唬住了不少香客，直到最近才消聲匿跡，不知去了哪兒。當(dāng)年尊夫人的家屬應(yīng)當(dāng)是遇到了他。」
「你是說(shuō)，內(nèi)人遇到了騙子？」蕭清瀾看了眼楚茉，兩人同時(shí)神色一沉，表情難解。
她都相信自己好命這么多年了，還頗為沾沾自喜，如果今日那了然大師確定是個(gè)騙子，她都不知道自己究竟該難過還是該反省。
而這同時(shí)也代表著，連蕭清瀾都被個(gè)江湖術(shù)士間接騙了？對(duì)一個(gè)帝王來(lái)說(shuō)，這可不是什么光彩的事。
「至少老僧認(rèn)為的確如此，那名自稱了然的江湖術(shù)士好話壞話都說(shuō)，就是為了騙錢�！篃o(wú)塵大師搖了搖頭，為了證明自己的話，更說(shuō)起一件關(guān)于了然的往事，「老僧也聽過不少了然在香客前的吹噓，像是他曾經(jīng)攔住一名衣著不俗的書生，說(shuō)他是中年潦倒之相，隨后便說(shuō)取銀錢即可為他改命。
「后來(lái)那名書生自稱丙卯年殿試傳臚，姓呂，才剛考上就被觸了楣頭，不僅沒給銀錢，還狠狠地揍了了然一頓。這事雖發(fā)生在十余年前，但本寺難得有如此激烈沖突，所以老僧印象深刻……」
「十余年前的丙卯年殿試傳臚，姓呂……是呂尚！」蕭清瀾眼神一凝，「呂尚原為左諫議大夫，前年因?yàn)榈钋笆x，已經(jīng)被免官了。他呂家早因?yàn)榕畠罕涣鞣诺木壒剩H友避之，所以呂家家道中落，呂尚如今過得不是太好……」
「那不就是中年潦倒？」楚茉挑起了一邊細(xì)眉，聽起來(lái)那了然大師似乎歪打正著還說(shuō)對(duì)了這樁？
「嗯？這么說(shuō)起來(lái)，那了然可真有幾分邪門……」無(wú)塵大師愣怔了一下，似是為了求證了然究竟是江湖術(shù)士還是隱士高人，連忙又說(shuō)道：「還有另一件老僧印象深刻的事。當(dāng)年先皇仍在時(shí)，帶著當(dāng)時(shí)的魏皇后到青華山來(lái)避暑，并前來(lái)本寺聽禪。
「當(dāng)年魏皇后手里牽著一名髫齡女娃兒，明明看上去健健康康的，只是有些羞怯，但那了然不知怎么居然闖過了侍衛(wèi)，對(duì)著魏皇后胡言亂語(yǔ)，說(shuō)那女娃兒心比天高，命比紙薄，日后只能纏綿病榻，同樣又是要求銀錢改命。
「魏皇后氣得命人抓住他，那了然卻滑溜，一轉(zhuǎn)眼不見人影，本寺當(dāng)初的住持還為此向先皇請(qǐng)罪�！挂�?yàn)闊o(wú)塵大師知道眼前兩名貴客的身分，所以刻意提起皇宮中人之事，看貴客們能不能聯(lián)想到什么。
果然，蕭清瀾又與楚茉面面相覷，爾后異口同聲道：「是魏紅！」
魏紅自從幾年前被春喜下了絕子藥之后便再也沒有好過，后宮解散后她被送回家，只能氣息奄奄的躺在床上吊著命，說(shuō)句話都費(fèi)力。
其實(shí)她若好起來(lái)，還有后宮數(shù)名宮女的命案在等著她，屆時(shí)必然也是賜死一途，還不如這樣賴活著，可不就是纏綿病榻？而她也的確心比天高，命比紙薄，似是又被那了然說(shuō)中了。
「無(wú)塵大師，我想我們明白了，關(guān)于了然的事無(wú)須再問�！故捛鍨憣⒃掝}打住在這里，他隱隱覺得再聽下去對(duì)自己無(wú)甚好處，何況就他們聽到的已經(jīng)足以在心中做判斷了，「就算他是江湖術(shù)士，信者恒信，不信者就去拼搏，命運(yùn)是掌握在自己手中的，無(wú)須太過糾結(jié)�！�
「施主豁達(dá)�！篃o(wú)塵大師稱善。
蕭清瀾與楚茉又和無(wú)塵大師寒暄了幾句，便告退出了禪房。
此時(shí)正值午后，艷陽(yáng)炙熱，大佛寺后有一片林道頗為陰涼，他們也不急著尋回恩哥兒，反正他有侍衛(wèi)和嬤嬤照顧。
帝后難得如一般民間夫妻，手牽著手在林道散起步來(lái)，幾名侍衛(wèi)則遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。
「朕雖然方才與無(wú)塵大師說(shuō)得豪爽，但事實(shí)上有了你的例子，朕還真對(duì)那江湖術(shù)士信了幾分�！故捛鍨懭滩蛔⌒α诵Α�
「陛下可別取笑妾身，方才妾身都聽出了一身冷汗。以往妾身仗著自己命格特殊，面對(duì)任何陰謀詭計(jì)都不怕，若那了然真只是江湖術(shù)士，那妾身能混吃等死混成了皇后，還沒被弄死，真是祖墳冒青煙了。」楚茉則是苦笑不已，覺得自己的人生觀都混亂了。
「所以你相不相信呢？」蕭清瀾笑問一個(gè)為難的問題。
「這個(gè)……」楚茉呆了呆，當(dāng)真答不上來(lái)。
兩人走著走著到了一處平臺(tái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽到有人說(shuō)話，便沉默下來(lái)，好奇地行了過去。
「你這和尚可是算命的？要不替我算算命？」
平臺(tái)上，說(shuō)話的是個(gè)年約五、六歲的小童，蕭清瀾及楚茉一聽到這聲音，眉毛立刻揚(yáng)起，因?yàn)檫@是他們的恩哥兒。
兩人一眼望去，恩哥兒所說(shuō)的和尚身著一身老舊僧衣，方頭大耳，左臉上有顆大痣，正站在恩哥兒對(duì)面口沫橫飛。
「嘿！小哥兒你問老僧就問對(duì)人了。老僧見你明堂開闊，貴不可言，是個(gè)九五至尊之相��！不過小哥兒你命犯桃花，命中注定多妻多妾，多子多孫，聽起來(lái)很不錯(cuò)但過程可累了�？v然如此，小哥兒你也別怕頂不住，老僧這里有一包藥，只算你五十兩，好好保存，長(zhǎng)大以后拿來(lái)用，包你吃了龍精虎猛……」
「大膽！」
那和尚話才說(shuō)到這里，已然被恩哥兒身后的嬤嬤阻止，對(duì)個(gè)孩子說(shuō)這番渾話簡(jiǎn)直混帳，侍衛(wèi)更是直接撲了上去要抓住這胡言亂語(yǔ)的和尚。
那和尚極為機(jī)伶，見勢(shì)不對(duì)便沖入了樹林深處，躲得無(wú)影無(wú)蹤。
蕭清瀾與楚茉原想現(xiàn)身問個(gè)明白，但事情發(fā)生得太快，待他們反應(yīng)過來(lái)，那和尚已經(jīng)不見了。
回想那和尚與恩哥兒說(shuō)的話，一時(shí)之間夫妻的表情都有些微妙。
「多妻多妾，多子多孫，恩哥兒聽起來(lái)倒是比朕強(qiáng)些……」蕭清瀾摸著下巴思忖。
「那陛下相不相信呢？」楚茉似笑非笑地問。
「這個(gè)……」
【全書完】